CHAPITRE PREMIER

Le monde germanique et ses voisins de l'Ouest

a) Les Origines

Les destinées de la France furent toujours si étroitement mêlées à celles de l'Allemagne, qu'on ne saurait scinder l'Histoire générale des deux pays, surtout pour les origines.

11 n'est pas question pour cela d'identifier des peuples que les événements, les milieux et les mélanges de races, ont diversement orientés. 11 s'agit seulement d'examiner sans cesse comment ces voisins se ressemblent et se rapprochent, ou diffèrent et se séparent: presque toujouis, en effet, les mêmes questions les préoccupent, fût-ce pour aboutir à des solutions contraires.

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Dès les premiers siècles où ils entrent dans l'Histoire de la civilisation, un grand fait met en opposition les deux pays. Les légions romaines colonisent la Gaule ; tandis que Hermann les arrête en Germanie, par le désastre de la forêt de Teutohurg. Or, cette défaite des civilisateurs latins, le Germanisme des temps modernes la chantera comme son premier triomphe.

Vient la décadence de Rome. Les Gallo- Romains, déjà fort policés, subissent alors comme tout l'Ouest et le Sud de l'Europe, et même le Nord de l'Afrique, l'invasion des Germains. Une barbarie nouvelle se répand sur notre vieux monde. En Italie, ce sont les Ostrogoths de Théodoric, et les Lombards ; chez nous, les Burgondes, les Wisigoths et Suèves, jusqu'en Espagne. Mais peu à peu, sur les vestiges de l'ancienne Gaule une nation se reforme, un grand Etat franc, entre le Rhin et les Pyrénées.

Ce fut au prix de longues luttes. Après que Clovis, se faisant chrétien, eut étendu la domination franque sur les trois quarts de la Gaule par ses victoires et son habileté, son royaume s'était disloqué à sa mort (su)- Ainsi commença la rivalité des Francs de Neustrie et d'Austrasie — les uns à l'ouest, les autres à l'est de la Meuse. Ceux-là, encore puissants grâce à Dagobert, le plus grand des Mérovingiens, s'affaiblirent sous les rois fainéants.

L'Austrasie alors triompha avec Pépin d'Héristal, mais ce fut pour reprendre l'œuvre des fils de Clovis, et poursuivre la soumission des autres Germains. Car l'obligation de dompter les barbares

du nord-est s'imposait aux Francs, sitôt qu'avec un Etat constitué ils se retrouvaient en Gaule les successeurs de la puissance romaine. Du reste, on se rappelle l'aide prêtée par Mérovée aux légions d'Aétius, contre les Huns d'Attila, dans les Champs catalauniques (4^ 1). Trois siècles plus tard, le fils de Pépin d'Héristal, Charles Martel, arrêtait à Poitiers l'invasion musulmane (2^2). Qu'on observe enfin le rôle de son petit-fils Pépin le Bref, roi en 752, bataillant pour préserver la papauté contre les Lombards, et instituant le patrimoine de Saint- Pierre. Ainsi l'on comprendra à quel point Chartemagne, fils de Pépin le Bref, hérita d'une politique de guerriers déjà continuateurs des Latins. Contre les Bavarois et Saxons, les Avars du Danube, les Sarrasins d'Espagne, il eut à défendre et à développer cet empire d'occident, que le pape Léon III fit bien de ressusciter en son honneur (800). En effet le règne de Charlemagne (768-814) a fait de l'Austrasie et de la Neustrie, accrues de l'Aquitaine, un vaste organisme doté de lois — les Capitulaires — et d'écoles où enseignaient des moines latinistes.

La dislocation de ses domaines, peu après sa mort, sépara la Gaule de la Germanie, par un troisième royaume, la Lotharingie {traité de V erdun, 84^). L'individualité de cette « Gaule » ne s'en affirma que mieux. Déjà les Francs y avaient enfin fusionné avec les Gallo-Romains. La royauté capétienne, inaugurée au x^ siècle (987), précisa le régime féodal. Des liens s'organisaient de haut suzerain à seigneurs, et de seigneurs à vassaux,

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SOUS l'égide de l'Eglise; et, s'inspirant de généreuses idées chrétiennes, la chevalerie naissait, jurait assistance aux opprimés.

De son côté la Germanie, dans le partage, était échue à l'un des petits-fils de Charlemagne, Louis le Germanique. Elle acquérait ainsi une existence indépendante de la France proprement dite : ce fut au détriment de l'Europe et de la civilisation. — Tandis que les progrès bienfaisants de la féodalité française se communiquaient à l'Angleterre et au Sud du continent, l'Allemagne, féodale aussi à notre image, allait vivre pourtant comme un monde fermé, avec ses ambitions particulières ; et l'espoir d'un Empire allemand d'Europe y grandirait. Les princes, après la dynastie carolingienne, firent des rois électifs (911). Le premier fut Conrad de Franconie ('). Bientôt la maison de Saxe affermit la puissance allemande contre ses ennemis de l'Est. Henri l^^" l'Oiseleur, au x^ siècle, se donna d'abord une armée et des forteresses. Puis Othon l^\ son fils et continuateur, écrasa de nouveau les Hongrois et les Slaves. Enfin, ce fut la réalisation du grand rêve : la descente vers l'Italie, reine du monde antique. Le Saint-Empire romain- germanique (962)

(1) Furent électeurs, dans les premiers siècles, les ducs de Souabe, Franconie, Bavière et Saxe, les archevêques de Mayence, Trêves et Cologne. — Othon I", roi élu de Germanie, prit de plus, en Italie, la couronne de fer des Lombards ; enfin il obtint du pape la couronne impériale (gôi), que ses successeurs reçurent de même à Rome par la cérémonie du sacre: du moins pendant un temps... — Quant aux vieux duchés, ils se morcelèrent en fiefs; vers l'est, au surplus, on s'annexait des pays slaves. En 1356, la Bulle d'Or, pour réglementer le nouvel état de choses, énuméra les princes électeurs d'Empire (Cf. ci-dessous, p. 21).

donna aux descendants des barbares d'Arminius (0 l'illusion d'hériter des anciens civilisateurs déchus.

Entre les dominateurs germains et le successeur de saint Pierre, entre le poing de fer et le pouvoir spirituel, une opposition incessante était assez logique. Aussi le Moyen-Age a-t-il retenti des luttes du Sacerdoce et de V Empire. Dans sa querelle des Investitures {^), contre Grégoire Vil (*), l'empereur Henri IV dut s'humilier à Canossa (1077); puis sa dynastie Franconienne (1024-1 125), ayant usé ses forces, disparut à la mort de Henri V le Parricide.

Bientôt les partis de deux candidats à la couronne, Guelfes et Gibelins., ensanglantèrent l'Italie. Les seconds, les « Waiblinger », eurent leur roi et empereur en la personne de Conrad de Hohenstaufen, duc de Souabe. Enfin un souverain actif, son neveu Frédéric t^ Barherousse (i 152-1190) (^), sut réprimer les « féodaux » pillards, rétablir l'ordre en Allemagne, y favoriser les fêtes de chevalerie, et les Minnesinger, émules de nos troubadours. — Mais la lutte contre la papauté et contre l'indépendance des villes italiennes n'en continuait pas moins avec âpreté. La rivalité de Barberousse et d'Alexandre III

(i)Nom latin de Hermann. Cf. ci-dessus, p. 7.

(2) Question débattue entre le pape et l'empereur, pour la nomination des évêques.

(5) l/ancien moine Hildebrand, originaire de Toscane, puissant organisateur de la papauté.

(4) Ce Gibelin, parent des Welfs, les ménagea longtemps... puis, en Bavière, déposséda leur dernier duc Henri le Lion, le fondateur de Munich (duc de Saxe également), — au profit des Wittelsbach, dont la dynastie règne encore. Au début du xiii" siècle, celle-ci réunit à ses domaines, une première fois, le Palatinat Rhénan.

se prolongea chez leurs successeurs. Après le règne d'Henri VI de Hohenstaufen, dit le Cruel, le parti guelfe mit au pouvoir Othon IV, d'abord fait empereur par le pape, mais qui devint son ennemi et fut excommunié. Ajoutons qu'il avait fait alliance avec le roi anglais Jean sans Terre contre Philippe- Auguste, vainement : car celui-ci grandit la puissance française par la belle victoire de Bouvines (1214). A Othon succéda bientôt le petit-fils de Barberousse, Frédéric 11 — prince d'ailleurs assez instruit (121 5-1250) (*), qui se retourna contre le pape comme son prédécesseur. Souverain d'Allemagne et d'abord roi de Sicile (^) — car sa mère était une princesse de Naples — il mit tout en œuvre pour vaincre. Mais la force germanique vint se briser contre la résistance opiniâtre d'Innocent IV, continuateur de la politique d'Innocent III. En vain notre bon roi saint Louis avait tenté entre les adversaires une réconciliation impossible.

Ainsi l'empire d'Allemagne s'était perdu par l'excès de son ambition et de ses violences. Du faîte de sa puissance, il tomba en anarchie. Ce fut alors la période du grand Interrègne (1250- 1273). Des coutumes, des juridictions locales s'imposèrent : tel, un Tribunal de la Sainte Vehme grâce à l'archevêque de Cologne ; ou bien des unions régionales : l'Alliance des Villes rhénanes, et la Hanse de Lubeck et Ham-

(0 Reconnu roi d'Allemagne par Innocent III dès 121 1, il le devint effectivement par la retraite d'Othon IV en 1215; il tut empereur cinq ans plus tard.

(2) La maison d'Anjou y remplacera la sienne.

MlSTOtRE PÔLItlQUÊ H

bourg. Les « Allemagnes » disséminées commençaient leur histoire. Le monde germanique gagna beaucoup à ces efforts d'un labeur avisé, sans délire collectif, sans ambition d'empire.

La maison de Habsbourg, originaire de Souabe, rétablit en Allemagne un gouvernement plus centralisé. Rodolphe h^ (i 273-1 291) laissa à son fils Albert /•'' les duchés di Autriche, de Styrie, de Carniole, enlevés à Ottokar II de Bohême. Or une des premières et des plus nobles manifestations d'indépendance chez les peuples opprimés se produisit en Suisse, aux dépens de la tyrannie autrichienne. Guillaume Tell, d'après la chronique, fut en 1307 (*) le héros de la liberté des cantons, qui en tous cas s'affranchirent par leur victoire de Morgarten

La dynastie de Luxembourg, qui occupa ensuite le trône pendant un siècle environ, fixa le régime électif pour la couronne impériale. Celui-ci prouvait combien l'unité allemande était encore imparfaite. Charles IV, par la Bulle d'Or (1356), reconnut sept princes électeurs : trois ecclésiastiques, les archevêques de Cologne, Trêves, Mayence ; et quatre laïques : le comte palatin du Rhin, le duc de Saxe- Wittemberg, le margrave de Brandebourg, le roi de Bohême. Cette existence de plusieurs Allemagnes,

(0 Albert I", difficilement, régnait alors en Allemagne. Le Vaincu de 131 5 fut son fils LéopoTd, duc d'Autriche. — En 1476, les Suisses de la Confédération helvétique battirent le duc de Bourgogne, Charles le Téméraire, à Granson et Morat. Ils prirent part du reste à de nombreuses guerres, comme meicenaires en diverses armées d'Europe.

SOUS les dehors d'un Empire, restait encore manifeste quand reparut la dynastie d'Autriche, avec Albert II (1438). La Diète des princes et des seigneurs était prépondérante (*).

L'Empire ne retrouve sa puissance, avec cette maison de Habsbourg, que pour menacer de ses rêves d'hégémonie l'Europe occidentale, où la guerre de Cent Ans prenait fin. Déjà Frédéric III (i 440-1493) favorisait les projets du duc de Bourgogne, Charles le Téméraire, à nos dépens; l'habileté de Louis XI, à la longue, l'en détourna. Le fils de Frédéric, Maximilien (^), qui précisément avait épousé la fille du Téméraire et combattu nos troupes à Guinegatte

(i)Nous trouvons sous la plume de M. J. Flach une appre'ciation compe'tente du Saint-Empire, et de son défaut d'unité (cf. J. Flach, Essai sur la Formation de l'esprit public allemand. Paris, 191 5, p. 38 sqq.). « II n'ajamais été un Empire allemand. Ce qu'il fut, c'est une combinaison hybride et factice de TEmpire romain et de l'Empire de Charlemagne, débordant sur la France, sur l'Italie, sur les pays slaves, cherchant à embrasser l'univers. Alors même qu'au xvr siècle il se trouva refoulé de plus en plus en Allemagne, il n'en garda pas moins son caractère international... 11 n'est qu'une pourpre byzantine jetée sur un conglomérat d'innombrables Etats... » : Assemblage précaire, mais qu'une insatiable ambition tient debout.

(2) Déjà roi des Romains, il régna en Allemagne de 1493 à 15 19. Son premier mariage ne lui avait pas donné la Bourgogne (traité d'Arras, 1482); mais il valut du moins à l'Autriche — outre la Franche-Comté et l'Artois — les Pays-Bas (avec le duché de Luxembourg, autrefois comté). — Diverses invasions les avaient peuplés, A côté des Belges, d'origine plutôt celtique, les Bataves de Germanie étaient venus s'y imposer jadis, puis les Frisons, que soumirent les Francs. Plus tard, les ducs, comtes ou évêques de ces contrées relevèrent de l'empire d'Allemagne. Ensuite Philippe le Bon, duc de Bourgogne, y établit sa domination, et tenta même d'en faire un royaume. Le Téméraire en hérita, et enfin Marie, épouse de Maximilien. Mais le petit-fils de ce dernier, Charles- Quint, lorsqu'il abdiqua en 1555, comprit les Pays-Bas et la Franche-Comté dans la part de son fils Philippe 11, roi d'Espagne (cf. encore p. 27. n. 1 et p. 30, n. 3).

(1479), l'enforça son pouvoir, en donnant à l'Allemagne une Chambre impériale et un Conseil aulique, pendant qu'à l'extérieur sa diplomatie exploitait les bonnes occasions. Notamment, il laissa notre roi Charles VllI se lancer vers Tltalie, et obtint pour prix de sa bienveillance Y Artois et la Franche^ Comté. Puis, nos forces une fois engagées du côté de Naples, il leur barra le chemin du retour, avec une coalition européenne. Nous pûmes échapper grâce à la victoire de Fornoue, près de Parme (1495). Mais de nouveau, sous Louis Xll, après l'éphémère alliance de Cambrai (1508), nous le retrouvions contre nous dans la Sainte-Ligue (151 1). Gaston de Foix, jeune et prodigieux capitaine, trouva trop tôt la mort : et la France, envahie, signa des trêves.

Donc, pendant ces années, par une étrange ironie des circonstances, l'empire d'Allemagne, rival séculaire de la papauté, parut son allié pour la protection de l'Italie. Mais la lutie, en se poursuivant, démasqua les intentions. Alors François 1" se trouva être le véritable champion de la liberté italienne et européenne contre l'ambitieuse Autriche.

Celle-ci avait pris un singulier essor en s'associant r « orgueil castillan », par le mariage (*) de Philippe le Beau, fils de Maximilien, avec Jeanne la Folle, qui bénéficiait de deux héritages : celui d'Isabelle la Catholique (Castille, Grenade, Amérique) et celui de Ferdinand (Aragon, Navarre,

(1) Cette politique d'habiles mariages est devenue proverbiale pour la maison d'Autriche : Tu felix Austria nubc.

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Deux-Siciles). Le fils de Philippe le Beau fut Charles-Quint, élu empereur d'Allemagne en 15 19.

Mentionnons les phases de cette longue menace que constitua pour la France et l'Europe l'impérialisme de Charles-Quint. Le chevaleresque François P', captif à Madrid après le désastre de Pavie où il avait tout perdu « fors l'honneur» (1525), dut promettre à notre ennemi la Bourgogne. Une nouvelle guerre lui permit de garder cette province lors de la paix de Cambrai (1529), mais Charles restait maître de l'Italie.

Heureusement pour l'indépendance de l'Europe, nous trouvâmes de l'aide. Par exemple les Turcs de Soliman II étaient vainqueurs sur le Danube, tandis que nous dégagions la Provence, transformée en désert devant les Impériaux : et Charles-Quint, alors, signait la trêve de Nice (1538). Sans doute Henri VIII, roi d'Angleterre, lui prêta encore un fâcheux appui dans la 4*= guerre : pourtant, après notre victoire de Cérisoles en Italie, et malgré l'invasion de la Champagne, Charles-Quint dut traiter à Crespy (1544). Du reste, outre le Danemark et la Suède, nous avions des alliés... dans V Allemagne elle-même.

C'est ici qu'apparaît surtout le défaut inhérent aux « Allemagnes » d'autrefois : un manque d'unité foncière ; une diversité d'intérêts, de coutumes ; et une pléiade de princes électeurs, dont quelquesuns furent nos associés naturels. Lorsque cette désunion permanente se fut manifestée par le schisme de Luther, grand événement historique qui marque en Allemagne la fin du Moyen-Age, nos

rois n'hésitèrent donc pas, dès le début, à utiliser ce nouveau parti au sein de Tempire. L'imminence du danger autrichien, au temps de François I«s ne nous permettait guère d'écarter l'alliance des luthériens, confédérés à Smalkalde(i53i). On voit comment le jeu des événements nous détermina à favoriser cette Allemagne protestante, dont le Germanisme, plus tard, devait menacer la France et l'Europe. Pour résister à Charles-Quint, devenu trop-puissant par la défaite des princes protestants à Mùhlberg (1547), notre roi Henri II intervint à son tour; et cette intervention amena la paix d'Augsbourg (i ^^^), laissant aux princes les bénéfices de la Réforme: les biens d'Église « sécularisés ». La France, de son côté, s'était assurée la possession des trois évêchés de Metz, Toul et Verdun (1552) : possession qu'allait nous confirmer en 1559 le traité de Cateau-Cambrésis. Charles-Quint abdiqua en 1555. Il laissait à son fils Philippe II le royaume d'Espagne, l'Italie, les Pays-Bas, la Franche-Comte, l'Amérique; à son frère Ferdinand, les possessions allemandes et la couronne impériale ; celui-ci était déjà rçi de Hongrie et de Bohême. Le fils aîné de Ferdinand I" (1558 0-1564), Maximilien II (i 564-1 376), vit lui aussi ces deux Etats s'ajouter à son héritage autrichien. Il s'occupa surtout de politique intérieure, ainsi que son fils Rodolphe 1 1 (mort en 1612): Mathias, frère de celui-ci, l'avait supplanté peu à peu... Mais avec l'avènement de Ferdinand II (1619), prince

(i) Car c'est seulement en 1558 que Ferdinand devintempereur d'Allemagne.

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énergique et catholique ardent, la lutte religieuse allait devenir européenne.

Donc l'Allemagne, déjà si incohérente, fut déchirée par un schisme : et cette scission prit une ampleur singulière, parce que les querelles d'intérêts se compliquèrent de sentiments, et de conflits d'idées. La Réforme de Luther avait fait son apparition (').

Si Ton considère l'Histoire antérieure de ce pays, pareille rupture avec la papauté n'a rien qui doive surprendre. En réalité, l'œuvre de Luther eut un caractère général d'opposition à l'esprit latin, — comme l'ont bien compris plus tard les philosophes du Germanisme, Hegel entre autres. Aussi rapprocheront-ils 1' « acte de foi » de Luther, rompant avec une« autorité romaine», de l'antique offensive d'Hermann contre les légions de Varus : ils salueront, là comme ici, la « Germanje » rebelle à une discipline étrangère. — D'autre part, on a vu que les souverains allemands du Saint-Empire étaient restés les dominateurs barbares de cette papauté, dont le christianisme ne les avait civilisés que d'apparence. Nous avons retracé les luttes incessantes, parfois sauvages, des empereurs teutons contre le pouvoir spirituel qu'ils voulaient s'asservir : tentative qui préludait de loin à l'œuvre de Luther, et à la religion d'Etat de la Prusse future. Un vieux ferment de mysticisme ambitieux, inassouvi, vivait donc dans l'esprit barbare, encore

(i) Quelques, symptômes avant-coureurs s'étaient déjà manifestés : par exemple, l'hérésie tchèque de Jean Huss, héros national de la Bohême anti-allemande (i 373-1415).

« adolescent » au Moyen Age : il en empêchera plus tard la maturité classique. Dès le xvr siècle, il inspira à Luther une ferveur brutale, qui contraste avec les mille sourires de la Renaissance italienne. Ce moine illuminé qui « vit le diable » à la Wartbourg, fut aussi un réformateur autoritaire, instructeur d'une nouvelle communauté agissante : œuvre du Verbe et de l'épée.

Quelle que fût pour l'avenir la menace de ce fanatisme nouveau, nos rois de France restèrent longtemps les associés naturels de beaucoup de princes allemands, devenus protestants : car le péril autrichien était encore essentiel. Notre diplomatie courut au plus pressé, en recherchant les alliances que les événements lui offraient (*). Henri IV C) développa cette politique, que sa mort interrompit (1610) jusqu'à rentrée en scène de Richelieu (1624).

(1) Le soulèvement des Pays-Bas contre la tyrannie espagnole de Philippe 11 fut encore un long épisode des guerres de religion. D'abord unis aux Belges catholiques, les Bataves du nord s'étaient révoltés en 1565. Alexandre Farnèse, plus habile que le ducd'Albe,

.les sépara. Mais Guillaume de Nassau, dit le Taciturne, prince d'Orange, coalisa du moinsles sept provinces bataves(i579): ainsi fut fondée par les protestants la république des Provinces-Unies (i58i).Comme les Luthériens d'Allemagne étaient nos alliéscontre l'Autriche, les Réformés de Hollande eurent même ennemie que nous : l'ambition espagnole. Aussi est-ce Henri IV qui servit de médiateur entre Philippe 111 et les Provinces, en 1609 .. Elles se feront confirmer leur indépendance au traité de Westphalie (1648). — Quant à la Belgique, abandonnée à son sort, elle changera de maîtres au traité de Rastadt (1714), qui la donne à l'Autriche. — Par contre, l'Artois et la Franche-Comté espagnole sont reconnus à la France lors de la paix de NimègueCiôyS).

(2) Il eut toutefois l'imprudence de soutenir l'électeur de Brandebourg, Jean Sigismond, dans ses prétentions sur Clèves et Juliers (Cf. ci-dessous, chap. lll,a).

La lutte entre les catholiques d'Allemagne et l'Union évangélique — union bien imparfaite — s'était aggravée depuis 1608. La guerre de Trente Ans commença. D'abord les Tchèques de Bohême, Slaves épris d'indépendance, manifestèrent contre l'empereur parla Défenestration de Prague (i6\S) ; et, avec l'électeur palatin Frédéric, ils attaquèrent Ferdinand II (*) dans Vienne. Mais à la Montagne Blanche, ils subirent un désastre national (1620). La dignité électorale du Palatin passa au duc Maximilien de Bavière, dont les troupes, avec Tilly, avaient gagné la bataille.

Ensuite Ferdinand lança l'aventurier Wallenstein contre Christian IV de Danemark (^), que la diplomatie de Richelieu mettait à la tête des protestants. La paix de Lubeck (1629) consacra une seconde fois le triomphe des Impériaux.

Alors parut l'innovateur de la tactique et de la stratégie modernes : le roi de Suède Gustave-Adolphe. Richelieu, déjà bien secondé par son confident le père Joseph auprès de la Diète de Ratisbonne, faisait échec à Ferdinand en lui suscitant ce nouvel adversaire. Celui-ci apportait à nos protégés d'alors, les princes protestants d'Allemagne, le concours de son armée régulière. Gustave-Adolphe fit une foudroyante campagne, battant Tilly près de Leipzig, puis au passage du Lech, et Wallenstein à Lut^en ; mais ici il

(i) empereur de 1619 a 1637.

(2) Le Danemark, royaume dès le x' siècle, puis maître de la Norvège, s'était même associé la Suède par l'union de Calmar (1397). Mais ce dernier Etat avait repris sa liberté avec Gustave Vasa (roi en 1523).

trouva la mort (1632). Ferdinand profita de sa disparition pour triompher une fois de plus par le traité de Prague, en 1635.

Là dessus, une période française commença : car Richelieu nous mit aux côtés des mêmes princes allemands, avec la Suède, la Hollande et la Savoie, contre l'Autriche et l'Espagne, Bernard de Saxe- Weimar, ancien lieutenant de Gustave-Adolphe, conquit pour nous l'Alsace. Les Suédois triomphaient à l'est. Le Congrès de Munster et à'Osnahrûck, en vue de la paix, s'annonçait bien, lorsque Richelieu mourut (1642). Enfin, sous Mazarin, Condé et Turenne nous assurèrent la victoire :ce dernier, trois ans après les succès de Fribourg-en-Brisgau et Nordlingen (1644 et 1645), parvint à menacer Vienne.

La Paix de Westphalie (*) (1648) nous laissa l'Alsace moins Strasbourg ; la Suède eut la Poméranie occidentale et autres territoires allemands sur les rives de la Baltique. Un électorat (*) palatin était reconstitué (ce qui portait à huit le nombre des électeurs). Les princes gardaient les biens d'Eglise sécularisés, dont la possession les avait attachés au protestantisme.Frédéric-Guillaume recevait Magdebourg, Minden, et une large part de la Poméranie. Mais on était encore loin de l'unité allemande, avec une multitude d'Etats confédérés, et un empereur que dominait la Diète. La France, à ce moment, bénéficiait de sa propre force plutôt encore que de la sympathie

(i) sous le règne de Ferdinand II! (1637- 1657).

(2) Le neuvième, celui de Hanovre (issu du Brunswick), fut constituéen 1692. Peu après la création du dixième (1803), l'ancien collège électoral cessa d'exister.

des « Allemagnes » : la grande nation civilisée étendait son protectorat sur la ligue du Rhin {^) (ib'yS), que notre ministre de Lionne fit proroger bientôt après.

De ces « amis » protestants d'Allemagne, tout au moins bénéficiaires de notre oeuvre, le Brandebourg, déjà uni à la Prusse, fut le premier à nous manifester sa malveillance. II s'y applique avec une certaine ténacité, mettant à profit la Révocation de VEdit de Nantes (1685) t lorsque cette suppression des libertés protestantes dans la France de Louis XIV amènera des réfugiés français aux bords de la Sprée. Ils apporteront leur aide à une jeune puissance qui va fonder un despotisme autrement dangereux pour le monde que les dragonnades de Louvois...

Le Brandebourg cherchait les opérations fructueuses. Le « Grand-Electeur »(^) Frédéric-Guillaume, associé à la Hollande protestante contre Louis XIV [^), adhéra aussi à Y alliance de La Haye, avec presque toute l'Allemagne, sauf trois princes (1672). Mais Turenne, avant detomber àSalzbach (1675), nous rendit l'Alsace, où les troupes allemandes avaient fait irruption, violant la neutralité de Strasbourg. La Suède, battue à Fehrbellin par le Brandebourg (même année), nous dut l'avantage de recouvrer ce qu'elle

(1) Par ailleurs notre politique, d'un libéralisme fort habile, entretenait depuis 15.6 un traite' d'alliance perpétuelle avec la Suisse confédérée. Ici la Réforme avait été prêchée par Zwingle au début du xvi" siècle.

(2) De 1640 à 1688.

(3) C'est au cours de la guerre de Hollande que les frères de Witt, assassinés, furent remplacôs par le stathouder Guillaume d'Orange. Celui-ci descendait du fameux Taciturne.

avait perdu {Paix de Nimègue i678-i679).Pour notre part, la Franche-Comté espagnole nous restait acquise ; nous reprenions notre ancien comté d'Artois, en augmentant le nombre de nos villes flamandes. Enfin l'œuvre de la France en Alsace pouvait se poursuivre : Strasbourg devint française (1681).

Nous retrouvâmes en face de nous le Brandebourg, alors aux côtés de l'Autriche ('), lorsque celle-ci, délivrée des Turcs grâce au Polonais Sobieski, put reprendre sa politique occidentale. La ligue d'Augsbourg{\ 6S6) rassembla, tous nos adversaires O, jusqu'aux traités de Turin et de Ryswick (1696 et 1697). Cette fois, en présence de la coalition, Louvois voulut mettre un désert entre l'ennemi et nous : il ordonna Vincendie du Palatinat (1689)... que les Allemands, si indignés dans leur « conscience », ont d'ailleurs éclipsé par leurs atrocités méthodiques de 1914.

Une troisième coalition, conclue à La Haye entre nos ennemis, ne pouvait se faire sans le Brandebourg. Il s'agissait de disputer à Philippe V, petitfils de Louis XIV, la Succession d'Espagne. La lutte fut longue et la France éprouva des revers. Au début Villars, victorieux à Friedlingen et à Hochstaedt, s'ouvrait le chemin de Vienne (1703) ; mais une nouvelle bataille de Hochstaedt, livrée par ses remplaçants, fut une défaite. Villeroi et Ven-

(1) Léopold I" y régna de 1658 à 1705.

{2) L'Angleterre se joignit à eux après sa Révolution de 1688 : son nouveau roi Guillaume d'Orange, remplaçant le catholique Jacques 1 1, se fit alors contre la France le champion du protestantisme européen. U fut même aidé par des réfugiés français.

dôme, l'un à Ramillies (1706), l'autre à Oudenarde (1708), ne furent pas heureux devant Marlborough et le prince Eugène, pendant que l'archiduc Charles se rendait maître de Madrid. Enfin Villars, à Malplaquet, résista brillamment (1709) ; et il battit le prince Eugène à Denain en 1712. Vendôme, deux ans avant, assurait le trône d'Espagne à Philippe V, par sa victoire de yUlaviciosa. — Le Congrès d'Utrecht s'ouvrit Q) ; l'Allemagne fut la dernière à traiter, à Rasiadt et Bade. L'Autriche gagnait la Sardaigne, Naples, le Milanais, la Belgique. On pense bien que de son côté l'électeur de Brandebourg ne perdait rien. Son père s'était fait reconnaître par l'empereur le titre de roi de Prusse pour prix de son aide (^) : la France à son tour se résigna en 1714. Au sein de l'Allemagne protestante, longtemps soutenue par nous contre la maison d'Autriche, un royaume organisé venait de se dresser avec Frédéric /" notre ennemi .

Ce nouvel Etat, produit de l'astuce et de la violence, ne se développe évidemment qu'aux dépens de tous ses voisins. Issu d'un duché de Prusse sur territoire polonais, il asservira la Pologne. Grossi du Brandebourg, électorat protestant qui a profité de notre politique, c'est en luttant contre nous qu'il s'érige en royaume (^). Enfin cet

(1) Sur ces entrefaites, Joseph I", empereur d'Allemagne de 1705 à 1711, avait eu pour successeur Charles VI. Celui-ci régna jusqu'en 1740.

(2) 11 se couronna à Kœnigsberg en 1701.

<3) Sur l'union de Ces deux Etats, cf. ci-dessous, chap. 111^ a.

électoral, relevant de l'empire d'Allemagne, ne s'arrondira qu'en le faisant sien. Et surtout il va lutter contre la maison d'Autriche, l'évincer peu à peu. Ainsi commence, depuis le Grand Electeur, ce jeu de dupes, cette politique de guerres heureuses, qui méritera de s'appeler par excellence : le « droit du plus fort », ou la diplomatie de Frédéric 11.

D'abord Frédéric-Guillaume /", le « Roi-Sergent » (17 13- 1740), vit une occasion propice dans l'aventureuse expédition du roi de Suède, Charles XII, contre Pierre le Grand de Russie. Se mettant donc aux côtés du plus fort, il obtint quelques dépouilles de la Suède : Stettin et une bonne part en Pomé' ranie (traité de Stockholm, 1720).

Pareille leçon ne fut pas perdue pour son fils, le « grand Frédéric » (1740-1786), qui pourtant montrait des dispositions si « libérales »... à ce qu'on crut chez nous pendant très longtemps. Il se décida vite : l'occasion fit le larron. L'empereur Charles VI étant mort sans héritier mâle, on hésitait à reconnaître sa fille Marie-Thérèse comme souveraine de ses Etats. Frédéric 1 1 jugea qu'il y aurait scandale en effet : la Silésie était une proie si tentante... Or il n'eut pas de plus imprudente alliée, dans cette opération fructueuse, que la politique insouciante de Louis XV. L'Autriche avait été pour nous l'ennemie traditionnelle : on ne vit pas assez le nouveau péril. Marie-Thérèse, menacée par la prise de Prague où s'illustra notre héros Chevert, fut sauvée par les Hongrois ; Chevert quitta Prague, mais avec les honneurs de la guerre (1743). Après

des alternatives de revers et de beaux succès pour nos armes, une paix heureuse — pour la Prusse — fut signée à Aix-la-Chapelle {\']4S). La guerre de Succession d'Autriche était terminée. Frédéric II y gagnait presque toute la Silésie (').

Quelque inquiétude s'empara de l'Europe, devant une puissance déjà si redoutable. L'Autriche et la Suède, dont le ressentiment s'explique, la Saxe, la Russie, la France, s'allièrent contre la Prusse par le traité de Versailles (1736). Frédéric 11 allait-il succomber ? S'il fut sauvé, c'est en partie par la rancune jalouse que l'Angleterre nourrissait contre nous, et parce qu'elle convoitait notre empire colonial. |Mais Frédéric fut aussi sauvé par lui-même, et par les fautes de nos généraux. Vainqueur des Saxons à Pirna, il débuta là par un de ces coups « à la prussienne » qu'on ne soulignera jamais trop : il incorpora de force les vaincus dans sa propre armée (1757). Une défaite à Kollin ne l'abattit qu'un instant : il se releva pour vaincre à Rossbach les Français de Soubise, joints du reste à des troupes allemandes (même année). Ensuite ce fut le tour des Autrichiens, qui se firent battre à Leuthen. Enfin les Russes, malgré leur sanglant succès de Kunersdorf (1759), s'éloignèrent « miraculeusement» de Berlin. Frédéric triomphait donc (-). Pen-

(1) Marie-Thérèse gardait donc à peu près entier son héritage, plus l'empire d'Allemagne pour son mari François /""'. — Ils eurent plusieurs enfants : entre autres, le futur Joseph II, Léopold n qui lui succéda, et Marie-Antoinette qu'épousa Louis XVI.

(2) 11 ne se tira d'affaire qu'avec la complicité de Pierre 111, qui venait de succéder à Elisabeth. Ce tsar germanisant était né à Kiel.

dant ce temps, l'Angleterre ruinait nos colonies : perte immense... sans compter les échecs que ses Hanovriens nous infligeaient en Allemagne (*).

Telle fut la guerre de Sept Ans, qui consolidait la« bonne affaire » précédente : la Prusse exploitait à merveille son «industrie nationale »... Par le traité d'Hubertsbourg (1763), Frédéric 11 gardait la Silésie ; et il gardait aussi l'autorité que lui avaient donnée ses victoires sur des ennemis moins opiniâtres Son jeune Etat devenait menaçant pour l'Europe (*). Et pourtant, par un prodige — moins encore de sa propre habileté que de la naïveté des autres — le « Grand Frédéric » sut maintenir à la Prusse protestante son prestige de puissance « libérale » Q).

h) L'Allemagne, entre la Révolution française

ET LES MONARCHIES D'EuROPE. — La PrUSSE ET

l'Autriche de 1789 a 1815.

La Prusse et l'Autriche, rivales plusieurs fois au xviiie siècle, étaient j destinées à s'entendre. Une première oppression en commun les avait mises d'accord en 1772 (*) : le partage de la Pologne, où Catherine 11 allait compromettre de plus en plus

(j)PIus tard, c'est contre l'Angleterre que Frédéric entrera dans la Ligue des neutres, avec Catherine II de Russie, pendant la guerre de l'Indépendance américaine (1780).

(2) Frédéric, se voyant déjà des « droits » sur l'Allemagne, empêchera l'empereur Joseph H de prendre la Bavière (Paix de Teschen, 1779).

(3) tandis que la catholique Autriche ne réussissait pas à se

je GERMAf^lA

son grand Etat slave. En outre, la Révolution française proclamant les droits des peuples à la liberté, les deux principaux souverains allemands se rencontrèrent à Pilnit^, comme s'ils pressentaient ce que pareilles idées pouvaient leur faire perdre. L'empereur Léopold II {^) et le roi Frédéric-GuiU /j//w^//(3) y signèrent la convention du 27 août 1791, qui est le germe de la Sainte-Alliance de 181 5 (*). Ils agirent, mais fort préoccupés de l'affaire polonaise. En dépit de toutes les prévisions allemandes, les « sans-culottes » de Dumouriez repoussèrent les soldats du duc de Brunswick, « les plus disciplinés du monde ». Ce fut l^almy [^) (20 septembre 1792): victoire de l'entrain et de la souplesse sur le lourd caporalisme de ï « armée des tyrans ». Gœthe, assis au bivouac le soir de la bataille, aurait émis à ce propos quelques réflexions libérales, sur r« ère nouvelle »qui s'ouvrait pour l'Europe (^). — L'année ne s'était pas écoulée, que les Autrichiens levaient le siège de Lille, pour succomber à Jemmapes devant Dumouriez, ce qui nous permit presque aussitôt

Joseph II : ce souverain (associé dès 1766 a l'empire par sa mère qui mourut en 1780) supprima certains abus féodaux, mais il pré, tendit unifier ses Etats au mépris des nationalités diverses qui les peuplaient.

(i) Malgré l'attitude plus réservée de Marie-Thérèse dans cette sinistre affaire.

(3) De 1790 à 1792.

(3) 1786-1797, — Il avait commencé, en 1787, par écraser les Républicains de Hollande et rétablir le stathouder.

(4) Au reste, les émigrés français, nobles qui s'étaient réfugiés à Coblence et ailleurs, invoquaient le secours des puissances.

(5) On tiendra compte à ce sujet des réserves formulées récemment par M. Arthur Chuquet, dont on connaît la remarquable documentation sur toute cette période des .rapports franco-allemands.

(6) Cf. cî-û€s$0.us, 2" partie.

d'atteindre les frontières de Hollande. Sur le Rhin, Custine occupa Spire, IVorms ci Mayence C). Quels coups de tonnerre pour l'Allemagne ! D'ailleurs à ce moment son esprit métaphysique, encore ébloui par la philosophie des « immortels principes » de 89, achevait de la jeter dans nos bras.

Toutefois on ne saurait bouleverser impunément la carte d'Europe, fût-on le représentant des idées de liberté humaine, les plus propres à mériter un accueil cordial. La Révolution, et Bonaparte son élève, faisaient appel à la bonne volonté des peuples O, mais nous avions contre nous les gouvernements. Notre politique européenne, devenant politique mondiale par l'expédition d'Egypte, menacera la Grande-Bretagne dans son empire colonial et maritime. L'Angleterre pouvait prévoir qu'un puissant Etat, régénérateur du continent, se trouverait bientôt, s'il n'était son allié, le plus grand rival de la reine des mers. Or, poussé par le fanatisme de Pitt et de Burke, elle avait déjà choisi : elle s'était prononcée contre nous — ce qui n'était pas forcément le meilleur parti qu'elle pût prendre. Par là, elle épousait les mauvaises querelles des monarques allemands ; ou du moins elle entendait s'en servir, espérant peut-être que plus tard, son

(i) Les populations rhénanes nous manifestèrent à diverses reprises leur vœu d'être rattachées à la France.

(2), Sans une extension de notre puissance et de nos territoires, cette œuvre était nulle et non avenue. On se fit donc une raison. Malgré l'opposition d'un parti libéral, les idées annexionistes devinrent dominantes, en fait de politique étrangère. Des Révolutionnaires clairvoyants coniprirent que l'administration française, aux bordsdu Rhin, serait la meilleure garantie d'un régime de liberté.^

grand ennemi une fois abattu, d'autres équilibres la préserveraient du monde germanique... Elle attendra trop longtemps pour parer à cet autre péril plus réel ; elle n'oubliera pas sans peine, à notre égard, ses préventions excessives contre la France révolutionnaire. Abusée par les faux penseurs de l'Allemagne « spiritualiste », elle ne fera pas assez vite la distinction entre un ennemi puissant mais d'un génie de civilisation, et la menace plus hypocrite d'une barbarie cultivée. En souvenir du grand Napoléon, et par une politique de courte vue, elle nous laissera écraser sous Napoléon III. Il faudra la guerre de 1914 pour remettre en lumière les intérêts véritables, et former le parti des civilisés d'Europe... Mais sous Napoléon 1^^^ l'Angleterre nous porta des coups mortels. La 'puissance française, grandissant parles victoires d'Iéna (i8o6)et de Wagram (1809), ne chancela qu'à Trafalgar (1805), ^^ <^^ns la guerre d'Espagne, quand déjà les soldats de « Wellington » (') nous arrêtèrent aux lignes de Torrès-Védras (1810) ; cinq ans après, ils permirent à Blùcher de gagner la bataille de Waterloo.

Donc la Prusse et l'Autriche ('), par malheur pour nous, eurent l'avantage de trouver dans l'Angleterre, puis dans la Russie, des alliées qui les sauvèrent. Ce ne fut pas sans quelques imprudences de notre part. Ainsi notre invasion de la Belgique,

(1) Wellesley, futur duc de Wellington.

(2) François II, qui régnait depuis 1792 à la tête de l'empire d'Allemagne, ne fut plus qutmpereur d'Autriche à partir de 1806 cf. ci-dessus, p.42, notei). Satille Marie-Louise devint en 1810 (pouse de Napoléon.

Histoire politique )9

la conquête des bouches de l'Escaut, portaient ombrage au commerce anglais. A la Grande-Bretagne se joignirent l'Espagne et la Hollande : coalition presque européenne, qui nous fit perdre à Nerwinden 0793) 1^ Belgique, conquise l'année précédente sur l'armée autrichienne. Devant les Austro-Anglais, le nord de la France fut dégagé à grand'peine, par les succès de Hondschoote et de Wattignies. Enfin, après la victoire de Fleurus (1794), nous rentrâmes à Bruxelles. Les armées du Nord et de Sambre-et-Meuse s'y rejoignirent. En janvier 1795, nous étions à Amsterdam. Hoche de son côté, sur la Moselle et le Rhin {1793-1794), battant Wurmser, puis battu par Brunswick à Kaiscrslautern, avait de nouveau triomphé près de Wissembourg et débloqué Landau. Jourdan était maître de Coblenti (octobre 1794). La Prusse mit bas les armes 2iW traité de Bâte, et nous abandonna Clèves, qu'elle possédait sur la rive gauche du Rhin.

L'Autriche, même demeurée seule, ne céda point. Ou du moins elle ne paraîtra céder, pour peu de temps, qu'en 1797. L'archiduc Charles ayant repoussé Jourdan (1796), Moreau fit une belle retraite de Munich vers Huningue. Puis Hoche, l'année suivante, battit l'ennemi à Neuwied ; il se voyait sur la route de Vienne... Mais Bonaparte, pendant ce temps, était allé chercher en Italie, avec plus d'éclat, l'autre point faible de la puissance autrichienne : et par ce beau détour il menaça Vienne, pour traiter à Campo-Formio (*). Au sud, TAutriche

(i) Cf ci-dessous,p. 69.

reconnaissait notre œuvre libératrice ; au nord, elle nous laissait la Belgique, avec cette rive gauche du Rhin, où l'on avait durant des siècles recherché notre amitié et notre alliance. Nous retrouvions là les limites de l'ancienne Gaule, et celles que nous avait préparées la politique traditionnelle de notre civilisation (*).

Malheureusement, nous eûmes à compter avec la haine persistante et aveugle de l'Angleterre, qui ne visa qu'à abattre la France, et négligea longtemps la menace d'une Prusse déjà forte. La Russie, de son côté, ne porta pas de moins rudes coups à la puissance française, et fit ainsi le jeu de Berlin et de Vienne, jusqu'en Italie, où l'armée de Souwarof lutta pour le profit des Autrichiens (1799) Naguère sous Elisabeth, la politique russe s'était sentie portée vers une amitié française. Mais l'affaire polonaise l'attirait, sous la surveillance de méfiants voisins, dans l'orbite des intérêts germaniques. Et en effet nos sympathies pour la pauvre Pologne avaient irrité contre nous Catherine II : enfin Paul 1"=' venait d'entrer avec l'Autriche et l'Angleterre dans la deuxième coalition.

Les campagnes heureuses de Masséna en Suisse, de Bonaparte en Italie, de Moreau en Allemagne, nous sauvèrent. Moreau se couvrit de gloire, vainqueur à Hochstaedt, occupant la Bavière, puis,

(i) On créa quatre départements français sur la rive gauche du Rhin: leurs chefs-lieux furent Trêves, Aix-la-Chapelle, Coblenceet Mayence. Des administrateurs énergiques et sagaces surent attacher les populations à notre régime : en particulier, Jean Bon Saint-André et Lezay-Marnésia.

après l'armistice de Parsdorf, battant l'archiduc Jean à Hobenlitiden (1800). Le traité de Lunéville (^) (1801), qui remaniait la carte d'Europe, nous confirmait la possession de la rive gauche du Rhin.

L'Angleterre ne désarmant pas, Tautorité de Bonaparte réussit à former contre elle une « ligue de neutres », où entrèrent la Suède, le Danemark, la Russie... et la Prusse (^). Union précaire, qui du reste n'eut pas raison des Anglais, bientôt infidèles à la paix d'Amiens (1802-1803) ; et qui laissa la Prusse agressive, déjà prête à la campagne de 1806. Pour l'instant, elle attendait un triomphe de l'Autriche, entrée dans une ^^ coalition avec l'Angleterre, la Russie, la Suède et Naples. Mais le général Mack capitule à Ulm (1805); Napoléon entre à Vienne, et remporte sur les deux empereurs François 11 et Alexandre ^'' son éclatante victoire à'Austerlitz (2 décembre 180^). La paix de Presbour^ nous permit de préciser des accords antérieurs, de parfaire l'annexion des provinces rhénanes par une œuvre fort sage en principe : une organisation des « Allemagnes» à la française, la constitution d'Etats moyens — sous la haute main du vainqueur — contre les visées de Vienne et bientôt de Berlin. Napoléon, dont les frères Louis et Joseph devinrent rois de Hollande et de Naples, faisait de Murât un grand-duc de Berg, créait les royaumes de Bavière et de IVurtemberg.le grand-duché de Bade: ceci, avec Darmstadt, Nassau, et autres petits Etats, se plaça

(1) Cf. ci-dessous, p. 71.

(2) Frédéric-Guillaume III y était roi depuis 1797.

i2 GERMANIA

SOUS le protectorat de notre empereur, et prit le nom de Confédération du Rhin.

La ruine du Saint-Empire romain-germanique (*), au bénéfice de notre civilisation, se compléta par la chute de la Prusse en 1806. Celle-ci avait attendu un peu tard pour s'attaquer à Napoléon. Or la mystique reine Louise, idole des patriotes, avait autour d'elle un « parti de la guerre » {^). Les désastres autrichiens ne présageaient-ils pas le triomphe des « Welches » frivoles sur le « génie profond v> de la « vertueuse » Allemagne ? Ainsi pensa le fougueux germanisme qui, issu des universités protestantes, foyers de « culture » prussienne, enthousiasmait déjà les hommes de plume et d'épée. Une 4^ coalition se forma ; et les rodomontades commencèrent. On se promettait un nouveau Rossbach ; ce furent, au contraire, les défaites à' Auerstcedt et àléna : là, Davout contre Brunswick et le roi ; ici, Napoléon contre Hohenlohe {14 octobre 1806). Peu de jours après, nous entrions à Berlin, où la platitude d'un « peuple de valets » avait chassé l'arrogance des premiers jours : la population en liesse fit à nos généraux un accueil obséquieux.

L'obstination des Russes ne put sauver la Prusse d'un désastre plus complet. Eylau et Friedland leur furent des défaites, encadrant la capitulation de Dantzig (iSoy). Sur la frontière de Russie, on traita

(1) François 1! fut réduit au titre d'empereur d'y4utriche, sous le nom de François I" (1806).

(3) Elle mourut en 1810. Son mari, homme incapable, régna jusqu'en 1840.

à Tilsitt sans le roi (8 juillet). Le tsar Alexandre abandonnait enfin l'Allemagne à son sort. La SaxCy vaincue avec les alliés, entra dans notre Confédéraration du Rhin : son électeur devenait m, et recevait en outre un « grand-duché de Varsovie ». Un autre royaume naissait, organisé selon les idées françaises : la IVestphalie, avec le Hanovre en partie, la Hesse-Cassel et le Brunswick, sous Jérôme Bonaparte, La Prusse n'avait plus, outre son territoire propre, que le Brandebourg, la Poméranie et la Silésie... L'événement a démontré que c'était encore trop. En se relevant, elle a fait courir au monde civilisé le danger le plus formidable. De nos jours, on ne saurait se rappeler sans mélancolie ce jugement de Henri Heine : Après léna, «Napoléon n'avait qu'à siffler... et la Prusse n'existait plus ».

Loin de disparaître, elle allait restaurer sa puissance pour l'imposer plus tard à l'Europe, à force de conviction romantique. Et vers le même temps, M'"^ de Staël, la meilleure alliée de l'Allemagne prussienne, proposerait à la France future de s'ouvrir au « génie » de cette grande âme « méconnue».

Les circonstances aidèrent nos ennemis. Napoléon, se heurtant à l'héroïsme espagnol, et en Portugal aux soldats de l'Angleterre implacable, sentira fléchir l'alliance russe, malgré l'entrevue d'Erfurt en 1808. L'Autriche revint la première à la charge (5» coalition). Mais Napoléon, en passant par Eckmùhl, arriva vite à Vienne (i8oç) ; et de là, il gagna enfin la bataille de Wagram (6 juillet). Le traité de Vienne donna le pays de Salzbourg à

la Bavière (^) ; il annexa aux Slaves de Russie et du grand-duché de Varsovie, récemment constitué, la Galicie accaparée par l'Autriche. C'était, essentiellement, un nouvel et dernier succès pour notre agencement des « Allemagnes » contre l'Autriche et la Prusse. Bientôt la grande Allemagne du Germanisme, déjà ébauchée, allait nouer ses tronçons, et se dresser face au monde.

La grandeur même de la France napoléonienne suscitera pour sa ruine, en un suprême effort, une coalition de l'Europe : celle-ci se fera de la sorte, sans le prévoir, le premier instrument des destinées prussiennes. Ayant englobé dans notre empire Brème, Hambourg, Liïbeck, le grand-duché d'Oldenbourg, ayant nommé son fils roi de Rome et vu Prince héritier de Suède son maréchal Bernadotte, Napoléon alors succomba. Ses ennemis n'avaient rien oublié. Il crut en finir par une expédition en Russie. Il avait trop présumé de ses forces. La grande Armée, qui par sa composition hétéroclite attestait l'étendue de notre œuvre, fit des prodiges jusqu'à Moscou. Mais la fidélité douteuse des États allemands ne résista guère à l'épreuve d'une retraite, qui fut un désastre. La Prusse, restée frémissante d'un fanatisme contenu, travaillée sourdement par le Germanisme de ses « intellectuels », brûlait de se jeter dans l'action. Mais comment trouver une armée ? Elle l'avait, cette armée de bons soldats : ils étaient des cen-

(i) La Bavière,fort agrandie par nos soins, dut rendre une bonne part de ses acquisitions après la chute de l'Empereur... bien qu'elle eût trahi sa cause avant Leipzig.

taines de mille. Et ici apparaît l'insuffisance des précautions napoléoniennes contre la ténacité mystique de cet Etat. Il ne suffisait pas de restreindre la conscription au chiffre annuel de quelques milliers de recrues. Limitation illusoire ! Les recrues restèrent moins longtemps à la caserne, mais on les renouvela plus souvent. Stein et Scharnhorst y veillèrent. L'armée prussienne fut aussi nombreuse, et plus forte par la haine et l'enthousiasme. Elle y gagna même l'avantage de donner à sa cause une « parure morale », fort surprenante chez les cyniques élèves de Frédéric 11, partisans du «droit de la force » et oppresseurs de la Pologne. D'ailleurs cet « idéal prussien » n'avait nullement changé, malgré quelques espérances libérales, répandues en vue de 1813 : l'Allemagne s'en aperçut dès 1815, et bien des fois depuis lors... Mais en attendant, on luttait pour « la liberté » de l'Europe : tel était le refrain de 1813. Et dans cette Europe étrangement dupe, nulle nation peut-être ne devait tant admirer la Prusse <% idéaliste », que sa première victime, notre bonne France.

Une fois de plus, renouvelant la victoire nationale de Hermann sur les légions de Varus, les nouveaux Germains espéraient triompher « pour le salut » de l'humanité. Ils ne virent dans la y^ coalition, achevant celle de 1812, que leur « mission » se réalisant avec l'aide de quelques alliés indignes. Blùcher, soudard mystique, eut à la Katibach un premier succès, que l'emphase des poètes patriotes s'empressa de grossir. Nous repoussâmes l'ennemi à Lut^en et Bautien; mais à Leipzig — où nos Saxons et Wur-

tembergeois firent défection — nous dûmes céder (octobre 181 ^). Alors commença la retraite vers le Rhin, puis la campagne de France, suprême chefd'œuvre du génie de Napoléon : d'un côté, Schwarienherg reculait sur la Seine ; de l'autre, r « invincible » Blûcher, trahi sans doute par le « Dieu allemand », était battu à Champaubert, à Montmirail, à ^auchamps (1814). Mais l'ennemi, quatre fois supérieur en nombre dans le combat à' ArciS'Sur-Auhe, prit Paris. Napoléon fit ses adieux à sa garde dans la cour du palais de Fontainebleau.

La bataille de Leipzig, si triste pour la civilisation, fit des rêves de la Prusse la réalité du lendemain. Bientôt, sous l'impulsion de son romantisme, insufflé au tsar Alexandre I^' par M'"^ de Krûdener, et réalisé en Autriche par le ministre Metternich(*), la « Culture » impérative de la Prusse s'imposerait à l'Europe sous le nom de Sainte-Alliance. Pourtant un dernier acte se joua sur ces entrefaites. Les diplomates, tout occupés à danser, au « Congrès » de Vienne, apprirent soudain avec terreur le retour de Napoléon. Débarquant de l'île d'Elbe, où il n'avait pu supporter son exil, il effraya de nouveau les monarques alliés pendant les Cent-Jours, mais succomba à Waterloo (^)(juin 181 ^), où Blùcher fut rappelé par le « Dieu allemand » pour profiter à point de la résistance de Wellington.

Il s'en fallut de bien peu que la France ne fût

(i) Il s'en fit un moyen de contre-révolution. Qunnt :"> son maître François I" (cf. ci-dessus, p. 42, note i), ce fut un monarque obscurantiste.

(2) Belle-ÂlliancCy disent les Allemands.

dépecée. Mais la Prusse compromit ses exigences par leur brutalité même. Nous dûmes à son arrogance, à son ambition querelleuse, quelque sympathie de la part des Russes, dont le tsar nous épargna le démembrement. La Prusse, plus persévérante que Napoléon dans sa politique, voulait en finir du coup avec « l'ennemie héréditaire ». L'Angleterre agit plus froidement : elle relégua Napoléon à Sainte-Hélène, nous dépouilla de quelques colonies, et se jugea satisfaite. Quant à la Russie, elle n'a pas lieu de regretter aujourd'hui son geste qui nous sauva de l'étreinte allemande... La Prusse, néanmoins, allait s'accroître de nombreux domaines, sur les ruines de l'œuvre française (*) : un tiers de la Saxe, territoires en Westphalie, une province rhénane C^). Et on lui rendait le grand-duché de Posen pour le malheur des Polonais : c'était évidemment une œuvre de «libération »...

^) De 1815 A 1871. — La Prusse, l'Autriche ET l'Unité allemande

« Avant 181 5 », fait observer un historien ('), « il y avait une Allemagne française dont les princes,

(i) Quant au royaume des Pays-Bas, cf. ci-dessous, p. 50.

(2) On ôtait la Norvège au Danemark pour la donner à la Suède, où allait régner l'ancien général français Bernadotte, adversaire de Napoléon.

(5) M. Frédéric Masson, dans un article de VEcho de Paris (avril 1915).

depuis deux siècles, trouvaient leur point d'attraction à Versailles ; ils s'enorgueillissaient d"y figurer dans le cortège du Grand Roi, de commander des régiments qu'ils recrutaient pour son service, d'emprunter à Versailles les manières, le ton, le langage, d'être presque Français. »

Les traités de 181 3 rendirent à l'Autriche, à défaut du Saint-Empire, la présidence de la Confédération germanique ou de sa Diète, réunie à Francfort. Mais l'Autriche n'était plus seule : elle devait compter avec la Prusse.

De ce jour, le sort de l'Allemagne s'annonçait. Dans l'Etat prussien, école de germanisme, des « penseurs >> romantiques s'étaient déjà reconnu un « droit moral » d'hégémonie sur l'Allemagne. Bismarck, hobereau piétiste, sera l'héritier de cette « grande époque de l'idéalisme allemand ». Il mettra au service d'une ambition immuable, ancrée au cœur de la vieille Prusse intellectuelle et militaire, toutes les ressources de son astuce et de sa patiente expérience de diplomates.

Seulement les courants d'idées sont trop complexes de nos jours, surtout depuis le xviii"* ,siècle, pour que des vestiges d'idées libérales ne setrouvent pas mêlés aux pires aventures de 1' « impérialisme » prussien en voie de formation. De là, un certain flottement, des luttes de partis, une opposition même, mais qui doit se rallier à une Prusse forte et triomphante.

11 faut esquisser ici, brièvement, les grandes lignes de la politique prussienne de 1813 à J871 : ses conflits intérieurs qui viennent fatalement s'absorber

dans le régime victorieux de Bismarck ; donc, en même temps, la réalisation de l'hégémonie extérieure, avec une continuité si frappante, que l'aveuglement de l'Europe fut sans excuse.

Les traités de 1815 étaient destinés à nous éloigner de l'Allemagne à tout jamais. On associait même la Bavière à cette mission de surveillance, en lui attribuant Landau et Spire sur la rive gauche du Rhin : lésée par ailleurs, elle rentrait en possession de son Palatinat qu'elle avait perdu — mais contre de bons avantages — depuis la Révolution. D'autre part, pour défranciser encore, on rattacha les Belges, catholiques du reste, à la Hollande germanique et protestante : en 1830, ils reprendront leur liberté. Le Luxembourg, qui avait formé un département français, eut le même sort. Avant tout, les traités consacraient le rôle que s'était arrogé la Prusse : rempart de la Sainte-Alliance contre la France « révolutionnaire », elle prenait pied sur la rive gauche du Rhin, dans les anciens électorats de Trêves et de Cologne, de même qu'en nous enlevant Sarrebruck et Sarrelouis. C'est ainsi qu'une Prusse rhénane, qui ne s'appuyait sur aucune tradition, sur aucun souvenir de sympathie (*), chassa de ces domaines l'influence séculaire de la France... si chère pourtant qu'en 181 3 les habitants de Bonn criaient à nos troupes : « Au revoir I »

Cet adieu mélancolique des populations rhénanes

(i)La Prusse possédait sur la rive gauche, avant la Révolution, l'enclave du duché de Clèves : acquisition peu ancienne et mal prussifiée.

aux soldats français dut retentir plus tard] dans bien des consciences, quand la Sainte-Alliance se fut montrée sous son vrai jour. Et il explique le culte exceptionnel dont bénéficie encore aujourd'hui, dans certaines mémoires allemandes, le nom de Napoléon, héros des idées révolutionnaires. Après 1815, quel changement, quelle négation des brillantes promesses de 1813 I La liberté de parole et de presse ne fut plus qu'à l'état de songe. Réunis à Carlsbad, en 1819, les princes allemands limitèrent les droits de l'enseignement, et ils firent arrêter les suspects ; pendant que l'Autriche, en Piémont et à Naples, poursuivait une pareille besogne de réaction contre les résultats lointains de notre influence (1821).

L'écho de notre seconde révolution, celle de 1830, souleva Bruxelles contre la domination hollandaise ; l'indépendance belge fut pour une bonne part l'œuvre de nos idées et de nos soldats (*). — L'Allemagne elle-même tressaillit, et ses révolutionnaires, pour tout exploit, prirent un corps de garde à Francfort ; sept hommes y perdirent la vie. On vit se constituer du moins le parti libéral de la Jeune Allemagne, d'ailleurs quelque peu romantique et nationaliste, comme l'avait été le faux libéralisme de Maurice Arndt. Certains États allemands accordèrent des constitutions. Mais, par le Congrès de Mûnchen-

(1) Une partie du Luxembourg devint provincebelge : le roi de Hollande resta grand-duc de l'autre partie : union personnelle qui prit fin à la mort de Guillaume lil (i8go). Le duché garda sa place dans la Confédération germanique, jusqu'^ la dissolution de celle-ci (1867) ; et, de nos jours encore, dans le Zolivcrein.

Graet^ en 1839, Metternich rétablit V « ordre » — comme on disait.

En 1848, encore à la suite des événements de France, nouvelle alerte. Des émeutes éclatèrent. Dans le Sud et le Centre, le mouvement populaire pour l'unité nationale parut triompher en quelques semaines. La convocation à Francfort d'un Parlement préparatoire (l^orparlament) fut décidée. A Berlin, Frédéric-Guillaume IV (*) lui-même céda devant rémeute (18 et 19 mars 1848), dont il dut saluer les victimes tombées sous le feu de ses troupes. U parut prêt à devenir, à la tête de l'Allemagne, le souverain national de l'insurrection victorieuse. Mais autant ce Hohenzollern répugnait à l'idée de se voir investi d'une autorité par la « Révolution », autant les Allemands eux-mêmes, ceux du Sud et du Rhin, avaient horreur du « roi mitraille ». Enfin la jalousie de l'Autriche empêcha pour un temps l'hégémonie prussienne.

L'assemblée de Francfort s'étant réunie, Gagern, chef des libéraux modérés, crut bon de faire élire comme Vicaire impérial V archiduc Jean, frère de l'empereur défunt François ^"^ (^) : Gouvernement provisoire, il est vrai... mais on s'éloignait par là des Hohenzollern.

La défiance des parlementaires à l'égard de ceux-ci alla même jusqu'à l'hostilité, après la première affaire des Duchés. Les libéraux, en leur nationa-

(1) roi de Prusse depuis 1840.

(2) Ferdinand lui avait succéda' (i835-«848), mais il abdiqua en faveur de François-Joseph (cf. ci-dessous, p. 106).

lisme, rêvaient d'annexion. On prétexta le désir de tendre la main aux insurgés du Holstein et du Slesvig, qui voulaient une constitution. Le roi de Prusse envoya une armée, mais à contre-cœur, pour aider les révoltés qu'il détestait par principe. Aussi !ais,sa-t-il, sans déplaisir, la Russie et l'Angleterre arrêter l'expédition : il signa la trêve de Malmoë (26 août). Sa haine des « révolutionnaires » était assez forte pour lui faire écarter, provisoirement, la réalisation d'une grande Allemagne : rêve, pangermaniste qui fut bien celui des <s libéraux » — il n'est pas sans intérêt de le constater. Aussi le Parlement de Francfort ne voulut-il pas se résigner à l'armistice. Le député Dahlmann, avec l'appui de la gauche, réclama une intervention nationale. Mais la politique réactionnaire de la Prusse et de l'Autriche devait avoir raison du Parlement. Il va disparaître entre ces deux puissances qu'il gêne, et les laisser aux prises pour une lutte plus sérieuse. Ensuite, la Prusse triomphante reprendra pour son compte le rêve pangermaniste. C'est la discipline prussienne, non pas l'illusion démocratique, qui fera la grande Allemagne. Et d'ailleurs, devant sa force, les libéraux eux-mêmes, toujours nationalistes, se rallieront à l'empire bismarckien.

En Prusse, la réaction fut dirigée par le groupe vieux-prussien, la camarilla : le général de Gerlach en était le chef; Bismarck aussi fut alors du nombre. Manteuffel sut dissoudre la Chambre à propos, et la soumettre à une loi électorale fort peu démocratique : la loi des trois classes (1849), qui resta en vigueur par la suite. Les électeurs du premier degré formèrent

trois groupes, représentant tous les trois la même somme d'impôts, et nommant le même nombre d'électeurs du second degré : il suffisait donc de quelques riches, pour compter autant que les classes pauvres, et contrebalancer leur vote. L'autorité royale était bien garantie en Prusse.

C'est à elle que le « centre droit » du Parlement de Francfort résolut d'offrir enfin la couronne d'Allemagne. Mais il eût fallu faire des concessions au parti avancé. Une fois de plus, le roi repoussa toute « compromission » avec les libéraux. La Prusse dut attendre encore.

Quant au Parlement, il avait révélé son impuissance. Transféré de Francfort à Stuttgart, il se laissa disperser. Des troubles ayant éclaté, c'est la Prusse qui réprima l'insurrection de Dresde; pendant que le prince royal Guillaume écrasait les révoltés du grandduché de Bade et de la Bavière rhénane.

Dès lors, l'opinion nationale fut essentiellement représentée par un groupe d'unitaires qui se nommait le parti de Gotha, en souvenir d'une réunion dans cette ville. Mais Frédéric-Guillaume persévéra dans sa réserve, par instinct de conservation et par crainte de l'Autriche... La situation était délicate. Ainsi échoua une première Union prussienne, bien chancelante, tentée avec quelques Etats allemands. L'Autriche y vit une association séparatiste en dehors d'elle, un Sonderbund. Le prince de Schwarzenberg (') fit donc rétablir l'ancienne Diète fédé-

(i) neveu du prince de même nom, qui fit la campagne de France en 1814.

raie (1850). Le Parlement « démocratique » était bien mort. En revanche, le problème de l'unité allemande entrait dans une nouvelle phase : le conflit austro- prussien devenait aigu. Frédéric-Guillaume se jugea blessé par l'initiative autrichienne, et crut l'instant venu de hausser le ton. Il choisissait mal son moment. En réalité, les princes des Etats secondaires ne voyaient pas sans jalousie l'insolent « parvenu » de Berlin. 11 lallut le retenir au seuil d'une imprudence... Les troubles de la Hesse électorale faillirent tout gâter : l'Autriche voulut intervenir ; la Prusse protesta. La rivalité n'était pas moindre dans le Holstein, où la révolte avait continué. Mais le roi eut peur, et la convention d'OlmiUi fut pour lui une capitulation sur tous les points (1850).

La Prusse s'en releva avec habileté. Elle sut s'attacher les indécis, en les prenant par leurs intérêts. En 1853, elle renouvelait l'Union douanière des Etats allemands (Zollverein) (*). L'Autriche était battue d'avance.

Une bonne partie de l'Allemagne tendait donc à l'unité, quand Otto von Bismarck- Schœnhausen, le hobereau (^) diplomate, entreprit d'accomplir cette œuvre au profit de la Prusse. Quant aux moyens de détail, son habileté les lui dicta, en alternant la brutalité et la fourberie. 11 comprit la sottise autrichienne — ■ il le dit lui-même — au temps où il représentait

ci; qui aatait ae 1334.

(2^ Bismarck {181^-1898), né en Magdebourg, fut tour à tour étucliant, référendaire, officier, gentilhomme campagnard en Poméranie... avant d'être élu en 1846 à la Diète de Prusse.

son roi à la Diète de Francfort (i 8s i- 1859). Ensuite, ambassadeur en Russie et en France, il se confirma quelques notions sommaires à notre égard, pures expressions de son germanisme. Méprisant la « barbarie » slave, mais décidé à la duper par une « amitié » dynastique, il n'avait pas moins de haine pour la France, « pays de révolutions et de dictatures militaires », d' « immoralité » et de générosité folle, dont il escomptait bien les imprudences. Et surtout, il entendait parer de toutes ses forces à une alliance franco-russe, par un jeu double de calomnies. — Le plus pressant danger étant ainsi écarté, il suffisait d'intéresser l'Angleterre et la France pendant quelques années au « libéralisme prussien », que l'on opposerait habilement aux traditions réactionnaires de l'Autriche. Et ainsi l'opinion européenne serait jouée... jusqu'au jour où la force prussienne, enfin mise au point, battrait tour à tour l'Autriche sous nos yeux, puis la France sous les yeux de l'Autriche également impassible.

De 185 1 à 1859, sprès l'échec des « libéraux », la réaction triomphait outre-Rhin. Elle avait son philosophe, Stahl, un juif converti, qui fut le « cerveau » du parti de la Croix. En Prusse, les hobereaux (7w«^^f) dirigeaient la Diète. Dans sa politique extérieure, Manteuffel manœuvrait habilement pendant la guerre de Crimée...

Or en 1858, le roi étant devenu incapable, son frère prit le pouvoir comme régent; puis, en 1861, il recueillit la couronne sous le nom de Guillaume /«^ Il fut le souverain d'esprit médiocre, mais tenace et convaincu, avec qui Bismarck allait réaliser l'unité

prussienne de l'Allemagne. — Précisément l'agitation patriotique recommençait dans divers Etats. Un cercle national recruta des adhérents, mais fut interdit par plusieurs princes. La Prusse, pour sa part, augmentait ses forces militaires. Elle voulut rendre effectif le service obligatoire (*) : ce qui portait son armée de première ligne à plus de 400.000 hommes. Roon, ministre de la Guerre, était un des instigateurs de cette réforme (1859); i^ triompha d'une opposition orageuse, et le vote de crédits fut obtenu en 1861. Moltke, de son côté, chef de l'état-major général depuis 1858, préparait avec minutie les guerres prochaines. Enfin Bismarck, président du Conseil des ministres dès 1862, fit taire les libéraux de la Chambre en la dissolvant (1863). Ils furent réélus. Mais Bismarck gouverna contre eux ; d'ailleurs il ne s'en cacha nullement ; les « besoins vitaux » de la Prusse primaient tout. De Moltke et de Roon, collaborateurs opiniâtres, lui donnaient les moyens d'action. La force allemande, comme dit Freytag, avait besoin de « plus larges espaces... par suite cette nécessité devenait son bon droit... et ce droit s'imposait aux autres ». Trois guerres heureuses en firent la démonstration.

Le Danemark, à la suite de la première (1864), dut laisser à la Prusse les duchés de Slesvig et de Lauenburg, dont le premier du moins était bien Danois, et à l'Autriche le Holstein.

(1) 11 s'agissait aussi d'imposer aux recrues trois ans de service actif — au lieu de deux — , puis quatre ans dans la réserve.

Mais le traité de Vienne de 1864 ne pouvait être pour Bismarck qu'un faux arrangement, dont il fallait exclure l'Autriche. « Les intérêts vitaux » de la Prusse ne l'exigeaient-ils pas? Alors, prodigue du bien d'autrui, il offrit à Napoléon 111 la Belgique, à l'Italie la Vénétie : le profit en commun n'est-il pas la base des amitiés? Nous laissâmes les Prussiens maîtriser les Bavarois à Kissingen, les Hanovriens après Langensalia, les Hessois à Aschaffenbourg (*), écraser l'Autriche et la Saxe à Sadowa Q)(i866). Tout ce monde-là eut bientôt pardonné : du moins l'Allemagne du Sud, dont les Etats s'allièrent à la Prusse. Quant à la Confédération du Nord, avec son Conseil fédéral (Bundesrath), elle fut naturellement prussienne ; son Parlement élu au suffrage universel (Reichstag) ne disposa que d'un contrôle limité 0). Et d'abord, pour les trois duchés danois, pour le Hanovre, la Hesse-Cassel, le Nassau et la ville libre de Francfort-sur-le-Mein, le traité de Prague stipulait l'annexion.

Cela fait, Bismarck sut manier habilement le Reichstag. Les socialistes, sans doute, acquéraient une certaine puissance dans le pays. Attachés surtout aux intérêts matériels, plus qu'à la brillante éloquence de l'Israélite Ferdinand Lassalle (*), ils

(i) Le grand-duc de Hesse-Darmstadt, Louis III, eût désiré contre la Prusse le secours de Napoléon IIL

(2) Kôniggrâi:^, disent les Allemands.

O) En dehors de ce Reichstag, la Prusse a gardé son Landtag particulier, Parlement tormé de deux Chambres : celle des seigneurs {Herrenhaus) et celle des députés [Abgeordnetenhaus). En Bavière, la plus élevée s'appelle Chambre des conseillers {Reichsràlhe).

(4) qui venait d'être tué en 1864.

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restaient les adeptes du communisme de Marx et d'Engels, selon le manifeste de 1847. Mais ils n'avaient encore aucune autorité au Parlement. Et du reste le caractère de leurs revendications même, le souci brutal des avantages économiques, fera d'eux bientôt les alliés sournois de l'impérialisme, en vue des profits de la conquête. Cette orientation se dessinera mieux plus tard, quand l'empire aura besoin de leur force grandissante. — Pour le moment, avant 1870, le grand parti « avancé » est encore celui des nationaux-libéraux. Nous avons vu ce qu'ils voulaient. Bismarck se servit d'eux, d'ailleurs sans tendresse.

Il ne lui restait plus, pour le moment, qu'à jeter l'Allemagne contre nous. 11 achèverait ainsi, dans la ruée finale, l'unité allemande sur une base prussienne, c'est-à-dire suivant le principe de l'association dans le profit. Alors l' Alsace-Lorraine, conquise par la victoire commune, serait décrétée terre d'empire (Reichsland). . . On manquait seulement d'une occasion de guerre. L'affaire de la couronne d'Espagne vint à point (*) : un prince de Hohenzollern, candidat au trône, venait de se retirer devant nos représentations. Lui-même le roi Guillaume avait cédé. Alors Bismarck, habile à tromper l'opinion, à mettre de son côté les apparences du bon droit, se fit provoquer par la France. D'Ems, il communiqua à la presse certaine dépêche fameuse, falsifiée de sa main, de manière à nous imputer des exigences

(1) Dès 1867, l'affaire du Luxembourg faillit nous mettre aux prises. Le duché, d'abord acheté par Napoléon 11! au roi de Hollande, resta finalement à son souverain, et devint neutre.

agressives (13 juillet). Il s'en réjouit avec ses complices, Roon et Moltke, comme d'un stratagème excellent... puisqu'il avait réussi. Nous tombions dans le piège.

Mal préparées, mais d'une traditionnelle bravoure, nos armées furent défaites. Nous eûmes un sanglant prélude dès le début d'août, à JVissembourg, Reichshoffen (ou Morsbronn), Forbach. Puis vinrent les combats sous Metz : à Gravelotte et Re^onville, à SainUPrivat ; cette dernière rencontre fut plus meurtrière pour les Allemands; mais ils réussissaient à bloquer Metz. L'armée de Châlons partit à son secours. Mac-Mahon ne la mena que jusqu'à Sedan : cernée par les troupes allemandes, elle y subit un désastre (/'"' septembre i8y6).

5/r^s^o/-/r^ allait capituler (le 28), un mois avant Met^, livrée par Bazaine ; Phalsbourg résista héroïquement jusqu'au 12 décembre ; Belfort, commandée par Denfert-Rochereau, tint jusqu'au bout. Chanzy lutta dans l'ouest, avec l'armée de la Loire, qui n'avait pu garder Orléans, reprise d'abord après une victoire àCoulmiers (9 novembre 1870). Bourbaki, avec V armée de VEst, eut un succès à f^illersexel (9 janvier 1871); mais il fallut battre en retraite, et nos troupes se retirèrent en Suisse, où on les désarma. De son côté Faidherbe, à la tête de Varmée du Nord^ s'honora par le succès de Bapaume. Ces efforts n'empêchèrent point Paris de capituler (2 ç janvier i8yi). A Versailles, théâtralement, dans le palais de Louis XIV, Bismarck venait de faire proclamer l'Empire allemand des Hohenzollern,

L'Allemagne se grandissait de notre défaite. Elle

se flattait de nous avoir pris des mains le titre de « grande nation ». Le traité de Francfort (lo mai i8yi) (') acheva de faire croire à ses dupes, pendant quelque quarante ans, que la Prusse « intellectuelle et libérale » dominait légitimement les esprits et la politique universelle.

(i) Outre la cession de l'Alsace moins Belfort, et d'une partie de la Lorraine, l'Allemagne exigeait de nous une indemnité de <> milliards. La somme fut payée avant le terme prévu... ce qui fit regretter à Bismarck d'avoir demandé si peu.