Publ. par M. J. Marsan, Correspondance, 1. CI II

3. Collection de M. Ed. Champion. Publ. par M. J. Marsan, Correspondance, 1. CIV.

Il songeait évidemment à une édition illustrée ; mais comment peut-il, lui, si soucieux de la parfaite exécution, s’accommoder de cette illustration de fortune ?

Quelques jours après, il charge Giraud d’aller copier, sur le Messager de 1839, la nouvelle intitulée le Forl de Bilche, en lui recommandant de substituer à ce titre celui de l’héroïne.1 C’est ainsi qu 'Émilie, avec le sous-titre: Souvenirs de la Révolution, complète les Filles du feu. Conçue dans la manière sobre de Mérimée, cette nouvelle ne laisse guère apercevoir ce qui peut la rattacher à l’idée générale exprimée par le titre du recueil. Mais ce titre lui-même convient-il bien au livre, et ne se sent-il pas aussi des heures où il fut choisi?

«J’ai donné la Pandora au Mousquelaire, — ajoute Gérard. — On va donc l’avoir. » Elle ne sera publiée que le 31 octobre 1854. Encore n’en parut-il que la première partie. La seconde fut composée cependant, ainsi qu’en témoigne une épreuve corrigée au crayon, trouvée dans les papiers de Théophile Gautier. 2

L’acquisition faite par nous-même d’un lot d’autographes de Gérard nous a mis en possession de quelques fragmens inédits de la Pandora. C’est un manuscrit dépecé en petits fragmens tracés à l’encre rouge, étranges, heurtés, incohérens, lambeaux de souvenirs de Vienne qu’on rassemble avec peine, sans bien apercevoir où l’auteur veut en venir. Plus singulier encore et plus décousu est le plan manuscrit, découvert dans le même lot, d’un Voyage en Italie, titre que rien d’ailleurs ne justifie dans ce « panorama » chaotique où, pêle-mêle, défilent : les Troglodytes adonnés au culte de la Nuit ; la Vierge noire ; les Galères de Salomon, prince des Génies ; le Mage Zoroaslre et Babylonc surgissant de l'ombre gigantesque de Babel ; Memnon et les dieux Nabols ; la Reine de Saba ; la Fille blonde qui mange des dirons el la duchesse de Berri... — toute la fantasmagorie de ses délires de Passy.

Pour satisfaire au désir de son pensionnaire et l’aider à sortir de cet effarant dédale, le Dr Blanche cherche à l’intéresser par l’observation de certains maniaques paisibles :

1. Collection de M. Ed. Champion, 1. CV de la Correspondance, publ. par M. J. Marsan.