CHAPITRE V

La famille de Ghiberti. — Ses élèves. — Son influence.

PRÈS avoir étudié Ghiberti et ses œuvres dans les chapitres précédents, jetons maintenant les regards sur ses fils, ses petits-fils et les artistes qui ont subi son influence.

On ne connaît de Tommaso, le fils aîné de Ghiberti, que la date de sa naissance : 1417. Sur Vittorio, le second fils, né en 1419, nous sommes mieux renseignés. Nous avons déjà parlé de lui comme collaborateur de son père dans les travaux de la deuxième porte et de la frise qui entoure la porte d'André de Pise. Il paraît avoir achevé cette frise en 1464, car à cette date on lui paie 6,124 livres comme complément de la somme totale. L'ouvrage atteste son habileté comme modeleur et son adresse comme fondeur de bronze : quand on pense qu'il avait toujours travaillé sous la direction de son père, ce fait ne doit pas nous étonner. Si, comme on le croit, il est l'auteur d'un fort bel autel en bronze, au Bargello, autel longtemps attribué à Desiderio da Settignano, Vittorio mérite dans l'histoire de Tart une place plus en vue que celle qu'on lui a jusqu'ici accordée. Outre de très beaux ornements dans le goût classique, cet autel est orné de deux bas-reliefs*, un Sacrifice et le Triomphe d'Ariadne; mais il est à remarquer que ces bas-reliefs ne sont pas dans le style de Ghiberti; s'ils ont été réellement exécutés par Vittorio, ils prouveraient qu'il n'a pas suivi la voie ouverte par son père.

En 1456, Vittorio fut chargé de modeler une châsse de bronze pour des reliques venant de Constantinople, on ne sait s'il Ta exécutée. Il en exécuta une autre, en 1476, pour la cathédrale; nous en ignorons également le sort. En 1470, comme nous le savons par la seconde