MÉDIOCRE SUCCÈS DES « POESIE

Comme on le voit par ces exemples, il arrive à Carducci ■d'exagérer, d'aller plus loin que son maître, ou, visant le même but, de le manquer. Je ne puis voir qu'une involontaire parodie des Châtiments dans la pièce ou le poète prétend nous dire ce qu'est devenu le sang des martyrs de l'indépendance : « Regardez, 6 morts : votre sang, retombant en pluie d'or, colore les tailles (allusion aux uniformes chamarrés, sans doute); il emplit le ventre aux Alphonses (Carducci emploie un terme plus classique) et rafraîchit les roses fanées aux jeux de l'Amour... Maintenant, dans la toute-puissance de leur vilenie, ces gens-là défient les peuples et l'histoire, et trafiquent sur vos cercueils (1). »

Je n'admire pas davantage le second de ces deux quatrains, où je ne puis discerner, au lieu du fulgurant tableau que le poète a sans doute voulu tracer, qu'un obscur enchevêtrement d'abstractions : « Quand César donne la main à Pierre, de cette étreinte dégoutte du sang humain ; quand l'Eglise et l'Empire se donnent un baiser, un astre de martyre se lève au ciel. — Mais la vérité enfermée au cœur des nations répond et brille dans un éclair d'amour ; et dans la nuit et le mystère, cet amour déchaîne les foudres de la colère (2). »

Ce recueil, malgré des violences si bien faites pour plaire aux foules, n'eut pas « ce qu'on appelle vraiment un grand succès (3) ». Et peut-être précisément nel'eut-il pas, comme Chiarini nous invite à le penser, à cause de ce caractère composite : « Quel saut, de l'hymne a Febo Apolline à l'épode pour Monti et Tognetti, de l'ode a la Beata Giuntini à l'épode pour Cairoli ! » Carducci, dans sa sincérité non exempte de candeur, avait voulu, comme Montaigne,

(i Heu pudor, p. iiaa.

(2) Via Ugo Bassi, p. 4 26.

(3 (]hiari«i, Mem., p 182.

se montrer tout entier ; et le public surpris, resta perplexe. Mais les lecteurs ne tarderont pas à s'accoutumer à ces audaces, et le recueil suivant de Garducci, quoique moins original peut-être, l'introduira décidément dans la gloire.