LA COMPOSITION DES « LEYIA GRAVIA

la pensée, trop raffinée ou trop dense, torture le style. Qu'on lise par exemple ce sonnet (II, 17 ; Po.^ p. 299) :

« Voici que, vers le fiancé qui lui met au doigt l'anneau, s'avance la pudique vierg^e toscane, sur le beau front de laquelle resplendit le rayonnement de la Béatrice antique ;

Et lui, de ce pays battu du dernier flot de la mer ionienne, ce pays qui, parmi les monts enflammés, nourrit des cœurs de flamme, il est venu, g-uidé par la torche hardie qui aida Vico à mettre en fuite Tombre ennemie. Tels, là où la tyrannie fit les grands cœurs si rares, des confins de la contrée italique, s'élancent aujourd'hui, pour s'embrasser, la sagesse et l'amour.

Et si quelque force perverse essaie de s'interposer entre eux, même au milieu des fleurs et des chants répandus dans les airs, ô Georges ! voici qu'aujourd'hui flamboie une épée. »

Voilà qui est proprement inintelligible, si on ne sait — ce que le poète expliquait brièvement dans son titre — que le fiancé est napolitain, la fiancée toscane, et si on ne devine que Garducci voit en eux le symbole de deux pays qui tendent à s'unir — tels la sagesse et l'amour — et s'uniront, en dépit de tous les efforts contraires, dût-on, pour cela, employer la force des armes. On dirait vraiment une page arrachée à un recueil d'Alfîeri.

En répartissant en deux livres les vingt-quatre poèmes qui formaient le reste du recueil, Garducci a sans doute cédé à cet amour de la symétrie qu'il tenait de son maître suprême, Dante. Quant aux motifs qui ont réglé leur attribution au premier ou au second de ces livres, on ne les saisit pas nettement : il semble que le premier renferme surtout des imitations de l'antiquité, le second, des pièces d'une inspiration un peu plus personnelle (1).

Dans le premier, en effet, si l'on met à part quelques

(i) Ce qui prouve au reste que cette répartition était assez arbitraire, c'est que des pièces aéparées ici ont été rapprochées dans l'édition définitive des Javenilia.

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pièces de circonstance (1), il n'y a guère que des adaptations de modèles antiques (2), ou même de pures traductions, ordinairement en des formes strophiques imitées d'Horace. Voici par exemple (II, 2; Po., p. 67) une traduction de Jean Second (3), encadrée dans deux motifs empruntés à Tibulle (4); puis (II, 4;Po., p. 60) une variation sur un thème déjà traité par Bion, l'Arioste, le Tasse et Desportes (5).

Dans toutes ces pièces, non moins que dans les Rime^ la mythologie abonde et s'étale, et, là même où elle apparaît d'une façon plus discrète, c'est-à-dire surtout dans le second livre, nous souffrons de voir le poète recouvrir des sentiments touchants et vrais, des oripeaux d'une phraséologie surannée. Ainsi dans la Canzone sur la mort de son frère (IV, 6; Po., p. 143) il se demande quels motifs ont pu pousser ce jeune homme à rejeter loin de lui la vie, qui pourtant lui souriait, et il lui prête les sombres pensées que lui-même avait puisées dans la lecture de Leopardi. Mais ces effusions si naturelles sont comme figées dans les moules rigides de I^ chanson pétrarquesque, et l'on reste confondu qu'il ait pu trouver, quelques semaines, quelques jours peut-être après le lugubre événement, assez de liberté d'esprit pour se livrer à ce laborieux exercice de style. Les deux « canzoni » à Niccolini (IV, 7 ; Po., p. 150) et à Pietro Thouar (IV, 8 ; p. 283) présentent les mêmes caractères : le

(i) Par exemple II, ii (Pc, p. 355), simple « brindisi » en l'honneur de la yigne, et ii, 12 {Po., p. 279) autre « brindisi » écrit à l'occasion d'un mariage (voy plus haut, p. 70, n. a).

(2) La plupart de ces imitations ont été signalées dans les notes par le poète luimême.

(3) Basia, II, i5.

(4) Elégies, i, i et 3.

(5) Dans le second livre des poèmes, nous trouvons aussi une traduction presque littérale du Pervigiliam Veneris (iv, i, p. 4i) qui est au reste un des premiers essais du poète (1862). Même les inspirations personnelles et modernes (iv, 5 ; Po., p. 160) sont enfermées entre des réminiscences d'Horace {Odes, I, 3i) et de Tibulle {EL. I, 0.