SA FILLE

tion d'une pari, donation de l'autre. Était-ce la contre-partie de Tarrèt, qui avait été rendu parla cour de Nantes au profit du duc de Bretagne? On est tenté de le croire. Cependant, il n'y est pas question de Mairie de Rais ; et pourtant il n'était pas possible de la déposséder des biens paternels au profit de son époux. Car, outre que c'eut été une injustice criante, Prégent de Coétivy, en tout et toujours, n'agit qu'au nom de sa femme. C'est comme héritier de Gilles et non pas comme gratifié de ses biens, qu'il entreprend la réhabilitation du condamné ; c'est comme mari do la fille unique du maréchal, qu'il poursuit le rachat de ses domaines ou qu'il s'efforce de les faire rentrer en sa possession ; c'est au même titre enfin, qu'à la supplication du vidame de Chartres, de Catherine, sa belle-mère, et des autres parents de Gilles, il est nommé par Charles VII, le 13 août 1443, curateur de Marie de Rais, sa femme; cet acte l'établît au « gouvernement, administration, poursuite et déffencedes droitz, biens, procès, besongnes et négoces de ladite Marie, sa femme. » Les biens de Gilles ne furent donc pas véritablement donnés en propre à Prégent de Coétivy, comme l'indiquerait l'arrêt de confiscation cité plus haut. Mais l'auraient-ils été, que l'effet de cette donation fut complètement nul.

Ne uous étonnons pas d'ailleurs de ces contradictions ; elles sont si fréquentes en ces sortes de querelles, qu'il faut bien croire qu'elles étaient habituelles à cette époque. Tous les actes, émanés des chancelleries du temps, ne sortaient pas leur effet naturel. Dans un siècle où ces diverses chancelleries, comme les provinces auxquelles elles appartenaient, étaient presque indépendantes les unes dos autres et où le pouvoir royal lui-même, limité dans son action, ne pouvait donner toujours une entière exécution à ses arrêts, l'historien rencontre une foule d'actes contradictoires, aussi peu effectifs que peu respectueusement acceptés. C'est , sans aucun doute, ce qui arriva pour les lettres de Charles VII, si manifestement contraires aux intérêts des ducs de Bretagne. C'est ce qui eut lieu encore, quelques mois plus tard,

le 28 août 1443, an sujet des torres de Chainptocé et d'Ingrandes, que Gilles de Rais avait vendues au duc de Bretaçnc, et dont ce prince s'était emparé avec le oonscntemont du roi des Deux-Siciles, duc d'Anjou, malgré rannulation prononcée par édit royal de toutes les ventes faites par Gilles de Rais : Charles YII, en lettres datées de Ghinon, sous prétexte que Gilles de Bretagne, « à qui son père les avait données, avait toujours favorisé l'Anglais et entretenait encore avec lui de nouvelles intelligences * », les confisqua et les adjugea également bientôt après h Tamiral de Coétîvy: c'est ce qui arrivera, quelques années plus tard encore, en 1446, pour les lettres où il ordonne à tous les détenteurs des biens do Gilles de Rais d'avoir à s'en dessaisir en faveur de Prégent de Coétivy, Il moins d'en prouver la légitime possession; c'est enfin ce qui arrivera pour les lettres du roi René, au sujet de ces mêmes terres dlngrandes et de Champtocé toujours en litige, le 10 octobre 1430, où le roi René les abandonne au duc de Bretagne, sous prétexte qu'elles ont été confisquées aussi à son profit. Ainsi, dans un pays où la justice était rendue par diverses cours devenues indépendantes les unes des autres par Tindépendance même des provinces, les arrêts étaient souvent vains et. inutiles et les luttes, qui naissaient de pareils procès, étaient pour ainsi parler interminables. L'on ne saurait dire quand prirent lin celles auxquelles donna lieu la succession de Gilles de Rais, et, le décou\Tlt-on à force do patientes recherches, que le lecteur n'y prendrait pas d'intérêt.

Dans de semblables affaires, il arrivait le plus souvent que les deux parties ne parvenaient à s'entendre que grâce à des compromis : Prégent de Coétivy eut souvent recours à ce nloyen avec les ducs de Bretagne et surtout avec François II. Par d'habiles transactions mutuelles, il fit si bien qu'il put jusqu'à sa mort jouir assez paisiblement des plus belles terres

I Pièces conccniaut la Bretagne et la lUAiâOo de Rohau, IJ , 1448. — 14GI.

— 24 août 1443. — «> Vu, collé et certifié conforme au texte de la Bibl. imp.»

— Coll. des Bl. niant., vol. V8 B. f» 33. — Louis Paris.