CHAPITRE XIII

Pourtant, le chevalier C . J . de Bunsen * , ami et successeur de Niebuhr à la légation de Prusse à Rome , s'eflForçait de lui procurer un poste digne de lui. Plus habile diplomate que Niebuhr, Bunsen agissait adroitement sur Tesprit du cardinal Délia Somaglia en lui représentant le danger qu'il y avait de voir Leopardi , dédaigné à Rome , passer dans le camp des libéraux de Florence. Il lui mettait sous les yeux un article de YAntologia dans lequel Giordani , l'ennemi du clergé, se promettait la collaboration de Ifcopardi pour la rédaction d'un cours théorique et pratique de littérature. De son côté, Leopardi, afin de donner bonne opinion de son zèle , proposait d'employer les loisirs que lui laisserait une position officielle à la publication d'une Anthologie platonicienne , dont il voulait faire une barrière contre la philosophie matérialiste et sensualiste. Cette idée lui avait probablement été

' Au moment de mettre sous presse , nous trouvons un supplément d'informations sur les rapports de Leopardi avec Bunsen dans le xm« vol. du Jahrbuck fur romanischa und englisclie Spraehe und lÀteratur, de Lemcke. Le numéro de mars 1874 contient 16 lettres de Leopardi et 3 lettres du cardinal Délia Somaglia, trouvées dans les papiers de Bunsen et inédites jusqu'à ce jour {Ungedrîickle Briefe, etc. ) L'éditeur, M. Âdolf Tobler, accompagne cette publieation de notes intéressantes.

. suggérée par rapparition du premier volume de la traduction de Platon, par M. Cousin. Le cardinal promit d'abord un poste de chancelier du cens à Urbin ou à Lorette, puis la place de secrétaire de TAcadèmie des Beaux- Arts à Bologne ^ ; deux mois après , il parlait de la chaire d'éloquence grecque et latine à la Sapienza.

Leopardi , tout tremblant à l'idée d'affronter les écueils de la parole publique, accepta pourtant; ' mais en apprenant que les émoluments attachés à ce titre pompeux ne dépassaient pas200ëcus, il vit fuir devant lui sans trop de regret ce ndfiveau leurre.

Au mois de décembre 1825, nouvelle déception. Le secrétariat de l'Académie des Beaux- Arts de Bologne, qu'on lui avait fait espérer une seconde fois , lui échappe définitivement , et on lui fait entrevoir, dans le lointain, une place à la Bibliothèque Vaticane *. Bunsen, aussi blessé que lui de toutes ces tergiversations qui ressemblaient singulièrement à un parti prii^, se faisait fort de lui obtenir une chaire à l'université de Berlin ou de Bonn , mais Leopardi répondait : « Je puis à peine supporter l'hiver de Bologne...

« Vngedruckte Briefe, Il (11 août 18i5).

2 UngedruelUe BrUfe, IX (1er février 1826).