PRÉFACE. XV

Nous commençons par la description de la vallée du Cédron, pour pouvoir mieux fixer la position du Gethsémani de l'Évangile, qu’elle renferme.

Les récits évangéliques nous servent, naturellement, de première base, pour déterminer, au moins d’une manière approximative, l’emplacement de Gethsémani.

Vient ensuite la tradition du 1v° siècle, dont il importe de vérifier la parfaite concordance avec les données de l'Évangile, tant pour le site du champ célèbre, que pour la localisation des principales scènes qui s’y sont déroulées.

Les chapitres suivants sont consacrés au développement de la tradition et aux témoignages qui garantissent que le Gethsémani d'aujourd'hui est bien celui du ive siècle.

Après avoir relevé quelques erreurs de détail qui se -sont glissées dans l’histoire de ses principaux Lieux saints, nous abordons la question plus grave de la transposition de l’agonie, du jardin dans la grotte, par les Latins, ne négligeant pas de rechercher, quand, par qui et dans quelles circonstances s’est faite cette substitution.

Les derniers chapitres comprennent les renseignements qui intéressent la grotte de Gethsémani, le jardin des Oliviers et l’église de l’Agonie, et qui n’ont pas trouvé de place dans les discussions sur leur authenticité. Nous

trouverons aussi l’occasion de rectifier plusieurs points erronés d'histoire et d’archéologie, qui passent couramment pour des faits indiscutables.

La méthode que nous suivons est aussi nette que simple. Nous présentons au lecteur tous les documents qui sont à notre portée, et nous faisons défiler sous ses yeux les nombreux témoignages de la tradition, d'époque en époque, en les pesant et en les contrôlant au besoin.

Dei GETHSÉMANI.

Le domaine de Gethsémani, grotte et jardin, une fois débarrassé des ronces et mauvaises herbes qui l'ont envahi, reprendra son ancienne fraîcheur et sa physionomie primitive. L’auréole de sainteté qui enveloppe ses

augustes sanctuaires, ne fera qu'y gagner en pureté et en éclat.