LES TRADITIONS ORALES
Ont fait (que Dieu me garde !) ombre sur mon berceau !
Je suis un échappé de ce drame authentique ;
J*ai foulé le chemin encor rouge do sang ;
Je n*ai connu d'oiseaux que ces hiboux funèbres,
Que l'ogre nourrissait de chairs dans les ténèbres ;
Et j'ai vu de frayeur se signer le passant !
Mon soleil éclaira la hache meurtrière, La femme qui faisait sa dernière prière ; Et j'ai respiré l'air où vibra ce soupir : M Anne^ ma sœur, ne vois-tu rien venir ? »
Et tout me retraçait l'épouvantable histoire ! Souvent, sur l'étang morne, à Teau profonde et noire, Qui dort au pied des tours, plus joyeux que le vent Qui souftlait, frais lutin, snr ma barque bercée Je glissais... mais soudain je pâlissais tremblant. Horreur ! n'était-ce pas en cette onde glacée, Que la pauvre sœur d'Anne, au regard indiscret, Craignant de Barbe-Bleu le courroux formidable. Pour effacer le sang qui toujours renaissait, Trempait, trempait la clef de l'antre impénétrable. Que lui seul, son époux, se réservait d'ouvrir?
Et je voyais briller la hache meurtrière ; Une femme faisait sa dernière prière ; Et les roseaux disaient avec un long soupir : « Anne, ma sœur, ne vois-tu rien venir ? »
La nuit, que de terreurs ! Quand les coups de l'orage.
Soulevant notre toit, faisait trembler mon lit,
Je sentais son haleine effleurer mon visage ;
^es bras, qui m'emportaient dans son château maudit !
Si parfois, au reflet des vacillantes flammes,
Les ombres, en dansant, s'allongeaient sur le mur.
Je me croyais couché parmi les corps de femmes.
Suspendues au plancher du cabinet obscur !
Secouant sur mon front leurs fantômes livides.
Leurs longs cheveux tombant sur leurs membres rigides.
Elles disaient en chœur en poussant un soupir :
« Enfant, c'est Barbe-Bleu qui nous a fait mourir ! »
Car sept fois avait lui la hache meurtrière ; Sept fois l'ogre avait dit ; « Femme, fais ta prière ! » Mais ces mortes n'ont pas murmuré ce soupir : 0 Anne, ma sœur, ne vois-tu rien venir. »
Quel bonliciir de courir dans les vertes prairies, De poursuivre en son vol le papillon K^ger,
420 GILLES DE lUIS, BÀRBB-6LEUB.
Dans les champs, dans les airs, tout remplis d'harmonie,
De voir s'ouvrir la fleur et Toîseaa voltiger !
Moi, je songeais toujours au soleil qui poudroie ;
Le frais gazon n'était que Therbe qui verdoie ;
Et comme Anne autrefois au sommet-de la tour.
Épiant du salut Tespérance dernière,
Au loin, si quelque vent soulevait la poussière.
Des cavaliers trop lents je hâtais le retour :
Car Barbe-Bleu levait sa hache meurtriôre ; Il criait en grondant : « Trop longue est ta prière! » Et je n'entendais plus avec un long soupir : (c Anne, ma sœur, ne vois-tu rien venir? »
Il était temps : déjà sur sa fenmie éperdue. Le géant abaissait sa hache toute nue ! Les nobles cavaliers arrivent à Tinstant, Fondent sur Barbe-Bleu, le renversent à terre. Et sans lui donner temps de faire sa prière. Percé de mille coups, le baignent dans son sang. Barbe-Bleu cependant revit dans la nnne ; Cet homme au cœur si dur est devenu rocher; Dans les murs mutilés sa face se dessine; J'ai vu trembler sa barbe et ses yeux flamboyer 1
Sa main brandit encor la hache meurtrière ; Le vent dans les créneaux murmure une prière. Et parfois l'on entend avec un long soupir : <c Anne, ma sœur, ne vois-tu rien venir? » *
^ Si nous en croyons Tautorité d'un homme, qui Isit foi en matière d'intiquités, il n*est pas jusqu*& la peinture qui n*ait consadré le souvenir de Barbe- Bleuet confondu avec celui de Gilles de Rais. M. B^i^jamii^pi^ > versé dans les antiquités poitevines et vendéennes, atteste aToir va jadii. dans la chapelle du manoir d'Assorit situé entre Montaiga et TifEaoges, d'tn* ciennes peintures murales représentant a mstoire de Barbe-Bleve. Soirreoir précieux ; les d'Âsson, en effet, sont issus de la famille de Laval. Ce ioanoir "atteste donc les tradltlotis ' dé la fUÏÏIllc de Gilles de Rais loi-même. Noos avons visité l'humble chapelle : hélas I je ne sais quel artiste en a foit btdigeonner les murs & la chaux"blanché.' Cependant on derine encore (p'ib étaient peints; la voûte de boTsTeprésente Tasurdu ciel, illuminé de Door breuses étoiles d'or. Or, on soTrqtrëTdans toutes les églises et les chapelleide ce genre, qui sont encore assez nombreuses dans nos contrées, qoaad ^ voûte était peinte, les murailles Tétaient également. Sans vouloir tirer àA témoignage de M. Ben|^Qjj]^illon une preuve décisive, puisque les peintortf n'existent plus, son nom, sa science, l'exactitude serapoleose qa*îl sppert>i' dans ses recherches, ne permettent pas cependant de rejeter complèliMPtf* on autorité.
Citons enfin comme dernière preuve de nos traditions locales, on Itooi*
