Conversation avec Castaigne

2 Idem.

Une heureuse circonstance lui permettait, quelques années plus tard, de parfaire sa trouvaille.

« Le général de Reffye, alors commandant, qui était un de mes amis, ayant été envoyé par l'empereur Napoléon III en Italie pour exécuter des moulages de la colonne Trajane, allait à Naples et prenait pour moi des moulages de ces

armures \ »

On sait les tableaux et les sculptures qui devaient résulter de ces recherches et de ces documents.

La recherche des matériaux d'un tableau, ennui pour tant d'autres, intéressait Gérôme autant que l'exécution matérielle du tableau. Il y consacra souvent des mois, des années. Quand il ne trouvait pas ce qu'il voulait, il attendait, avec la patience d'un chasseur à l'affût. Son goût de l'anecdote, du petit fait expressif, pittoresque, le poursuivait jus-

i . Conversation avec Castaigne.