INSPIRATION MODERNE
pièces les plus anciennes (Dopo Aspromonte), Carducci lui emprunte son début et son premier élan :
Fuggon, ahi, fuggon, rapidi Gl'irrevocabili anni (i).
Une autre fois encore (Nei primi giorni) une réminiscence horatienne vient s'insérer dans le développement :
La colpa antica ingenera Error novi e la pena (2).
mais dans l'ensemble le tour et la teneur du style ont complètement changé ; plus de périphrases, plus de longues périodes harmonieusement cadencées, plus d'allusions mythologiques, mais un style vif et sobre, précis et direct.
Les maîtres qui ont enseigné à Carducci ce style nouveau, il les a lui-même, sans dire tout ce qu'il leur devait, nommés dans ses notes ; et qui ne les eût reconnus ? C'est Barbier, dont la Curée lui a fourni sa « sainte canaille » et son portrait de la Liberté (3). Mais c'est surtout Victor Hugo.
(i) Eheu 1 fagaces, Postume, Postume,
Labuntar anni.
{Odes, u, i4.)
-(a) Delicta majorum immeritus lues.
[Odes, m, 6.)
De même dans VInno a Sodana, la strophe 12 est directement inspirée d'Horace {Odes, H, ICI, fin).
(3) Marchesa alla non è che in danza scocchi
Da'tondeggianti membri agil diietto...
Dura virago ell' è, dure domanda Di perigli e d'amor pruove famose...
(/Vie/ vigesimo anniversario, p. ^09 ; cf. note, p, 5o3.)
Si 1 on veut mesurer le progrès accompli en quelques années par Carducci sotis l'influence des modèles étrangers, il faut comparer à cette pièce, d'une allure si vive, d'une si puissante envolée, celle qu'il avait écrite sur le même sujet en i858 (Levi'a, u, 8 ; p. 81), si parfaitement classique et horatienne de forme, malgré les nombreuses allusions à l'histoire moderne.
Comment Carducci n'eût-il pas lu les Châtiments, qui clouaient au même pilori ses deux ennemis irréconciliables, « l'homme de l'Elysée et l'homme du Vatican », et dans leur personne, l'Empire et l'Eglise. Il les savoura comme une vengeance, il s'en nourrit comme d'un substantiel aliment. On le remarqua tout de suite : Mamiani, mieux inspiré cette fois, notait dans les Decennali certains tours, dont il était au reste choqué, et qui lui paraissaient sentir M la manière emphatique et négligée » de Victor Hugo. Un autre critique reprocha à Carducci d'avoir bizarrement accouplé Hugo et Horace. Chiarini, plus exact et plus précis, dit que, en lisant certaines épodes, on s'aperçoit que le poète a lu, « et peut-être tout récemment, les Châtiments » (1). Ce que Chiarini dit de deux épodes, on pourrait le dire de toutes ; si on avait suivi cette piste — et il est singulier qu'on ne l'ait pas fait, — on se serait vite aperçu que Carducci s'était proprement imprégné des Châtiments et que les vers de Victor Hugo lui sortaient par tous les pores.
Je n'insiste pas sur l'identité de l'inspiration générale, la malédiction vouée aux religions et aux monarchies, la glorification de la « liberté sainte », de la République, de la fraternité universelle. Ce Credo du bon démocrate de 48 n'était pas une nouveauté pour Carducci, qui a pu cependant emprunter à Victor Hugo l'idée de le mettre en vers. Mais il y a des rapprochements de détail tout à fait frappants : certaines pièces sont empruntées presque entièrement — fond et forme — à Victor Hugo.
Le procédé dramatique employé par Carducci dans Carnevale et qui consiste à faire dialoguer entre eux des objets inanimés se trouvait déjà dans la première pièce du livre H [Idylles), la quinzième du livre III [le Bord de la Mer) et la quatrième du livre V {Tout s en va). Dans Car-
(i) Cbiarim, g. Carducci, p. A8.
nevale, les palais, les bouges, etc., entrecroisent leurs voix comme dans les Châtiments, les Gaves de Lille, les Greniers de Rouen, l'Epée, la Borne du chemin, un Tombeau (1). G'est, de part et d'autre, la même opposition entre la misère du peuple et le luxe insolent des riches qu'elle alimente. Ici, dans des taudis où « l'eau coule à longs ruisseaux », dont (( la pluie inonde la lucarne », frissonnent « des groupes gl-elottants » ; là, une mère essaie en vain de réchauffer les membres glacés de son iîls. Ici,
Le père autour de lui sentant l'angoisse infâme
Etreindre la vertu, •
Voit sa fille rentrer, sinistre, sous la porte, Et n'ose, l'œil fixé sur le pain qu'elle apporte, Lui dire : D'où viens-tu ? (a)
Là une jeune fille affamée apporte aussi du pain dans le sombre logis, mais ce pain lui répugne, elle n'ose plus lever les yeux, et cache dans le sein de sa mère son front et sa honte (3) .
(i) La sombre peinture des caves de Lille pourrait bien aussi avoir inspiré la pièce : Per una Raccolta. Voy. plus haut, p 84-
(a) Joyeuse Vie (m, 9, p. 127 de l'édition elzévirienne Lemerre, iSyB).
(3) Le titre Voce di soUerra, qui s'explique assez mal, pourrait bien être aussi une réminiscence des « Caves de Lille ». Voici encore quelques rapprochements de déUil. Cf. (p. i3o) :
L'orchestre rit, la fête empourpre les fenêtres,
La table éclate et luit ; L'ombre est là sous leurs pieds ; les portes sont fermées ; La prostitution des vierges affamées Pleure dans cette nuit I Et
Ma ride in quel bagliore Di sete e d'ôr, che con la bianca mano La marchesa raccoglie e va giulia In danza. Or pianga e aspetti pur, che importa ? La prostituzïone a la tua porta.
Dans Carducci la dernière larme du fils mourant, que la mère n'a pu sécher, «'est faite perle, et brille dans les cheveux noirs de la financière (on voit que nou» •sommes loin d'Horace). Dans Victor Hugo, chacune des favorites, à Saint-Cloud, ...en souriant, dans ses belles dents blanches Mange un enfant vivant.
Mais c'est surtout i epode Per Ed. Corazzini qui trahitrimitatioii. Les souvenirs personnels cpii forment le centre et sont la partie la plus touchante de la pièce sont encadrés entre deux motifs pris IW et l'autre à Victor Hugo. Voilà donc, dit Carducci, pourquoi Voltaire a ri, pourquoi Rousseau a pleuré, pourquoi les soldats de la République ont promené leurs haillons héroïques dans toute l'Europe ; c'était pour qu'un jour la France, mercenaire du pape, vînt tendre à l'Italie le noir guet-apens de Mentana. Même opposition, chez Victor Hugo, entre les soldats de l'an II et les soldats de Décembre ; même retour amer sur le passé comparé au présent : il a donc fallu tous ces exploits, toutes ces grandes choses
Pour qu'il puisse asservir ton pays que tu navres, Pour qu'il paisse s'asseoir sur tous ces grands cadavres.
(II, 7, L'Ordre est rétabli.)
C'est à la fin de cette même pièce que Victor Hugo, dans un splendide mouvement oratoire, revendique pour lui seul le rôle de justicier :
O Dieu vivant, mon Dieu 1 prêtez-moi votre force, Et, moi qui ne suis rien, j'entrerai chez ce Corse Et chez cet inhumain ;
Pareil aux noirs vengeurs devant qui l'on se Kauve, J'écraserai du pied l'antre et la hête fauve, L'empire et l'empereur I
{Ibid.)
De même la fin de l'épode à Gorazzini affronte hardiment le Pontifie excommunié et le poète excommunicateur :
Te
lo scomunico, o prête ;
Te, pontefice fosco del mistero,
Vate di lutti e d'ire,
lo, sacerdote de l'augusto vero,
Vatc de l'avrenire (i).
(i) On sait que le poète voyant, prophète, prêtre de l'avenir, est partout dant Victor Hugo. Cf. A Guiard, La fonction du poète, Etude sur Victor Hugo, Paris, 1910.
Si l'on compare les passages suivants, on se rendra compte que certaines strophes sont presque des traductions littérales.
Dunque, tra'l ferro e'I fuoco, al piano, al monte
Cantando in fieri accenti,
Go' piedi scalzi e la vittoria in fronte
E le bandiere a' venti,
Vide il mondo passar le tue legioni, G repubblica altéra, Ë spazzare a se innanzi altari e troni, Corne fior la bufera ;
Perché, su via di sangue e dl ténèbre Smarriti i figli tuoi E mutata ad un npupa funèbre [a) L'aquila de gli eroi...
Cf.
Ils chantaient, ils allaient, l'âme sans épouvante Et les pieds sans souliers.
Ils rayonnaient, debout, ardents, dressant la tôte^ Et comme des lions aspirant la tempête Quand souffle l'aquilon,
Et les trônes roulant comme des feuilles mortes Se dispersaient au vent.
Con le tremule palme al ciel levata Ganta : Osanna. Dio forte ; L'organo manda per le voile aurate Un rantolo di morte.
Un râle sort de l'orgue.
Quand tu dis : a Te Deum ! nous vous louons, Dieu fort,
Sabaoth des armées I »
Il se mêle à l'encena une vapeur qui sort
Des fosses mal fermées.
(a) L'tigle impériale transformée en chouette, en hibou, en chat-huant s» trouve à plusieurs reprises dans les Châtiments (voy. notamment, p. 17, i^i, î07,3»5).
Dans Dopo Aspromonie il y a non seulement des imitations de détail, mais un long développement qui doit beau-
Tu'I vedi, e'I gaudio vêla di Binceri Pianti la tua pupilla.
Et dans son œil féroce où Satan se contemple On vit luire une larme...
(iVox, VI.)
Di sangue, mira, il tuo calice fuma, E non è quel di Cristo.
Satan tient la burette, et ce n'est pas de vin Que ton ciboire est rouge.
E co i caduti nel décembre algente De'martiri su'l monte...
O vieux Mont des Martyrs, hélas ! garde ton nom.
{Nox, V.)
Parla, e Nemesi al suo ferreo registro Guarda con muto orrore.
L'histoire ouvre un nouveau registre.
J'ai fermé sur ceux-ci mon livre expiatoire.
(I, Ii.p6i.)
Les Calliopes étoilées Tiennent des registres d'écrou.
(Ihid.
Le madri intanto accusano ne'pianti Del viver tardo i fati.
In vece di ghirlande le fianciulle Vestonsi i neri panni.
La veuve à genoux pleure et sanglote ; et la mère N'est plus qu'un spectre assis sous un long voile noir (a).
