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Et l’école de Saint-Viateur ou du bon Frère Narcisse Guay, c. s. V., Où nous admirons encore les arbres splendides de la cour de récréation. Il faut convenir qu’il avait cent fois raison d’être fier de son école à laquelle on donnait le nom de Sorbonne, dont il fut le directeur pendant de longues années. Cette école et cette cour étaient bien à lui et c’est avec autant de vérité que de joie qu’il pouvait, dire et disait effectivement en bégayant : “Chezchez moi. ”.

A ce sujet, qu’on me permette une digression. Si la dévotion au Sacré Coeur est si fortement enracinée et si justement appréciée à J oliette, il faut aveuer qu’il en revient un grand mérite au Frère Guay qui, de tout temps, a fait fleurir ce culte sublime, dans le coeur de ses petits enfants. Et la plus ancienne bannière dn Sacré-Coeur à Joliette, était la propriété de l’école du bon Frère et il l'avait achetée et en av- aassé le paiement sou Par sou en vendant de vieux chifons et des journaux au rebut qu’il ramassait un Peu partout jusque dans la salle de lecture du collège. Quelqnefois même, il confisquait à son profit ou plutôt au profit du divin Maître, les journaux que le facteur venait de déposer sur la table et que personne n’avait encore lus.

Mais qui aura le Courage de lui reprocher ces pieux larcins, en voyant cette bannière si richement brodée, flotter sur la tête des enfants et être pour eux, un signe de ralliement et un gage de victoire?

Il y avait encore la fonderie que tous ont visitée au moins une fois, dans leur vie d’écolier et mise en Opération, en 1844, par M. Pierre Imbleau.

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Enfin qui ne se rappelle, et avec plaisir, les différentes enseignes des magasins, etc., etc. : gros chapeau, capuche géante, livre énorme du libraire, la négresse portant le cadran de l’horloger, l’immense cheminée de la tannerie Clements, la vitrine aux cent figures de l’atelier de photographe et, en approchant du collège, sur la rue Manseau, le fameux “ Laissez fleurir J oliette ” qu’une légère couche de peinture ne peut dérober encore aujourd’hui aux yeux des anciens élèves qui ont peut-être oublié les célèbres apostrophes de N apoléon Ier à ses soldats et n’ont pu effacer de leur souvenir, ce magnifique laissez-passer à l'épanouissement ct à la prospérité de Joliette. Et que de choses encore à voir pour les jeunes gens mondains qui plongeant leurs regards dans les fenétres, espéraient apercevoir, à travers les lis et les roses, des visages aimés dont le souvenir hantait leur imagination à la fois rêveuse et sensible !

J’ai parlé des principaux attraits de ces promenades ; je devais à la justice de n’en omettre aucun.

Et puis, dans ces Campagnes on faisait connaissance avec les principaux citoyens et l’on apprenait d’eux cette belle politesse française qui fait toujours l’ornement de la société Joliettaine et lui vient en droite ligne de ses premiers fondateurs et seigneurs. Il me semble voir encore M. de Lanaudière tenir son chapeau bas, tout le t:mps que défilait devant lui, la troupe des écoliers. Co 1ment n’être pas polis et prévenants après de tels exemples de respect et de savoir-vivre ?

Je finis cette classe de campagnes en ajoutant encore quelques endroits, but de nos promenades: M. Trudeau

| sur le chemin de Saint-Thomas, ce cultivateur modèle dont la ferme si proprette nous invitait au repos et à la collation que Mme Trudeau nous servait elle-même ; le grand bois, pour y cueillir la faîne, sur la feuillée d’automne; la fabrique de papier, pour y recevoir des leçons pratiques de choses; ou encore le long de !a rivière au temps du flottage ou de la drave, en y accédant par la rue de l’Etang ou par le pont des Chars. Un jour — un des plus beaux de notre vie d’écolier — M. Truteau, vicaire général de Montréal, arrive au milieu de nous avec le Père Directeur, , aussi inattendu qu’un Coup de vent. Nous étions sur la grève à voir manoeuvrer les draveurs et l'intérêt croissait avec le temps, d'autant plus qu’il était plus d’une heure et l’on attendait avec angoisse l’appel de la cloche, quand soudain M. le Vicaire géné- | ral après le complot d’un instant avec le Père Beaudry, l nous lance un congé par la tête. Quelle joie inattendue! | aussi quelle délirante ovation fut faite à notre insigne | bienfaiteur, dont la bonne et joviale figure s’éclaira d’un rayon de joie profonde !

is Bien que rares, il y avait déjà au collège des sports ! et les concours hippiques les entraînaient invinciblefi ment. Pour moi, je n’oublie jamais M. Georges Gilmour il l’un des principaux juges de ces courses et assurément lun des plus compétents. Ne pouvant accuser ni mon père, ni ma mère de ma courte taille, je crois que si faute il y a quelque part, elle est à M. Gilmour. A quatre ou cinq ans, “ haut comme un pot au lait ” me répétait notre maître d’école, M. Gilmour, qui demeurait à Saint- Liguori, dans la Maison rouge (l’ancien couvent), me prenait dans ses bras, me passait la figure au piquant de

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sa barbe de huit jours, m’appelait toujours “l’homme de quinze ans ” et me remettait son farine en me donnant cinq sous.

30 Campagnes partielles extraordinaires propres seulement aux grands écoliers,ou bien aux petits fort alertes et bons marcheurs; car le Vieuz Moulin, la pointe aux Pins, le trou de fée, Saint-Paul et Saint-Thomas sont loin de Joliette.

1o Le Vieux Moulin de M. Joliette sur la rive sudouest de la rivière l’Assomption, à 3 milles de Joliette, du côté du “ Grand Saint-Paul ” voulait plutôt désigner l'endroit du vieux moulin, que la bâtisse elle-même dont l’existenc n’était trahie que par les débris d’un vieux mur léza. lé. Pour le moulin aucun élève du collège Joliette, si ancien soit-il, ne l’a vu en opération, car son mécanisme fut transporté à l’Industrie vers l’an 1828, dans le moulin bâti par M. J oliette, près du manoir seigneurial. Ce moulin fut le premier établi dans cette partie reculée de la seigneurie de Lavaltrie, bien des années avant la naissance de Joliette. Je pense qu’aujuurd’hui il ne reste a 1cune trace du Vieux Moulin et qu’on peut dire tristement avec le poète : “ Les ruines elles-mêmes ont péri. ”.

De notre temps (1870-1882) le vieux mur existait, encore et dans une élégante pièce de vers, intitulée le Vieux Moulin, mon confrère de classe, M. Sylvestre Sylvestre, avocat et chef du cabinet des Travaux publics, à Québec en disait :

mme

Quand, des feux de l'été, la grève s'iliumine,

Il m'est doux de rêver sous la croulante ruine, Dernier débris du vieux moulin.

Quand, libre de l'étude, on me mène au rivage,

Où languit, oublié, ce granit d'un autre âge, Je lui souris dans le lointain. -

Telle est la stance mise en vedette par M. Joseph Laporte dans une série d’articles publiés par la Voix de l’Ecolier sous le titre de Le Vieux Moulin. 11 faudrait citer dans ces Gerbes cette intéressante et savante étude, mais impossible. : Pourtant il faut en inclure quelque chose pour en émailler mon assez triste prose : “ Le regard s’arrête avec curiosité sur une vieille ruine qui, malgré sa tête chenue, son pied calciné, ses flancs pleins de lézardes, dresse encore avec fierté ses pierres d’un autre âge, étale avec orgueil les décombres dont elle a jonché le sol. Ce pan de cheminée, dernier vestige d’un édifice dont les renflements et les nombreuses dépressions du terrain indiquent l’ancienne étendue, est ce qui porte encore le nom de Vieux Moulin. Il n’est peut-être Pas un habitant de Joliette qui ne connaisse cette promenade si vantée; pas un élève de toutes les générations sorties de notre collège qui ne soit allé folâtrer autour des ruines du Vieux M Oulin. La rivière réunit à cet endroit ses ondes qu’elle retient un instant captives, pour les précipiter tout à Coup avec fracas dans une déchirure profonde de son lit rocailleux. Cette cascade dont la grande voix mugit sans cesse, dont les eaux se soulèvent en tourbillons écumeux, se tordent et fuient rapides, est le plus bel ornement du paysage. ”.

sen

20 Le trou de fée sur les bords abruptes de la rivière Ouareau, aux confins de la paroisse Saint-Jacques-del’'Achigan est, au moins à six longs milles du Séminaire. Chaque automne, aux beaux jours de septembre ou d’octobre, il fallait aller montrer aux nouveaux cette grotte merveilleuse entourée de mystère. C’est une sorte de petite catacombe, une excavation souterraine, à même les rochers escarpés de la rivière, à cinq ou six arpents en aval du pont des Dalles de la rivière Ouareau. L’ouverture de cette fameuse grotte ressemblait à s’y tromper, à celle d’un puits. On s'y introduisait à la file indienne, puis en rampant on avançait de quelques pieds. Alors s'ouvrait devant nous, comme un couloir, d’une cinquantaine de pieds de long par six à sept pieds de large et sur une hauteur de cinq pieds environ à l’extrémité duquel une source rafraîchissante nous invitait à nous désaltérer. La voûte de ce passage à travers la pierre avait ja forme d’un canot renversé. Tel était le trou de fée d'autrefois.

Inutile d'ajouter qu’une fois la curiosité satisfaite et remis quelque peu des émotions vives ressenties à l’approche et à la visite du curieux trou, nous sentions l’aiguillon de la faim tourmenter nos estomacs vides; alors c'était le siège en règle des fermes du voisinage, pour acheter tous les articles de commerce favorables à lalimentation : pain, beurre, lait, crême et sucre ; tout y passait, en attendant le retour au réfectoire du collège, où le même combat se livrait, avec les mêmes armes et en plus, un renfort de rudes combattants.

Si, on me demande, à présent, le nom de la fée, dame de ce long couloir, j'avoue n’en rien savoir; d’abord,

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comme les dames honnêtes de plusieurs romans, elle n’était jamais chez elle; puis les deux seules fées connues des écoliers étaient les fées Carabosse et Morgane, mais elles résidaient ailleurs. La dernière, (cachée sous les traits de Georges Bélanger), venait même de paraître sur la scène du collège, baguette magique en main, chantant en semant partout les merveilles et les mystifications avec ces mots: :

Je suis la fée Morgane Qui yréside ici-bas.

En rappelant ces souvenirs, il sera facile au lecteur initié aux curiosités naturelles des environs de Joliette, de faire remonter à la surface de sa mémoire, même l’énorme Caillou rond de quinze à vingt pieds de diamètre qu’on désignait tout simplement sous le nom de “ grosse roche ” tombée au bord du chemin ou laissée là en attendant, pour délester le trop plein d’un charriot. Elle est encore là, au même endroit, sur le chemin de Joliette à Saint-Jacques ou à Saint-Liguori, entre les ponts des rivières Rouge et Ouareau. Là ces deux rivières se rapprochent sensiblement, comme pour s’habituer ensemble, car à un mille plus bas, ce sera le confluent ; la rivière Rouge y disparaît après avoir payé le tribut de ses eaux à sa compagne qui seule roule ses ondes vers l’Assomption, dont elle est tributaire.

Les bords rocailleux et escarpés, taillés en nombreuses dents de scie, par un ouvrier puissant, ne manquent Pas non plus de piquer la curiosité, surtout aux endroits qu’on appelle les Dalles, sans doute, à cause de la hau-

teur des côtes très rapprochées qui 1 sserrent les eaux, en un passage étroit comme un’ xorge. Où remarque sans peine que les Dalles de l'Ass mrition et de «a rivière Ouareau sont en tous points semhiabies.

Dans sa Biographie de l'hon. B. Joliette, M. J. Bonin décrit ainsi les Dalles de Joliette : “ En descend: nt vers son embouchure, à la distance d’un demi-mille du moulin de pierre, la rivière engagée dans les rapides, se précipite en mugissant sur un lit rocailleux ; ses rives abruptes et élevées se resserrent tout à coup, ne laissant au passage des eaux bouillonnantes qu'un eanal d'une soixantaine de pieds de largeur. Cet endroit fut désigné sous la dénomination de Dalles de la rivière ; de là le nom de Pont des Dalles construit par M. Joliette.”.

Il faut remarquer aussi que ce pont est le premier construit; celui des Chars ne fut bâti qu’à la confection du chemin de fer de l'Industrie à Lanoraie.

Tout nous intéressait done dans ces sorties lointaines, lorsque, comme le Souriceau de la fable, nous pouvions dire :

J'avais franchi les monts qui bornent cet Etat.

C'est avec des souvenirs pareils qu'on “ se forge une félicité qui nous fait pleurer de tendresse ” quand on cause du temps passé avec ses amis “ qu'on connaît

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bien ” comme ceux du Frère Guay. “ J'étais à, telle chose m'advint ”, ne cesse-t-on de répéter.

M. Alfred Lippé, curé de Saint-Médard du Coteau- Station, parie souvent du trou de fée, de la Grosse roche, comme des merveilles d'alors. 11 n'avait pas encore fait

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son Tour du Mexique, ni vu les fameuses murailles, ni les souterrains de Mitla !

30 Saint-Thomas et Saint-Paul nous revoyaient aussi au moins deux fois l’an. Chacun de nous doit garder au fond de sa mémoire un souvenir particulier pour la première de ces deux paroisses, où l’une de nos visites annuelles coïncidait d'ordinaire avec les Quarante-Heures, au mois d'octobre, ce qui nous procurait le plaisir de faire du chant à vêpres et de fournir notre quote-part aux solennités de ces exercices.

Notre première visite était à N otre-Seigneur et aux anges gardiens de ces églises, puis il fallait voir et examiner tous les édifices religieux, ainsi que les cimetières. Les jubés de l’orgue, comme la pierre aimantée, nous attiraient pour y chanter quelques bons cantiques préférés. Qu'il était beau d'entendre résonner nos plus harmonieuses mélodies sous les voûtes sonores de ces temples! mais aussi, il y avait la contre-partie, c’est-àdire le tapage fait en montant et descendant les escaliers en spirales de l’église de Saint-Paul. Jamais les infirmes portant béquilles ou cannes de bois ou souliers de fer au collège, ne causaient plus de bruit, en descendant les escaliers de la Chapelle du quatrième étage de la bâtisse de briques, après les offices religieux. Et grands dieux! que de gémissements dans les escaliers et les portes et que de tympans délicats ahuris et brisés par cé Vacarme infernal ! Un certain professeur de musique d’humeur bien patiente — mettons que ce soit le Frère Vadeboncoeur — paraissait affectionner particulièrement ce genre d’harmonie et il n’était pes ra-

re de le voir quitter la chapelle à la hâte, et se lancer à la poursuite de ces artistes nouveau genre, pour jouir sans doute plus longtemps de ce concert, ou peut-être, ce qui est plus probable, pour leur servir de modérateur.

Revenons à notre sujet et disons tout de suite quelles joies naïves et franches nous offraient toujours ces promenades et, rien que d’y penser, mon coeur en vole encore de bonheur !

Et gardons-nous d'oublier ces délicieuses collations au pain, à la crême et au sirop d’érable — une des hvires les plus intéressantes du congé — que nous offraient si généreusement les curés de ces deux paroisses : MM. Chicoine et Martel, et cet air de bonheur et de douce gaieré qui rayonnait sur la figure de ces vénérables prètres, dont la vie de collège semblait revivre à la vue de cette intéressante jeunesse si folâtre et si enjouée !

Plusieurs fois, nous avons vu ces bons curés, non contents de nous régaler des mets de leur table, nous faire ouvrir à leurs frais, les trésors sucrés des magasins de leur village. Honneur à ces bienfaiteurs de l’huruanité !

40 Campagnes générales. Pour ces cas-là la cloche extérieurc tintait, appelant tout le monde au poste, ce pendant qu’une voix de stentor faisait résonner au loin ces deux mots magiques : “ Campagne générale ”! A ces appels, tous les élèves grands et petits, tous les professeurs non prêtres se rendaient à la salle de récréation ou dans la cour, près du collège pour y prendre leur rang.

Rien n’était laissé au caprice du hasard dans la formation des rangs; chacun devait “trouver son homme”,

Il y avait Campagne générale, Pour ne citer que les Principales, le grand jour de Pâques, où chaque élève devait porter Son uniforme, le même Pour tous, grands et petits : Capote et casquette en drap bleu, ceinture verte et pantalons noirs, Le costume, Pour me servir du terme classique, était de règle les dimanches et fêtes d’obligation, de la fîte de Pâques à celle de saint Viateur, le 21

octobre. Depuis plusieurs années,on a débarrassé les jeu-

longs habits, pour leur e et plus en rapport à

donner un Costume plus commod leur âge et à leurs amusements, Après la retraite de Septembre, il générale, pour le pèlerin Bonsecours auquel s’ajou Saint-Joseph, lorsque Pont des Dalles, C’6 de chanter à Ja So pèlerinage :

ÿ avait aussi sortie age annuel à Notre-Dame de ta plus tard (1877) celui de sa Chapelle fut élevée, en face du tait un véritable bonheur pour nous uveraine du ciel notre Cantique de

C'est la Madone du village,

Encore un peu de chemin,

Bientôt tu verras son image :

Courage, bon pèlerin !

Courage ! (bis) Courage! bon pèlerin !

Courage ! (bis) Courage! bon pèlerin!

CAMPAGNES DR ne

Sur le penchant de ce riant coteau, Ne vois-tu pas sa petite chapelle,

Va, pèlerin, te cacher sous son aile, Elle t'attend, la vierge du hameau.

Tous les anciens reconnaîtront bien ce cantique d’or-

donnance et de circonstance et qu'on ne chante plus ’

paraît-il, depuis près de vingt ans ; mais il faut avouer

que cette poésie de facture étrangère à Joliette, s'accorde

fort peu avec la topographie de Bonsecours, et ne sert

P 8 , qu'à illustrer ce vers de l'Art poétique de Boileau :

La rime est une esclave et ne doit qu'obéir,

Il y avait bien là une petite chapelle et une madone sous l’aile de laquelle on pouvait se cacher, mais de riant coteau, pas plus que sur la main. Heureusement que ça : ne troublait en rien notre dévotion et notre confiance filiale et personne, du reste, n’en faisait la remarque.

Les deux parties du sanctuaire vénéré se remplissaient comme un oeuf et même quelques-uns parmi les grande stationnaient aux portes, faute de place, ce qui n’empêchait aucun d’entonner d’un commun accord les louanges de la bonne Sainte Vierge,

Cette chapelle, séparée du couvent Par un espace de cinquante pas environ, ne brillait Pas moins par sa pauvreté que par sa propreté, deux qualités distinctives de la communauté qui en prenait soin.

Ce sanctuaire fut érigé en 1848 pur le respectable, je ne dis pas assez, le vénérable M. Jean-Olivier Leblane