IV, I

(a Garducci a avoué pour cette pièce même (note, p. 5o2i deux imitations littérales ; on voit qu'il y en a bien d'autres. On remarquera que presque toutes sont empruntées à trois pièces {Nox, Te Deum, l'Obéissance passive).

coup à Victor Hugo : je veux parler de cette apostrophe à Napoléon, citée plus haut, où le poète proteste qu'il ne veut pas voir couler le sang de son ennemi (1). Cette tirade n'est qu'un écho, en style plus classique, de deux pièces des Châtiments^ dont je ne transcrirai que les vers les plus caractéristiques :

Non, Liberté I non, peuple ! Il ne faut pas qu'il meure

(IV, r. p. 1^9.)

Gardons l'homme vivant

Oh ! s'il pouvait un jour

Dans quelque bagne vil, n'entendant que sa chaîne.., Voyant autour de lui le silence et la haine. Des hommes nulle part et des spectres toujours ;

Vieillissant, rejeté par la mort comme indigne. Tremblant sous la nuit noire, affreux sous le ciel bleu... Peuples, écartez- vous ! cet homme porte un signe : Laissez passer Gain ! il appartient à Dieu.

{Ibid.)

O Toulon ! c'est par toi que les oncles commencent Et que finissent les neveux 1

Va, maudit I ce boulet que, dans des temps stoïques Le grand soldat, sur qui ton opprobre s'assied, Mettait dans les canons de ses mains héroïques, Tu le traîneras à ton pied (2) I

(i) Cette idée, que ce n'est pas par la mort qu'il faut punir les tyrans, revient à chaque instant dans les Châtiments (cf. p. il\6, i/jg, 196, 200, 824). C'est certainement là que Carducci l'a prise, car huit ans auparavant il n'était pas de cet avis, et souhaitait de voir couler le sang de Pie IX :

... Oh venga di che sangue v'empia Si che v'affoghi, e sia quel che a voi cole Da i sen forati e da la rotta tempia.

[La Scomunica^ dans Juvenilia, XCV, p. a34.) (2) Voy. la citation faite plus haut, p. 88. Cf. encore : Viva : insignito gli omeri De la casacca gialla, Al piè che due repubbliche Schiacciô, la ferrea palla,

Dans l'épode à Monti et Tognetti, les imitations sont moins nombreuses, mais très caractéristiques : c'est à Victor Hugo notamment que Garducci doit un passage singulier et qui détonne quelque peu : dans sa grotesque peinture des dévots, Victor Hugo nous les montre régentant Dieu, le critiquant, le gourmandant :

Si bien que, ne sachant comment mener le monde,

Ce pauvre vieux bon Dieu sur qui leur foudre gronde...

Ne sait où se fourrer quand ils sont mécontents.

De même le pape, dans le discours cynique que lui prête Garducci, compare ses exploits à ceux de son prédécesseur : « A Pierre il a suffi des oreilles : moi je trancherai la tête. Gette fois la force publique est de mon côté, et Jésus n'est plus là pour me déranger ; il est au GoUège du Sacré-Gœur, et le Père Gurci le tient en laisse (1). »

Le poète, dans un passage que j'ai cité (p. 101) prédit qu'un jour le Vatican, dès lors miné, s'écroulera, et qu'il n'en restera qu'une « honte sans nom ». Gette expression, quelque peu énigmatique, en tout cas inattendue, vient d'une pièce des Châtiments, où, préparée, elle s'explique

Di sua Tecchiezza ignobile Contamini Tolone... Ferma, o pugaal ..

0 scure...

Ce qa'il faut, ô Justice, à ceux de cette espèce, C'est le lourd bonnet vert, c'est la casaque épaisse ..

,(YII, lo.)

On le jette au ruisseau, dût-on salir 1 egout.

(ni. k.)

Laissons le gUive à Rome et le stylet à Sparte.

(1) Le P. Curci (1810-90), Jésuite, fondateur de la Civilià co«o/ica, s'était fait une notoriété bruyante en défendant son ordre contre les attaques de Gioberti.

beaucoup mieux : Victor Hugo nous y montre le président Dupin se précipitant de sa chaise curule dans Tégout, où il se dissoudra, mêlé à toutes les fanges :

Qu'il y reste à jamais ! qu'à jamais il y dorme !

El que l'histoire un jour ne s'en rende plus compte Et dise en le voyant dans la fang^e étendu : « Ob ne sait ce que e'est. C'est quelque vieille honte Dont le nom s'est perdu ! (i) »

(II, 6, p. 87.}

Si j'ai multiplié les exemples, c'est pour qu'il ne reste aucun doute au sujet de l'empreinte que les Châtiments ont laissée sur les Decennali. Je me hâte d'ajouter que cette empreinte ne se marque point seulement dans des passages isolés, mais dans le Hvre tout entier. C'est sous cette influence, je l'ai déjà dit, que Garducci s'est fait un style tout nouveau, qui transformera l'aspect de ses œuvres ultérieures, où néanmoins il réussira — car un esprit comme le

(i) Encore quelques réminiscences de détail. Dans Garducci le pape sort de son palais pour savourer l'horreur du peuple,

... prima che il fatale esecutore Lo spazzo abbia lavato...

Cf.

Soit; mais pour bénir l'homme, attends qu'on ait lavé La pavé de la rue.

On peut comparer l'antithèse entre Pie IX et Jésus-Christ (Oh ! allor che dtl Giordano . . .) à divers passages des Châtiments^ notamment II, 2 (Jésus parlant & ses apôtres...).

Cf. encore :

Il cui basto offre il seno ed offron gli occhi Tremuli il letto.

(Nel vigesimo, p. 4og.)

Et leur sourire offre leur âme, Et leur corset offre leur sein.

sien n'imite jamais servilement — à développer une puissante originalité. Mais ici, il faut bien l'avouer, la fusion des éléments disparates n'est pas parfaite : certains traits d'un romantisme violent viennent mal à propos rompre l'harmonie d'une forme encore classique par bien des côtés : des antithèses forcées, des métaphores bizarres, un mélange d'élévation et de trivialité, une brusque succession de sublimes envolées et de tableaux crûment réalistes, toutes choses qui juraient étrangement avec la manière antérieure du poète et surtout avec ses théories. J'en ai cité déjà des exemples ; on pourrait en alléguer bien d'autres. Quoi de plus romantique, de plus vittorhughiano^ comme disait Ghiarini, que ces deux têtes sanglantes jetées par le pape à l'Italie, sa fille (1),. que cette hache qui resplendit comme une idée (2), que cette peinture des blasons des gentillâtres italiens, où le Juif a raclé l'or, où le bleu apparaît comme la trace baveuse d'une limace (3), que toute cette pièce enfin où nous voyons l'histoire de Florence retournée, parodiée par les indignes descendants des Capponi et des Ferrucci (4) ?

(i) Per G. Monti et G. Tognelti (p. lii!t). (a) Ibid.

(3) La consulta araldica (p. A3o).

(4) Meminisse horrel (p. SgS). On trouve dans les Châtim nls mille exemple» d'accouplements absurdes et cocasses qui visent au même genre de comique :

Néron est un sauveur et Spartacus un drôle... Jeanne d'Arc courtisane et Messaline vierge... Toi, cardinal Basile Toi, sénateur Grispin.

Car l'aigle est vieux, Essling grisonne, Marengo A la goutte, Austerlitz est pris d'un lombago.

(VU, i3.)

Le début de cette pièce « Du vieux palais montait une odeur fade de tombeau et d'égout » parait bien inspiré par les vers suivants :

Il se mêle à l'encens une vapeur qui sort Des fosses mal fermées.

Les égouts abondent dans les Châtiments : voy. la répugnante pièce intitulée VEgoiit de Rome, VII, 4.