CARDUCCI ENNEMI DU ROMANTISME

Cette école, « qui, en poésie, est appelée romantique », a pour lui le tort irrémissible de se confondre avec l'école qui, en philosophie et en politique, fut celle des néo-catholiques et des néo-guelfes. « Le principe et le fondement de cette école est la foi : dans la philosophie proprement dite, elle revint aux Pères de l'Eglise ; dans la philosophie historique et civile, de même... ; en poésie, elle revint au moyen âge et prétendit peindre le réel ; mais, de bonne heure, elle s'en écarta et alla se jeter tête baissée dans le mysticisme et le sentimentalisme, dépravations de l'intelligence et de la passion qui s'harmonisent à merveille. » (1)

De là son injustice manifeste à l'égard de Manzoni. Le grand tort de Manzoni, à son avis, c'est d'avoir importé, d'avoir abrité sous le pavillon de son merveilleux talent cette denrée empoisonnée : « Au fond, écrit-il, il participait à ce mouvement de réaction des Schlegel et des Tieck. » (2)

On eût pu objecter à Carducci que ce retour au moyen âge fut d'abord, pour l'Allemagne elle-même, un retour à ses traditions nationales, c'est-à-dire une réaction contre l'influence française, que cet affranchissement des autorités établies en littérature était aussi une victoire du libre examen et pouvait frayer la voie à d'autres affranchissements. On pourrait lui rappeler aussi, ce qu'il savait fort bien, et ce qu'au reste il a dit ailleurs (3), que le roman-

(i) Di alcune condizioni, etc., dans Op., II, /igi. — M. Maurice Muret a présenté des réflexions analogues à celles qui précèdent dans le hrillant et solide article qu'il a consacré à Carducci [Revue des Deux-Mondes du i^' juillet 1907 ; voy. notamment p. II 3).

(2) Del rinnovamento letterario in Italia, dans Op.y I, 807 .

(3) Dans une page écrite beaucoup plus tard, alors que ses passions politiques s'étaient bien calmées : « Le romantisme italien de 1818, dit-il, ne fut, en somme, que le dernier développement de l'école nationale en un libéralisme teinté de religion ... D'une façon générale, le romantisme lombard, en faisant du bon sens son idéal, en proclamant l'esthétique de la réalité, en revenant au vrai élégant et k l'utile, fut tout l'opposé du romantisme allemand proprement dit... », et quelques lignes plus loin il lui rend pleine justice. Plus tard, dit-il, « on verra avec quelle

tisme italien a été, à l'origine, une protestation contre la domination littéraire de l'étranger (1), qu'il est, au reste, extrêmement différent du romantisme allemand, et que, s'il a un peu abusé, comme tous les autres romantismes, des clairs de lune, des fantasmagories macabres et d'un moyen âge de pacotille, il a aussi rappelé l'attention sur de belles légendes nationales et popularisé de nobles figures italiennes. On pourrait lui faire remarquer, enfin, ce qu'il ne savait pas moins, et qu'il eût peut-être dû rappeler ici, que le romantisme italien fut, dès son origine, un foyer de libéralisme et, à ce titre, un objet d'horreur pour les Autrichiens ; que Berchet souffrit, pour sa foi patriotique, tout autant que Foscolo, et le pauvre Pellico beaucoup plus; que les ballades du premier ne furent pas sans influence sur le réveil de l'esprit national, et que la publication de Le mie Prigioni fut pour l'Autriche, selon le mot de Balbo, pire qu'une bataille perdue.

Mais ce qui, plus que tout cela, frappe Garducci et altère la sérénité de son jugement, c'est que Manzoni et Pellico se retirèrent de très bonne heure de l'arène politique et parurent se désintéresser des espérances de la nation. Que Pellico, après l'amère expérience qu'il en avait faite, ait renoncé à la politique, « semblable à un amant qui, maltraité par sa belle, est désormais résolu à lui tenir rigueur », cela s'explique de reste. Il admettait sans doute que ses dix années de Spielberg valaient bien, comme propagande, la publication d'une ode ou d'un manifeste, et Garducci luiardeur et quel sérieux travaillèrent, de 1818 à i835, au milieu des deuils de la patrie, nos romantiques,... La prose et le vers, le roman et le drame, le théâtre et le jonr.ial, l'académie et l'école, tout fut renouvelé et transformé; et tout cela, avec moins de fracas qu'en France » [Giov. Prati [i88/j] dans Op., III, 897 8.)

(ï) Comme c'était alors le joug littéraire de la France qu'il s'agissait avant tout de secouer, les romantiques furent amenés à prêcher l'imitation des littératures septentrionales ; ce qu'ils conseillaient au reste, c'était non de les imiter servilement, mais de s'inspirer, comme elles, des traditions nationales, Voy. P. Hazahd, dans Revue des Deux-Mondes, i5 avril 1910, p. 886,