PI. X

En face du petit sanctuaire, sur le côté sud de la rue, s'ouvre un seuil flanqué de deux colonnes : on voit encore les deux hases en calcaire rouge, semblables à celles que nous avons vues à l'entrée du sanctuaire d'Apollon. Cette entrée est l'entrée des thermes. Comme dans les maisons que nous venons de décrire et comme, du reste, dans beaucoup de bains romains ('-), elle était combinée de façon qu'on ne pût voir de la rue ce qui se passait à l'intérieur. En franchissant un nouveau seuil à droite, on arrive dans un premier vestibule carré, dont les murs sont encore recouverts d'un épais béton ; de là, en gravissant deux marches, on atteint un deuxième vestibule de même foi-me, 8, pavé d'une mosaïque à médaillons circulaires, encadrés de légers rinceaux '^l Ce vestibule ouvre à droite et au fond sur deux ensembles de pièces qui constituent chacun un étiiblissement de bains indépendant.

L'ensemble de droite est de plan fort simple et de proportions exiguës. Les murs sont bâtis en grand appareil. La première salle, 9, estleyj/^trfcrnum, ou salle des bains froids. Sur le côté sud est ménagée une baignoire de dimensions fort modestes (i m. 5o X 1 m. 5o), dont la paroi s'arrondit au fond en demi-cercle. Derrière cette baignoire, s'ouvre un puits, qni fournissait Teau; à côté du puits, on remarque une plate-forme bétonnée, s'élevant à 1 m. 5o an-dessus dn sol environnant : son rapport avec la baignoire d'une part et le puits de l'autre est évident, bien qu'on ne puisse le préciser : peut-être supportait-elle un réservoir que l'on emiplissait avec l'eau tirée du puits, d'où elle était ensuite distribuée suivant les besoins des baigneurs.

(') Fouilles Sadoux-lieutenant Jeangérard , 1902-1903.

(*' Cf. par exemple, les petits thermes du Sud à Timgad : Boeswillwald , Gagnât et Balld, 0. c, p. 258.

'') Cf. , pour les mosaïques des thermes , Gauckler , Inventaire des mosaïiiues de la Gaule et de l'Afrique. II, p. 1-2, et A. Merlin, ibid. Suppl p. 1, d'après nos indications. Nous avons donné aux salles des thermes des numéros correspondant à ceux adoptés par Gauckler dans son Inventaire; mais le nom des pièces a dû être quelquefois modifié.

Le frigidarium s'ouvrait .sur deux salles : l'une, lo, dont le pavement s'est écroulé, laissant voir les hypocaustes sur lesquels il était établi, paraît avoir été le tepidariam ; un fourneau ménagé derrière le mur ouest, supprimé dans la suite, lui fournissait primitivement la clialeiu- ; l'autre, ii, où l'on accédait des deux salles précédentes, est le caldarinm, ou salle des bains chauds. Le plan en est caractéristique : ce sont deux ailes précédées d'un vestibule central, l'espace vide à l'extérieur entre les deux ailes étant occupé par la chaufferie.

L'aile orientale t'tait remplie par deux vasques carrées presque conliguës, dont il ne reste que le fond bétonné, au niveau du sol; un conduit larçe de o m. 2 2 , constitué par des tuiles disposées en triangle, entourait ces vascpies et leur «communiquait la chaleur. Dans l'aile occidentale, on ne trouve plus aucune trace qui eu indique la destination : peut-être faut-il y placer l'étuve.

Les trois salles de ces petits thermes étaient pavées de mosaïque géométrifjue , aujourd'hui complètement disparue.

En sortant de ces bains, nous nous retrouvons dans le vestibule 8 , commun aux deux ensembles; un seuil en mosaïque (rectangles noirs, blancs ou" rouges, ayant deux côtés concaves et deux côtés convexes) mène, au Sud, d;ms le frigidarium du second ensemble. C'est une salle carrée, 7, d£ 6 m. 5o sur 7, pavée d'une mosaïque bien conservée (quadrilatères à côtés concaves et à angles arrondis, séparés j)ar des ovales qui se groupent en étoiles). Les murs de la pièce sont en moellons sans chaînage : ils ont une forte épaisseur, qui dépasse, pour le mur est, i mètre. La pierre em[)loyée n'est pas uniforme : on trouve, à' côté du moellon rond à insertions de gypse, des morceaux carrés de calcaire tendre, des fragments de béton, des morceaux de pierre calcinée, le tout relié par un ciment fait de sable de mer, cependant solide. Cette construction , qui se retrouve dans les salles voisines, paraît dénoter un remaniement consécutif à un incendie. Dans le mur ouest, on a remployé, évidemment à basse époque, un chapiteau ionique de type ancien. Le mur nord porte une autre marque de réfection : sa face interne est légèrement obli(jue, en sorte qu'on a dû, en pavant la salle, laisser une bande irrégulière entre la ligne du mur et le tableau rectangulaire de la mosaïque : on a rempli cette bande par des volutes qui vont en s'élargissant de l'Ouest à l'Est. Cette irrégularité dans la direction du mur a été amenée, lors de sa

reconstruction, par la direction du mur qui lui faisait suite à l'Est, direction commandée elle-même par celle de la rue des thermes.

Les murs étaient recouverts d'un enduit blanc, rouge vif et rouge brun, qui fut plusieurs fois renouvelé : dans le coin sud-est, on ne distingue pas moins de trois couches successives.

Sur le côté nord du frigidariiiin , on accède par une ouverture de i m. /io à une vasque longue de 3 m. 5o, large de 2 m. 10 : plus grande que celle des petits thermes, mais de même type, elle s'arrondit, au fond, en demi-cercle. Les parois sont couvertes d'un fort enduit supporté par du béton. A droite du seuil de cette baignoire, est ménagé dans le pavement de la salle un regard (cm. 42 X o m. 36) profond de o m. 3o, d'où part un canal souterrain; il passe sous le seuil est de la salle, puis suit à l'intérieur le mur est des thermes pour aller rejoindre le grand égout collecteur des eaux de Gigthis. C'était un canal de décharge pour les eaux de la baignoire, et en même temps, peut-être, pour l'eau employée au lavage du pavement ^^l

Le seuil sous lequel passe ce canal ouvre sur un couloir coudé contre le mur duquel est ménagée une banquette B en maçonnerie. On remarque un aménagement semblable, B', de l'autre côté des thermes, contre le mur ouest. Ici et là, ces banquettes se trouvent dans des locaux accessoires, consacrés au service. Peutêtre servaient-elles à des esclaves qui s'y tenaient à la disposition des baigneurs.

La salle que contourne ce couloir coudé abrite un puits muni du même dispositif que nous avons remarqué aux petits thermes.

Deux seuils étroits (o m. 80), pavés de mosaïque à dessin géométrique en plusieurs couleurs, s'ouvrent dans le mur sud du frigidariiim. Ils donnent accès aux salles chaudes 1-6, que l'on peut parcourir en sortant par l'un et en reutrant par l'autre. Si l'on prend celui de gauche, on arrive dans une salle caj-rée, 6, dont le pavement représente, en traits blancs, bruns et jaunes, des carrés ornés de fleurons. De là, par un seuil pavé d'une mosaïque bien conservée, on entre à gauche dans la salle des bains chauds.

(')■ Cf. la salle 2 des thermes du Nord à Timgad : Boeswillvvald , Gagnât et Balld, o. c, p. 271,

LVnsemhIc clos sallos chatidos ro|ii'odiiit, dans dos j)roportions pins vastes et avec plus do coniplexit»!', la disposition des salles correspondantes des petits thermes. 11 est aisé de s'en rendre compte sur le plan. La partie centrale, 2, est occnpéc par le tcpi- (lariuin : le pavement en a complètonu'nt disparu, laissant voir les piliers de brique qui le soutenaient, ef entre lesquels circulait l'air chaud. Celte pièce servait de transition entie le caldarinni , 1. d'inio part, et l'étuve, 3, d'autre part.

Le pavement du coldariiini est très ruiné. Des baignoires rectangulaires en îrarnissent les murs nord et sud sur toute leur larj^eur: elles sont établies sur liyj)ocaustes. et chauirées directement par un fourneau ménagé derrière chacune d'elles : il ne reste rien aujour d'hui de la mosaïque blanche qui en tajnssait les parois.

Le sous-sol de la salle 3 était chaulTé j)ar deux fourneaux construits derrière les murs sud et ouest. A chaque coin, des piliers carrés en maçonnerie indiquent que la salle était voûtée. On reconnaît à ces caractères la concamarata sudalio de Vitruve. La mosaïque qui pavait cette étuve pri-sentait cinq tableaux à personnages dont trois ont pu être reconstitués et transportés au Musée du Bardof*. Dans le tableau central est figurée \énus donnant des ordres à Mercure '-), assis sur un rocher, reconnaissable au caducée qu'il tient dans la main gauche; les deux autres représentent des lutteurs aux prises'-'l

La salle 4 étiiit bâtie, comme les précédentes, sur hypocaustes, mais ne recevait plus la chaleur qu'indirectement. On y verra avec vraisemblance une salle de massage. Un vestibule, 5, la reliait d'un côté au tepidariuni et de l'autre à la salle des bains froids.

L'abondance des décombres qui recouvraient les thermes a fait penser qu'il y avait, au-dessus des pièces que nous venons de décrire, un premier étiige, «qui devait être réservé aux salles de repos et de conversation^*' ». Tout autour des thermes, ce sont des couloirs de sei'vice, de forme irrégulière, et plusieurs fois remaniés.

C Cf. Gauckler, Cat. du M. Alantii. Supp. p. 27, n°'3oo-3oi bis, pi. \I\.

W Mercure était le protecteur des jeux de la pale^itre. Cf. A. Legrand dans Dict. des Anli(j. de Saglio et Pottier, art. Mkrcurius, p. 181 4'.

'') Cf. la mosaïque du Musée de Latran provenant des tliermes de Caracalla (Helbig, Guide di's Musées de Rome, n° 70^) et la mosaïque qui est en place dans une salle des thermes d'Ostie contigué à la palestre.

'*) G.\UCRLER, M. du S. en 1903. p. 37.

Des salles dont les murs sont construits en brique crue paraissent avoir servi de logement aux esclaves.

On remarquera l'importance relativement considérable de la partie réservée aux bains chauds. C'est un trait commun à tous les bains de l'Afrique, romaine ou musulmane '^l Le petit nombre des baignoires, froides ou chaudes, et leur exiguité, sont aussi remarquables: c'est encoi'e un trait général des thermes romains d'Afrique, où l'eau était rare. Aux thermes de Gigthis, elle était fournie à la fois par des puits et des citernes : on compte , dans les locaux de service, trois puits et trois citernes: la plus grande de celles-ci a 9 mètres de long sur 2 m. 35 de large, et 3 m. 5o de profondeur.

Nous ne possédons que bien peu d'indices sur l'histoire de ce monument. Une inscription était peinte sur la frise de façiide , en lettres de o m. 20 tracées au minium, mais on n'en a retrouvé que des débris insignifiants (^^ Le monument est orienté exactement, ce qui parait témoigner qu'il existait antérieurement aux grandes constructions du n" siècle. Les petits thermes du coin nord-ouest représentent évidemment la partie la plus ancienne. A une époque qu'il est impossible de fixer, on construisit à côté des bains plus vastes, mais de plan analogue. On ne détruisit pourtant pas les premiers, qui subsistèrent et restèrent indépendants, n'ayant de commun avec les nouveaux thermes que le vestibule d'entrée. H est permis de supposer que les petits thermes primitifs furent, quand on construisit les nouveaux, réservés aux femmes. Dans la deuxième moitié du if siècle de notre ère, on perça, pour relier directement le port au marché, une artère qui passait en biais devant la façade des thermes; c'est celle que nous avons appelée de leur nom. Ce n'est qu'après le percement de cette rue, ainsi qu'en témoigne la modification du mur nord du frigidarium, qu'un incendie rendit nécessaire une reconstruction presque complète. Si les mosaïques , comme semblent l'attester les particularités que nous avons notées à propos du pavement du frigidarium, sont contemporaines de cette reconstruction, on devra la reporter à l'époque des Sévères, dont le style des mosaïques porte la marque. D'autres réfections suivirent; il est impossible de rien préciser à

(') Cf. BoEswiLLWALD , Cagnat et Ballc, 0. c. p. 2/19. (') GâUCKLëR, 0. c. /. /.

J«'iir sujet. J)u moins témoij^ncnt-ellos (|iio les Ihcnnes fin centre servirent jiiscju'ii imi; ('jxxjiie assez hasse. Si riustoire de ce nionuinent reste obcure, on peut du moins aflirmer qu elle lïit longue.

LES THEHMES-PALESÏRE DE L'OUEST" .