Sur les variations de la valeur des monnaies, voir un

fragment manuscrit incomplet : Studi varii autogr, Marciana, It. class. XI, cod. CXXXV, fo 77 recto.

leurs produits. Dans ce marchandage, les détenteurs de biens, parce que disposant de la richesse réelle et indispensable, doivent toujours l'emporter : d’où hausse constante du coût de la vie’. Le remède à cette hausse indéfinie ? Ortes ne le voit guère que dans des tarifs généraux frappant « depuis le gouvernement jusqu’au dernier des occupés » ?. Leur efficacité serait, à l’en croire, quasi complète tant au point de vue de l'impôt que de la réduction de l'inégalité des richesses à la mesure nécessaire et suffisante. Et ce ne serait pas, à son avis, attentatoire à une liberté bien comprise, mais seulement à un excès de liberté dont les hommes supportent seuls toutes les conséquences *.

A côté de ce phénomène du renchérissement de la vie, Ortes en signale un autre qui en est un peu la contrepartie.

Malgré leur production continue et indéterminée, les métaux précieux ont une tendance à devenir de plus en plus rares, tout au moins au point de vue relatif, par rapport à l’accroissement des échanges. La cause principale de cet état de choses est, d’après Ortes, l’avidité de chacun à amasser et conserver le numéraire équivalent des biens 4, accaparement, par suite des rapports étroits existant entre le numéraire et les biens, qui provoquerait sur le marché un ralentissement contraire au but en vue duquel la monnaie à précisément été instituée.

Ortes envisage encore, touchant la monnaie, une question tout aussi intéressante et tout aussi exactement observée que celle de l’accaparement des métaux précieux : c’est le problème de l’afflux et de la sortie de l’or dans une nation.

1. — Econ. Nazion., liv. VI, chap. XVIII (Cusrtonr, ouv. cit. ibid., p. 384). Lett. in propos. della Econ. Nazion., Lett. XV, à Ciani, 5 avril 1783 (Cusropt, ouv. cit., p. m., & XXIII, p. 235 et suiv.).