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ce jardin. Peut-être qu'un jour nu l’autre, on nous en parlera.

“ En 1852, continue le R. P. Beaucry, il fallait plus d’espace pour laisser jouer les cent-vingt élèves qui fréquentaient les classes du collège. On abandonna la première cour pour se transporter tout près de la chapelle actuelle, non loin du jardin de M. le Grand Vicaire Manseau, alors curé de Joliette. La nouvelle cour ne valait guère mieux que la première, mais elle avait meilleure apparence; elle était moins exposée aux regards indiscrets des curieux; les élèves Y étaient plus chez eux. Mais il était plus aisé de chasser les étourneaux qui, après tout mangeaient les fruits mis à leur disposition par la divine Providence, que d'empêcher les élèves de s'emparer furtivement du bien d’autrui, ”

Il valait mieux, je crois, sous tous les rapports, faire un échange de terrains, comme du reste on l'a fait, avec M. le curé et livrer tout entier le beau jardin aux courses et aux jeux bruyants des jeunes collégiens.

Mais pour cet échange, il fallait attendre le départ de M. Manseau ou une autre occasion favcrable que la Providence pourrait ménager. Le changement de curé survint et l’échange se fit.

M. Manseau donna sa démission le 2 février 1864 et le R. P. Lajoie fut nommé le 1er mars suivant.

“En 1865, dit encore le R. P. Beaudry, tout le jardin du R. P. Lajoie successeur, Comme curé, de M. Manseau, servit de cour. On se gentit plus à l’aise sous ces témoins muets de bien des déprédations nocturnes et diurnes des élèves.

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“Les arbres fruitiers furent abattus, la cha aille disparut, les allées du jardin furent nivelées, Le R. P. E. Laporte, aidé de quelques élèves, l’orna considérablement en traçant une vaste allée tont autour du jardin d’autrefois, en plantant des ormes de distance en distance. Un jeu de balle plus haut et plus large s’éleva sur la côte, tout près du presbytère actuel.

“Quelle était spacieuse et coquette cette nouvelle cour où il était permis de courir et de se livrer à mille amusements! Mais il y a toujours un revers à la médaille. Qui ne se rappelle les lamentations,le désespoir même des joueurs quané leur balle, passant à côté ou au-dessus du jeu, allait se perdre dans la fondrière qui se trouvait en arrière du jeu ! Plus d’un passa des congés à la recherche de la balle égarée. Les balles avaient plus de prix que celles dont on se sert aujourd’hui, car il fallait les faire soi-même. Si les balles avaient pu prendre racine et produire des balles, comme fruits, on aurait pu en faire une collection pour les âges à venir. ”

En 1870, la cour de récréation s’étendait donc jusqu’à la terrasse actuelle, au bas de laquelle se trouvait un marais, véritable gouffre où se perdaient les balles qu’une main trop vigoureuse ou trop novice, lançait pardessus les jeux. On voyait encore, à cet endroit, les débris d’un canal fait par M. Joliette (1837), coupant les terres du noviciat, de la Fabrique et du collège, pour le transport du menu bois. Tout près des grands ormes et leur faisant face, il y avait trois beaux grands jeux de balles. C’était le bout du monde — l'Ultima Thule — hahité par les écoliers; et lorsque, de temps à autre, on

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nous conduisait dans le bois qui forme maintenant la limite de la cour, on allait à la campagne. Outre les trois jeux que je viens de mentionner, il s'en trouvait un quatrième, plus près du collège, pour les petits; comme dans les temps anciens, on leur avait réservé et préparé un joli jeu, au pignon de la bâtisse de briques qui a fait place à la chapelle. Après les jeux de la terrasse il y eut, au centre, les jeux (six) touchant à l’érablière; puis les jeux actuels.

Inutile d’ajouter que le grand édifice qui fournit les salles d'étude et de récréation aux générations de nos jours, n’existait alors qu’à l’état de puissance, dans le cerveau de l’architecte et qu’il n’a eu son existence qu’en

Cette cour avait pour ceinture une allée ombragée d’un côté par les grands ormes et des deux autres par des arbres plus petits qui ont bien aujourd’hui quarantecinq ans d’existence.

Pour mettre ces tendres plantations, à l’abri des mauvais traitements des écoliers, soit dans leurs joûtes, soit dans leurs courses, on les avait d’abord entourées d’un cercle protecteur qui dans la suite devint inutile.

Voilà pour l'entourage de la cour, mais au centre, il n’y avait pas ces gracieuses figures de gazon vert-tendre qu’un savant professeur de géométrie — le Frère Joseph Séguin, c. 8. v. — traça avec tant de succès, ni ces tilleuls qui en font aujourd’hui non Pas une cour de récréation ordinaire, mais un vrai parterre qui ne déparerait pas les squares des quartiers fashionables de nos grandes villes.

Puisque je parle en famille, à des frères et amis, dont les coeurs battent à l’unisson, au sujet de l’Alma Mater, et que je rappelle des souvenirs intimes, je puis bien citer des noms qui plus tard seront du domaine de l’histoire de notre maison et dire que tous les travaux de la cour du collège Joliette, ont été imaginés, suggérés, faits et exécutés par le P. Beaudry qu’on peut en quelque sorte appeler le créateur du collège, tel qu’il est (1904). Puis il a rencontré des auxiliaires dévoués dans le P. Laporte, et le Frère Guay, pour les plantations et le soin des arbres, le Frère Séguin, pour le dessin des arabeques de la partie supérieure de la cour, le P.C.Forest pour le gazonnement des terrasses, et dans tous les élèves qui se sont succédé depuis cette époque déjà lointaine.

A cette époque, chaque classe était corvéable, et, comme dans le plus heureux des mondes, la corvée devenait une véritable fête.

Les élèves actuels et leurs devanciers des vingt-cinq dernières années, n’ont peut-être fait que jouir de ces doux ombrages et admirer la symétrie des figures et des arbres et la pureté des lignes, sans songer aux efforts inouis et aux travaux gigantesques exécutés pour en arriver à un tel résultat. Pour nous qui avons été témoins de ces évolutions, qui avons vu les ouvriers à l’oeuvre et qui avons sué et peiné, sous le poids de la chaleur et du jour, nous savons bien quel est le prix de toutes ces beautés. Mais, à côté de la peine et des fatigues, et comme palliatifs, il y avait la satisfaction du travail accompli et de plus, deux sentiments généreux qui, dans ces travaux, nous montraient d’un côté, l’ornementation et la gloire

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de notre collège, et de l’autre, le bien-être et la joie de nos jeunes frères qui, dans la suite des ans, devaient profiter du travail de leurs aînés.

Comme le Vieillard de La Fontaine, il devait nous arriver de dire:

Mes arrières neveux me devront cet ombrage Hé bien! défendez-vous au sage

De se donner des soins pour le plaisir d'autrui ? Cela même est un fruit que je goûte aujourd’hui, J'en puis jouir demain et quelques jours encore.

Et notre récompense, je puis dire qu’elle a été magnifique et au-delà de nos espérances, aux inoubliables fé.

tes des Noces d’or du collège en 1897, au sacre de Mgr Archambeault, en 1904, aux Noces de diamant en 1910 et à l’arrivé de Mgr G. Forbes, second évêque de Joliette en 1913, lorsque nos Jeux purent contempler la féérique illumination, non seulement du collège, mais du parterre, de la terrasse et de toute la cour.

Et lorsque, prêtant une oreille indiscrète, mais attentive aux cris d’admiration que les assistants ne pouvaient retenir, à la vue de la merveilleuse parure de feu que le collège et le parterre avaient revêtue, ces soirs-là, une sensation bien agréable agitait nos coeurs, et notre récompense recevait son centuple.

Je crois Pouvoir, en quelques mots, donner l’historique des embellissements de notre cour, telle qu’elle existe aujourd’hui.

Mettons encore le R. P. Beaudry à contribution. Nous

SALLES ET COURS DE RÉCRÉATION 101 eee pndiinge sata die rte he

sommes en 1875 : “ Le collège, dit-il, comptait au-delà de 200 élèves. (Le premier annuaire du collège 1875- 1876, indique 214 élèves parmi lesquels figurent 28 élèves de langue anglaise). ‘ La cour était devenue insuffisante aux jeux. Que faire ?

“ La terre du R. P. Curé fut mise à contribution. Le collège avait droit à une compensation motivée par un échange de terrain fait entre les Clercs de Saint-Viateur et M. le Curé de Joliette. C'était le temps d’en profiter. Le R. P. Lajoie jugea opportun de rendre justice au collège. Accompagné du Père directeur, il se rendit au milieu de la terre de l’église et consentit à faire agrandir la cour, agrandir encore, agrandir jusqu’à ce que le Père directeur fût satisfait (P. Beaudry). Ce n’était pas peu concéder, mais puisqu'il était permis de prendre, de tailler, il prit et tailla si bien, si grand, qu’on y reconnaît aujourd’hui encore la cour actuelle, moins la lisière de terre où est bâti le jeu de balle d’aujourd’hui. La cour mesurait dix arpents de long par un et demi de large ; mais que de travail à faire sur ce champ raboteux! ”

“ La persévérance vint à bout de tout. Les bras des élèves furent mis à contribution; chaque classe fit sa corvée et en moins de deux semaines, la fondrière disparut comme par enchantement, une magnifique terrasse fut élevée, séparant le parterre de la cour des jeux à laquelle on descend par trois larges escaliers. ”.

Le parterre, les terrasses et l'étang datent des années 1877-78; la pièce liquide—l’étang—avec ses cinq jets d’eau “ qui ne se taisent ni jour ni nuit ” (Bossuet) fut l’occasion d’une belle fête d’inauguration le 21 octobre