LES NUOVE POESIE

Travaux de philologie et de eritique. — Polémiques, — Publication des Nnove Poésie

Les poésies politiques ; sarcasmes à l'Italie officielle. — Comment s'explique la persistante exaspération du poète. — Nouvelles imitations des Châtiments.

Le» poésies descriptives et sentimentales. — Nouvel étal d'esprit du poète. — La Ripresa est l'exposé de tout un programme qu'il ne cessera plus de développer. — Influence des poètes allemands. — La ballade historique. — Imitations de Heine.

Les poésies personnelles. — L'IdilUo maremmano. — Les Primavere elleniche ; leur signification.

Les deux années qui séparent la publication des Poésie de celle des Nuove Poésie (1871-73) (1 ) furent pour Garducci une période d'activité poétique très intense ; en revanche ses travaux de philologie et de critique, s'ils ne chômèrent pas tout à fait, passèrent au second plan : il ne publia qu'un volume de la « Bibliothèque Diamant », un recueil de textes anciens, qui était depuis longtemps en préparation (2), et cjuelques articles de critique (3) ou de polémique (4). Il

(i) Exactement deux ans et demi, de février 1871 à septembre 1873,

(a) Voyez plus haut, p. 80, n. i.

(3) Article» sur « le triumvirat littéraire au xiv© siècle > et sur Mameli, dans la Nuova Anlologia, (janvier et août 7a).

{Il) La longue description des fêtes du second centenaire de Muratori (publiée dans des journaux locaux à la fin de 1872 ; reprod. Op., III, 101) est pleine de sarcasmes, d'un comique un peu appuyé, à l'adresse de l'Italie officielle ; les articles

consacra en revanche beaucoup de temps à apprendre l'allemand, dont son ami Teza lui avait inspiré le goût ; nous verrons bientôt quel parti il sut tirer de ces études et comment son inspiration en sortit toute transformée (1).

En 1872, Carducci, faisant avec Chiarini une promenade en Romagne, rencontra à Imola l'éditeur Galeati, qui lui demanda quelque chose à imprimer (2). Carducci acquiesça, et, quelques mois après, il faisait paraître chez lui, sous le titre de Nuove Poésie, un petit volume (de 132 pages) composé de trente-six pièces originales et de huit traductions de poètes allemands.

Ce recueil paraît avoir été formé un peu hâtivement. 11 est en tous cas fort disparate : Carducci se sera borné à « mettre ensemble » les poésies qu'il accumulait depuis quelques années sur les sujets les plus divers (3). On peut y distinguer trois groupes de pièces, qui sont ici parfaitement enchevêtrées : des satires politiques, des satires littéraires et des rêveries descriptives ou sentimentales. J'étudierai d'abord le premier et le troisième.

Les poésies qui forment le premier groupe procèdent de la même inspiration que les Decennali (4) et expriment,

A proposito di alcuni giudizt su A. Manzoni, publiés en juin-juillet 1878, Sont une riposte à des panégyriques outrés ou maladroits, suscités par la mort récente du grand homme ; jamais les préjugés de Carducci contre le poète catholique et « juste milieu * ne se sont manifestés plus clairement ; voy. plus loin, p. 1/17-9.

(i) Chiarisi, Mem., p. 171 et G. Carducci, p. 236.

(a) CaiARiNi, G. Carducci, p. aSa.

(3) Dans une ironique épigraphe, empruntée à Jacopone da Todi, il aSectait de dédaigner le jugement de la critique, qui avait accordé si peu d'attention à ses deux recueils précédents : « Fama mia, ti raccomando — Al somier che va ragghiando ? Perdonanza più d'un anno — Chi mi dice villania. »

(4) A partir de 1882 elles ont été réunies aux poésies purement politiques des Deeennaliei ont formé avec elles les Giambi ed Epodi (voy. plus loin, p. 194).

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avec une amertume égale, sinon plus profonde encore, les mêmes rancunes et les mêmes colères. On eût pu croire que l'occupation de Rome, que l'unification définitive et quasi totale de l'Italie amènerait Garducci à désarmer et à faire acte d'adhésion au gouvernement qui avait enfin réalisé son rêve. 11 n'en fut rien, et le poète se régla docilement sur l'attitude intransigeante de son parti. Gomment s'expliquait cette attitude? Quels étaient donc les griefs de ce parti contre le gouvernement ? Garducci lui-même s'est chargé de nous l'expliquer. La monarchie, nous dit-il, a marché sur Rome trop tard, alors que l'opération était sans risques comme sans honneur ; elle j a marché contrainte et forcée ; elle y est entrée furtivement, en se cachant comme d'un crime : « Le gouvernement est monté par la voie triomphale, comme si c'eût été la « Scala santa », à genoux, la corde au cou, les bras en croix et criant merci : Je ne peux faire autrement, je ne peux faire autrement ; on m'y a poussé à coups de pied au derrière (1) ».

11 faut avouer que ces griefs étaient médiocrement fondés : le gouvernement avait agi dès qu'il l'avait pu sans risquer une guerre avec la France : huit jours à peine séparent la chute de l'Empire de la marche sur Rome. Si Garducci le chicane sur le moment choisi et la façon dont l'opération fut conduite, c'est qu'il ne pouvait guère dévoiler ses secrètes pensées, que l'on s'est ingénié à déchiffrer. Il eût rêvé, a-t-ondit, pour sa patrie renouvelée, un baptême de gloire ; il eût voulu voir l'armée nationale monter au Gapitole couronnée de lauriers, dans une lumière d'apothéose. Mais vraiment il ne dépendait de personne, pas même du gouvernement, de mettre en présence du corps expéditionnaire une redoutable armée, au lieu des dix mille hommes du général Kanzler ; et après les trois heures de canonnade

(i) Préface 3mx Giambi, édition de 1882, p. i3 et Op., IV, i53.

de la Porta Pia, convenait-il de se donner des airs de triomphateur? Cette explication, où il peut y avoir du vrai, est donc insuffisante, et il faut en chercher une autre. Il me paraît plus naturel de supposer que Carducci partagea la mauvaise humeur, assez naturelle au fond, qu'éprouvaient les partis avancés à voir Rome rendue à l'Italie par d'autres que par eux-mêmes et ce succès tourner au bénéfice d'un régime qu'ils détestaient (1). Si la République eût été proclamée par eux, comme en 1849, du haut du Capitole, n'allaitelle pas être acclamée d'enthousiasme d'un bout à l'autre de la Péninsule? Rome, sans la République, n'était plus, selon eux, que le fantôme d'elle-même ; ce n'était plus cette Rome glorieuse des Brutus et des Cincinnatus que l'on prétendait restaurer (2). Et ces ouvriers de la dernière heure, de quel droit venaient-ils confisquer le fruit de tant d'efforts et de luttes? Cette conquête suprême, n'était-ce pas eux, les idéalistes, disciples de Mazzini, les hommes d'action, fidèles de Garibaldi, qui l'avaient préparée, eux, toujours prêts à endosser la chemise rouge et à décrocher le fusil, eux, payés de tant de sacrifices par tant d'ingratitude? Si la monarchie s'était décidée à la faire enfin, cette conquête, c'était sous la pression de leurs menaces et par crainte qu'ils ne la fissent eux-mêmes (3). En somme, ils avaient été à la peine, au péril, et toute la

(i) C'est ce qu'on peut lire, ce ma semble, entre les lignes suivantes, écrites en i884 (Op., IV, 456) ; « Le socialisme italien, dit-il, naquit quand l'acquisition d« Rome eut anéanti l'attente des aventures héroïques, courues pour une revendication nationale complète, laquelle pouvait être aussi bien une révolution. » — En iSyS, il n'avait pas encore renoncé à l'espoir de cette révolution : « Commémorer encore les vertus de Mazzini, disait-il alors, allons donc ! Imitons-le plutôt, selon nos forces. Préparons-nous plutôt à accomplir ses vœui. Kduquons-nous. Retrempons-non». Disciplinons-nous. Les temps sont proches ! » (Un anno dopa, dans Op., VII, 19.)

(a) * Non, disait Mazzini, je n'irai pas à Rome, si le drapeau de la République italienne ne flotte pas entre le Capitole et le Vatican. » (Lettre à Daniel Stem du i5 novembre i866, dans Carducci, Op., VII, 22.) '

(3) C'est évidemment ce que signifient les paroles de Carducci citées à la pag» précédente.

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gloire, ainsi que tout le profit, revenait à d'autres. Et quels autres ? Ces hommes sur lesquels, depuis dix ans, ils déversaient l'opprobre, ces diplomates cauteleux et rampants, ces politiciens sans idéal, ces positivistes, ces opportunistes, capables peut-être de faire l'Italie, mais non les Italiens, le corps, non Tâme de la nation.

Tels sont les sentiments qui inspirèrent les poésies politiques de Garducci, de 1871 à 1873, comme ils avaient inspiré les précédentes, avec des variantes dictées par les circonstances.

Quand, le 24 juin 1871, on transporta à Santa Groce les restes de Ugo Foscolo, après avoir rendu à ce grand précurseur un juste tribut d'hommages, il s'indigne et s'apitoie sur le spectacle qui est offert à ses mânes : « S'il a grandi, le beau royaume italique, les âmes n'en ont pas fait autant, et notre court génie déploie dans un plus large espace des ailes débiles, comme un papillon dont la croissance fut incomplète. Les héros ne sont plus : sur le tombeau d'Ajax, Thersite exhibe son front répugnant et ses épaules difformes, bleuies par la verge d'Ulysse. Quelle grande pensée l'Italie a-t-elle jetée à travers le monde? Sur son front antique, quel astre sourit à un avenir d'amour? Hautes paroles, mais actions mesquines et paresseuses. Hélas ! avec l'empreinte des chaînes au poignet, et plus encore au cœur, avec un esprit courbé par la lâcheté, on remonte mal au Gapitole et à Rome (1). »

Et il va jusqu'à renouveler sur la ville, toujours indigne, les imprécations de 1867 : « Pour moi, je souhaite aux deux rives la colère du fleuve, et à nos plaines riantes une pliiie vde feu tombant des volcans réveillés de l'Apennin. »

Le 2 juillet de la même année, Victor-Emmanuel fît son

^i) Per il Irasporlo délie reliquie, etc. V; Po.y p. 3G/|.

entrée solennelle dans sa nouvelle capitale. Ce fut par un vigoureux coup de sifflet que le poète s'associa aux fêtes officielles : « Hurlez, dansez, menez grand bruit... Allons, femmes, épouses et vierges, couvrez de fleurs et de regards enflammés les gloires en parade de nos maîtres... Des flots mouvants de fantassins et de cavaliers font résonner les pavés du Forum, et le chant superbe des trompettes et des cymbales insulte au silence de l'Aventin sacré. Seule, hélas ! ma muse sévère reparle avec toi, ô Gaprera ! des vœux d'autrefois ; et, seule et dédaigneuse, ô Mentana déserte^ elle te crie merci pour l'orgie romaine (1). »

Et l'année suivante, quand on célébra pompeusement le premier anniversaire de cet événement, Garducci récidiva, sur un ton plus amer encore et plus sarcastique (2).

Ces fastueuses manifestations ramènent invinciblement sa pensée vers ceux sans qui elles n'auraient pas lieu et qu'on oublie dans leurs tombeaux. Voici en quels termes il apostrophait, en mars 1871, l'ombre de Vincenzo Galdesi, un vétéran des guerres de l'indépendance, mort un mois avant la prise de Rome (3) : « Si, courbé sur ta tombe solitaire, je pouvais te dire avec un noble orgueil : « Vincenzo, nous sommes remontés au Gapitole », tu bondirais hors de la fosse, ô lion de Romagne, pour revoir encore cette Rome à qui tu as jeté le verbe de liberté, pour la défendre encore, cette Rome à qui tu as consacré le nerf de ta vie. Dors, pauvre mort ! Le poids du péché pèse toujours sur nos épaules. Impérieuse, l'Italie redemandait Rome : c'est Byzance qu'on lui a donnée (4). »

(i) Feste ed obblii, VI, p. hQd.

(a) Sur la pièce lo triumphe ! à laquelle je fais allusion, voyez plus loin, p. ia4.

(3) Voyez lepitaphe qu'il composa pour lui. Op., Vll, /19.

(4) Publié pour la première fois dans les (Hambi de 1883, p. 462. — Le Pari» impérial est plusieurs fois comparé à Byzance dans les Châtiments. — On trouver» des idées analogues dans le sonnet Onomastieo, daté de novembre 1870, et inséra seulement dans l'édition définitive {(Jiambi, X; p. V'^j).

l'ironie dans les (( NUOVE POESIE » 121

Cette opposition entre les espoirs sublimes et les réalités misérables, entre les héros d'hier et les nains qui, après s'être hissés sur leurs épaules, les repoussent du pied et s'engraissent du fruit de leurs victoires, est un thème qui revient constamment. Chaque anniversaire, glorieux ou lugubre, est pour le poète une occasion nouvelle d'y insister. 11 nous montre les morts de Mentana, dressant hors des tombes leurs poitrines meurtries pour revoir encore et saluer l'Italie : « C'est à d'autres, ô douce Italie, que tu donnes tes sourires ; mais les morts n'oublient pas ce qu'en leur vie ils ont le plus aimé : « Rome est nôtre, volons sur le Capitole ! volons au triomphe ! » Comme un sombre nuage, le cortège des morts passe, et, à son passage, les cœurs italiens tressaillent ; dans les fêtes pompeuses les lumières s'éteignent, les harmonies se taisent : un sourd grondement de tonnerre résonne sur le Quirinal. Alors les chevaliers d'industrie, qui, dans la cité de Gracchus, ont amené leurs ventres reluisants et leur illustre vilenie, disent : « Si le ciel gronde, achevons d'emplir nos poches : après nous le déluge (i). »

La note ironique n'a nulle part résonné plus cruellement que dans le « Chant de l'Italie qui monte au Capitole » (2) :

« Chut, chut ! quel est ce bruit à la clarté de la lune ? Chut, oies du Capitule I Je suis l'Italie une et grande. Je viens de nuit, parce que le docteur Lanza craint les coups de soleil : il veut,

(i) N» XI, p 48i. G. Mazzoni et G. Picciola font remarquer (Antologia Cariucciana, p. 36) que le motif de cette ode, ainsi que le mètre, sont empruntés à Prali, qui a montré les morts de Curtatone sortant du tombeau par les nuits étoilées pour exciter leurs fils à la vengeance. Le rapport est en effet très frappant, et les vers de Prati ne pâlissent pas auprès de ceux de Carducci.

(2) No X ; p. 471. — Dans l'édition définitive, la pièce porte la date du ra novembre 187 1 ; mais elle porte, dans l'édition elzévirienne des Giamhi, celle de septembre 1873. La première doit être celle de la composition ; en y inscrivant la se- «oado, Carducci a sans doute voulu marquer son intention de célébrer, sur le mod» ironique, le second anniversaire de la prise de Rome.

dans certaines démarches, observer les convenances requises ; il ne veut pas qu'on se livre à Rome à des gestes désordonnés, comme si Ton était chez soi (1). Pour Dieu, mes oies, pas tant de bruit! Antonelli va vous entendre... Si c'est pour Brennus que vous montez la garde, vous pouvez vous tenir tranquilles : j'ai été si fière que je suis entrée quand il s'en allait. Oui, oui, hier je portais le sac des zouaves et applaudissais les turcos ; aujourd'hui mes marmots gravement se déguisent en uhlans. Devant le képi ou le casque à pointe je suis toujours à genoux : mais, adroite et leste, je secoue la poussière d'une génuflexion pour en commencer une autre. Ainsi de pied en pied, moi, fille de Rome, je traîne mes baisers, et je salis dans la boue ma chevelnre crénelée, avec l'astre qui y reluit, pour ramasser ce qu'autrui, par ennui ou malchance, laisse échapper (2). »

Carducci n'ayant changé dans cette nouvelle série de poésies politiques ni de sujets ni de ton, il n'est pas surprenant que nous y retrouvions l'influence de Victor Hugo. Cette influence est sensible, non seulement dans cpaelques passages littéralement traduits (3), mais dans certains motifs, dans la structure et le mouvement général de plusieurs pièces.

« Il est vrai que de temps en temps un âne crève de misère ou de faim, mais les valeurs sont en hausse, et Pégase a une molle litière (4). » Ainsi parle un poète financier, dont la pratique sagesse s'accommode du nouvel état de choses. De même chez Victor Hugo :

(i) Lanza passait pour avoir combattu l'idée d'une entrée solennelle du roi et des troupes à Rome ; il l'avait du moios retardée autant qu'il l'avait pu ; voyez Bersezio, op. cit., VIII, 392 8S.

(2) A la satire littéraire, qui fait le fond de quelques autres pièces [A cerli Censori. Ad un heiniano d'italia), se mêle aussi parfois la satire politique et sociale, mais il sera plus commode de réserver l'étude de ces poésies pour le chapitre où j'examinerai les théories littéraires de Carducci et les œuvres qu'elles lui ont inspirées.

(3) Dans Criustizia di poêla (p 5Go) Dante marque au fer rouge le visage des misérables. Cf. L homme a ri (III, 2). — Dans Cesarismo (deux sonnets écrits en 1868 ; p 410) : a Ainsi parlait l'esclave fugitif Mena, sénateur d'hier; et la plèbe îapidait Labiénus 9 Cf. « Narcisse gazetier lapide Scévola » (VI, i3).

(4) A cerii censori, p. 455.

l'ironie dans les « NUOVE POESIE )) 123

De quoi donc se plaint-on ? crie un autre quidam.

Je gagne tous les jours trois cents francs à la Bourse...

Quant aux morts, ils sont morts ! Paix à ces imbéciles 1

Vivent les gens d'esprit I Vivent ces temps faciles...

Et moi je sens fort peu...

La baisse de l'honneur dans la hausse des rentes.

(VI, xi; Cf. VI, i3.)

Il y a dans cette même pièce et dans la Bipresa, qui y faisait suite, de nombreuses réminiscences de Mazeppa, des Trois Chevaux (Châtiments, VI, 16) et de quelques autres passages épars dans les Châtiments (1). Gomme le poète des Orientales, Carducci se sent emporté à travers Fespace par un coursier fou^eux, auquel il compare « les beaux genêts italiques à la crinière bien peignée, qui caracolent sur les molles pelouses des jardins, devant leurs amours, couverts de rubans et de Heurs. » El il sent tournoyer autour de sa tête le vol des strophes, pareilles à des faucons : « Et chacune d'elle a une âme, et elles se précipitent en mugissant — et l'on dirait une fuite de cavales indomptées, — l'épée et la trompette à la main : de l'épée elles terrassent monstres et géants, de la trompette elles appellent à la lutte suprême les guerriers qui se pressent (2). »

Victor Hugo avait opposé aussi à Fhumbie cheval de labour le brillant coureur et le « formidable » cheval « militaire » :

...L'un, coureur leste à la croupe de marbre Valait cent mille francs, étant vainqueur d'Epsom... Et souvent il avait, dans le turf ébloui, Senti courir les cœurs des femmes après lui,