CHAPITRE PREMIER

La vallée supérieure. — État et aspect de la vallée. près de Gethsémani au temps du Christ. — La vallée inférieure.

Quoique placée au centre d’un vaste cirque entouré de montagnes, Jérusalem est loin de s'élever au fond d’une cuvette au sol uni. Ses maisons s’étagent, au contraire, sur les flancs d’une montagne, qui sur trois de ses côtés, à l’est, au sud et à l’ouest, tombent abrupts dans de profondes vallées. La ville elle-même est découpée par plusieurs ravins et vallons, qui la sillonnent et la partagent en de nombreuses collines. Toutes ces vallées, dont la plus longue, le Cédron, atteint à peine quatre kilomètres de longueur, ont été creusées à l’époque quaternaire, principalement par les effets d’érosion des grandes eaux pluviales. Elles naissent, la plupart, au nord-ouest de la ville sous forme de simples dépressions du sol; puis, à mesure qu’elles descendent, elles s’encaissent: rapidement dans les couches calcaires qui composent le massif montagneux du pays, et forment bientôt des gorges profondes. Tout le réseau hydrographique

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