VENTES RUINEUSES

engagea le 2S août 1435, avec une chape de sa chapelle, à Vhôtelier du Cheval Blanc, pour la somme de deux cent soixante réaux 3'or ; comme aussi ce livre « en parchemin, nommé Ovide, Métamorphoses^ couvert de cuir vermeil, orné de clefs de cuivre, et de fermoir d'argent doré », engagé chez Jean Boileau, et qu'il eut grand soin de faire retirer plus tard, le 15 octobre 1436. C'étaient encore ses chevaux, ses chariots, ses harnais, et surtout son cheval Cassenoix, qu'il afFectionnait particulièrement. C'étaient enfin et surtout les richesses de sa chapelle : des chandeliers d'or (7 juillet) ; une chape (25 août); le chef d'argent do saint Honoré (26 février); une chape verte en drap de damas (rachetée le 19 février 1434), avec un collier d'argent, un parement d'autel en drap de damas vermeil, quatre courtines de soie verte, deux grandes et deux petites, deux petits draps de soie verte, une toile de drap d'or, etc. ; une chape sans chaperon, une chasuble de satin noir, une chape de damas, un diacre de satin noir (25 août); la veille de Pâques, « une chape, un baldaquin vermeil, figuré de vert, tissu à ciselés d'or, garni d'un chaperon et orfrazé de Paris, avec une chasuble et un damaire pour diacre (16 avril) » ; deux chaperons de chape d'église, brodés, l'un à une Trinité, et l'autre à un couronnement de Notre-Dame ; une chape de velours cramoîsy, violet, avec drap d'or, orfrazéCy à ymages deux à deux, un damaire de satin, figuré noir avec un drap de soie; un baldaquin contenant treize aunes, figuré oiselé d'or de Chypre (30 avril), etc., etc. ' »

Lorsqu'il eut engagé toutes ces richesses et qu'il n'eut plus d'argent, sans que pour cela ses désirs fussent rassasiés, il en vint nécessairement à aliéner ses meubles et ses terres. Mais comme il ne convenait pas à sa dignité de s'occuper de telles affaires, il en chargea ses amis : n'avait-il pas autour de lui toute une valetaille dévouée, heureuse de prendre pour eUe, de ces ventes, tous les ennuis et tous les profits? En voyant que les derniers des hommes, grâce aux lar-

* Pièces communiquées par M. Doincl.

gesses de Gilles, étaient subitement passés de la pauvreté dans la richesse, étaient vêtus comme des seigneurs, vivaient comme des nobles, il eu arrivait de toutes parts, chacun avec Tespoir que les mêmes assiduités achèteraient les mêmes faveurs. Comme ils n'avaient rien à perdre, mais tout à gagner au contraire, dans la ruine d'une grande maison; corrompus, ambitieux, pleins d'espérances, est-il étonnant qu'ils l'aient ébranlée jusque dans ses fondements et qu'ils l'aient vu crouler sans remords ni scrupules? Tous s'empressaient autour de lui, en appai'ence pour servir ses intérêts, en réalité pour faire fortune. Que dire de plus? De tous ceux, qui, dans les dernières années, s'agitèrent autour de l'infortuné maréchal livré sans défiance à leurs intrigues ; de tous ceux, qui, sous de beaux prétextes, se mêlèrent à la gérance de ses alTaires, il n'y en eut pas un seul qui ne travaillât exclusivement pour son intérêt particulier*.

Mais comme ils étaient tous empressés et de bonne composition, il se les donna pour procureurs, chargés de voyager pour lui et de traiter de ses biens avec pleins pouvoirs. Il leur remettait sans discernement des blancs-seings, signés de son nom et de sa main, munis de son sceau, qui se transformaient, au caprice de ces hommes, en contrats de vente onéreux, en lourdes obligations, en. pesantes hypothèques, dont le poids retomba non seulement sur lui, mais encore, longtemps après sa mort, sur ses héritiers eux-mêmes. Ces procureurs avaient grand soin d'ailleurs d'agir dans le plus gi*and secret ; car, ils redoutaient que la conduite de leur maître n'arrivât aux oreilles de ses proches, qu'il n'en fût sévèrement repris, et que l'on ne coupât court ainsi à leurs sourdes menées et à leur petit commerce. 11 fit plus même que remettre entre leurs mains ses meubles et ses terres : son imprévoyance stupide leur abandonna jusqu'à sa chair et k son sang. Roger de Briquevillc, l'un de ses plus funestes conseillers, reçut tous pouvoirs pour disposer de sa fille

« Mémoire des Héritiers, f«« 9, v»; 16, t«, etc. — Lettres patentes de Charles VIL