CHAPITRE II

, A l'Extérieur

Vers rOuest. — Nous arrivons à l'aboutissement commun de toute la politique intérieure, de cette vaste complicité d'intérêts, qui s'appelle l'Empire allemand : et c'est l'expansion germanique sur l'Europe et le monde.

La France, patrie de trois Révolutions, ne cessa d'inspirer à Bismarck une défiance haineuse, même après le traité de Francfort. D'ailleurs, s'il ne l'avait tant haïe, lui eût-il imposé des conditions si dures ? Les provocations ne nous furent pas épargnées. En 1875, le Chancelier eût tenté d'anéantir la France, si la Russie, relativement édifiée sur le compte du germanisme, n'avait arrêté l'agresseur. Un tsar autoritaire et généreux, Alexandre II, fit le geste précurseur de la future alliance franco-russe. Aussi, craignant cette inévitable amitié, Bismarck avisa. D'abord, V alliance avec V Autriche (1879) fut la base nouvelle de sa politique extérieure, dirigée contre les Slaves du Nord, aux dépens de ceux de la monarchie dualiste et des Balkans. D'autre part, l'association prusso-italienne dans la guerre de 1866 et un peu en 1870 avait isolé la France. L'Italie devint trop volontiers contre nous la seconde alliée de

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l'Empire allemand, qui eut à peine besoin de faire valoir à des yeux jaloux notre récent protectorat tunisien — pourtant « agréé » de Bismarck. Italie et Autriclie, ennemies implacables, étaient ainsi « réconciliées » dans le miracle prussien de la Triple Alliance (1883).

La situation internationale de l'Allemagne étant donc nettement définie, il en devait résulter la guerre de 1914... si l'on tient compte toutefois de quelques « surprises », d'ailleurs prévisibles : par exemple, la défection de l'Italie. Mais les choses ne se gâtèrent pas tout de suite. Les premiers incidents se produisirent du côté de la France : car, ici, le souvenir cuisant de la violence qui nous avait été faite au traité de Francfort rendait le conflit chronique. Durant les quarante-trois années d'une paix trompeuse, les partisans de la Revanche n'eurent que trop d'occasions de ne pas oublier. En 1887, pendant la période du « Boulangisme », la guerre sembla imminente. Les autorités allemandes d'Alsace-Lorraine avaient attiré dans un guet-apens Schnaehelé, actif commissaire à Pagny-sur-Moselle. Devant notre attitude énergique, l'Allemagne nous rendit Schnaebelé. Mais là-dessus (1888) Bismarck renforça l'armée allemande : par un deuxième ban de Landwehr (jusqu'à l'âge de 39 ans), suivi du Landsturm (jusqu'à 45 ans). — Et rriême l'empereur Frédéric III, au règne éphémère, accorda à Bismarck des mesures vexatoires contre nous, quoiqu'il lui fût peu favorable : par exemple, le système des passeports, auquel on soumit tous les voyageurs venant de France en Alsace (22 mai).

yers VEst. — Bien qu'il se rendît compte de la profonde rivalité germano-slave, et qu'il détestât la Russie, Bismarck jugeait peu prudent de le lui montrer si tôt. Aussi, lors du rapprochement avec l'Autriche (187O en vue de l'oppression des Tchèques, le Chancelier crut à propos d'achever la manœuvre en circonvenant le tsar. 11 le fit admettre en tiers à l'entrevue de Berlin ; et ainsi tout sembla indiquer une entente des trois empereurs (1872). Cette situation fausse se prolongea jusqu'en 1875 et au delà.

Le désir imprudent qu'eut Bismarck d' <s en finir » avec la France, qui se relevait trop vite de sa défaite, amena le tsar à intervenir en notre faveur (1875).

Dès lors la situation, irrémédiable à l'Ouest, devint à l'Est singulièrement tendue. Les questions slaves des Balkans donnèrent au conflit germanorusse un caractère d'acuité qui présageait la guerre européenne de 1914. Le problème turc appelait des querelles. Les oppresseurs ottomans virent se soulever contre eux, en 1875, les Serbes de Bosnie et d'Herzégovine. La même année, les Tcherkesses ayant massacré des chrétiens bulgares, il se produisit une insurrection que les bachibouzouks réprimèrent à force d'atrocités. La Serbie prit généreusement les armes ; mais elle fut envahie par les Turcs, à la satisfaction des Hongrois. Alors la Russie, d'un beau mouvement, signifia un ultimatum au sultan Abd-ul-Hamid IL La Turquie parut céder, promit des libertés ; mais en réalité elle se jouait de l'Europe : le tsar finit par déclarer la guerre en 1877. Les Russes n'enlevèrent Plevona que

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grâce aux Roumains, mais ensuite ils écrasèrent les Turcs en Bulgarie, tandis que les Serbes de leur côté prenaient l'offensive. Les libérateurs des Slaves balkaniques marchaient sur Constantinople : ils signèrent le Traité de San-Stefano (3 mars 1878). L'entière indépendance de la Serbie, du Monténégro, de la Roumanie (*), était reconnue. Une vaste Bulgarie se voyait constituée, et comprenait la Macédoine.

Malheureusement cette gran*de œuvre slave irritait l'Autriche, qui trouva une alliée dans l'Angleterre, inquiète au sujet de Constantinople. Bismarck choisit cet instant pour se donner le rôle avantageux du médiateur, de 1' « honnête courtier »... qui faisait les affaires du germanisme. 11 avait déclaré bien haut que la question d'Orient « ne valait pas les os d'un grenadier poméranien ». Mais il s'empressa de saisir une si excellente occasion d'étendre TAustro-Allemagne vers les Balkans à la faveur de la mésintelligence anglo-russe. Les Anglais trouvèrent fort bon que la Bosnie et l'Herzégovine fussent occupées par l'Autriche : c'était le vœu de Bismarck. Celui-ci, président des séances au Congrès de Berlin (juin-juillet 1878), sut amener une paix allemande. La Bulgarie perdait la Macédoine, redevenue turque, et la Roumélie orientale, faite autonome. Herzégovine et Bosnie, tout en restant turques nominalement, passaient sous l'administration de l'Autriche-Hongrie, qui s'introduisait même dans le

(1) Mais en échange de sa Bessarabie, les Russes ne lui faisaient donner que la Dobroutcha (cf. la note ci-dessous).

sandjak de Novi-Bazar, pour séparer la Serbie du Monténégro, duant à la Russie, qui avait fait la guerre, elle y gagnait peu de réels avantages (*).

L'entente trompeuse des trois empereurs ne résista guère, du côté russe, à la perfidie allemande du Congrès de Berlin. Bismarck, alors, se solidarisa ouvertement avec l'Autriche, en vue des conflits futurs dans les Balkans. L'alliance austro-allemande fut donc décidée avec le comte Andrassy (1879) ; elle devint triple-alliance en 1883, par l'accession de l'Italie, jalouse de voir la Tunisie sous le protectorat français (1881). — Mais, à leur tour, que devaient faire la Russie et la France, isolées vers l'est et vers l'ouest par la coalition Bismarckienne ? S'unir, en attendant que l'Angleterre sortît un peu tard de son « splendide isolement » pour résister avec nous au germanisme. Les fêtes franco-russes deCronstadt (1891) et de Toulon (1893) sous Alexandre 111, puis les visites réciproques entre Nicolas 11 et Félix Faure(i896 et 1897) ont scellé V Alliance francorusse.

Dans une Europe ainsi partagée, et guettant toujours l'héritage ottoman sous toutes ses formes, les affaires internationales, jusqu'en 1914, ne furent plus que les signes avant-coureurs de la conflagration générale. Telle, la question Cretoise, qui amena la Grèce à une guerre malheureuse contre la

(1) Par la complicité d'Andrassy et de Bismarck, la réoccupation de la Bessarabie, déjà russe avant i8s6, mais en partie peuplée de Roumains, faisait prévoir un fâcheux désaccord avec la Roumanie : car celle-ci, désavantagée, ne recevait en dédommagement que la Dobroutcha marécageuse.

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Turquie (1897). Telle encore, la question d'Arménie qui émut les « puissances civilisées », la France, l'Angleterre, la Russie, à la nouvelle des massacres commis par les musulmans(i893-i896). Par malheur, la logique d'idées qui opposait déjà le germanisme à la future Triple-Entente dans la question d'Orient, échappait encore à la diplomatie de certains Etats. Trop de choses obscurcissaient la vue : la complexité des affaires en cours, jointe à la routine aveugle, à l'ignorance de l'Histoire intellectuelle d'Allemagne.

Le rôle de l Autriche-Hongrie. — Pendant une période de trente années environ après la guerre malheureuse de 1866, le dualisme austro-hongrois, qui en était la conséquence, ne cessa de s'affermir au profit des Magyars. En Hongrie, le comte Tis^a, un parvenu de petite noblesse, peu considéré des magnats, forma un ministère «libéral» en 1875. Dès lors, l'oppression de la Transylvanie et des Serbes du Banat fut plus rigoureuse que jamais ; or les Magyars ne sont pas la majorité en Hongrie, ni surtout les Allemands en Autriche : ce qui les caractérise bien comme une minorité d'oppresseurs (').

(i) Les opprimés sont les Polonais et Ruthènes, les Tchèques (de Bohême et de Moravie), les Slovènes, et des Italiens, en Autriche; les Serbo-Croates, les Slovaques et des Roumains, en Hongrie. — Les Yougo- Slaves, soutenus par leur université d'Agram, réclamaient au moins, sousla suzeraineté de l'Autriche, la formation d'un royaume triunitaire : Croatie-Slavonie, Dalmatie, Bosnie. Mais l'on se disait aussi qu'une grande Serbie reconstituée offrirait des garanties plus sûres.

L'autorité brutale de Tisza provoqua même une opposition très violente ; le Parlement hongrois devint le théâtre de tumultes mémorables : Tisza dut démissionner en 1890.

De son côté, Andrassy, à la tête de la politique extérieure commune, s'opposa à l'influence russe dans les Balkans: il décida d'occuper la Bosnie et \'Her:{égovine ; en même temps, il déterminait Valliance austro-allemande (1879). De la sorte, Bismarck eut désormais en l'Autriche-Hongrie un agent du germanisme anti-slave, dans la question d'Orient. La Roumanie — avec son roi « Carol » de Hohenzollern, qui aimait tant Guillaume F — se rangea du côté de la Triple-Alliance ; et Ferdinand de Saxe- Cobourg fut donné pour prince à la Bulgarie. Vis-àvis de la Serbie, on usait de la menace.

Cependant l'édifice craquait, en Autriche. Pour désarmer les opposants, le comte Badeni, à la tête du ministère, accorda un semblant de suffrage universel... qui n'eut en réalité que peu de représentants à côté de ceux des anciens privilégiés (1896). II reconnut à la langue tchèque, théoriquement, un droit égal à celui de l'allemand. Mais cette réforme n'était qu'un leurre. Elle devint la source 4e conflits incessants, sous l'hypocrisie tracassière de l'administration autrichienne... Toutefois l'Université tchèque de Prague, d'illustre mémoire, subsista en face de sa rivale allemande. Moins heureuses, les provinces irrédentistes ne purent réaliser ce vœu toujours cher aux peuples conscients d'un grand passé, sous l'oppression : le libre culte de la langue nationale, et du patrimoine intellectuel des aïeux. Tricste

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n'eut pas son Université italienne : la Triplice n'alla jamais jusqu'à cette preuve d'amitié (^)...

yis-à-vis des Slaves balkaniques. — La Russie s'était conduite en libératrice des Slaves balkaniques, dans la guerre russo-turque. La Bulgarie devenait principauté, et sa force apparut lorsqu'ayant recouvré la Roumélie elle vainquit les Serbes, dans une première lutte fratricide. A ce moment l'Autriche, peu désireuse qu'un des rivaux l'emportât, arrêta les Bulgares (i 88s) : c'était le statu quo. Mais peu après, la monarchie dualiste fit agréer un des siens, contre un candidat russe, à la tête du gouvernement de Sofia. Le ministre Stamboulov, dont M. Ghenadiev fut l'héritier politique, collabora à cette tâche avec une sauvage énergie. Le futur tsar de Bulgarie, le prince Ferdinand de Saxe-Cobourg, bien qu'il fût par sa mère petit-fils de Louis-Philippe, était un Allemand de Vienne. Ainsi l'Autriche se préparait un affidé sur le trône de ce jeune Etat bulgare, que les Russes avaient eu le mérite de susciter contre les Turcs.

A l'égard des Serbes, les diplomates de Vienne et de Berlin manquèrent de psychologie. La révolution de palais qui ensanglanta Belgrade en 1903, l'assassinat d'Alexandre Obrenovitch et de la reine Draga, leur parut l'indice d'une anarchie irrémédiable : alors que

(i) L'organisation défensive des deux côtés de la frontière était du reste significative. Le port militaire de Pola, en Istrie, attestait aussi les intentions à l'égard de V « amie » voisine ; l'Autriche procédait enfin, depuis peu d'années, à l'aménagement de Sébénico sur la côte dalmate.

les Serbes se débarrassaient en réalité, par ce moyen violent, de la politique peu nationale de leur propre roi. Les Allemands, aveuglés par leur philosophie de la Culture, virent dans cet événement la fin de toute discipline ; et ils n'eurent que mépris pour l'armée du nouveau roi Pierre C). Ils se trompaient lourdement.

La politique coloniale. — L'empire colonial que l'Allemagne entreprit officiellement de constituei vers 1885, s'est fait par morceaux, en Afrique : Togo et Cameroun à l'ouest, surtout Sud-Ouest eiEsi africains, exploités d'abord par des particuliers, dont le plus connu est le «docteur »Pelers. En fondant la colonie du sud-ouest, les pionniers du germanisme rêvaient déjà d'étouffer les possessions anglaises de l'Afrique australe, d'accord avec les Boërs alors indépendants, qu'ils ont essayé depuis, dans l'intérêt de l'Allemagne, de soulever contre la domination britannique en 1914. Mais Bismarck, dont on connaît l'étroitesse de vues sur le chapitre des expéditions lointaines, n'y avait apporté aucun enthousiasme ; et, même après la chute du Chancelier, le gouvernement, désireux surtout de ménager l'Angleterre pour l'instant, la laissa libre dans l'Ouganda et à Zanzibar (1890), au vif mécontentement de la Société allemande de colonisation. Le marché, toutefois, n'était pas sans profit pour l'Allemagne : elle y gagnait en Europe l'île d'Héligoland. — Dans la suite,

(i) Pierre Karageorgevitch, petit-fils du héros de l'indépendance (1804-1813).

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les « coloniaux » allemands devaient imposer leur ambition mondiale, conforme aux vues de Guillaume II. Pourtant la réalisation n'alla pas sans déboires : la révolte des Herréros (') en est une preuve (1904- 1905).

De même en Extrême-Orient, les idées coloniales de Bismarck ne furent pas à la mesure de son œuvre intérieure. Ce hobereau prussien avait l'horizon limité par ses préoccupations européennes. Il crut se débarrasser de la France en la poussant vers la Tunisie et le Tonkin. L'opinion publique de son pays dut lui imposer de vastes désirs. 11 se laissa persuader sans enthousiasme. En Océanie, l'Allemagne prit possession des îles Marshall (1885), du nord-est de la Nouvelle-Guinée, près de l'archipel Bismarck; elle acquit en outre les Carolines, que l'Espagne finit par lui vendre comme les Mariannes (1899), après une période d'incertitude. Plus loin, avec Samoa (1887- 1899), elle se ménageait une base navale sur la route immense de Panama, clef des deux océans.

Déjà Bismarck avait quitté le pouvoir (1890). Bientôt allait s'épanouir la politique mondiale du jeune empereur Guillaume H, « génie s> agité. Discoureur inlassable, il alla porter en tous lieux, en toutes circonstances, la « bonne parole »du germanisme. Sa direction personnelle ne donna que plus d'ampleur aux thèmes consacrés de la Culture allemande. Son influence s'exerça dans le sens de l'éducation natio-

(i) indigènes du Sud-Ouest africain.

nale antérieure. Il la développa en la subissant : notons-le bien. A l'extérieur, vers le début de la guerre du Transvaal, il télégraphia au président Krùger ses sympathies intéressées pour la cause des Boërs, afin d'affirmer les visées de l'Empire allemand en face de l'Angleterre (1896). Puis un traité avec la Chine (1898) assurait à l'Allemagne, par un bail de quatre-vingt-dix-neuf ans, la baie de Kiao-Tchéou et la presqu'île deTsing-Tao. Le rapide accroissement de la marine allemande depuis 1900 coïncidait à peu près avec les débuts de la « grande politique » : Guillaume Il négocia l'acquisition d'une base navale sur la côte occidentale du Maroc; ses navires de guerre firent une démonstration au Venezuela.

Mais, bien que le grand conflit inéluctable dût être un jour celui du monde germain contre l'Europe, les anciennes querelles empêchèrent longtemps l'accord des nations civilisées, telles que la France et l'Angleterre. Leur rivalité africaine faillit amener, par l'arrivée de la mission Marchand à Fachoda (1898), une guerre qui eût affaibli les deux combattants au profit de l'Allemagne spectatrice. Nous cédâmes, et les échanges de vues qui suivirent consacrèrent implicitement le protectorat anglais sur l'Egypte (1904); notre liberté d'action au Maroc en fut la compensation. On s'arrangeait entre futurs amis... Or la même puissance poussa perfidement nos alliés slaves dans Vaventure russo-japonaise de Mandchourie (1904- 1905), d'où ils revinrent affaiblis, peu préparés à une action en Occident. Cest à ce moment que notre ministre des Affaires étrangères, M. Delcassé, répondit aux sympathies

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d'Edouard Vil, diplomate des mieux expérimentés, et réalisa YEntente cordiale entre la France et l'Angleterre (1904-190S). Puis un rapprochement anglorusse à propos de la Perse (i 907-1908) vint parfaire la Triple-Entente, si précieuse aux trois Etats en 1914. L'encerclement de l'Allemagne commençait. Sans doute, le cabinet Rouvier avait sacrifié son ministre des Affaires étrangères à une menace de l'Allemagne (1905). Mais M. Delcassé devait trouver sa revanche... du moins dans les premiers mois de la « grande guerre ».

L'Allemagne, perfide intermédiaire entre les pays d'Europe. — L'Allemagne, servant d'intermédiaire aux pays d'Europe, diffamait le monde latin auprès du monde slave, et inversement. Elle nous engageait à douter de nos alliés russes, à méconnaître nos amis les Slaves d'Autriche et des Balkans ; elle les engageait en même temps à ne pas compter sur nous.

Autre conséquence : les Allemands, profitant de ces calomnies à double fin, [en tiraient pour euxmêmes une parfaite apologie. Grandis, à nos yeux, de toute l'infériorité des Russes « barbares », ils nous apparaissaient mieux comme l'armée de la Culture, endiguant le flot mi-asiatique des Moscovites. Vis-à-vis des Slaves, au contraire, l'Allemagne, leur adversaire de tout temps, parvenait à se donner pour la grande puissance de civilisation, férue d'ordre et de discipline, en face de Y « anarchie » contagieuse de nos mœurs, de notre esprit, de nos insti-

tutions. Mais il y avait là, à notre égard, une erreur de psychologie dont l'Allemagne devait être une des premières victimes. Elle finit par se convaincre si bien de notre « décadence », qu'elle nous crut à sa merci. Alors elle se précipita dans l'aventure de 1914, où elle eut la surprise de trouver devant elle une France encore capable de se défendre, et résolue à le faire sous le coup de lagression.

Bien entendu, pour que la tâche diplomatique fût plus aisée, on avait tenté de germaniser les grands voisins, à l'Est comme à l'Ouest : on les écartait mieux l'un de l'autre, en démontrant de chaque côté que V «amitié » allemande offrait le vrai salut. C'est surtout depuis nos défaites de 1870, que l'Allemagne espéra nous rendre accessibles à ses intrigues, aux fables de son « pacifisme » et de sa « science désintéressée ». — Mais vis-à-vis de la Russie la pénétration germanique s'est poursuivie depuis les débuts de cet Etat. Parmi ses souverains, on ne peut nier que Pierre 111, Catherine 11 ellemême — et pour cause — , Paul I"", Nicolas I", aient subi cette influence. D'ailleurs, au xix« siècle, les tsarines — sauf une — furent encore des Allemandes. Les hautes charges de l'armée, de la cour, de l'administration, étaient confiées trop souvent à de faux Russes, d'origine tudesque. Or le tsar Alexandre 111 (1881 -1894) se rendit populaire en réagissant contre la pénétration germanique. 11 eut fort à faire pour russifier les provinces baltiques, où barons et bourgeois allemands avaient gardé leurs privilèges sur les serfs d'Esthonie, de Livonie ou de Courlande. 11 fallut, en conséquence, « dégerma-