CHAPITRE XIII

Omnes autem vos fratres estis.

(Matth., 23-8.) " Pour TOUS, vous êtes tous frères."

Une grande feuille de 24 sur 18 pouces^ imprimée à Montréal, chez John Lovell, en 1876 et déposée, avec beaucoup d'autres documents dans mes tiroirs, vient de me tomber sous la main. Et les premiers mots que mon oeil y rencontre, sont ces paroles latines tirés de l'évangile selon saint Mathieu, lesquelles expriment parfaitement la nature des liens qui enlacent tous les élèves d'une même classe.

Je viens donc de trouver le plan très élaboré, écrit

en latin, d'un projet de réunion des élèves de notre cours au collège, pour Fan 1886. La date de ce document me surprend et m'effraie, pour ainsi dire, je l'avoue: mais des souvenirs d'environ trente-sept ans, je ne croyais plus en avoir, tant ceux qui me restent sont jeunes et frais dans ma mémoire; puis un âge si respectable suppose un homme qui passe fleur depuis longtemps. Et moi qui me flatte d'être jeune, avoir des réminiscences si lointaines, c'est bien là être frappé à l'endroit sensible! Malgré tout, ma peine est adoucie en songeant à tous mes confrères de classe, qui, eux aussi, subissent " des ans l'irréparable outrage ". Si l'adage qui dit : " qu'une épreuve partagée est à moitié endurée ", est vrai, je trouve dans ce travail même que j'entreprends un baume au mal qui me ronge. Ce projet de réunion naquit le jour de Notre-Dame, le 25 mars 1876, dans une de ces causeries amicales qui parfois tournent subitement au sérieux dans nos groupes de collégiens.

Nous étions en Rhétorique sous la surveillance du Frère Jules Peemans, c. s. v., de très heureuse mémoire.

L'idée lui parut magnifique; aussitôt il rédige un programme, lui donne la forme irréprochable qu'il a, et le traduit dans un latin très pur, harmonieux et très expressif ; on y reconnaît la touche délicate de nos professeurs, élèves d'Université, l'un de Laval et l'autre de Louvain en Belgique.

(Imaginez si je fus surpris, il y a trois à quatre ans, de recevoir de la main de M. F.-X. Pelland, curé de Saint Etienne de Beauharnois, l'original même, la minute authentique de ce précieux document écrit à la ronde par le R. P. Peemans. )

Le R. p. Beaudry fut nommé président d'honneur de notre convention fixée au mardi de la première semaine d'octobre 1886, et les Frères Jos. Séguin, Télesphore Marcoux et Jules Peemans, c. s. v., en furent membres honoraires; Martin Kehoe, Maxime Olivier, Sylvestre Sylvestre et Samuel Kelly, par élection en deviennent I)résident, secrétaire et trésorier.

Le tableau se divise en dispositions générales et particulières; treize articles forment les premières et un article unique en réunit les dernières.

Au fur et à mesure que se présenteront les élèves, je citerai la partie du texte qui les concerne. Six vers latins, fort bien coulés, dans lesquels on chante la douceur et le bonheur de ces réunions de frères et d'amis, terminent l'intéressant ouvrage.

Je les cite, ne fût-ce que pour exciter la muse des rhétoriciens :

Quam dulcis fratrum conventus cordibus aequis ! Discipulis quam est jucundum constringere corda! Collègue subeunt cuncti una tegmina cara. Exultant et laetantur quia mente refigunt, Omnes eventus actos aetate juventae, Stint condiscipulis dulcissima gaudia coetus.

Préparez-vous, amis lecteurs, vous allez passer en revue les élèves du 25e cours. Les voici qui pointent, qui paraissent, qui se montrent, qui paradent, qui se distinguent, qui remportent des victoires au collège; bientôt ils quittent VAlma Mater et vont prendre place à côté de leurs devanciers, mais ils ont un drapeau dont ils sont

fiers et sous lequel ils ont combattu : Saint-Joseph portant VEnfant-Jésus dans ses hras. Cette bannière se trouve à l'étude du collège.

" A tout seigneur tout honneur ", mettons en première ligne,rarticle XI de notre Conventus où il est question de notre patron qui devra être placé dans la salle du banquet à la réunion. Honorifice collocetur, in coenaculo, pictura Sanctum Joseph eff ingens, Patronum scholae hujus Rhetoricae specialem.

Avec l'année 1870, notre cours s'ouvre régulièrement par les Eléments français.

Voici les élèves par ordre d'ancienneté :

lo Antonio Beaudoin, notaire, notre doyen, entré au collège en 1865, fils de feu Gaspard Beaudoin, notaire de Joliette. Musicien distingué; nous quitta en 1873-74, pour aller faire sa Méthode et sa Versification au collège Bourget à Kigaud où son frère Hector enseignait la musique. Il nous revint en Belles-Lettres pour nous déserter encore et cette fois jusqu'à la fin de ses études qu'il termina à Bourbonnais, aux Illinois, où il fut professeur de musique trois ans. Il étudia la loi et se fixa à Joliette pour ne plus s'en éloigner. Le Père Archambault le nommait " Ontario ".

2o Elle Bellehumeur, fils d'un sellier qui demeurait rue Saint-Paul, près de M. de Lanaudière, fut fidèle à ses confrères jusqu'au bout. En terminant son cours, il prit la soutane et la porta plusieurs années, puis étudia la médecine et la musique et par là devint médecin et musicien, art et profession qu'il pratique aux E.-U.

En voici un qui ne pourra pas remplir ses fonctions dans une prochaine réunion : servir sous-diacre et déclamer son meilleur sermon : Elias Bellehumeur suam sacram orationem optimam eloquetur.

Le Frère Vadeboncoeur l'amenait chanter à des messes à l'église sur semaine.

3o Edouard Auger né à la Rivière-du-Loup, n'a pas poursuivi ses études à Joliette au-delà de ses Eléments latins. Il est dentiste à Woonsocket, E.-U.

4:0 Arsène Aubin, de Sainte-Elisabeth, frère de Louis ("La Louise") décédé en 1875, entra au collège en 1872. Sorti en 1878, il étudia le notariat à Berthier où il est encore. Aubin n'est pas grand, mais il est parvenu ; tour-à-tour greffier de la Cour, secrétaire du Conseil, président de la Congrégation des hommes et le confident respecté de ses concitoyens, on dit même qu'il est riche. En prévision de ses vertus civiques, il est chargé de les faire connaître : Arsenius Aubin sermonem de muneribus civis cathoUci in mundo peraget. Il pourrait très bien le faire !

5o Joseph Caisse, le Benjamin de la classe, né au grand Saint-Paul, neveu et cousin de plusieurs prêtres des familles Caisse et Laporte. Il vint au collège en 1871, après avoir fréquenté l'académie des Clercs de Saint-Viateur, à la Pointe-aux-Trembles où son oncle M. Médard Caisse était curé. D'abord étudiant la loi, il fut en même temps professeur à Saint-Liguori ; enfin il se fit huissier, avec résidence à Montréal. A lui incombait de

nous parler de nos confrères défunts : Joseph Caisse laudationem efficiet mortuorum condiscipulorum. Il vient de mourir le 4 avril dernier à 53 ans.

6o Victor Desaulniers fit son entrée en 1870, fils du notaire Desaulniers, ancien maître de poste de Joliette. Il avait deux frères MM. Hormisdas décédé, et Georges. Il sortit après sa Versification et se fixa dans sa paroisse natale. Je crois qu'il demeure à Montréal.

7o Joseph Dalcourt arriva en 1871, né à Sainte- Elisabeth, neveu de M. Ls. Beausoleil, prêtre, qui mourut en 1876, après avoir été professeur de Rhétorique au collège et vicaire à Saint-Eustache, chez M. Ls-Ig. Guyon son ancien curé. A cause de son oncle il reçut le nom de " son neveu ". Doué d'un riche caractère, ardent à l'étude, ayant en partage un très bon talent, Joseph se préparait au sacerdoce, lorsqu'il fut arrêté dans ses classes, par une maladie fatale dont il sentait les premières atteintes. Après une année de Philosophie, il alla se fortifier à la maison paternelle. Il put revenir,mais pour quelques semaines seulement, et de nouveau il suspendit ses études, et à regret, il s'en retourna dans sa famille. C'en était fait de lui ; il dut renoncer à la vie et par là à toutes ses espérances de jeune homme, et au sacerdoce qu'il avait entrevu dans un doux rêve d'enfance. Il mourut de phtisie, au printemps de 1882, au moment où deux de ses confrères recevaient la prêtrise. ( MM. Anthime Boucher et Charles Dugas). A son retour au collège, il me fit part de ses projets d'avenir et à une visite que je reçus à Saint-Jean-de-Matha, il me raconta avec larmes les

épreuves de la maladie qui le minait et l'empêchait de suivre sa vocation. Il devait servir diacre à la messe de la réunion (le célébrant la chantera donc sans l'aide de diacre et sous-diacre), et flageller les absents de la convention : Joseph Dalcourt acutam orationem contra absentes fulmi7iabity on ne peut mieux dire !

80 Wilfrid Désy, entré en 1871, est né à l'Ile-Dupas où sa famille compte parmi les plus notables. Il sortit en 1879, un an après ses confrères auxquels il faussait un jour compagnie pour passer une année dans sa famille. Il se fit notaire, devint gérant de la banque d'Hochelaga à Sorel où il exerça sa profession.

Connaissant son bon coeur, son naturel doux et paisible, il fut chargé de remercier nos professeurs : Wilfridus Désy paucis verhis professoribus scholae reddet gratias.

La Providence par l'entremise d'A. Aubin, notaire, le ramena chez son père où il expira le 2 mars 1904, après une courte maladie. Il venait de Flle-aux-Castors autrefois de Berthier et maintenant de FIle-Dupas. Comme il était très blond, le Père Laporte le nommait : Soie blanche.

9o Firmin Dugas naquit à Saint-Liguori en 1855» fils de Firmin Dugas, longtemps député au gouvernement de Québec et d'Ottawa pour le comté de Montcalm. Par sa mère il était neveu de M. Pominville mort à la cure de Saint-Remi. Autant son oncle chantait bien^ autant Firmin chantait faux. Comme son confrère Dé-

sy, il termina une année après nous ; prit la soutane, fut professeur au collège de Varennes et devint prêtre le 23 décembre 1882. Il fut vicaire au Saint-Esprit où il mourut le 11 juin 1883, d'une maladie de coeur qu'il ressentait depuis de longues années. Son corps repose dans l'église de sa paroisse natale. Qui ne se rappelle qu'il portait un anneau d'or à l'un de ses longs doigts, en souvenir de sa défunte mère ? Et aussi sa réponse au Père Laporte qui lui demandait : " Que veut dire cette expression ? " Le royaume de France, en vertu de la loi salique, ne passe pas d'épée en quenouille ".

lOo Charles Dugas né comme son homonyme à Saint- Liguori en 1858, entra au collège et y demeura sans interruption jusqu'à la fin. Il fut professeur à Joliette de 1878 à 1882 et ordonné prêtre à Montréal le 16 avril 1882 avec son confrère Anthime Boucher. Vicaire à Sainte- Elisabeth sept ans, à Berthier deux ans, curé de Sainte- Barbe quatre ans, et de Saint-Clet depuis 1895. Son rôle était de chanter la messe à la réunion et de faire aussi un discours : Missam pro Sociis offerendam Carolus Dugas. suhmimstrantihus Jos. Dalcourt diacono et Elia BelJehumeur subdiacono, quam plurimo splendore celehrahit. Je cite le reste de la phrase : Utinam hic conventus, in fortunatâ illâ die ante aras sacras congregatus, futuri illius et aeterni in coelesti patria hahendi conventûs imaginem fidelem perhiheat! Si le style est élevé, les idées ne le lui cèdent en rien !

Je vais donc être seul pour chanter la messe, à notre prochaine réunion, car Dalcourt est mort et Bellehumeur est médecin.

llo Stanislas Gareau, enfant de Joliette, où son père demeurait, place du marché, entra au collège en 1869. Son père, brave homme, serviteur modèle, demeura longtemps au noviciat. Après une année de Philosophie, Gareau étudia la médecine qu'il pratiquait dans l'ouest des E.-U., à Lac Linden. Ayant été joyeux écolier, il devait nous dire quelque chose de cet état qui hélas! dure trop peu. Stanislas Gareau commentarium leget de vita studentis.

Le cher Tanis, comme on l'appelait, avait un nez, plutôt long que court; lui qui aimait tant à badiner et avec esprit, ne m'en voudra pas si je livre ce secret de Polichinelle. On raconte qu'à Saint-Hyacinthe, dans le temps jadis, un élève avait osé dire que le vieux M. Desnoyers avait un grand nez. Insulté, ce monsieur s'en va chez le directeur se plaindre et exiger réparation. Le coupable l'aborde et ne sait plus comment dire pour réparer sa faute — car le corpus delicti est encore là — . Enfin il se risque: " J'ai dit. monsieur, que vous aviez un grand nez, je vous en demande pardon, car vous n'en avez pas du tout. " M. l'abbé H. Martel vient de m'apprendre que Gareau est mort à Montréal en 1912, en se rendant à Sainte-Anne-de-Beaupré.

12o Henri Flamand demeurait à Joliette sur la rue Saint-Charles Borromée, dans le voisinage de la rue de l'Etang. Un de ses frères Napoléon, plus jeune, venait aussi au collège. Henri sortit après sa première année de Philosophie et entra dans le journalisme pour lequel il avait des aptitudes sérieuses. Déjà, au collège, il signa plusieurs beaux articles dans les pages de la Voix

de VEcolier. Eéservé comme dessert, dans le banquet de notre réunion, il fut choisi pour le discours d'adieu : Henricus Flamand orationem pronuntiahit discessûs; il aurait pu le faire et très bien !

13o Georges Lafortune de la rue Manseau à Joliette ne fit que deux années de collège après lesquelles il suivit sa famille aux Etats-Unis.

14o Louis-0. Lavallée, né à Sainte-Elisabeth, vint à Joliette avec Arsène Aubin en 1872, en Eléments latins, ayant tous deux, fait leurs classes françaises à l'école justement renommée de M. J.-Bte Bonin. Lavallée eut des succès dans ses classes, travaillait consciencieusement avec beaucoup d'ordre et de précision. Il nous quitta après sa Rhétorique et étudia la médecine qu'il pratiqua d'abord à Wauregan, Conn., puis à Saint-Antoine du Richelieu où sa clientèle fut très enviable, mais le surmenage professionnel l'abattit; un ramollissement de cerveau se déclara et obligea sa femme à le placer dans une maison de santé. Je le vis en 1890 ; sa mémoire était intacte, mais son imagination en délire gambadait avec une désinvolture pitoyable. Il décéda à la Longue- Pointe en 1891. Le discours de circonstance lui était échu : Ludovicus Lavallée orationem pro circumstantia pronunUahit.

15o. Jean-Louis Monne venait de Saint-Liguori ; il passa sa jeunesse autour des autels, servant la messe la semaine et les dimanches. M. Barrette, son curé, et les parents du jeune homme se figuraient voir en lui un fu-

tiir prêtre. En 1870, il entra au collège. Pendant longtemps il fut officier de la Milice du Pape et, comme tel, portait, sur les basques de son costume, une médaille d'argent. C'était toujours le futur prêtre jusqu'en Belles-Lettres, alors il se tourna d'un autre côté. D'ailleurs sa santé ne lui permit pas de continuer son cours. Un jour il s'en alla rejoindre ses frères aux Etats-Unis, et là, dans un petit commerce qui ne lui laissait que la vie, il s'éteignit insensiblement. Sa mort arriva, vers l'an 1892.

16o. Eodrigue Panneton, né à Joliette, fils de M. C. Panneton, agent de la seigneurie de M. Joliette. Il commença son cours en 1870, et sortit en 1873. Pendant quelques années, il fut commis, puis se fit religieux dans la société des Clercs de Saint- Viateur. Bon élève, il avait été ; excellent religieux il fut toujours. D'une santé fragile et presque défaillante, il travailla néanmoins jusqu'à sa mort. Longtemps, il fut directeur de l'académie de Lanoraie où sa douceur, ses belles manières, fruit d'une éducation domestique irréprochable, lui valurent l'estime générale de la paroisse, comme il avait celle de toute sa communauté. Il mourut le 19 mars 1899 à 43 ans.

17o. Adelphe Panneton, frère du précédent et le plus jeune d'une famille de sept enfants: MM. Charles, célèbre pianiste, Georges qui fut zouave du Pape, Alphonse, Rodrigue et Adelphe et deux filles mortes assez jeunes. Il fit ses Belles-Lettres avec nous, puis s'en alla étudier l'art de la pharmacie. Après un séjour prolongé

à Montréal, il se rendit aux Etats-Unis pour revenir au Canada. Il fait son chemin timidement et sans bruit.

18o. Samuel Kelly (Sam) né à Joliette dans le rang de " Cinq Grelots '■ . Son père fut un des plus puissants faiseurs de chantiers des environs de Joliette ; il se nommait Frank Kelly décédé à Rawdon, à 86 ans en 1903. Samuel entra au collège en 1870 et en sortit à la fin de 1877, pour étudier la médecine. Il pratiqua sa profession à Joliette, à Saint-Ambroise et finalement se fixa à Woonsocket. Il parlait le français plus facilement et plus correctement que l'anglais, sa langue maternelle. A lui incombait la tâche de déclamer à notre réunion, une de ses pièces éclose au souffle des Muses: Samuel Kelly, thesauri custos, carmen declamahit tempori idoneum. Il mourut en 1909.

19o. Pour clore le cercle de nos confrères en Eléments latins, j'arrive à notre doyen, le bon vieux F.-X. Paré. Plus âgé que nous de plusieurs années, il méritait bien son surnom de " vieux Paré ". Dès l'année 1866, on le voit sur les bancs du collège avec d'autres confrères. Pour nous attendre, sans doute,il retourne dans sa famille, pour revenir plus tard, prendre place dans nos rangs et se faire notre Mentor. Mais au printemps de 1875, il laisse sa classe et ses fonctions de sacristain pour s'enrôler dans la milice des Clercs de Saint-Viateur où il demeura plusieurs années, jusqu'à ce que la nostalgie le fit retourner à son village natal, pour s'y livrer au commerce et s'y marier. Son étoile, bonne ou mauvaise vient de le conduire aux Etats-Unis.

VINGT-CINQUIEME COUES

20o, 21o. Wilfrid Mercier et Romuald Delfausse, après leur Syntaxe française, continuèrent leur cours commercial, mais plus tard, regrettant sans doute leur cours classique, ils revinrent en 1877 et, vu leurs aptitudes et leurs talents, purent enjamber par-dessus une ou deux classes régulières et finir en peu d'années leur «ours complet. Tous les deux sont aujourd'hui dans le monde du barreau et Wilfrid Mercier est juge de la Cour supérieure à Beauharnois.

En 1873, après nos Eléments latins, trois agréables recrues irlandaises viennent grossir nos rangs: Martin Kehoe, Thomas Atfield et Bernard Corly.

22o. Martin Kehoe, né à Marquette (Mich.), fut élève de S. G. Mgr Ignace Mrak, évêque de Marquette qui, après lui avoir fait la classe une année, l'envoya à Joliette. Kehoe resta à ce poste jusqu'après sa Rhétorique en 1875, alors il s'en alla faire sa philosophie et sa théologie à Rome au collège de la Propagande. Six années d'études sérieuses lui valurent les titres de docteur en philosophie, en théologie et en droit canon. Il revint à Marquette en 1882; il fut curé d'Ishpeming (Mich.) en même temps que membre du bureau diocésain des examinateurs du clergé. La Voix de V Ecolier renferme nombre de lettres de ce confrère, durant son séjour à Rome. Il était notre président et dans notre réunion, devait souhaiter la bienvenue à ses confrères: Martinus Kehoe praeses orationem pronuntiahit gratulationis. Il mourut en 1908.

23o. Thomas Atfield venait de la même ville, en-

voyé par le même évêque dont il fut aussi l'élève. Il ne resta à Joliette qu'une année et termina ses études aux Etats-Unis. Aujourd'hui il est curé à Hancock (Mich.). Il fait aussi partie du tribunal diocésain où se plaident les causes de mariage.

24o. Bernard Corly ne fit que sa Méthode et Versification avec nous. Il devint prêtre aussi lui, et, aux dernières nouvelles, il demeurait à Henry (111.). Ne sachant pas un mot de français, il eut, plusieurs fois, maille à partir avec notre professeur M. F.-X. Boisseau et ses réparties sont restées célèbres..

L'année scolaire 1874-1875, ajoute à notre liste deux nouveaux confrères: Maxime Olivier et François Lefebvre.

L'hon. juge Olivier venait d'être nommé à Joliette, en remplacement de l'hon. juge Thomas Loranger; il y amena sa famille.

25o. Maxime Olivier eut à peine le temps de finir son cours ; il mourut au mois de septembre 1878 à l'âge de vingt ans.

" Vous vous rappelez sa douceur, ses talents et la beauté de son caractère " disait de lui après sa mort un de ses amis intimes. " Il nous arrivait, il y a quatre ans, plein de la vigueur de la jeunesse, l'âme animée de nobles sentiments, doué d'un coeur toujours prompt à le faire sourire à vos joies ou mêler ses pleurs à vos pleurs ". Dès l'automne de 1877, il fut retenu dans sa famille par la maladie, et par suite, obligé de se démettre

de la charge de président de racadémie Saint-Etienne. Au moment de sa mort, il demeurait sur la rue Saint- Charles-Borromée entre les résidences de M. Cli. Panneton et de M. DesrocLers, avocat. Il est aussi sur notre conventus comme vice-président et son lot consistait à nous raconter les principaux événements écoulés de 1878 à 1886 : Maximus Olivier suhpraeses, summatim eventns ah exitu e gymnasio peractos enuntiabit. Hélas! il ne put voir que les deux premières années ! Un jour il racontait le plaisir goûté dans la lecture d'un livre : " J'ai bien ri, disait-il, car papa m'avait marqué d'un ici Von rit, tous les endroits déridants. "

26o. François Lefebvre, originaire de Sorel. Son père était fondeur ; par sa mère, il était allié aux familles lévitiques, on peut dire, des Lévesque de Sainte- Elisabeth; MM. Narcisse, Joseph et Louis Lévesque, prêtres, étaient ses oncles. Malheureusement il ne resta que deux ans à Joliette. Vrai comique partout, organisateur émérite de jeux (voir chap. II de ces Gerbes) d'excursions de contrebande (voir chap. VI) Roger-Bontemps toujours et en tout lieu, avide de nouveauté et de liberté. Il voulut obtenir pour les Rhétoriciens et les Philosophes le port de la soutane avec le privilège des chambres privées, bien entendu, comme on venait de l'accorder, au collège de Montréal. Un jour, il voulut cajoler le P. Ducharme pour en obtenir un privilège ; la partie lui paraissait belle, l'atout semblait lui promettre une victoire, lorsque tout à coup le P. Ducharme lui dit en l'assommant : " Tenez, Lefebvre, vous me pesez sur le dos, comme quatre pieds de terre"! Il ne manquait ni

de talents, ni d'esprit, ni d'expédients pour sortir d'une impasse, ayant comme le Renard de La Fontaine " cent ruses au sac " sachant s'insinuer partout, se glisser dans les manches des domestiques. Assez souvent, il sortait de la classe et nous revenait avec une tarte que Mlle Marguerite lui avait donnée ou qu'il lui avait escamotée — ce qui paraît plus sûr — . C'est bien lui qui organisa le beau Deo gratias au dortoir, à l'occasion de la "sourischaude" du Père Archambault, et le concert du dortoir de la sacristie, au moyen des tuyaux de l'ancien orgue. Nous reviendrons peut-être un jour ou l'autre sur ces intéressants sujets. Après son cours, il étudia le droit, puis pratiqua sa profession à Rimouski, pour revenir habiter sa ville de Sorel où il est en société avec l'avocat Ethier.

Pour appuyer davantage ce que je viens de dire, je cite l'article du programme qui le concerne; le P. Peemans en lui confiant le soin de raconter l'incident le plus comique de l'année 1875-76, connaissait son homme. Franciscus Lefehvre factum lepidissimum narrabit in anno scholari 1875-76 effectum.

L'automne de 1875 nous amène deux autres élèves: Camille Hogue et Sylvestre Sylvestre.

27o. Camille Hogue venait de Saint-Jean-Baptiste de Montréal et du collège des Jésuites ; il tint bon à Joliette et fut l'un des rares finissants à figurer sur le théâtre le 25 juin 1878. Après son cours, Camille commença par étudier la loi chez M. le notaire Magnan, puis il prit la soutane qu'il garda longtemps. Après plusieurs années d'essai, à attendre en vain la vocation ecclésiasti-

que, il se décide à rentrer dans le monde. La fortune le favorise; il est à présent à New York, un gros bonnet, faisant merveille dans les finances et placé par ses compatriotes à la présidence de la société Saint-Jean-Baptiste. Ses goûts et ses aptitudes paraissaient le porter vers le sacerdoce, dès ses plus tendres années, voilà pourquoi il est dit dans notre conventus : Statutum est sacrant missam, eadem die et hora a G. Hogue celebrandam esse, ut animae horum condiscipulorum in pace requiescant! Une autre charge lui était dévolue, celle de faire le compte-rendu de notre fête et de le communiquer aux journaux : Camillus Hogue " diurnis commentariis" omnia in festo habita perscribet.

28o. Sylvestre Sylvestre naquit à Tlle-aux-Castors, faisant autrefois partie de Berthier, fils de l'iion. Louis Sylvestre, conseiller législatif. En 1875, il nous vint du collège de l'Assomption avec son frère Louis qui débutait dans ses études. Un troisième frère Victor (le Mousse) se joignit plus tard à eux. Sylvestre fut président de l'académie Saint-Etienne en 1877. Il étudia le droit à Québec où il demeure encore. Depuis plusieurs années, il fut employé au ministère de l'agriculture puis à celui des Travaux publics où il est le chef de ce cabinet. C'était notre poète et une de nos voix les plus sympathiques, voilà pourquoi notre professeur lui donne pour tâche de nous chanter une pièce de sa composition : Praeterea inauditum canticum modulabitur. J'aime à lire une de ses poésies intitulée : Le Vieux Moulin ; elle commence par ces mots :

Bravant les coups du temps, une muraille grise

Solitaire survit, tout près de l'onde assise ;

A ses pieds la vague mugit.

Déjà bien des hivers ont couronné sa tête

De neige et de frimas ; bien souvent la tempête

A battu son flanc décrépit, etc., etc.

(Au chapitre des Campagnes, j'en cite encore quelques vers. )

29o. En Philosophie, Anthime Boucher après deux ans de repos, se joint à notre cours. La maladie le força d'interrompre ses études, car il nous devançait de deux ans. Entré au collège en 1870, en Eléments latins, il venait lui aussi, de la grande et belle paroisse de Sainte- Elisabeth, vrai grenier d'abondance d'élèves. Au nombre des huit finissants de 1878 — M. Olivier, S. Sylvestre, E. Bellehumeur, C. Hogue, A. Aubin, A. Boucher, J. Caisse et C. Dugas — ce fut lui qui prononça le discours d'adieu le 25 juin 1878, quelques jours après la grande réunion des anciens élèves. Entouré de quatre confrères seulement — E. Bellehumeur, C. Hogue, C. Dugas et A. Aubin, il débuta par ces paroles que j'emprunte à la Voix de VEcoUer: " Tel est le partage de la vie, que l'homme, dans l'extrême rapidité de ses jours, ne peut qu'un instant s'arrêter à ses souvenirs, pour donner au passé ses regrets, au présent ses affections, à l'avenir ses espérances. . . . Nous comprenons aujourd'hui, continuait-il, le prix de ces heures joyeuses où nos coeurs s'unissaient dans l'harmonie d'une douce fraternité, de ces années brillant à l'aurore de notre vie de

toute la splendeur de l'innocence, nous comprenons les félicités pures et les joies sans mélange de ce temps fortuné et c'est pour ce motif qu'il nous est si douloureux de quitter cette maison ".

Ah! chers amis confrères, si déjà nous comprenions à cette époque, le prix du bonheur de notre enfance, que serait-ce maintenant que plus d'un tiers de siècle est venu se reposer sur nos têtes et dans nos coeurs et ajouter sa redoutable expérience à la candeur naïve de notre adolescence? Que de choses intéressantes et instructives nous pourrions raconter! mais ce serait trop long et je reviens à notre ami Boucher. Il embrassa la carrière ecclésiastique, devint prêtre le 16 avril 1882 et ne cessa durant de longues années de se livrer à l'enseignement des jeunes gens. Il est maintenant curé de Saint-Stanislas de Kostka, au diocèse de Valley field.

Notre dernière retraite de décision eut lieu le 13 mars 1878 et nous fut prêchée par le R. P. C. Ducharme qui excellait dans ces exercices. En recevant en héritage du R. P. G. Paul, le soin des novices, il recueillit en même temps son expérience et son habileté pour diriger les jeunes gens dans la voie de leur vocation.

J'ai dit " notre dernière retraite " pour mentionner que trois fois déjà notre vocation avait été sérieusement étudiée. Nous avons été les premiers à faire quatre retraites de décision ; avant notre cours, les élèves de Belles-Lettres ne jouissaient d'aucun privilège à ce sujet.

Sur ces ving-neuf élèves, onze ne pourraient plus répondre au classique adsum, à l'appel de leurs noms; ils sont entrés dans le repos éternel : R. Panneton, Ls La-

vallée, J.-Ls Monne, Jos. Dalcourt, F. Dugas, M. Olivier, Wilfrid Désy, Samuel Kelly, Martin Kehoe, Joseph Caisse et Stanislas Gareau. Parmi nos professeurs, plusieurs aussi, ont disparu de la scène de ce monde, comme on le dira plus loin.

Mais plus il y a de vides au milieu des vivants, plus on doit serrer nos rangs et repartir les uns sur les autres l'affection qui nous liait à nos cliers défunts. Que sans cesse un fort courant de sympathie circule parmi nous et qu'un puissant lien d'amitié tendre nous unisse ensemble malgré la séparation et l'éloignement de notre berceau commun ! Que toujours notre souvenir se ravive aux sources de la tradition et de l'histoire de notre Aima Mater. Secouons cette sorte d'indifférence qui nous enveloppe et entrons résolument dans une ligue dont la fin sera de nous rapprocher par l'échange de lettres, de souhaits, de photographies, de visites et de tout ce qui nous intéresse mutuellement.

Pour ma part je commence et j'inaugure ce mouvement pieux et désirable par ce chapitre treizième de mes Gerhes destiné uniquement au vingt-cinquième cours. Et pour servir davantage la cause que je plaide, je vais rappeler certains mots et faits d'une façon succincte, avec l'espoir d'être compris par mes confrères : Napoléon premier dans Vîle Sainte-Hélène, Notre-Dame des Neiges, la Saskatchewan, la Petite Louise, la Sainte-Famille Soie Manche, Sophie, sa Jupe, la Vieille, le Veuf, Notre promenade au Sucre en 1875, la Journée des Barricades, après notre retraite en Khétorique, les Moutons du K. P. Beaudry gravés en lettres de feu sur les murs de la classe, notre Promenade à Saint-Ambroise en 1878, à la

mort de notre ami Narcisse Bourgeois, la Grand^ Figure du R. P. Laporte, le Livre drôle du K. P. Peenians, la Manufacture de pierre bleue de l'américain Schneider, V Aventure de quelques-uns d'entre nous en 187G, dans un voyage au Grand Bois, pour y chercher des arbres, sous la direction du Frère Guay, etc., etc.

Durant ces huit années de notre cours, nos professeurs de classe furent les suivants :

En 1870-71, M. Jos. Gareau et le Frère Cyrille Fournier, c. s. v. Ce dernier professeur quitta le collège Joliette en 1872 pour ouvrir une maison à Ogdensburg, N. Y., à la demande expresse de Mgr Wadhams qui eut son directeur d'école en grande estime. Il fut ordonné prêtre quelques mois après. Plus tard, il se rend aux Illinois, où il devint curé de Bourbonnais et provincial de sa communauté. Il mourut en 1909. Ce fut un maître redoutable et respecté, mais " craint une lieue à la ronde "; son Jacquot, un beau long martinet dissimulé d'ordinaire dans une des manches de sa soutane, ne le quittait jamais.

M. Gareau devint plus tard clerc de Saint- Viateur, puis retourna dans le monde.

En 1871-1872, M. Maxime Beausoleil devenu une des sommités médicales de IMontréal et le même Frère Fournier pour la partie anglaise.

En 1872-73, MM. Alphonse Panneton, fils de M. Ch. Panneton de Joliette et John Hart pour l'anglais. Notre professeur d'Eléments latins, M. Panneton, fut gravement malade dans ses dernières vacances d'écolier et, dans la première quinzaine de septembre, il fut remplacé

par le père Tancrède Archambault qui nous qualifiait de têtes légeartes et de manus (minus) habens faisant par là une large brèche à notre réputation d'élèves sérieux. M. Panneton vient de mourir; il aura son chapitre à lui seul.

En 1873-74, MM. F.-X. Boisseau et le même professeur d'anglais que l'année précédente, M. Boisseau protégé de M. J.-O. Chicoine, curé de Saint-Thomas est à présent notaire à Saint-Hyacinthe.

Avec 1874, nous commençons nos Belles-Lettres sous la direction de MM. Régis Bonin et Georges Bélanger; ce dernier pour les langues anglaise et grecque.

En 1875-76, en Rhétorique, nos deux professeurs sont nouveaux et étrangers à notre collège ; ce sont les Frères Jules Peemans et Télesphore Marcoux, le premier élève de l'Université de Louvain en Belgique et le second de l'Université Laval à Québec. Et pour les mathématiques, le Frère Joseph Séguin, clerc de Saint- Viateur, comme les deux autres.

En première année de Philosophie : les Pères Eucher Laporte et Joseph Michaud, le Frère Jos. Séguin et M. Hildedge Dupuis, jusque-là vicaire de Sainte-Elisabeth, (pour quelques mois seulement).

Enfin pour finir en 1877-78 le P. Laporte et le Frère Séguin. Ce fut la dernière année d'enseignement du P. Laporte en Philosophie. Trouvant sans doute son oeuvre de l'année assez parfaite et craignant, à bon droit,, de ne pouvoir plus former d'élèves aussi illustres que nous l'étions, il préféra quitter l'enseignement et suivant de beaux exemples, il brise ses palettes et son pinceau, pour se reposer sur ses lauriers.

Déjà, dans ces temps reculés, Mgr l'évêque de Montréal, s'intéressant activement à l'oeuvre de l'instruction dans nos collèges, déléguait un de ses chanoines, M. Lamarche, pour visiter les classes, interroger les élèves et donner des conseils aux maîtres et aux écoliers et faire un rapport complet de cet examen à son évêque. M. Lamarclie vint deux fois, à ma connaissance en 1878 et en

La mort s'est aussi glissée parmi nos professeurs et en a fait six victimes: nos deux maîtres de Rhétorique le Frère Marcoux et le Père Peemans, Le premier mourut en 1880 et le second en France au collège des Ternes (Cantal) le 4 octobre 1900, à l'âge de 58 ans.

Le Père Michaud mourut à 81 ans, le 13 décembre 1902; le P. Laporte, à 81 ans, le 20 février 1907; M. Hildedge Dupuis, le 20 juillet 1907, à 69 ans; M. Alphonse Panneton, le 2 février 1913 à 59 ans.

Le P. Peemans est très connu des élèves de Joliette dont un grand nombre fut ses élèves dans les onze années qu'il occupa la chaire de Rhétorique, de 1875 à 1886. La Voiv de VEcolier (1876-1879) est son oeuvre, rédigée sous sa direction, de la première page à la dernière.

Nos deux professeurs de Rhétorique avaient pour eux le prestige d'une carrière déjà bien remplie et l'âge mûr qui donne du poids et de l'autorité. Dès les premières semaines ce fut une guerre à mort dans les plaines de la langue latine et de la langue française, contre les lieux communs, fautes de langage, mots impropres, tournures vicieuses et les "affreux barbarismes" du Frère Marcoux. Chacune de nos compositions était corrigée avec un soin

inconnu jusque-là, puis refaite à neuf une ou deux fois, avec ordre pour nous de tenir compte de toutes les remarques et les additions du professeur. Au bas de chaque devoir prenait place une critique impitoyable, basée sur les besoins de chacun et sur une connaissance approfondie du style dans tous les genres. Qu'on en juge par les remarques suivantes que je sais par coeur. On peut facilement supposer qu'il voulait infuser de l'animation et de la vie dans les productions littéraires de ses élèves. " Mais il faut y mettre de l'animation et de la chaleur ; vous dites les choses avec une froideur de glace. Mettezvous à la place de vos lecteurs et voyez l'effet que produiraient vos paroles de glace et vos froids arguments. Un mathématicien démontrant une équation ne parlerait pas avec un flegme plus stoïque que vous ''. Passer de la glace à la température de l'eau bouillante pour le style exigeait des efforts et laissait une échelle de gradation de cent degrés, qui sûrement ne pouvait être franchie d'un seul bond. Petit à petit la réforme s'opéra et nos professeurs savaient le constater et offrir des encouragements et des récompenses.

Le P. Peemans excellait dans la calligraphie et les dessins à la plume; il utilisa ce talent à nous préparer des prix, pour les concours d'histoire ou de style. Je conserve précieusement une belle carte enluminée décrochée par mon titre de quatrième en histoire. Le Frère Marcoux, notre professeur de latin, était prompt, vif, j'allais ajouter " et lâche ", mais non, son coeur était bon et ne pouvait supporter un assaut où l'élève savait manier les armes de la soumission et du repentir; il retraitait et pardonnait tout à fait. Son collègue, au con-

traire, était calme, pondéré et parfaitement maître de lui-même. Une parole adroitement lancée devenait un trait pénétrant qui vite atteignait le coeur. Un jour un élève se permet une facétie qui provoque le rire des confrères " ne riez pas, je vous prie, dit le professeur, ce n'est rien, ce n'est qu'une sottise de M. N.".

Ce bon et dévoué professeur eut toujours dans son coeur, même par-delà l'Océan, une retraite où s'épanouissait à l'aise l'amour de ses élèves et de notre collège. Dans une de ses lettres, en 1892, il me disait : "J'espère que tout va bien dans cette maison (le collège) à laquelle tous deux nous restons attachés par le souvenir. Il n'y a plus guère que vous, mon cher curé, qui soyez en correspondance avec moi. Les absents sont vite oubliés ; il en va ainsi sur la terre. Quoique je sois dans un milieu tout différent, (à Paris) je pense encore bien souvent au Canada, et aux bons élèves que j'y avais ".

En 1894 il écrivait : " En vertu de la loi de l'association des idées, je ne puis errer par la pensée dans la Nouvelle-France sans rencontrer, au milieu d'une foule de souvenirs épars, l'image sympathique de mes amis de Joliette. Je suis content de mes élèves ici (Rodez) ; ils ont aussi bon caractère que ceux de Joliette, puisqu'ils ne manquent pas une occasion de me témoigner qu'ils m'aiment bien, en dépit de tous mes défauts ". " Habitant la grande capitale de la France, où j'ai un plaisir infini à promener mes pas errants, quand je suis libre, je reporte toujours mes pensées vers les régions d'outremer où j'ai coulé des jours heureux et rencontré de grands coeurs ".

Pendant que son coeur parlait ainsi, les nôtres vi-

braient à l'unisson du sien, et en 1897, lors des Noces d'or, un comité fut chargé de demander au R. P. Lajoie, d'amener le P. Peemans aux fêtes du collège, mais il ne vint pas. Son absence fut regrettée et un long télégramme lui fut envoyé par ses élèves présents à cette fête. Et à l'occasion de sa prêtrise en 1882, il reçut de ses anciens élèves, un bel ornement en drap d'or et un précieux calice qui se trouvent encore dans la sacristie du collège.

Je ne terminerai pas cette liste de nos professeurs sans dire un mot spécial du R. P. Jos. Micliaud que le bon Dieu appelait à la récompense le 13 décembre 1902, à plus de 80 ans d'âge et 55 ans de vie religieuse.

Le P. Michaud ne nous fit la classe que deux ou trois semaines dans lesquelles il commençait déjà à nous parler de Vazote, à nous laisser " entrevoir le cabinet de physique " et à nous faire quelques expériences en chimie. Le Semaine religieuse de Montréal en deux occasions, fit l'éloge bien mérité de ce bon et vertueux prêtre qui fut la joie et la gloire de sa communauté. Le 20 décembre, quelques jours après sa mort, M. le chanoine Archambeault, devenu Mgr Archambeault, disait de lui : " Humble, aimant à se dérober et à se cacher, toujours à la peine et au travail obscur, le R. P. Michaud a passé dans le monde en faisant peu de bruit, mais beaucoup de bien. Il est mort comme il a vécu, dans la retraite, le silence, l'oubli d'un grand nombre. Ses oeuvres cependant resteront; elles seront son plus bel éloge aux yeux de l'histoire et son nom vivra, vénéré et béni dans les communautés religieuses et dans les paroisses qui ont si largement bénéficié de son talent, de sa longue expérience, de son admirable zèle pour élever à Dieu des temples dignes de son infinie Majesté ".

A l'occasion des Noces d'or de religion du R. P. Michaud, le 1er août 1899, Mgr Bruchési, archevêque de Montréal, lui envoya un beau calice en son nom et au nom de NN. SS. Bourget et Fabr^. On rappela, à cette occasion, que le révérend Père avait donné les plans ou dirigé les travaux de plus de cent églises et de trois cents édifices religieux.

Tous les jours, il se rendait à la cathédrale, à pied, sans jamais prendre le tramway. " On sentait, disait encore la Semaine religieuse, '^ que ce vieillard était ennemi juré des ménagements et des délicatesses, mais aussi qu'il jouissait d'une vigueur peu commune. ".

Que de fois, en revenant de Montréal par le bateau jusqu'à Lanoraie, il se rendait à Joliette sur ses jambes d'acier et parcourait ainsi les quatre lieues de chemin qui séparent ces deux endroits.

Son biographe continue en ces termes l'éloge du R P. Michaud : ^' Le P. Michaud était astronome, phvsicien géologue, architecte, numismate et collectionneur.... mais par-dessus tout il fut un religieux de grande vertu''.

Dans mes plus lointains souvenirs je trouve le fait suivant au crédit du P. Michaud.

Un dimanche après-midi, dans un jour de grande sécheresse, il se trouvait à Saint-Liguori. Tout à coup le feu se déclare dans une bâtisse du village, et menace de tout détruire. Vite on court chercher le P. Michaud qui, disent les témoins, commanda au terrible élément de cesser son oeuvre de destruction, et fut obéi. Voilà ce qui concerne nos maîtres de classe.

Il peut se faire que j'ouvre un chapitre spécial au R. P. Eucher Laporte ; il en mérite un et un bon.

Nos maîtres de salle furent MM. Arthur Derome, Hormisdas Desaulniers, Tancrède Archambault, Fidèle' Mondor, le R. P. C. Ducharme, MM. Olivier Laferrière, Josepli Lévesque, Joseph Desrosiers, Camille Lafortune et Pierre Sylvestre. Cinq sur dix sont disparus pour toujours: MM. Desaulniers, Lafortune, Lévesque, Archambault, et le R. P. Ducharme.

MM. Lévesque et Lafortune, ordonnés prêtres le même jour, à Montréal, le 21 décembre 1878 sont décédés, le premier, curé de Sainte-Sophie, le 2 mars 1894, et le second, à Lancaster, N. H., à 32 ans, en 1885. M. Desaulniers mourut notaire à Joliette et le P. Archambault partit en 1900, comme on peut le voir en sa biographie dans ces Gerhes.

Deux directeurs seulement : les RR. PP. Léon Lévesque et C. Beaudry ont tenu le gouvernail de l'autorité pendant notre cours, le premier de 1870 à 1871 et le second les sept années suivantes. Egalement charpentés et pleins de vigueur, l'un est tombé sous les coups de la mort en 1885, alors qu'il allait exercer un acte de son ministère, pendant qu'il était religieux Trappiste à Tracadie, N.-E., tandis que l'autre résiste à tous les assauts du ternies (1902). Je crois même que le fameux destructeur, si souvent terrassé par notre bien-aimé directeur, a quitté la lutte et n'exerce plus aucun empire sur lui. Il lui a fallu succomber comme les autres au mois de mai

La procure fut occupée de 1870 à 1872, par le R. P. Louis-Georges Langlais qui vient de mourir à Sainte- Marie des Illinois (1902) ; de 1872 à 1876, par le R. P. Beaudry et de 1876 à 1878 à la fin de notre cours, par le R. P. J.-Bte Manseau.

Les Frères Vadeboji coeur, Paul et Maynard, c. s. v., nous donnaient des leçons de musique vocale et de plainebant à tous et de musique instrumentale à quelques uns.

Notre supérieur fut toujours le R. P. Lajoie, chargé comme par surcroît, de la cure de Joliette, et aidé, la plupart du temps, par les RR. PP. Jacques (1811-1888) et Langlais. Le Frère C. Bernard, c. s. c, comme sacristain et le père Isaac Lajeunesse, comme bedeau, complétaient le personnel de la cure.

Je pourrais même ajouter, sans sortir notablement du cadre clérical, le nom de Mlle Arméline Beaupré, la sage et fidèle ménagère du presbytère.

Et ce projet de Conventum qui m'a poussé à écrire ce chapitre, projet si beau et si bien élaboré s'en est allé en fumée, ne fut qu'un " feu de paille qui vivote un instant, puis s'affaisse mourant ", comme disait le P. Peemans. En effet, que sont devenus ces beaux rêves, cette réunion qui, à travers le prisme de nos jeunes illusions, devait être si belle et si tendre, ce rendez-vous qui nous paraissait si lointain ? — dix ans. Et dire que plus de trentecinq ans ont coulé depuis cette rédaction de programme qui nous a tenus en haleine plusieurs jours durant !

Pourquoi cette négligence apparente? Notre coeur s'est-il refroidi au contact de la vie du monde? Il est grand temps de se ressaisir et l'année 1914 serait favorable à cette réparation tardive mais désirable et notre Aima Mater serait si heureuse et si fière de nous voir et de nous recevoir comme ses enfants. Je lance l'idée et j'avoue même que la pensée qui m'a dominé, en traçant ces lignes, a été de raviver dans nos coeurs, l'amour de notre Aima Mater et de ranimer nos sentiments d'amitié mutuelle.

Cette assemblage de tant de noms alignés les uns sur les autres, mis en ces quelques pages, comme dans un tableau, sera, je l'espère, l'emblème de l'union des coeurs et des volontés, l'assurance d'une prochaine réunion où nous serons tous ensemble, comme autrefois, les hôtes de notre collège changé, agrandi, embelli et métamorphosé.

En écrivant ce chapitre consacré à l'amitié et à la piété filiale, la fable des deux Pigeons de La Fontaine me vint souvent à la mémoire :

Xe pleurez point ; (dit l'un des deux pigeons) Je reviendrai dans peu conter de point en point ; Mes aventures à mon frère ; Je le désennuierai. Quiconque ne voit guère N'a guère à dire aussi. Mon voyage dépeint, Vous sera d'un plaisir extrême.

Je dirai : J'étais là ; telle chose m'advint ; Vous y croirez être vous-même A ces mots, en pleurant, ils se dirent adieu.

Comme eux, nous disions, nous reviendrons dans peu, dans dix ans en 1886, raconter ce que nous aurons vu. En effet que de choses nous aurions à nous dire, dans une prochaine réunion, que de souvenirs agréables, que de jours heureux, que de joies, que de bienfaits reçus, que de prospérités, que de familles nombreuses, mais aussi sans doute, comme à l'imprudent pigeon, la pluie, la tempête, le vautour, les las trompeurs, la fronde du méchant, etc., etc., nous auront peut-être rendus

Traînant l'aile et tirant le pied, Demi-morts et demi-boiteux.

Cependant comme le malheureux

Droit au logis s'en retourna,

allons à notre collège pour cette réunion et de nous comme des deux Pigeons on dira :

Voilà nos gens rejoints et je laisse à juger

De combien de plaisirs ils payèrent leurs peines.

Voilà ce que j'appelais la revue du Vingt-cinquième Cours. Ce tableau peut bien n'être pas complet, mais j'ai fait pour le mieux à l'aide de ma mémoire. Que ceux qui pourront faire plus se mettent à l'oeuvre et j'applaudirai le premier à cet appoint nouveau apporté à cette étude sur notre classe.

En attendant, amusons-nous un brin.

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