MONUMENTS DU PORTIQUE EST ET DE LA RUE DU FORUM

La basilique a été tellement transformée par les installations de l'époque byzantine, qu'il est malaisé d'en reconnaître le plan primitif. Néanmoins, quelques bases de colonnes encore en place indiquent trois nefs parallèles, celle du milieu ayant 6 m. 9,5 de large, les deux latérales 2 m. /io. Au fond, des traces de murs en moellons signalent l'existence d'une tribune occupant toute la largeur de la nef centrale, sur une profondeur de 3 m. 5o. Un plan semblable révèle d'une façon suffisamment claire la nature du monument primitif. De chaque côté des nefs latérales, dans la partie antérieure, s'ouvraient de petites salles dont la destination nous échappe ; nous signalerons seulement qu'on trouve six petites salles du même genre sur un côté de la basilique de Timgad. M. Gagnât propose d'y voir des magasins pour commerçants ou

(') Cf. BoESwiLLwALD , Cag.nat et B.ALLU, Timgad, p. 48 et 5 1-52.

(^) Cf. CI. L. 5178.

('^ Une inscription de Biisicadc (Pliilippeville) fait soupçonner l'existence, dans cette cité, d'une tribune semblable, à la fois politique et judiciaire : C I. L, 7986, tribunal et rostra.

des bureaux 1)0111 lioinmes d'afTaires f'I A (liçjthis, les mui-s de ces salles ont été remaniés ou dmiblcs à basse époque. On distingue néanmoins, dans deux murs do la nef orientale, une parlioularité de conslr iiction (|ni est piimilive : ce sont (U'm voûtes bâties solidemriif en pierre de taille, élevées de o m. 80 seulement au-dessus du sol. Nous retrouverons une construction semblable au Trésor de la cité. Cette ressend)lance permet de supposer qu'on a affaire ici à des pièces destinées à contenii (pielque dépôt précieux : peut-être les archives du tribunal -. mais ce n'est là qu'une hypothèse.

Les colonnes des nefs étaient faites de tambours de calcaire ])lanc revêtus de stuc. Lu même tambour conqirend la base et le commencement du fût. Le diamètre des colonnes est de o m. 36 h la base, o m. 42 au milieu, o m. 35 en haut. Le chapiteau, également revêtu de stuc blanc et sculpté dans le même tambour que la partie supérieure de la colonne, comprend un plateau carré sur une échine en quart de rond soulignée de deux fins listels <^'. C'est le type bien connu de l'ordre dori(|ue romain.

On ne reconnaît j)lus aujourd'hui l'entrée j)iincipale du monulîient ; mais il ne paiait pas douteux qu'elle ne se trouvât à l'extrémité sud, en face de la tribune. Une entrée secondaire permettait de descendre de la vuf. du forum (voir le plan) dans la basili(pie, par un escalier de deux hautes marches, large de i mètre. Malgré son exiguïté, cette porte était la seule qui donnât directement accès du forum dans la basilique. Une autre porte qui s'ouvrait en face du mur latéral de la tribune, sur une rue que nous appellerons rue de la basilicpie, permettait d'enti*er directement dans cet édifice en venant du (piartier du port; elle est précédée d'un palier carré grossièrement pavé, cpii est certainement d'épocpte tardive.

On remarquera que h; mur est de la basilique, en boixîure de la rue du même nom, est oblique dans sa partie postérieure. Cela témoigne d'un |)rcmier étal du moiunuent, qui s'appuvait d'abord au péribole ouest du temple A ( voir pi. L\). Quand on per^a une rue (rue de la basili(jue) entre la cella de ce temple el l'ancien luur ouest de son péribole, la diiTction de ce mur fut redressée,

'"' I{(*;s\vu.uv\i.i), ('.\(;N\r et liu.i.u, n. c, p. 23-5.").

'') Largeur du |ilal»';ui : o m. '|- ; liaultnir : o m. 0'S.>. itauUnir de locliine: o m. loj.

conformément à l'orientation du forum et de la rue nouvelle ; mais le redressement ne fut que partiel. On a d'autres indices de l'ancienneté relative de la basilique. Le mur nord, avec la tribune qui s'y appuie, est en moellons, tandis que les murs est et ouest sont en pierre de taille. D'autre part, la rue du forum, principal accès à cette place publique, et qui longe le mur nord de la basilique, ne débouche pas au milieu du portique est, mais sensiblement plus au Nord. Pareille irrégularité ne s'explique que par l'existence au Sud de cette rue d'un monument qu'on n'a pas voulu sacrifier : ce monument est la basilique ; pour lui conserver une longueur convenable, on n'a pas hésité devant une dissymétrie, qui, du reste, est plus sensible sur le plan que dans la ruine, et beaucoup plus encore dans la ruine qu'elle ne l'était dans le forum hàti, avec ses portiques intacts.

On ne ne peut guère affirmer de la basilique primitive autre chose que son existence. La réfection de l'édifice est évidemment contemporaine de la construction de la rue du forum et de la rue de la basilique. Pour les colonnes et les chapiteaux que nous avons décrits, nous ne serions pas étonné qu'ils appartinssent à une seconde réfection; dans les autres monuments de Gigthis où on le rencontre, ce type dorique à tambours de calcaire blanc ne paraît pas antérieur au ni" siècle; du reste, et en dehors de ces indications, le caractère hàtifde la facture et le souci d'économie qu'elle dénote placent l'emploi de ce modèle, dans l'ordre chronologique, après celui des colonnes monolithes en calcaire jaune. Comme nous l'avons vu, l'édifice subit à basse époque de profonds bouleversements. On a trouvé dans la couche supérieure des décombres deux inscriptions chrétiennes (^', Peut-être la basilique païenne fut elle utilisée pour les besoins du culte chrétien. Mais on ne distingue aujourd'hui aucune trace des transformations habituelles dans ce cas (en particulier, addition d'une abside).

La rue du forum sépare la basilique et le temple B. Elle est large de 3 m, 63, longue de 20 mètres, fermée aux deux extrémités par une porte; elle est pavée des mêmes dalles de calcaire jaune que le portique du forum. En réalité, elle constitue une annexe de ce portique : la véritable entrée du forum se trouve à la porte

(') Cf. Gauckler, N.A.M. XV, p. 828, n"' 70 et 71; A. Merlin Cat. du M. Alaoui, Supp., p. 101, n° io63.

de l'Est P, dont les montants sont oncore debout (pi. VIII). Il est aisé, d'après ce qu'il en reste, de se figurer l'architecture de cette porte. lia pierre eii)|)loyée est le calcaire rouge : il ne porte pas trace de stuc. Les montants sont constitues ])ardeux j)iliers carrés, de o m. 5o de côté, hauts de 2 m. /jo, ornés sur chacune des trois faces visibles de cinq cannelures rudentées justprà un tiers de la hauteur. Ces piliers reposi-nt sur un socle haut de o m. 32, comprenant, au-dessus d'une plinthe de o m. i5, une base moulurée (tore, scotie, tore). Ils se terminent par un chapiteau corinthien à feuilles d'eau '*' : chaque face de l'abaque est ornée d'une rosace. Le cintre est formé de 7 blocs hauts de o m. 5i ; ils sont ornés, sur les deux faces externes, de moulures en ressaut les unes sur les autres, en sorte que leur épaisseur, qui est de o m. 585 en haut, n'est plus, en bas, que de o m. 5i ; la face interne de l'arc est également moulurée. Le tout était couronné d'une attique que terminait une corniche haute de o m. 28'"^'. On a trouvé, remployées dans le dallage de la rue, deux plaques de calcaire jaune portant une inscription en beaux caractères. Elles décoraient, avec une troisième plaque aujourd'hui disparue, l'attique de l'arc ^^K

liheKO • PATRI • A ug.

M • IV LIV s. cf. qiiir. M AN D VS . FL AM EN perp. decreto or DINIS ex HS [tôt] M N • FLAMONI • PE rpetui sui are A M • Magnam inarmor EAM- ET • AKCVM . CV m porticibus? STRAVIT- ET- signa? DVA-DE-SVO IMPEN<iio pos. et dedic.

Ce M. Julius Mandus nous est connu par la dédicace de la statue que lui éleva le sénat de Gigthis, à la demande unanime de l'assem-

<*' Celle variélé du lype corinthien, où la feuille d'acanthe cède la place à une feuille ronde à faible nervure, esl assez fréquente en Afrique (voir en particulier les chapiteaux du marché de Timgad, B(*..s\vili,\v.\ld, Cagxat et Ballu, 0. c. p. 194 et Cg. 88).

W La cimaise est une simple doucine soulignée d'un rang de perles; le larmier est orné de rais de cœur.

C) Cf. Gadckler, N. a. m. XV, p. agi, n" 3-4. E. Sadoux n'a pas hésité à rapporter ces fragments à l'attique de la porte P; les dimensions concordent parfaitement : de chaque côté de l'inscription il y avail une dalle anépigraphe de même largeur que celles qui la composent.

blée du peuple, pour sa «munificence répétée » (''. Nous avons ici un souvenir de cette munificence.

L'inscription nous apprend que la porte menait à un temple de Liber Pater. Il n'y a pas de doute possible : le temple de Liber est celui qui s'ouvre par trois entrées sur la rue du forum, et que nous désignons sur le plan par lu lettre B ^'^K

L'entrée principale a du temple participe moins de la décoration de cet édifice que de celle de la porte P. Elle est ornée de demi-colonnes lisses, que couronnent des chapiteaux à feuilles d'eau. Les parois internes de la porte sont d'un seul tenant avec la partie décorative antérieure : bases et chapiteaux n'ont pas été travaillés à part, mais sculptés dans de longs blocs qui se prolongent en arrière sur toute la profondeur de la porte. Une porte semblable 6, plus ruinée, mais qui avait probablement la même décoration, s'ouvre sous le portique nord du forum, à côté du soubassement tripartite dont nous avons déjà parlé. Il y avait encore deux autres entrées c et d, sur la rue du forum, et peut-être une cinquième en e.

Ces entrées mènent, à travers un portique de 3 m. 5o de large, dans une cour longue de 23 m. 5o et large de i/l m. 70, fermée au fond par un mur en moellons. Le sol du portique est bétonné, sauf devant les entrées a et ?>, où il est recouvert de dalles de calcaire jaune, semblables à celles qui pavent la rue du forum et le portique de cette place ^^l L'esplanade est dallée de même dans sa partie antérieure : mais, à la hauteur de la cella, le dallage fait place au béton.

Cette cella s'ouvre en face de l'entrée a à 8 mètres au delà de

(') Cf. Insc. de G.l, n" 1.

t^' On a proposé de voir clans ce temple la curie du municipe (Gaucrler, M. da S. en 1901. p. i 4 ; B. A. C. 1902, p. cxxvu ; N. A. M. XV. p. 286. Suivi par A. Merlin, Rev. Tunisienne, igiS, p. 26). Nous ne voyons pas de raison en faveur de cette hypothèse. Les nomhreuses bases honorifiques qu'on voit aujourd'hui sous le portique du temple B proviennent du forum, d'où on les avait enlevées à basse époque pour les remployer dans les murs d'installations privées, en particulier dans une cloison dont on avait doublé le mur séparant le temple et le portique est du forum (Cf. Gacckler, M. du S. en 1902. p. 22 ; N. A. M. XV, p. 286).

(') L'épithète mannoream de l'inscription ([are] ani m[a(inam marmnr]eam) ne doit donc pas être prise à la lettre. Pour la lecture marmoream cf. Gauckler, N.A.M. XV, p. 292, n° 4.

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la rangée dos colonnes; un seuil large de 2 mètres, élevé de doux marches, dont une seule subsiste, y donnait accès. Elle a un plan singulier qu'il importe d'étudier. Sa profondeur (10 mètres) est légèrement inférieure à sa largeur (10 m. 5o), ce qui est le conlraiio du c;is général. Il est vrai (|ue les murs latéraux et le mur (le fond sout doublés à l'intérieur par d'autres murs qui déterminent une cella de proportions normales, j>Ius proConde que large, séparée i^n deux par un mur de refend déterminant un fnonans et un naos. Ces nuu-s intérieurs ont été extrêmement remaniés: ils sont faits de pierres de toute sorte, des brèches s'y ouvrent en plusieurs endroits. La construction du mur extérieur est plus régulière: à l'Ouest, au Nord et ii l'Est, il est en moellons, avec chaînage de pierres de taille; il |)orte encore par places un enduit de j)làtre; on remarque au bas des murs ouest et est une moulure (talon renversé). Le mur de la façade est construit en grand appareil : nous avons déjà rencontré la même diversité caractéristifjue à la cella du temple A. Ce mur présente dans le bas un soubassement de calcaire rouge continu, analogue à celui que nous avons l'emanpié à la tribune aux harangues. Etant donnée celte construction des murs extérieurs de la cella, on ne saurait penser (ju'ils ont été ajoutés plus tard, et que la cella primitive était limitée par les murs intérieurs. D'autre part, malgré la mauvaise qualité de ceux-ci, on ne saurait davantage les considérer comme représentant une diminution tardive de la surface du sanctuaire.

En effet, le pronaos est pavé de dalles pareilles k celles de l'esplanade et dos cliomins (|ui y conduisent à travers le portique ; d'autre part, on remarque, sur le soubassement mouluré de la façade, cpie les blocs qui sont de chaque côté de la porte présontent une moulure spéciale, figurant une base à faces planes ('^, qui était évidemment surmontée d'un pilastre; les mêmes bases se répètent k o m. 70 de chaque côté des premières, précisément au point d'attache des murs intérieurs. Nous voyons dans le pavement du jnonaos et la disposition des pilastres de façade la j)reuve que le double mur intérieur est contemporain de la construction du temple ('^).

C Hauteur o m. 18; longueur o m. 4''i. Plate-bande, gotije, plate-bande.

*'' Il fut détruit à basse époque, et refait d'une façon fort irrégulière : outre la diversité des niatt'-riaux eii»ployés, le mur ouest est moins épais que le mur est, et bàli à o m. 3o trop à ijauche. Le temple porte, du reste, bien

On ne saurait dire avec certitude ia raison d'un plan si curieux. Peut-être faut-il la chercher dans le caractère particulier du culte rendu à Dionysos-Liber : il se peut que le couloir entourant la cella ait servi à la célébration des mystères.

L'entrée de la cella est précédée d'une base ffute d'un seul bloc de calcaire jaune, de i m. yb sur 2 mètres, mouluré sur les quatre faces (doucine renversée). On a trouvé au pied de cette base quelques parcelles de bronze, qui font supjioser qu'elle supportait une statue de ce métal C,

L'architecture du portique mérite de retenir notre attention. Les colonnes, au nombre de 28, sont monolithes, en calcaii'e jaune (^'. Les bases t^), les chapiteaux et la corniche sont en même matière. La corniche mesurait o m. 32 de haut; la cimaise, haute de o m. 20, présentait le profd d'un cavet droit, qui est, comme on sait, la forme caractéristique de la gorge égyptienne. Les chapiteaux, tout en se rattachant au type ionique, en constituent une variété des plus originales. Leur hauteur est de o m. /i3 ; l'abaque mesure, sur le côté, o m. 45 ' les faces sont rentrantes, ornées en leur milieu de rosaces. La partie inférieure de l'échiné va en s'amincissant vers le bas, et présente une hauteur inaccoutumée. Elle est ornée d'une épaisse tresse de o m. o5('^), et, au dessous, d'une

d'autres traces de remaniement. Nous avons déjà signalé la cloison qui doublait le mnr séparant le temple du forum. A l'Est, entre le mur de la cella et le mur du péribole, on remarque une série de bases en calcaire rouge, hautes de o m. 35 , larges de o m. 80 , provenant de l'esplanade du forum : on les transporta là pour couper le portique et fermer l'esplanade. A l'intérieur, des murs coupent le couloir qui entoure la cella de trois côtés ; deux cloisons à angle droit déterminent dans un coin du naos un rectangle dont on ne saisit pas la destination. Tous ces remaniements paraissent avoir eu pour but de ménager dans le temple désaffecté des habitations particulières.

0; Cf. Gaucrler, m. da S. en 1901. p. li; N. À. M. XV, p. 985. — On doit signaler, comme autres fragments d'oeuvres d'art : 1° une main de femme en marbre, plus grande que nature, que nous avons recueillie devant la cella et apportée au bordj; 2° un fragment d'une statue d'homme nu, également en marbre, qui se trouve actuellement sur la petite place précédant la porte P. Peut-être a-t-on là des souvenirs des sicjna dua offerts par M. Julius Mandas.

<*) Elles sont tellement rongées que l'on ne peut en donner les dimensions, ni dire si elles étaient lisses ou cannelées.

(^' Un tore, une scotie, un tore.

'** Celte tresse parait rappeJer la ligature égyptienne, que l'on retrouve dans l'architecture punique (cf. le pilastre dangle du mausolée de Dougga, Saladin, N. A. M. Il, p. 463 , Cg. 78, et le fragment analogue trouvé près de Medje/.-el-

ranj^ro d'ovfs ot d.irds do monic hauUnir. Do cotto échino so dé- {^af^cnt huit sôpalos divorp;onls (jiii s'arrondissont on volulos s'a(Tronlant deux h doux à chaque coin. Entre los volutes, sur chacune dos quatro facos, se nouent dos tif^os qui s'attachent d'une part à la rosace do l'aba(jue, d'autre part à la partie infcriouro des volutes alTrontées (fig. i, n" 5, p. /j")).

Lo temple lî date de Marc-.Vurèlo, s'il est vrai, comme l'épi- <;raphie parait l'indiquer''', que M. Julius Mandas ait vécu sous le règne de ce prince. Il présente une originalité de style très remarquable, ot cpii rcssf)rt mieux encore si on lo comj)are au temple A, bâti, une cinquantaine d'années auparavant, à l'imitation étroite des modèles romains. Cela nous invile à croire au développement d'une école locale, — ou régionale, dans la seconde moitié du H* siècle. Nous la retrouverons à l'œuvre au temple de Mercure.