Hatnon, par Hoffman

2. Communication de Jean Aubert. Plus tard, à soixantequinze ans, Gérôme, dans sa conversation avec Castaigne, devait dire: « J'ai toujours eu beaucoup de volonté, mais jamais d'ambiticn. J'ai dépassé de beaucoup toutes mes espérances. Tout le monde ne peut pas en dire autant. »

1840, Gérôme écrit à son père : « Je me porte à merveille... Je vais très régulièrement à l'atelier et je suis occupé à peindre au Louvre un chien d'après Zurbaran. Je l'ai presque terminé et je pense vous l'envoyer bientôt. »

Un passage de cette lettre montre combien le père tenait à se renseigner sur l'assiduité du jeune étudiant.

« M. Alary est déjà allé deux ou trois fois chez M. Delaroche, comme tu le lui avais dit, mais il ne l'a pas encore trouvé... » Et Gérôme poursuit : « Au reste M. Delaroche m'a encore dit aujourd'hui que ma tête (dans sa précipitation, il a oublié d'écrire les mots suivants et il continue :) et dans quelques semaines, je dessinerai, je crois, d'après nature. »

Le 28 décembre 1840, une autre lettre nous apprend que le chien de Zurbaran a été expédié à Vesoul et nous donne des détails sur la vie du petit rapin :

« J'ai pensé que cela te ferait plaisir, dit