CARDUCCI ENNEMI DU ROMANTISME

même n'a pas eu le courage de lui reprocher l'inaction, où, brisé par une épreuve à laquelle n'eussent pas résisté des organisations plus viriles, il se tint après sa libération. Mais ce que Garducci ne peut accepter, c'est que Manzoni, après 1821, « alors justement que l'Italie était seule avec ses douleurs, lui, le poète chrétien, n'ait plus eu un mot pour la patrie ». Ses vers sur la bataille de Leipzig, dit-il, « paraissent une homélie adressée par Padre Gristoforo à l'empereur d'Autriche sur le devoir chrétien de rendre à l'Italie sa liberté... Et la morale la plus claire des Promessi Sposi n'est-elle pas celle-ci : qu'à prendre part à une révolte on risque de se faire pendre, et qu'il vaut beaucoup mieux s'occuper de ses petites affaires en faisant le peu de bien qu'on peut, suivant les directions, les conseils et les exemples des hommes de Dieu ? » (1) « Ce qui plaira à Dieu, comme il plaira à Dieu, quand il plaira à Dieu », telle paraît être la devise de Manzoni ; et ce n'est pas avec de telles formules que les peuples se relèvent. Aussi, quand il fut question, en 1869, d'augmenter la place faite dans les programmes officiels aux œuvres d'un homme qui, « en épaulant le catholicisme et le néo-guelfîsme, a tant nui à l'Italie », Garducci éclata : « 0 rationalistes, qui courbez la tête sous la bénédiction de Padre Gristoforo, vous avez besoin d'un oreiller pour y reposer votre pauvre petite âme hors d'haleine ; mais ce n'est pas par ce chemin que l'on va à la liberté (2). »

(i) Di alcani giudizi, etc., dans Op., III, 1^9-82.

(2) Polemiche sataniche (1869), dans Op., IV, io5. — Garducci, promu, en i856, à l'honneur d'enseigner la rhétorique « aux quatre gamins de San Miniato », protestait à sa manière : « Je leur faisais, dit-il, expliquer le plus de Virgile et d'Horace, le plu^ ed Tacite et de Dante possible ; et je jetais par la fenêtre les Inni sacri. » [Le risorse di San Miniato, dans Op., IV, 19.) En 1871 et en 1878, il était encore très dur pour Manzoni. (Voyez la strophe XVI du Canto dslV llalia che va in Campidoglio et l'article A proposito di alcuni giudizi su A. Manzoni.) Mais en yieillissant il se débarrassa peu à peu de ses préjngrs et finit par adorer ce qu'il avait brûlé. Il reconnut d'abord i^i88/i) la profondeur et la vérité des analyses psy-

Dans l'exécration qu'il avait vouée aux romantiques, Garducci enveloppa de bonne heure ceux qu'il appelle des « Arcadiens » . Que pouvaient être ces Arcadiens ? Je me le suis longtemps demandé, non sans quelque angoisse, je l'avoue. Le mot « Arcadie » désigne, comme chacun le sait. une académie romaine, à laquelle se rattachèrent bientôt d'innombrables sociétés provinciales, et dont les membres, après avoir fait profession de revenir à la simplicité de la nature, tombèrent de bonne heure dans la fadeur et la mièvrerie, inséparables de la forme bucolique où ils s'étaient confinés. A l'influence de cette académie, annihilée dès le commencement du xix^ siècle (1), put survivre un certain goût, un certain tour d'esprit hérité d'elle. Mais il n'y avait pas en réalité d'école qui acceptât son patronage, et il n'est pas un auteur qui, entre 1830 et 1860, n'eût repoussé, avec la dernière énergie, l'épithète d'arcadien. Je me suis persuadé, après bien des réflexions, que ceux que Carducci appelle ainsi, ce sont les romantiques fades, qu'il oppose aux romantiques violents. Mais on peut être successivement fade et violent, arcadien et romantique, et voilà pourquoi Carducci accouple souvent les deux mots : la plus cruelle injure qu'il puisse adresser à un mauvais écrivain, c'est de le dire « arcadiquement romantique », ou « romantiquement arcadien » (2).

chologiques de Manzoni, ainsi que les hautes qualités lyriques des choeurs et même des Inni {Op , X, 218). Dans divers articles publiés vers la même époque [Op., XII, 267, 282, 290), il allait plus loin encore dans le sens de 1 éloge. Son discours de JiCcco (1891 ; Op., XII, 3o6) parut presque une rélractation. Néanmoins en louant l'artiste, il continuait à faire des réserves très nettes sur les tendances morales, sociales et religieuses de Manzoni (Op., XII, 292). En 1902 seulement, à la suite d'une évolution de pensée dont j'aurai à parler, il proclama que Manzoni avait révélé à l'Italie moderne la poésie de la religion et « qu'il avait réussi, avec de pauvres moyens, à créer l'ode politique et historique, » (Op., XVl, /J/io.)

(ï) Elle continua néanmoins à publier une sorte de bulletin officiel, le Giorncde arcadico, qui ne disparut qu'en 1868. Il est curieux de constater que cet organe fut précisément un des derniers défenseurs des doctrines classiques, si chères à Carducci.

(3) Voyez par exemple Op., V, /187, et XI, 298.