LES JEUNES FILLES DE PLEEUR
d'ailleurs, rîen même ne porto i\ croire que ce nom, avec le conte qui s'y rallache, ne sont pas postérieurs ù riiistorien breton : il n'y a pas même en cela matière à l'étonnement, quand on réfléchit que chez aucun de nos vieux auteurs français, si avides de légendes, si friands d'allusions aux souvenirs du peuple, on ne trouve de traces, avant Perrault, ni de Barbe-Bleue, ni de ses sept femmes, ni de ma sœur^ Anne, cependant si populaires. Mais si l'historien breton se tail, dos témoins plus autorisés ontparlé à sa place. On ne peut citer, dit-on, de Gilles de Rais rien, qui, transmis d'âge en âge, ait un caractère de perpétuité suffisante pour en faire une tradition locale : là est l'eiTeur manifeste, c'est là que triomphe notre opinion.
Complainte et légende, naïfs récits du foyer, dans toute la \ Haute-Bretagne, la Vendée, le Poitou et TAnjou, tout s'ac- l corde merveilleusement à désigner Gilles de Rais comme lo vrai Barbe-Bleuo. Voici d'abord une complainte bretonne, citée par M. d'Amézeuil et qui offre un trait de ressemblance bien frappante avec l'histoire du procès : elle chante la reconnaissance du peuple pour Thomme qui se leva contre . le bouiToau pour défendre et venger les victimes. Avec quelle précision elle désigne lo vrai Barbe-Bleuo, le pays qu'il habita, le vengeur et le juge, chacun pourra s'en convaincre. Elle est d'une naïveté charmante ^ :
Un vieillard. — « Jeunes filles de Pléeur, pourquoi vous taisez-vous donc? pourquoi n'allez-vous plus aux fêtes et aux assemblées?
Les jeunes filles. — « Domandez-nous pourquoi le rossignol se lait dans le bocage, et qui fait que les loris et les bouvreuils ne disent plus leurs chansons si douces.
Le vieillard. — « Pardon, jeunos filles, mais je suis étranger; j'amve de bien loin, de par delà le pays de Tréguier et (lo Léon ', et j'ignore la cause do la Iristosse répandue sur volro visacre.
• * Le ioxie est en breton.
• Jean de Maleslroil avait .'t.'- dahonl é\vque ilo Saint-Brieuc.
Les jeunes filles. — « Nous pleurons Gwennola, la plus belle et la plus aimée d'entre nous.
Le vieillard. — « Et qu'est devenue Gwennola?... Vous vous taisez, jeunes filles!... Que se passe-t-il donc îcî?
Les jeunes filles. — « Las ! hélas ! le vilain Barbe-Bleue a fait périr la gentille Owennola. romnao il a lue toutes ses ^ femmes !
Le vieillard, avec terreur. — « Barbe-BIeuc habite près d'ici? Ah! fuyez, fuyez bien vite, enfants! Le loup ravisseur n'est pas plus terrible que le farouche baron; l'ours est plus doux que le maudit baron de Rais.
Les jeunes filles. — « Fuir ne nous est pas permis : nous sommes serves de la baronnie de Rais^ et corps et iUne nous appartenons au sire de Barbe-Bleue.
Le vieillard. — « Je vous délivrerai, moi, car je suis messire Jehan de Malestroit. évoque de Nantes, et j'ai juré de défendre mes ouailles.
Les jeunes filles. — « Gilles de Laval ne croit pas à Dieu !
« Le vieillard. — Il périra de maie morl ! je le jure parl^ Dieu vivant !... »
La complainte se teiTuine ainsi :
« Aujourd'hui les filles de Pléeur chantent de tout leur cœur et vont danser aux fêtes et aux pardons'. Lerossignol fait retentir le bocage de ses tendres accents ; les loris et les bouvreuils redisent leurs plus douces chansons; la nature tout entière a revèlu sa parure do fête : Gilles de Laval n'est plus ! la Barbe-Bleue est morte ! » .
Le souvenir do l'enquête secrète ouverte et faite par Jean de Malestroit, évéquo de Nantes, apparaît manifestement dans ce petit poème : le nom du vieillard, la manière dont il
1 Sur les pardons. V llorsart de la Villomarqué. Barzaz-Breiz, — Ckâni* populairfs (Ir la lirtrUiync, p. Lxxvii ot suivuuted de riiitrodacUon. CèUiesl de» fête:* relii^ieiir^rs. pi»piil.-iir»"<. originales. <pie cet auteur a caricatMml dépeint*»?.
