CHAPITRE XIII

» que serait-ce sous le climat de la Germanie?» * Au bout de quelque temps , autre velléité gouvernementale provoquée par la publication du Martyre des SS. Pères. Le cardinal secrétaire d'Etat, enchanté d'avoir été pris, comme le P. Cesari, au prétendu texte trécentiste, veut témoigner son admiration àl'auteur enle nommant vice-recteur de la Sapienza^ mais Thabit ecclésiastique est de rigueur *. La carrière officielle de Leopardi vient se briser une seconde fois contre cet obstacle.

Quelque temps auparavant, Leopardi avait eu à lutter, pour le même motif, contre la volonté de son père. Un de ses oncles , chanoine à Recanati, étant venu à mourir, le comte, pour ne pîfô laisser sortir le bénéfice de la famille, voulait que Giacomo succédât au défunt. Mais Leopardi éprouvait une répulsion invincible pour la soutane et le bréviaire *. 11 consentit

> EpUtolarûr, 1, pag. i71 ( 16 août 1836).

^ Il est curieux de comparer les temps et les caractères. Le sceptique Guichardin s'était trouvé jadis dans le même cas , à la mort de son oncle Rinieri , et avait au contraire lutté contre la résistaner de son pftre pour mettre la main sur le bénéfice , qu'il regrettait encore longtemps après. (Cf. A. Geffroy, Une autobioçtaplUe de Guichardin d'après ses œuvres inédites. Revue des Deux Mondes , !«' février 187i. )

» un instant à remplir Vinterim, en attendant que son petit frère Pierre pût être pourvu du canonicat : encore y mit-il tant de conditions qu'on ne put obtenir assez de dispenses pour le satisfaire. La conclusion fut que Pierre devint cha-

' noine à treize ans et entra , avec toute Tingénuité de son âge, dans une carrière qu'il se hâta plus tard d'abandonner.

Leopardi échappait définitivement à TÉglise, Le monde, qu'il ne voulait pas quitter, semblait du reste se faire pour lui plus aimable et plus attrayant que par le passé. Des extraits de ses Opérette morali , son œuvre de prédilection, avaient été insérés dans \ Antologia de Florence, par les soins de Giordani, pour tâter le pubhc, et l'épreuve avait été favorable. Une édition complète de ses œuvres poétiques , ornée d'un portrait et d'une notice biographique, s'imprimait, sous ses yeux, à Bologne. Il se sentait devenir célèbre et commençait à jouir de sa gloire future. Le lundi de Pâques de l'année 1826, invité par YAccademia Felsinea à faire une lecture publique en séance solennelle, il récita devant Télite de la société bolonaise sa dernière composition , YFpître au comte Carlo Pepoli^ dans laquelle la tristesse habituelle à