CHAPITRE PREMIER

A l'Intérieur

La Prusse, en réalisant l'unité allemande, s'est réservé la haute main sur l'Empire. Dans le conseil fédéral {Bundesrath), elle [peut contre-balancer les décisions des Etats secondaires. Sans doute la Bavière, dont le roi offrit la couronne impériale à Guillaume P% a gardé un semblant d'autonomie. Mais là même l'ordre de mobilisation ne peut être lancé par le roi que sur l'invitation de l'empereur (*).

(i) On a suivi le rôle joué dans l'Histoire de rAllemagne par ses différents petits Etats. Ajoutons quelques détails sur le Hanovre, dont l'électeur Georges-Louis était devenu en 1714 roi d'Angleterre, sous le nom de Georges 1". Sa dynîistie, qui régna plus d'un siècle, tut remplacée sur le trône de Hanovre par une autre famille anglaise, celle des ducs de Cumberland, à laquelle appartint le dernier roi, Georges V. Les Hohenzollern le dépossédèrent en 1866. Son petit-fils s'est rallié officiellement à l'Empire, par son mariage avecla fille du Kaiser.

L'Allemagne économique. — L'empire allemand, par son industrie et son commerce, devint en quarante ans, pour l'Angleterre elle-même, le plus dangereux rival. Tel est le fait essentiel qui domine son histoire économique, depuis la guerre <\ heureuse »de 1870.

Mais voyons ce qui en résulte. Le progrès commercial — secondé par les compagnies de navigation (*) — s'est accompagné d'une évolution de l'activité agricole en sens inverse. L'agriculture allemande, très prospère au milieu du siècle dernier, a fini par subir vers 1880 les effets de la concurrence étrangère : car les pays « neufs », l'Amérique du Nord et du Sud, la Russie, la Roumanie, sont grands producteurs de céréales. — L'industrie, par contre, a gagné tout ce que perdait le sol ; les ouvriers sont allés des champs vers les villes. Bientôt l'Allemagne ne devait plus se suffire par ses propres récoltes ; la guerre de 1914 lui rendra cette diminution singulièrement pénible.

Autre résultat : Les cités capitalistes de la région minière et commerçante, surtout à l'Ouest Q), dans les vallées du Rhin et de la Ruhr, commençaient à l'emporter économiquement sur les régions agricoles de l'Est. Les hobereaux agrariens de Prusse et de Silésie eurent à défendre leurs intérêts contre les industriels rhénans.

Enfin, par une troisième conséquence, le développement du monde ouvrier dans les usines accrut

(i) particulièrement la Hamburg-zlmerika, et le Bremer Lloyd. (2) mais aussi en Silésie, par exemple.

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l'importance de la « démocratie sociale » : les voix socialistes, au nombre d'environ 100.000 lors des élections allemandes de 1871, étaient presque vingt fois plus nombreuses à la fm du siècle.

Au point de vue des relations extérieures, notons que l'éducation industrielle de l'Allemagne s'est faite en particulier aux dépens de l'Angleterre : surtout depuis 1890, quand la politique de Guillaume Il remplaça celle de Bismarck. Les jeunes Allemands s'expatrièrent, pour se mettre au courant. Une nuée de volontaires sérieux, empressés à « rendre service », ou à profiter, s'abattit sur les maisons de commerce et les banques qui ouvraient libéralement leurs portes à une invasion si « pacifique ». Ainsi s'explique l'essor remarquable de l'industrie et de la finance allemandes, grâce aux leçons bénévoles des rivaux du dehors, et à l'esprit de suite des gens d'outre-Rhin.

Population, — L'Allemagne, orientée tout entière vers une politique d'expansion, a compris de quel secours immense lui serait une population nombreuse et disciplinée. En haut lieu, on a encouragé le principe d'une natalité forte. Vers 1850, la France était presque aussi peuplée que l'Allemagne. Celle-ci, en 1914, espérait réaliser bientôt, par rapport à nous, un chiffre double d'habitants.

Armée et Marine. — Des lois progressives ont militarisé toutes les forces de l'Empire (^). Car cet

(i) Il faut observer que les diffe' rentes catégories du contingent, çt leurs affectations successives, n'ont pas chez nous leur équi-

Etat, cimenté par la guerre, ne pouvait durer qu'en s'y préparant encore. Et d'ailleurs la Prusse, comme au temps de Scharnhorst, voyait toujours en son armée une « école de Culture». Quant à la flotte, pourvue des deux ports de Wilhemshafen et de Kiel, et prodigieusement accrue sous l'impulsion d'une ligue active (Floitenverein), on saisira plus loin son importance dans la politique mondiale de l'Allemagne.

L' Administration. — Les divisions administratives portant d'autres noms qu'en France, nous en donnons ici quelques spécimens. En Prusse, on observe la hiérarchie suivante : en haut sont les ministères, et le Conseil d'Etat ; puis le président supérieur de chaque province (Oberprâsident); pour le district (Be;(irk)^ un président (Regierungs-pràsident) ; à la tête du cercle (Kreis), le sous-préfet (Landrat); enfin le maire {Bûrgermeister) ou le bailli (Amtmann) pour la commune ou le bailliage. Ajoutons-y les différents conseils : de province, de district, de cercle ; et la commission municipale [Magistrat ou Gemeindeausschuss). En Saxe, Bavière, Wurtemberg et Bade, on retrouve, sous des noms parfois différents, des divisions analogues... 11 est plus important de retenir

valent exact. L2i-b2iS, àw service actif on passa dans \2i réserve, ensuite dans la Landwehr — de premier puis de second ban — enfin, directement, dans le second ban de Landsturm. — Quant au premier ban de Landsturm, il comprit, par exemple.lesjeunes gens qui n'étaient pas encore incorporés. — Une troisième catégorie du contingent est VBrsat:(-Reserve,xésQXWt de remplacement, où l'on verse les recruesen surnombre. On exerce sommairement une partie, qui passe ensuite dans la Landwehr; le reste est rattaché au Landsturm.

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qu'en général les maires, quelle que soit 1' « autonomie » des villes, sont les serviteurs dévoués de l'autorité impériale.

Les Chemins de fer allemands sont presque tous administrés par l'Etat. Or la mainmise de TEtat sur les services publics ne fut pas le signal d'une centralisation tracassière, ni d'une prodigalité déshonnête. Ce « fonctionnarisme » n'étouffait pas l'initiative, il assurait au contraire une gestion profitable au pays. Car le souci de l'intérêt général résultait de cette éducation des volontés, de cette discipline, qui a toujours fait la force de l'Enseignement national en Allemagne. Aussi ses maîtres, et les fonctionnaires qu'ils avaient formés, jouaient-ils un rôle essentiel aux yeux de tous. La considération publique, et des traitements honorables, étaient leur récompense.

L Instruction publique. — De l'enseignement primaire au supérieur, en passant par les Gymnases du « secondaire» (*), l'école est un moyen deCulture, dans le sens national : c'est-à-dire qu'elle doit inculquer aux consciences la religion « morale » de l'Etat germanique. Qu'on se rappelle les déclarations des philosophes à la fin du xviip siècle : pour eux, la « vraie science » poussait à agir selon les intérêts

sien

(i) Gymnasien, pour les humanités spécialement ; Realgymnaien et surtout leurs variétés inférieures, pour l'enseignement moderne. A cela s'ajoutent les écoles industrielles, dont le nombre témoigne d'un puissant essor économique, servi par l'esprit pratique des Allemands. On y peut distinguer trois groupes ries écoles professionnelles (Facbschulen), les écoles industrielles moyennes [technische Schulen) et les écoles sui^ién&nxts {technische Hochschulen ou Polytechnica).

de l'Etat. L'Université est donc là pour maintenir le corps social, surtout depuis 1870. Les futurs « docteurs », formés dans les Facultés « philosophiques » ou autres, sont à cet égard les « porteurs de Culture v> (Kulturtràger) : ils en ont la charge et la mission vis-à-vis du peuple « moins éclairé ». lis savent que la discipline commune, et l'avenir du Germanisme, dépendent de leur zèle loyal, et de l'autorité qu'ils apportent à cette tâche. Si, selon la formule, l'instituteur prussien « a fait Sadowa », le professeur d'Université, par ses leçons, a édifié le fonctionnarisme d'Empire. Et les associations d'étudiants, sous leurs rites d'aspect militaire, n'ont pas moins gardé, immuable, la tradition nationale. — Parmi les Universités, dont le nombre dépasse vingt, les principales sont celles de Berlin, Leipzig, Munich, Bonn, Strasbourg, B^eslau, Heidelberg, Gœttingue, léna, Kœnigsberg, en général plus fréquentées que les Universités françaises sauf celle de Paris. Dans ces centres officiels de l'esprit allemand, la vie des étudiants s'orne d'un certain éclat, et le personnel enseignant est entouré du respect public, depuis le Professeur ordinaire jusqu'au simple PrivaUDocent, en passant par le stade transitoire du Professeur extraordinaire.

Cette considération unanime pour les maîtres de l'érudition allemande, n'était d'ailleurs que la conséquence naturelle du rôle qu'ils avaient assumé à la tête de la « culture » nationale. Le savoir étant ainsi compris, comme une vaste préparation « morale », comme une éducation mystique des volontés autant que des esprits, les Facultés de théologie voisinaient

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avec les Facultés philosophiques, et ces dernières unissaient métaphysique et science, érudition et germanisme, dans le même « idéal pratique ». — L'ensemble était administré par un Curateur, haut personnage souvent fort riche, nommé par le gouvernement.

L'Etat, reconnaissant l'importance et les services de cette forte organisation intellectuelle, s'est ingénié à faire de tous ceux qui étudient, des privilégiés. Les moindres grades d'enseignement secondaire conféraient la faveur de ne passer qu'un an à la caserne, comme volontaire : et encore y jouissait-on d'une certaine indépendance. Dans l'enseignement supérieur, d'autre part, les Universités gardaient une grande autonomie, qui leur permettait d'offrir des chaires, de leur propre initiative, aux jeunes docteurs dont la production scientifique les avait intéressées. Les professeurs d'Université étaient des personnages, et constituaient une véritable aristocratie du savoir, à qui l'Etat prenait soin de faciliter une vie indépendante et les moyens de travailler. Il ne chicanait pas un traitement honnête à des savants : ceux-ci ayant besoin de toute leur liberté d'esprit, et de toutes les commodités matérielles, pour mener à bonne fin des recherches souvent abstraites, mais qui préludent à d'importants progrès. Avant tout, les ressources de ces professeurs érudits pouvaient atteindre des sommes considérables, avec l'appoint de la taxe prélevée sur les étudiants (Kollegiengeld). Cette situation éminente et méritée imposait davantage au public une haute considération pour les savants officiels. Le respect

de l'ignorant pour les spécialistes, pour les érudits de laboratoire ou de bibliothèque, était une qualité sociale des plus précieuses, et le signe que les questions d'intérêt public seraient confiées aux hommes compétents.

Une telle faculté d'organisation n'est point faite de génie, mais de travail. La méthode scientifique manque de netteté ; le plan est surchargé, confus, et l'invention vient souvent du dehors. Du moins on a de la patience dans le détail ; les matériaux sont mal ordonnés, mais on les assemble solidement ; l'ensemble n'est ni original, ni beau, mais il tient. Une organisation médiocre en intelligence devient formidable par la discipline ou la cohésion des volontés. Les qualités secondaires de l'esprit finissent par l'emporter sur le talent, si celui-ci les dédaigne trop. Ce n'est pas l'admiration qu'elles méritent, mais l'estime. A une nation bien douée qui s'en raillerait, il faudrait souhaiter de les posséder au même point : la discipline donne la puissance, et seule la puissance fait rayonner le génie.

Assurément, les qualités « solides », ici, sont gâtées par une philosophie délirante. L'instinct de labeur, le souci de l'intérêt public, le respect des compétences, ne se complètent pas, chez nos voisins, par cette haute sagesse classique d'où l'on reçoit la plus sûre direction. L'Allemagne laborieuse et instruite subit volontiers le joug d'un Germanisme composé pour l'usage de ses maîtres, et qui, du haut des Universités, lui tient lieu de religion.

De là cette combinaison, toute pratique, entre