CHAPITRE XII. 44H

dirait d'un œil qui, habitué au demi-jour, ne distingue plus nettement les objets placés en pleine lumière. Ce n'est pas au désert que se forment les vrais psychologues et les grands moralistes .

A Milan , Leopardi ne tarda pas à s'ennuyer mortellement. Le bon accueil que lui fit le vieux poète Monti, ne sentait pas la cordia- Uté bolonaise, ' et la pléiade romantique dont Manzoni était le coryphée ne paraît pas s'être aperçue de sa présence. L'édition de Cicéron lui promettait un labeur pénible pour lequel il se sentait d'ailleurs peu de goût, car il était tout aux Grecs, et s'il lui avait fallu choisir entre les auteurs latins , il n'eût pas don|pè la préférence à Cicéron dont la lenteur verbeuse l'impatientait. Pour se dégager de ses obligations envers le libraire, il dressa le plan de l'œuvre , indiqua les textes à consulter, écrivit les préfaces, et se hâta de reprendre , à la fin de septembre , le chemin de Bologne.

Stella, obligé de le laisser partir, voulut au moins se l'attacher en lui faisant une petite pension de dix écus par mois à titre d'à-compte sur ses travaux futurs. C'était peu, sans doute, mais avec cette modique somme et le produit

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de quelques leçons de langues anciennes , Leopardi s'arrangea pour passer Thiver à Bologne où il espérait en outre obtenir , par le crédit de Bunsen, un modeste emploi administratif. Il allait donc enfin pouvoir travailler à son aise, assuré de trouver un éditeur , avec des livres sous la main et de bons amis autour de lui.

Travaux philologiques et critiques de Leopardi à Bologne. — Le Martyre des SS, Pères , pastiche trécentiste. — Démarches de M. de Bunsen à Rome en faveur de Leopardi, — Leopardi refuse de nouveau d'entrer dans les ordres. — Sa liaison avec la comtesse Malvezzi. — Les sociétés secrètes à Bologne. — Leopardi à Ravenne: le tombeau de Dante.

— Retour de Leopardi à Recanati. — Gemistus Plethon.

— Leopardi à Bologne et à Florence.

Jaloux de tenir parole à Stella et de fournir sa part de collaboration au Nuovo Ricoglitore^ qui avait remplacé l'ancien Spettatore , Leopardi publia dans cette revue quelques petits travaux composés pendant son dernier séjour à Recanati : une traduction en vers de la satire de Simonide sur les femmes ; un fragment de traduction de VAnabase de Xénophon; les notes grammaticales déjà imprimées à la suite de ses odes dans l'édition de 1824, et un petit article critique sur ses propres œuvres. Dans cet articolettOj Leopardi, prudemment caché

4iS LEOPARDI, SA YIE ET SES OEUVRES.

8(ms le voile de l'anonyme, se moque assez spirituellement des esprits routiniers et fait valoir sa propre ori^nalité en ridiculisant les vieux procédés classiques.

« Voici dix Odes et plus de dix 'extrava- » gances. 1* Sur dix odes -pas une qui soit » amoureuse. 2* Elles ne sont pas- toutes et » partout de style pétrarchiste, 3® Le style y^ n'enestniarcadiennifrugonien: on n'y trouve » ni le style de Chiabrera , ni celui de Testi ou » de Filicaja ou de Guidi ou de Manfredi , ni » celui des poésies lyriques de Parini et de » Monti : en somme elles ne ressemblent à aucune » poésie lyrique italienne. 4? Personne ne pour- » rait deviner le sujet des compositions par » leurs titres ; le plus souvent même le poète » prend dès le premier vers une direction » tout-àrfait inattendue du lecteur. Par exemple, » une ode pour un mariage ne parle ni de lit » nuptial , ni de ceinture, ni de Vénus , ni » d'JIyménée. Une à A. Mai parle de tout autre » chose que de manuscrits. Une à un vainqueur » au jeu de paume n'est pas une imitation de » Pindare. Une autre au printemps ne décrit » ni prés, ni arbrisseaux, ni fleurs, ni gazons, » ni feuilles. 5** Les motifs traités dans les odes