I.A SATIRE LITTÉRAIRE CHEZ CARDUCCI. h INTERMEZZO

Succès des Nuove Poésie. — L'opinion de la critique étrangère. — Articles de Guerzoni et de Zendrini. — Ripostes de Carducci.

La satire littéraire chez Carducci. — Ses théories littéraires et leur lion avec ses idées politiques. — Les romantiques et les « Arcadiens ».

La satire littéraire dans les poésies de jeunesse, — dans le Prologue aux Levia Gravia (i865\ — dans les Nuove Poésie. — Allusions probables à Prati et Aleardi. — Polémiques avec Zendrini et Guerzoni.

L'Intermezzo, dernière charge contre les romantiques attardés. — L'idéalisme et le réalisme. — Nouvelles attaques contre Guerzoni et Zendrini. — La part des rancunes personnelles dans l'Intermezzo.

Ce recueil si varié, si riche de promesses, malgré son petit volume, et où Carducci apparaissait enfin, au moins çà et là, dégagé des étroites préoccupations départi ou d'école, eut un succès très vif. Le public et la critique sentirent qu'un grand poète venait de s'y révéler. Il fut l'objet, dans la presse allemande, d'articles impartiaux, émanant de critiques autorisés (1) ; la Revue des Deux-Mondes^ qui alors

(i) De G. HiLLEURAND duns VAUgemeine Zeitnng, de A. Pichler, dans VAbendpost, de G. von Thaler dans la Neue Freie Presse. Le premier surtout témoigne d'une véritable perspicacité et d'une parfaite connaissance de la littérature italienne d'alors. L'auteur y loue la variété de l'inspiration, la vigueur et la simplicité du style, gages d'une véritable rénovation littéraire ; la « bionda Maria » lui paraît plastique comme une statue antique et étincelante de coloris comme une figure de Rubens. En revanche il chicane Carducci sur son idéal jacobin, qu'il déclare incompatible avec la poésie ; il lui reproche d'avoir mal compris Heine, et trouve ses tra-

essayait encore de suivre le mouvement littéraire en Italie, lui en consacra un aussi, au reste assez maussade, et où l'originalité puissante du recueil n'était nullement mise en relief (1). En Italie également, le succès fut immédiat (2). Ce ne fut point certainement un succès de scandale, mais le scandale ne nuisit point au succès : « Les Nuove Poésie^ écrit Chiarini, furent le canon rayé dont les coups firent cesser la résistance des forteresses de la Renommée. Mais cela n'arriva point, naturellement, sans que la victoire suscitât quelques clameurs. Quand sous la grêle de la mitraille les assiégés se rendent, on ne peut demander que les blessés chantent les louanges de la valeur et de la science des assiégeants, sans manifester leur douleur. » (3) C'est dire en termes enveloppés que Carducci eut à subir quelques « éreintements » . Deux lui furent particulièrement sensibles, signés de Bernardino Zendrini, et de Giuseppe Guerzoni, l'un discret, habile, quelque peu perfide, l'autre solennel et maladroit. Carducci n*en prit point son parti, et riposta à tous ses critiques en bloc, et à ceux-ci en particulier, dans les pages étincelantes qu'il a intitulées Criiica, ed Arte (4). Je ne sais si ces vigoureuses ripostes en suscitèrent d'autres, ni si de nouvelles attaques vinrent se joindre à celles-là et irriter davantage encore le bouillant auteur des Nuove Poésie. Toujours est-il qu'il vécut pendant quelques années dans une atmosphère de lutte. Sa réputation d'érudit étant désormais bien assise, il avait les loisirs nécessaires pour défendre sa gloire naissante de poète, et il s'était

-dactioas trop littérales. Bien que ces articles fussent loin d'être des dithyrambes, Carducci en fut flatté, et en inséra une traduction dans la seconde édition des Nmcve Poésie.

(i) L'auteur de l'article, L. Etienne, était pourtant bien informé ; mais il ne put pardonner à Carducci ni sa ferveur républicaine, ni ses violences de langage.

fa) Cbiariiii, Mon., p iS6.

(3) G Cardueci^ p. aJâ,

(4) Op, IV, 177-287.