LE PREMIER RECUEIL : LES SONNETS

quelle Garducci devait bientôt renoncer, chaque pièce avait son destinataire. Ceux-ci étaient naturellement les amis ou patrons de l'auteur. La liste en est instructive en ce qu'elle nous montre coml^ien était étroit le cercle des amitiés et des relations littéraires du débutant. Sauf Mamiani, ce sont tous des jeunes gens de son âge, qu'il avait connus à l'Ecole normale de Pise ou à Florence : G. Ghiarini, F. Tribolati, E. Nehcioni, T. Gargani, E. Pazzi (1). Il avait joint à eux ses commensaux de San Miniato, F. Gristiani, l'avocat G. Donati, et ses anciens maîtres des Scuole pie^ les PP. Barsottini et Fr. Donati (2).

Le recueil était formé de deux parties : la première comprenait vingt-cinq sonnets, la seconde douze Canti. L'originalité manquait presque complètement à l'une et à l'autre, mais surtout à la première.

Dans la série des sonnets, Garducci ne pouvait naturellement se proposer que des modèles italiens. Il semblerait que ce fût avec Pétrarque que ce classique passionné ait dû songer tout d'abord à rivaliser. Il n'en est rien : Pétrarque portait la peine de trop de plates et insipides imitations, dont le public était vraiment saturé (3) : aussi est-ce à peine si un ou deux sonnets trahissent son empreinte (4).

Ci) Nous avons déjà fait connaissance avec quelques-uns et en retrouverons d'autres plus loin (voy. ch. m). Sur E. Nencioni (iSSy-gôi, voy. D'Ancoïia-Bacci, Manaale, vi, 3a5 : sur F. Tribolati (iSSi-gS), Russegna, bibl., vi, 174.

(a) Sur le P. Donati (mort en 1877) avec lequel r,arducci resta en relations suivies pendant plusieurs années, voy. Mem., p, iio, 300 et ^go et Pasgoli, op. cit. p. i4 ss. — Dans rédition de i868 [Levia Gravia dî Enolrio Romano, Pistoia) le poète a supprimé plusieurs de ces dédicaces et remplacé les autres par de simples initiales; le sonnet à Mamiani a été supprimé pour des raisons de convenance (Garducci, qui lui devait sa chaire, ne voulait pas attirer l'attention sur sos relations antérieures avec lui; ; il n'a reparu que dans l'édition définitive des Œuvres (tome VI, 189 1, p. loi) ; il y occupe le n* 48 des Juvenilia.

(3) L'auteur de l'article, au reste fort éiogieux, de la Rivista contemporanea de Turin (mai i858) fait un mérite à ces sonnets de ne pas sentir « la fiacca cascaggino de'PetrarcListi » (CuuRitn, Mem.^ 473).

(4) Le n* 6 par exemple (Po., p- 19) qui enferme dans le cadre d'une gracieuse description une tendre pensée d'amour et d'amitié ; voy. aussi ce qui est dit plus

CHAriTRE II

D'ordinaire, Carducci remonte plus haut ou descend plus bas : les sonnets III et IV (p. 16, 17) sont une quintessence — M"*® de Sévigné eût dit « un bouillon » — de Dino Frescobaldi et de Cino da Pistoia (1) : nous j retrouvons les personnifications habituelles aux écrivains du dolce stil nuovo, l'influence ennoblissante d'une giovinetta^ transformée en ange du ciel, qui, d'un sourire, transfigure la face des choses et que le poète redoute de voir, des ailes lui ayant subitement poussé aux épaules, prendre son vol vers sa vraie patrie (2).

Mais voici une métamorphose bien inattendue : cette créature divine, dont le poète adorait « le vestigia santa », se transforme tout à coup en une lascive amante, aux yeux noirs, dont le sourire promet des baisers tout imprégnés d'ambroisie : mourir sur son sein, ne serait-ce pas le paradis ?

Sopra qael sen, tra quelli amplessi io moral Ne v' invidio, o beati, il paradiso.

(XIV, p. ao.)

Le poète ne dédaigne même pas (XXIII, p. 27), comme aurait pu le faire un simple Parny — les Parny abondaient aussi en Italie au xviii® siècle, — de chanter un trophée d'amour, un mouchoir (il va de soi que le vulgaire fazzoletto devient une noble benda), ravi sur le sein neigeux de son Egérie, qu'il défendit mal, et qui avive pour lui, « telle une torche infernale », les impatientes ardeurs de la solitude. 11 souhaite, comme TibuUe (3), de passer doucement sa vie avec sa maîtresse, exempt de crainte et d'espoir, « à

loin du sonnet 19 L'année suivante (i858) il écrira un sonnet allégorique [Passa la nave vna, p. 85) très directement imité du sonnet 189 de Pétrarque et au reste très supérieur à son modèle (voy. Mazzomi et Pigciola, Aniologia carducciana, p. 1).

(i) L'inspiration est très analogue dans le n* 16, p. ai.

(a) Cf. Bartou, 5(oria délia lett. ital., iv (1881), p. 16, io3, etc.

(3) Elég., I, I, sabjin.