Lettre publ. dans l’Amateur d’ Autographes, 16 mars

UN HIVER A VIENNE

Il donne ailleurs l’argument des deux derniers actes de cette pièce, dont l’héroïne a reçu le fatidique prénom d’Aurélia, comme dans la Vampire d'Hoffmann1.

N’est-ce pas encore vers le même temps qu’il esquisse le plan de la Forêt-Noire , tragi-comédie, dont Monselet a conservé l’analyse 2. C’est pendant les guerres du Palatinat, sous Louis XIV :1e héros, un enfant trouvé, devenu capitaine sous le nom si connu de Brisacier, retrouve sa famille parmi les huguenots auxquels il fait la guerre. Puis il rencontre une jeune fdle qu’il aime aussitôt, parce qu’i'Z se souvient de ses traits aperçus autrefois... Et c’est toujours la même !... Le deuxième acte fait jaillir, en un décor fantastique, quelque vieux burg de la Forêt-Noire, hanté de gracieuses visions qui flottent au milieu des soldats endormis... Et combien d’autres scénarios ne médite-t-il pas? Il se sent plein de courage à les exécuter, mais l’incertitude et l’éloignement de la représentation le rebutent. C’est ainsi qu’il repense à ce drame, — Dolbreuse peut-être, - — - que Joly devait faire passer à l’hiver de 1840, et dont l’ajournement à l’année suivante équivalait à un refus. Il rappelle enfin à Saint-Georges un projet d’opéra-comique pour lequel il se serait engagé avec Monpou, si ce n’est avec Donizetti 3.

Cependant ces quatre mois de Vienne ont épuisé ses ressources. Il était parti avec 520 francs, dont il ne lui restait que 150 en arrivant à Vienne. Or ce séjour devait marquer, croyait-il, une étape décisive de sa carrière littéraire : non seulement il voulait s’y fortifier dans l’étude de l’allemand, mais encore s’y faire d’utiles relations et y asseoir sa réputation d’écrivain. N’a-t-il pas, pour l’encourager, les précédens offerts par les autres traducteurs de Gœthe, les Blaze de Bury, les Sainte-Aulaire, les Loève- Veimar, qui tous maintenant sont pourvus d’emplois ou de dignités? Or, pour tenter ces sphères du succès, il faut d’abord prévenir par ses avantages extérieurs, car jamais époque ni société n’y attachèrent plus de prix. Aussi refait-il sa garde-robe, sans oublier aucun des menus acces-