CHAPITRE XII

CONGES

Laissez régner les jeux, les ris et les plaisirs, Où règne la jeunesse.

(Nouveau Choix de vers.)

En traitant ce sujet, je ne flatte pas l'espoir de dire des choses neuves ni originales; il y a encore aujourd'hui des congés et probablement aux mêmes époques et aux mêmes fêtes qu'autrefois. Néanmoins je ne saurais omettre un sujet si important; d'ailleurs mes lecteurs, trop bienveillants peut-être, sont enclins à l'indulgence envers moi ; j'aime beaucoup mon collège et les souvenirs qui s'y rattachent — laudator temporis acti — à cause de cette mentalité, on me pardonnera beaucoup comme fit le Sauveur à Madeleine : Remittuntur ei peccata multa, quoniam dilexit multum (Luc, vii, 47.)

Commençons par planter des jalons et tirer des lignes, d'autant plus aisément qu'ils ne nous gêneront guère et que, d'un moment à l'autre, nous finirons bien par enjamber par-dessus, comme nous sommes coutumier du fait. Néanmoins divisons, si vous le voulez, ce chapitre, en quatre parties : grands congés avec vigile, grands congés d'un jour seulement, deux tiers de congé et demi-congé, congés en dehors, de travail et heures de congé.

lo Grands congés complets^, avec vigile, comme aux grandes fêtes de l'Eglise. Commençons par celui du premier de l'an. Il va sans dire que les vacances des fêtes sont une institution tout à fait fin de siècle et ne sont venues dans le monde des collèges qu'après la mort de Mgr Fabre (1896). Voici comment s'écoulait ce grand congé: la veille, à trois heures, la cloche annonçait la fin de la classe et l'aurore du congé. Tout d'abord avait lieu la présentation de nos souhaits au Père Directeur qui, en retour, comme un bon père de famille, nous bénissait avec effusion.

Après le déjeûner, chacun se souhaite la bonne année, par une chaude poignée de main; on se partage du sucre du pays, des bonbons, on se donne des présents, des images. Alors le règlement se repose; les allées et venues sont franches et les appartements ouverts. Et la foule impétueuse, libre d'entraves, envahit toutes les avenues; on se met à genoux devant les prêtres pour être bénis ; on présente ses hommages aux professeurs qui nous distribuent des étrennes. Les écoliers sont partout; le Frère Vadeboncoeur reçoit ses musiciens et ses ban-

distes et leur offre des images, avec l'expression de ses meilleurs souhaits formulés pour la plupart, au moyen d'une allégorie, d'une parabole ou d'un rêve d'or. Après la messe solennelle, je vois les Joliettains qui défilent au presbytère, puis viennent au collège faire leurs civilités au Père Directeur.

La règle restait en désuétude toute l'avant-midi et jusqu'à une heure. Durant ce temps, les élèves de la ville fêtaient chez leurs parents, car ce jour est essentiellement le jour de la famille, de l'intimité où se resserrent les liens de l'amitié et de la parenté à la maison paternelle, lieu par excellence de la réunion de tous les enfants sous les yeux du père de famille.

Le Père Peemans, dans la Voix de VEcolier, nous parle ainsi des privilèges du jour de l'an : " La discipline si inexorable dans les temps ordinaires semble se départir pour quelques heures, de son austère sévérité; les chaînes imaginaires que les écoliers se plaisent à trouver si lourdes, leur semblent devenir tout-à-coup légères et presque supportables. La liberté d'aller et de venir qui, dans leur idée, représente le 'Nec plus ultra du bonheur, leur est libéralement concédée. Aussi quelle animation, quelle activité partout !

Mais hélas ! en ce monde le plaisir est toujours plus éphémère que la peine. A 1 heure p. m., la cloche jette au loin les éclats de sa voix impérieuse ; le règlement reprend aussitôt son empire despotique et convoque les élèves à leur poste habituel. Les jeux reprennent sur toute la ligne, les fronts rayonnent, mille cris éclatent, une joie universelle succède à la tristesse d'un moment."

Il est vrai que la pensée de nos parents nous obsède, mais l'idée que le congé du lendemain va nous apporter leur visite nous console. Pour ceux à qui ce plaisir sera refusé la perspective est sombre, triste, malgré les inventions de nos maîtres pour les égayer.

Sur le soir, il y avait sérénade à la fanfare; le violon, l'antique violon avec ses anciens airs et ses rigodons, venait nous aider à sautiller à qui mieux mieux.

Donc à l'aube du congé, les uns après les autres, quittent la salle, appelés en 1877 du moins, par notre premier concierge, — le bon Frère Eomuald Michaud, c. s. V., à qui une douce familiarité donnait le surnom de " Papa Michaud " tout comme au monastère des Oiseaux à Paris, ou nommait la supérieure " Maman Sophie " — et s'en vont en ville, à la maison de pension ou au parloir passer le grand congé. A midi la vaste salle est vide ; par-ci par-là quelques groupes, les résignés qui ne doivent pas recevoir leurs parents et les découragés de n'avoir point encore été désignés. Parmi ceux-là, figurent les écoliers de langue anglaise pour qui le jour de l'an est 1-e Merry Christmas du 25 décembre. Quand le bon frère portier entrait dans la salle, avec un peu l'apparence de la tour de Pise, tous les regards convergeaient vers lui; chacun voulait être l'élu, l'appelé, mais cette fois, ce n'était que Voltaire Lamarche (Walter) qu'on requérait avec son cousin germain le gros Philippe. Comme concierge notre frère ouvrait la porte, répondait aux visiteurs, allait quérir les élèves, outre cela, il était facteur des postes et montait des chapelets.

Mais de même que " Paris ne s'est pas bâti dans un

jour " dicton cher à maître Jérôme Olivier, aiusi Tapprentissage de Papa Michaud fut long et pénible! Il voulut vendre ses premiers chapelets, mais nenniî les donner, pas davantage; le temps lui vint en aide; il se perfectionna et, à la fin, il finit par trouver un débouché à ses produits sur lesquels on pouvait décemment dire son chapelet.

Aussi il faut dire, à sa décharge, que son bureau n'était qu'une chambre sombre, avec lumière de seconde main, si je puis ainsi dire, et après tout, que bien faire sans lumière ?

Le second congé avec vigile arrivait à la fête de saint Cyrille de Jérusalem, patron de celui qui pendant trente six ans fut directeur du collège. La veille, il venait à la salle où un élève lui disait les souhaits de ses confrères. Une année, en 1878, Télesphore Plante avait préparé une jolie manifestation pour la veille, à la lecture du Martyrologe faite par M. G. Bélanger, prêtre. A peine avait-il annoncé la fête de Siiint Cyrille que tout le monde se mit à battre des mains, au risque de donner du mal aux nerveux du temps qui n'étant pas dans le secret, jouaient du ressort sur leurs chaises. Parmi ces derniers, je vois encore M. Joseph Lévesque. Souvent une séance organisée pour la circonstance avait lieu le soir de la fête.

Le 17 mai, la fête de saint Pascal, patron du R. P. Lajoie, supérieur provincial et curé, nous favorisait encore d'un bon grand congé commençant aussi la veille.

Du mois de mai, en suivant les dates des grands congés, j'arrive à celui de la Saint- Via teur, le 21 octobre.

Le Père Supérieur pour recevoir nos hommages, au nom de sa communauté, se rendait au noviciat. A notre arrivée, il apparaissait sur la galerie de la façade, près de la statue de Saint Joseph, autour de laquelle nous formions une couronne, et l'adresse lui était présentée. Ce congé du 21 octobre était ou bien magnifique ou bien un triste congé, comme à présent, je suppose, selon les les caprices de la température.

Dans ces congés, s'il faisait beau, l'animation battait son plein, dans l'avant-midi; la pelote, la football^ les marbres, les jeux de cartes aux bonbons, aux châtaignes et aux noix fleurissaient; dans la relevée c'était les campagnes lointaines, etc., dont on a déjà parlé.

2o Grands congés d^un jour seulement. Kepassons encore le cercle de l'année, afin de les mentionner tous. Le premier par ordre de date se donnait à la fin de l'examen d'hiver, examen qui se faisait à l'étude ou en classe et qui durait quinze jours; on méritait bien ce " reposez-vous ".

Puis celui du mois de mai, eu l'honneur de tous les saints patrons de nos maîtres et de nos classes. Je ne crois pas me tromper en disant que ce congé fut institué le 1er mai 1874. On n'en parlait pas encore le 1er mai 1873, jour de la consécration de Mgr E.-C. Fabre, puisque ce matin-là, une grève fut sur le point d'éclater. Il nous semblait impossible d'aller nous échiner sur nos livres, tandis qu'à Montréal, il se passait de si grandes et de si belles choses. Mgr Fabre était connu de la classe écolière; la dernière retraite annuelle était son oeuvre.

A 8 heures, il fallut donc monter en classe, mais vers 8.30 heures, je ne sais pas en vertu de quelle influence, on vint nous crier : " grand congé " ! Apprendre qu'un congé est donné, quand on s'y attend, c'est une nouvelle magnifique, mais recevoir un congé, quand on n'y songe plus, quand toutes les chances en sont épuisées, quand on est rendu en classe, c'est la source d'une joie délirante, d'une explosion de bonheur à n'en rien savoir sans l'avoir vue ! Mgr Fabre nous valait cette première fête; elle ne fut pas la dernière.

Jusqu'en 1874, les fêtes particulières de nos maîtres traînaient avec elles quelques heures de récréation, ainsi que les patrons des classes; on s'amusait un brin durant les heures des classes, à la sourdine, presqu'eu silence, pour ne pas distraire les classes voisines.

Ceux dont les professeurs étaient prêtres, prenaient congé ouvertement en classe.

Mais toutes ces récréations en fraude de la loi, ont ensemble été mises au creuset, sont entrées en fusion et il en est sorti le fameux congé des maîtres du 1er mai, comme des énormes blocs de marbre, passés à la machine, il en sortait de magnifiques statues, au dire de Rémi Prud'homme qui avait vu ces merveilles aux Etats- Unis, et à qui Auguste Marion disait : " T'as vu ça, toi. Prud'homme, t'es hen laureau! comme s'il avait dit : " T'es hen vlimeux " ! .

J'ai souvenance qu'une fois on voulait fêter en classe le R. P. Laporte et, comme dans toute fête bien organisée, il devait y avoir adresse, compliments, avec pré-

sentation de cadeaux, le tout en rapport au goût du héros du jour. L'adresse était sérieusement cachée dans la tête d'un élève et une douzaine de belles " pommes fameuses " s'étalait timidement dans le fond du pupitre de notre professeur. Au début de la classe, notre chargé d'affaires s'avance et commence par ces mots classiques : " En ce jour de fête ". A ces premiers mots répondit un sévère " va-t-en à ta place innocent " ; étudiez vos leçons. ". Tout ceci voulait dire en termes hiéroglyphiques : " je comprends, je suis heureux, j'accepte vos voeux ". Au premier abord, notre partie semblait menacée d'insuccès, mais n'était pas perdue. Sans doute le coup d'adresse était manqué, mais il nous restait une corde et une corde sensible ; elle sommeillait au fond du pupitre, n'attendant qu'un signal pour vibrer; mais il fallait agir de ruse et provoquer l'ouverture du pupitre. Ce fut l'affaire d'un moment; alors le succès dépassa nos prévisions ; il fut complet. Et celui que l'appât des flatteries et des compliments n'avait pu séduire se trouve sans force et sans énergie, comme la défunte Eve, en face d'une douzaine de " fameuses " qui lui souriaient. A son tour la figure du professeur se transforme, s'épanouit et ses lèvres ne purent laisser échapper que ces paroles significatives: " bande d'innocents " î Le vent changeait, la partie était à nous. Il avait voulu nous faire gagner ce petit congé. C'est alors, je crois, qu'il nous fit cette comparaison, s'appliquant à lui-même : " Plus l'écorce de la noix est dure et rugueuse, plus l'amende en est douce et fameuse; il en est ainsi parfois des hommes qui ne sont pas toujours ce qu'ils paraissent et sont souvent ce qu'ils n'ont par l'air d'être. ".

Le conjïo qui suivait le jour de retraite de la fin de Tannée et dans lequel se faisait la lecture des notes, terminait la liste des congés de Tannée scolaire. Mais j'ai commencé Tannée au premier janvier; il me reste donc encore quatre mois, à partir de l'ouverture des classes.

Donc le lendemain de l'entrée, c'était congé, mais d'un nouveau genre : on examine les élèves, on les classe, on leur vend des livres, au magasin noir qui fut plus tard la loge du concierge.

A cette époque lointaine — quarante ans — il y avait des juifs parmi les écoliers, des juifs comme à la rue Craig d'aujourd'hui ; leur industrie consistait à assiéger les nouveaux, pour leur vendre de vieux livres et des cahiers de l'année précédente, hors d'usage pour eux et achetés au rabais. A trois heures, la cloche sonne et commande aux élèves de se rendre en classe, pour y prendre les leçons du lendemain, premier jour de travail. A quatre heures, la classe se termine et le congé se prolonge jusqu'au coucher.

La retraite ne se fait pas longtemps attendre après l'entrée; elle nous apporte elle aussi un congé où l'on fera les pèlerinages annuels à Notre-Dame de Bonsecours et à Saint-Joseph.

A cette époque nous avions le congé de Noël ou plutôt de la Saint-Etienne, patron du K. P. Etienne Champagneur, fondateur de l'obédience du Canada, très longtemps maître des novices et supérieur provincial. Ce Père quitta le Canada pour la France avec le Frère Aug. Martel, le 28 septembre 1874. ; il mourut à Rodez, son pays natal le 18 janvier 1882. Toute la communauté

lui fit cortège à son départ, jusqu'à la gare du chemin de fer.

Outre ces congés auxquels prenait part toute la gent écolière, il y avait congé le 17 mars, pour les écoliers de langue anglaise; on leur servait un petit dîner très soigné auquel assistaient les professeurs d'anglais et le père Trumble.

Ajoutons le congé des finissants, après la retraite de décision et le congé des bandistes et pianistes à la fête de sainte Cécile le 22 novembre. Le matin, à la messe, le beau cantique " Gardiens des célestes portiques ", " faisait florès " et le soir réunissait tous les musiciens à la salle de musique où l'on banquetait royalement.

Le 25 du même mois, sainte Catherine donnait son congé de fête à ses philosophes qui lui chantaient à merveille le cantique emprunté à Cécile sa compagne du ciel, mais travesti en ces termes pour la finale : " Catherine est dans les cieux ". Ce qui me tient le plus à l'esprit de ce congé de la patronne des philosophes, c'est le souvenir de la belle fête à la tire, passée en tradition chez le peuple canadien comme chez les philosophes de nos collèges.

3o Les deux-tiers de congé et les demi-congés. — Je suis sûr qu'on ne connaît plus la première de ce» deux fractions pour les congés. Voici : le règlement primitif de la maison comportait qu'à partir de Pâques jusqu'à la Saint-Viateur, le 21 octobre, il devait y avoir un grand congé le jeudi ou deux petits les mardis et jeudis et, depuis la Saint-Viateur à Pâques, un seul con-

gé, le jeudi, à 10 heures, après la classe jusqu'au soir, moins une demi-heure de chant ou de calcul — on a eu les deux; c'est ce que j'appelle : deux tiers de congé.

Dans ce temps prohibé quant aux grands congés, le Père Directeur était libre d'accorder ou de refuser deux demi-congés ; cette prérogative le servait ou pour récompenser ou pour punir. Quand tout allait sur des roulettes, que le chant à l'église était bien nourri et soutenu par les élèves, alors c'était congé mardi ; mais quand on agaçait le Père Archambault, au point de nous attirer des menaces par un bon "" chacun mon tour, j'aurai son tour " ou quand le K. Père Lajoie se plaignait des chantres, c'en était fait de la belle moitié du mardi ; elle tombait dans le saloir.

Ce que l'on appelle le " congé des excellents " n'existait pas à mes premières années du collège; le nom était inconnu, mais la chose était familière; il peut se faire même qu'aujourd'hui, soit dit sans malice, ou connaisse plus le nom que la chose elle-même ! Ce congé fut établi, ainsi que le système des points et des croix, pour la conduite, au mois de février 1875, sur le même principe qu'à présent, à savoir : les cartes, le tableau d'honneur, le congé de chaque mois et les prix de la fin de l'année. A ma connaissance, le privilège " d'aller aux sucres " fut accordé, pour la première fois, aux excellents du mois d'avril de la même année (1875). La caravane se dirigea vers le " grand bois " à la cabane d'un M. Duchanne. En nommant le tableau d'honneur, je me rappelle qu'il j eut un autre tableau d'honneur au parloir du collège, dont la fin tragique eut du retentis-

sèment dans le temps jadis ; les anciens se le rappellent, mais

Infandum regina juhes renovare dolorem l

Une circonstance particulière ajouta du relief et de l'importance aux excellents dont les noms furent lancés pour la première fois aux quatre coins du monde ; voici en quelle occasion. En 1876, le collège acquit une presse, non pas à grand tirage, mais une presse à bras, primitive et très pauvre. M. Napoléon Manseau, ancien élève du collège, fut chargé de l'imprimerie, aidé de cinq ou six écoliers tournés en typographes d'occasion. A peine l'imprimerie installée, le Père Directeur lui confia la liste des excellents du mois d'avril 1876. Qu'on me permette de la citer en entier. Pour peu qu'une liste de noms soit ancienne, elle intéresse par cela même. Elle parut dans les plis gracieux du premier numéro du premier journal publié au collège: la Voix de VEcolier, qui n'a publié que deux numéros avec la devise qui parut sur l'autre : " La charité fait le chrétien ; l'étude fait l'avenir. "

Je reviens à ma liste ; j'ajouterai autant que possible, l'état subséquent de chacun de ces excellents : Désiré Desrosiers de Sainte-Elisabeth, médecin; Albert Beaupré, médecin, Malone, N. Y.; Joseph Parent, notaire, Saint- Jérôme ; F.-X. Parent,c.s.v., décédé à Saint- Timothée ; Adolphe et Victor Lemay, Montréal ; Camille Hogue, président de la société Saint-Jean-Baptiste, New York; Narcisse Bourgeois, décédé à Saint- Ambroise en 1878; Firmin Dugas, prêtre, décédé au Saint-Esprit en

1883,; Joseph Soumis, ancien curé, Joliette, Ch. Beaudoin, Sifroid Dandurand, décédé, Thomas Collins prêtre (le petit père Collins), Wheeling, E.-U., Edgar Dufresne, Ch. Gratton, avocat, Montréal; Elie Bellehumeur, médecin, aux E.-U. ; Amédée Mondor, E.-U. ; Georges Maxwell, maire de Saint-Damien ; A. O'Keefe, prêtre, Waurégan, E.-U. ; Elie Laferrière, médecin, Sorel ; Joseph Landry, curé de Rawdon ; T. Larkin, Pierre Chartrand, médecin, Montréal, décédé ; Azarie Archambault, John Carson, prêtre, décédé au N.-B. ; F.-X. Lavallée, prêtre, décédé à Cohoes, N. Y.; Ls Lévesque, prêtre, curé à Xewburyport, E.-U. ; Pierre Desmarais, prêtre, décédé à Joliette; Samuel Champagne, Joseph Lessard, Henri de Grandpré, médecin, Valleyfield ; Arsène La vallée, avocat, maire de Montréal; Olympe Joly, c. s. V.,; Mathieu Cavanagh (le père Abraham du R. P. Laporte) ; François Arbour, décédé; René Daigle, avocat, décédé; Alcibiade Durand, prêtre missionnaire; Médéric Nadeau, décédé ; Walter Lamarche, avocat, Boston; Napoléon Delorme, médecin, Montréal ; Philippe Bousquet, journaliste, Sherbrooke ; Alexandre Daigle, notaire; W. Devoy, Philippe Lamarche, prêtre curé, Toronto; Oscar Corbin, Georges Gagnon, prêtre, décédé, Joseph Mercure, Alfred Laurendeau, médecin, Saint-Didace, décédé; Alfred Manseau, prêtre, Nicolet; Joseph Lapalme, Auguste Furlong (Gust), Médéric Hamelin, c. s. v. ; A.-C. Dugas, prêtre, curé de Saint- Clet; Benjamin Desroches, o. m. i., décédé; Napoléon Préville, prêtre curé de Saint- Jean-Chrysostome ; Télesphore Plante, prêtre, E.-U.,; N. Lévesque, Eugène Lessard, prêtre, curé de Manville, E.-U.; Adolphe Renaud,

avocat, Joliette ; Arthur Morin, prêtre, curé de la Rivière des Prairies; Alphonse Dugas, prêtre, curé de Mascouche; Amédée Beaudry, décédé et Pierre Prud'homme, Ottawa; eu tout soixante et quatre noms d'écoliers dont quinze (1913) sont au nombre des morts ; le percentage vaut la peine d'en parler.

4o Heures de congé. — Aux quatre grandes fêtes de l'année: Pâques, la Pentecôte, la Toussaint et Noël, c'était congé d'étude de cinq heures à six.

De notre temps, l'étude après souper, les jours de congé était inconnue; de la récréation où se faisait la prière, on montait directement au dortoir.

5o Congés en dehors. — Parmi les congés, brillaient entre tous, ces jours d'amusements passés en dehors, en pique-niques aux sucreries, à la pointe aux Pins, à Lanoraie où nous transportaient les fameux chars de Joliette, à Saint-Thomas pour la consécration de l'église et la bénédiction des cloches en 1873 ; à Berthier pour les Noces d'Or de Messire F. Gagnon en 1867; à Montréal et à Beloeil en 1874 pour la classe de Philosophie seulement, sous la direction et aux frais et dépens du R. P. Michaud, quitte aux élèves excursionnistes, à l'indemniser plus tard de ses déboursés.

Et comme la mort marquait une victime et la prenait chaque année parmi les écoliers, les confrères de classe du défunt allaient lui rendre les derniers devoirs, dans la paroisse où l'on célébrait les funérailles. Cette sortie assombrie, dès le matin, par les graves pensées de la

mort, prenait une teinte plus claire et plus gaie dans la relevée et au trajet du retour.

J'ai parlé longuement, dans un autre chapitre, de notre excursion à Québec, à l'occasion de la Saint-Jean- Baptiste en 1880, et des congés destinés aux travaux de la cour de récréation.

Je ne saurais clore ce chapitre sans dire un mot du plus rare des congés, puisqu'il n'arrivait qu'une ou deux fois par année, c'était le " congé de dortoir ". Les autres nous venaient par l'entremise de l'autorité, mais la garde et la propriété de celui-ci nous revenaient de droit ; et le plaisir d'obtenir un congé nous faisait désirer d'en donner à notre tour. Une bonne vieille femme, nommée dame Victoire Beaudoin, veuve et mère de deux écoliers: Onésime et Louis Page, femme très spirituelle, satirique et mordante au possible, fine et délicate observatrice des hommes et des choses, sachant d'un mot typique, caractériser les faits ou les défauts qu'elle remarquait, faisait partie du personnel de service au collège. Elle demeura de longues années au collège, chargée, seule, de faire les lits, balayer, laver les bols dans tous les dortoirs. Assurément cette vie était obscure et monotone: mêmes emplois, mêmes appartements et même responsabilité. Et l'écolier qui est, quoi qu'on en dise, généreux et bon enfant, remarquait ce dévouement caché et sentait le besoin de donner à la mère Page, car c'était son nom, un relâche à ce travail continu. Donc au jour de l'an et une autre fois dans l'année, le premier surveillant des dortoirs demandait à tous les élèves de faire leurs lits, de renouveler l'eau des bols ; en un clin d'oeil

cent soixante lits étaient faits, comme par enchantement. C'était, pas n'est besoin de le dire, un ménage de jeunes gens différent fort peu de ce qu'on appelle ménage de vieux garçons ; les couvertures portaient des rides, les oreillers des empreintes de têtes et le matelas rappelait le macadam. Néanmoins quand la mère entrait, elle ne pouvait réprimer sa joie ; elle avait congé.

Pour Mlle Marguerite par exemple, pas de chômage ; le congé des écoliers doublait son ouvrage en aiguisant les appétits, mais c'était un bon plaisir pour les pensionnaires de la voir apporter les plats sur les tables, avec un air digne et triomphant et nous servir avec une tendresse de mère.

Nos congés avaient donc un fâcheux contre coup au département de la cuisine; nos courses de l'après-midi donnaient du tinton aux servantes de tables. On avait beau dire à Mlle Marguerite qu'on ne mangeait pas " gros ", elle savait bien nous prouver le contraire par un raisonnement inattaquable et une logique serrée. MM O. Laferrière et F. Laforest en racontent quelque chose :

De tout ce qui vient d'être dit sur les congés, il ressort que je les ai toujours aimés et que je les prise encore aujourd'hui.

A présent VOrdo de chaque année règle les congés avec une précision mathématique, mais de notre temps, on avait souvent une petite chance et les philosophes ou " les grands " servaient d'intermédiaires entre l'autorité et le menu fretin. J'ai mis au chapire de Salles et Cours de récréation les marques au moyen desquelles les congés nous apparaissaient. De fois à autre, l'orienta-

tioii était perdue, la faculté en déroute! Un jour, du temps du P. Lévesquc, directeur, quatre ou cinq écoliers se rendent chez lui, pour demander congé; mais la délégation parlementait dans l'antichambre ; c'est à qui n'entrerait pas le premier, ne porterait pas l'antienne. Sul* les entrefaites, le père Brousseau entrait lui-même avec son vojage de bois sur le dos, et chargé d'aucune autre mission que de pourvoir de combustible. " Qu'y a-t-il donc à la porte lui demanda le Directeur? " " Ce sont les élèves, répond le bon vieux qui veulent avoir congé". " Eh bien ! dites leur qu'ils le prennent " et le père Brouss. annonce cette bonne nouvelle à ces jeunes amis qui ne cessent de le remercier et d'exalter son nom qui vole de bouche en bouche.

Sat est datum vacationibus !

Je prends congé des congés, tout en prenant congé de mes lecteurs; car l'année scolaire se termine et la maison va devenir déserte. Pourtant je ne leur dis pas adieu, mais au revoir au mois de septembre où je causerai du Vingt-cinquième Cours.

V V Tf* 'ir t|b tfT T|T tjt* T|T TïT tl' TiT tf