CHAPITRE XIII. 4 M

dans le bon siècle, vers 1350 , par un antetui inconnu, d'après l'hagiographe Ammônius *,i éi trouvée dans un vieux manuscrit. Le docte critique, après avoir examiné par le menu le* style et la langue de ce document, Savait déclaré texte trécentiste et ràngè^ pamfii Ijes plus purs , sans s'apercevoir qu'il avait «rfEaire à un mystificateur. C'est ce pastiche que Leopardi, enchanté de faire un tour de forise'lhté^ miré et probablement une bonne spèculd/tion v allait publier chez Stella. Je laisse à d'aiitriBs le soin d'admirer ces supercheries értiditqs Celle-ci^ est, j'en conviens, dep plus inn6cen<îes, prfisqu'il ' ne s'agit que d'une traducrtiôn d'tin texte déjà' connu; mais enfin,: dC' -pareilles OBÎuvres soni plus qu'inutileè, et les inallieUirs même de Chatterton ne nie réconoâient phs avec les fabricants de vieux manuscriti^. Ilfàiii^ dnre qise àes mystifications littéraires' oiit 'tbu^ jours: été ti^^goûtôes en Itahel, etique dé)è;'ieb ôinudite fie ïa Renaissance fabriquaient ^bél-ét^ bien des inscriptions et des textes antiques i-^ 6e' qai eicuse eneorè mieux Leopardi v ic'éfetf ^e son père slpprécîait fdrl^ ce genre ' de^talefltV puisque! nous' rvoj^cms -lé cdmtè feèôrief • tteb-

i ihttM ke'^'satiH Padn dd ftionte 'Smtfi; etc. '^ '^ ^'' ( ^"'

488 leopàrdi , sa vie et ses oeuvres.

documents de sa façon dans son Histoire des évêques de Recanati , et s'applaudir égalem^it d'avoir donné le change aux connaisseurs.

Les travaux qui occupèrent Lœpai:di à Bologne sont pour nous de peu d'intérêt. Travailler pour un libraire est une tâche ingrate, et la littérature commerciale ne va guère à la postérité. Leopàrdi projetait une collection des Morahstes grecs dans laquelle il aurait inséré un choix des plus belles œuvres de la philosophie grecque : il avait àè^kivBàmil^ Manuel d' Epietète et divers morceaux de Xénophon et d'Isocrate : mais Stellalui demanda une édition annotée de Pétrarque, qui lui coûta six mois dfe travail, puis une Chrestomathié italienne', et l'accabla d'êpreuvès à corriger. La pubhcation des l^for^ listes se trouva ainsi indéfiniment ajournée.

Ce labeur fatigant auqud Leopàrdi consacrait le peu de forces qu'il aviait retrouvées Itd finirnissait à peine le nécessaire : l'hiver était rigoureux ; le chauflfage et les ordonnances de- niédecih ôDûtaient cher ; aussi , dé tempe à autre, la mélancolie revenait s'asseoir à son fpyer désert , mais cette fois plus « noires ^ ^s prosaïque, « sans produire une certaine' jsfllêgresse intérieure », la mélancolie du.pauvfâi