CI. Neunlein

el de lieux. Donc, quand il parle de Montagny, c est Mortefontaine qu’il faut lire. C’est bien, en effet, à Mortefontame que se sont unis, ont vécu et sont morts ses ancêtres les plus directs, qu’est située la terre de famille dont il doit tirer son pseudonyme a, où il voudra que soient transférés les restes de ses grands-parens ; c’est à Mortefontame enfin que passa toute sa vie Antoine Boucher, le giandoncle qui prit soin de son enfance.

Par suite de quels scrupules ou de quelle réserve Gérard alïecte-t-il de ne jamais prononcer les syllabes cependant harmonieuses de ce nom (9), alors qu il n omet aucune des particularités permettant de reconnaître les lieux? Dans Aurélia , parlant des images des dieux qui ont le plus impressionné son jeune esprit, il décrit un Neptune et une Àmphitrite sculptés au-dessus de la fontaine du hameau : or il s’agit bien ici du traditionnel monument, qu’on peut voir toujours adossé au mur du parc de Mortefontame. Dans Angélique1 2, il y a déjà fait allusion, sans plus nommer le pays. Il cite même les vers suivans, œuvre de René de Girardin, qui sont gravés sur la tablette du monument :

Des bords fleuris où j’aimais à répandre Le plus pur cristal de mes eaux,

Passant, je viens ici me rendre Aux désirs, aux besoins de l’homme et des troupeaux ;

En puisant les trésors de mon urne féconde,

Songe que tu les dois à des soins bienfaisans ;

Puissé-je n’abreuver du tribut de mes ondes Que des mortels paisibles et contens !

Les deux saints informes du portail, dont il parle ensuite, ce sont les statues grossières d’un saint Denis portant son chef et d’une Vierge assez maltraitée, qu’on peut voir encore sur la façade de l’église. Quant à la maison de l’oncle, ce n’est pas sans une joie émue que nous sommes parvenus à l’identifier. Située sur la route de Plailly, à une trentaine de mètres de la fontaine du village, limitée sur trois côtés par le parc de Mortefontame, elle se trouve maintenant incorporée entièrement à ce domaine, depuis l’acquisition qu’en