L EXTREME-ONCTION

menta encore le trouble et l'erfroi^de M. de Beaumont.

Enfin, le prélat ayant arraché une de ses mains aux vigoureuses étreintes de Gilbert, parvint à saisir le cordon de la sonnette qui communiquait avec la pièce où couchait son valet-de-chambre.

Gilbert continuait ses supplications et ses plaintes. — Monsieur, lui disait l'archevêque, retirez-vous; attendez du moins que mes gens arrivent... Comment avez-vous pu pénétrer ainsi chez moi, sans permission, à une heure aussi indue?

— jMonseigneur, il n'y a pas un instant ji perdre; je sens que je vais mourir... Sauvez, sauvez une ame !

— Eh mon Dieu! je ne demande pas mieux, mon cher Monsieur ; mais je ne le puis en ce moment... Attendez, vous dis-je, que mes gens arrivent.

Le prélat , impatienté, furieux de ne pas voir son valet-de-chambre, pour mettre fin

à celte scène, se cramponna au cordon de sa sonnette, et le tira avec une telle force qu'il rompit.

Tout à coup un grand bruit se fit entendre au-dehors : c'étaient les domestiques de l'archevêque, accourant au secours du prélat. La plupart étaient à demi-vétus; le suisse se trouvait au milieu d'eux; les uns portaient des flambeaux; les autres étaient armés de bâtons.

— Dieu soit loué ! s'écria l'archevêque, en voyant entrer ses gens.

La chambre à coucher de M. de Beaumont fut éclairée par vingt flambeaux, et trois domestiques se précipitèrent sur Gilbert. IL était en ce moment à genoux, les mains jointes, dans l'attitude d'un suppliant, et paraissait étranger à ce qui se passait autour de lui. Mais quand il se sentit saisi violemment, un frémissement général agita son corps, et des convulsions terribles eurent bientôt écarté ceux qui avaient mis la main sur lui: