LES ROMAISTIQUES ET LES « ARCADIENS

frir, dit-elle, celte triste poésie qui « renie Fesprit. » Et le boulîon Mena, dont le gant parfumé évente la joue pour en ellacer les soufflets, entre un verre de Broglio et l'autre : « J'aime, dit-il, à me sentir pousser des ailes. Je me sais petit, et à table je veux du surnaturel... — et des truifes. Après le rôti, un peu de bleu fait du bien. » — Voici venir Pomponius, le poète joufflu, dont la face adipeuse et jaune reluit sous un faux toupet, tel un ange en stuc dans les églises du Gesù : « Amour, amour, ronronne-t-il, le monde est tout miel. J'ai des fonds d'Etat, une maîtresse congréganiste, et un journal du centre me compare à Dante. Je chante l'idéal. » (1)

Si les censeurs n'avaient pas manqué aux Decennali^ ils devaient manquer moins encore aux Nuove Poésie. Quelquesuns de ceux qui y étaient visés ne résistèrent pas à la tentation de riposter ; Garducci à son tour répliqua : de là des polémiques ardentes, dont les derniers échos grondent dans les strophes de Y Intermezzo.

Parmi ses détracteurs, Garducci en choisit deux qui payèrent pour tous, Zendrini et Guerzoni. Zendrini professait des doctrines littéraires aussi éloignées que possible des siennes : il s'était fait, en Italie, le défenseur et le représentant de ce style — dont Sainte-Beuve avait déjà essayé de donner des modèles, et que Goppée allait mettre à la mode en France, — d'une allure toute unie et presque prosaïque, qui eût traduit, sans aucune recherche de forme, des sentiments simples et des pensées naturelles (2) ; il était en outre énergiquementi»patronné par Aleardi (3), et il sem-

(i) ^ certi censori in^ i, p. 45S). Je préviens que j'ai dû adoucir, dans cette traduction, quelques touches un peu trc^ vives.

(a) Voyez une pièce intitulée Lo StivaU e la Forma, et le long dialogue qui y fait suite (entre Critica et Poeta) dans les Prime PoesU di B. ^cmduni, Padoue^ 1871, p. 279-93.

(3) Voy. Op., III, 294.

blait devoir infuser une vie nouvelle à cette école vénitienne qui se glorifiait aussi de l'abbé Zanella. Zendrini était donc un rival qui pouvait devenir un jour redoutable. Ces motifs néanmoins seraient insuffisants à expliquer la brusquerie et la violence de deux attaques consécutives : il dut s'y mêler une rancune personnelle dont nous ignorons les causes. Zendrini, comparé à un héros grotesque de la littérature populaire (1), traité d'eunuque à grand renfort de métaphores insultantes (2), s'était vengé avec esprit et modération : prenant prétexte de la pièce même où il était si cruellement raillé et dans laquelle Garducci opposait la puissance du génie de Heine à la fadeur molle du talent de son traducteur, il avait montré, dans deux articles très fins et très étudiés (3), que son critique avait lui-même médiocrement compris le génie de Heine, et qu'il fallait quelque naïveté pour ne voir en celui-ci qu'un démocrate convaincu et un démolisseur farouche de trônes et de cathédrales. Garducci ne lui pardonna pas, et n'allait pas tarder à le lui faire voir.

Guerzoni était un ancien major de volontaires, ancien secrétaire de Garibaldi, alors complètement rallié au gouvernement et d'autant plus zélé à le défendre qu'il sollicitait une chaire d'Université (4). Il avait cru sans doute lui être agréable en écrivant un compte rendu des Nuove Poésie, qui avait eu les honneurs de la Gazzetta ufficiale delRegno (1 2 décembre 1873) : c'était un morceau de critique lourd et diffus, où l'hostilité se dissimulait maladroitement derrière une compassion hypocrite pour un beau talent dévoyé. 11 plaignait Garducci de n'avoir plus la foi, d'errer à l'aventure

(i) Bertoldino, personnage du recueil de facéties de G G Croce [Canlo deW Itaîia, nov 1871, dans Naove Poes , n» XXXIX, cf. note dans Poésie^ p 5o8.)

(2) A un heiniano dllalia (juin 1872) dans Nuove Poes., n» XXXII^.

(3) Nuova Antologia, décembre 187/i et janvier 1875.

(4) Il fut en elTet nommé peu après professeur à l'Université de Palerme (187Z1), puis transféré (1876) à celle de Padoue. Cf. Garducci, Op , XII, Sag.

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dans les régions arides du doute, de ne pouvoir ni aimer ni exprimer ; il lui reprochait son manque d'idées claires, et, sans références précises, ses nombreuses imitations de poésies étrangères ; il n'arrivait pas au reste à définir l'école à laquelle il le rattachait et semblait faire de lui tantôt un romantique trop hardi, tantôt un classique attardé : tout cela présenté dans un style confus, incorrect, ridiculement emphatique et prud'hommesque. L'occasion était trop bonne pour que Garducci la laissât échapper.

Il riposta donc dans de copieux articles, où il cloue ses deux adversaires au pilori, côte à côte. Cette fois encore, il se défend moins qu'il n'attaque : il fonce sur l'ennemi, le terrasse et le piétine avec délices (1). On a comparé ces articles à des escadrons de cavalerie lancés en un galop furieux et balayant tout sur leur passage (2) ; Ghiarini a cru, d'autre part, pouvoir louer l'auteur de s'y être élevé des questions personnelles à de hautes théories d'art (3). Les questions personnelles, à notre avis, tiennent encore trop de place dans ces pages — littérairement admirables, mais qui vraiment respirent trop la haine et le parti- pris, et dont on voudrait, pour l'honneur même de Garducci, pouvoir effacer quelques-unes.

G'est dans cet état d'esprit que Garducci écrivit Vlntermezzo, dont le sens nous fût resté très obscur sans ces explications. Je crains bien au reste que, même après elles, il ne soit pas encore parfaitement limpide (4).

(i) Crilica ed arte, cf. plus haut, p. ga. (a) Chijlrini, Mem., p. a53.

(3) Ibid.

(4) Les cinq premiers paragraphes de Vlntermezzo furent écrits de 1874 à ^877 (Cbiàbini. Mem . p. igS) et publiés d'abord dans la Rassegna settimanale {n" 5, 3 février 1878), que Sonnino-Sidney venait do fonder à Florence.

C'est un soliloque morose, d'une fantaisie quelque peu pénible, et dont une analyse objective, coupée de quelques extraits, pourra seule donner une idée exacte. Le poète y remâche ses rancunes, y raille les vains efforts de ses contemporains vers le grand art, puis nous apprend où il en situe lui même le sanctuaire. Il a voulu manifestement y associer la libre allure de Musset et la fantasque imagination de Heine. Mais, en vrai Latin qu'il est, il ne peut s'empêcher de rattacher ces divagations étudiées à une idée générale. Cette idée, c'est que la poésie personnelle, à laquelle s'adonnent également ses adversaires des camps les plus opposés, a fait son temps, ou, pour parler comme lui, que le cœur a décidément tenu trop de place dans la littérature.

Il interpelle donc d'abord le cœur, et après lui avoir signifié qu'il n'est qu'une métaphore trop mûre, annonce qu'il va le ballotter dans un torrent de métaphores « qui iront droit et de travers, sans queue ni tête, sans fin ni but... »(§!). Il apostrophe les dieux et les héros homériques qui, après la lutte, se repaissaient de larges quartiers de viande. Nous, nous n'avons pour tout potage que le cœur. Un jour, alors que le flot révolutionnaire roulait dans les rues de Paris,, un boucher accrocha au bout d'une pique les entrailles d'un veau et y appendit un écriteau portant en grosses lettres : Cœur d^ aristocrate (§ 2) (1). Pour moi, si je pouvais surmonter ma répugnance pour la graisse, je prendrais le cœur d'un porc, je l'exposerais au soleil sur un lit de laurier, entre les roses et les violettes, cloué par la plume d'acier d'un poète idéaliste, et je dirais au public : « Accourez, bonnes gens ! au cœur, au cœur ! celui-ci du moins est celui d'un porc. » (§ 2)

(i) Carducci «Tait déjà conté la mêm« anecdote daos sa préface aux Lirici del seeolo XVIII (1871), p. 43.

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L'apostrophe au cœur se comprend d'elle-même. Quanta Tà-propos de l'anecdote et à son lien avec ce qui précède, j'avoue que je ne les saisis pas bien. Peut-être faut-il entendre ainsi : qu'un boucher promène par les rues le cœur d'un veau ou qu'un poète étale le sien dans ses vers, cela présente pour nous exactement le même intérêt. Quel que soit le sens de cette parenthèse, cette dégoûtante exhibition de viscères doit être surtout une riposte aux critiques dont la délicatesse s'était offusquée de certaines brutalités de style des Decennali. Pour bien marquer le peu de cas qu'il fait d'eux, il insiste et double la dose : aux conseils de modération, il répond par une bravade (1).

Le poète, lui, méprise les suggestions du cœur. Le mien a beau battre, je ne l'écoute guère. J'avais jadis, dans ma chambre d'écolier, un coucou qui parfois interrompait trop tôt de jolis rêves ; alors, je le faisais taire en lui lançant un de mes livres de classe. Mais il fallait toujours en venir à le raccommoder : « C'est, ô mon vieux cœur, la vieille histoire : faire, défaire, refaire. Travailler pour tuer le temps, par besoin ou pour la gloire, c'est toujours travailler. Et c'est un travail épuisant et fou, à s'en repentir un jour. Voilà : moi je nje tue à te mettre en vers et pourtant je ne donnerais pas un clou de tes simagrées, ô muscle vil, funeste au grand art ! yy (§ 3)

On pourrait proposer de cet épisode bien des explications, mais je n'en vois aucune qui soit satisfaisante. Si Garducci ne l'a pas introduit pour exécuter son programme d'écrire au hasard de la plume, « sans fin ni but », on pour imiter le laisser-aller de Mardoche ou de Deutschland, j'avoue que

(i) Cette tirade lui valut, nous dit-il, de la part de certains, la qualification de poète du porc. « La calomnie était stupide, comme d'ordinaire, et il ne faat regretter que la grossièreté de Tinculture littéraire, couenneuse en Italie, mémo chez les classes les mieux étrillées. » (Poésie, note, p, 533.) Ce qui revient à dire, •i je ne me trompe : « Voas en êtes d'autres. »

ces deux pages me restent une pure énigme . — Mais son dessein se précise, et il en arrive aux poètes qui ont abusé de l'odieuse métaphore.

En voici un : « Il se lève à midi et bâille : Bonjour, ditil, ô mon pauvre cœur las ! » Il lui sert un solide déjeuner, l'étrille et le mène promener... « Ce cœur, il est vrai, est un peu délicat, mais à force d'huile de foie de morue, il résiste... d'huile de foie de morue mêlée à l'essence de roses que m'envoient, le soir, avec mon linge blanc, les vierges et les épouses du joyeux jardin d'Italie. » Deux crapauds le regardent passer, et ces êtres modestes et bienfaisants saluent en lui la fine fleur des fats. S'étant ainsi déboutonné, il secoue sa crinière et regarde les fleurs, les moissons, les arbres, les oiseaux et le ciel, comme s'il les protégeait (§4). »

Et en voici un autre. Le cœur de celui-ci est un ulcère, un ulcère mûr, et dont il se fait gloire : « Qu'il chante, celuilà seulement qui a la voix caverneuse : fi de la santé ! Flairez-moi, vigoureuse canaille, cet ulcère mal odorant. » Il porte dans sa poitrine la question sociale, ce qui ne l'empêche pas de se livrer à de crapuleuses débauches ; « et quand il rentre, par un matin blafard, le long d'une infecte ruelle, il tousse et rejette, de sa poitrine ouverte, du vin, du pus et de l'élégie », et l'âne du jardinier, qui le flaire avec dégoût, dit en baissant l'oreille : « 0 idéalisme humain, va te noyer dans les latrines » (1) (§ 5). Là s'arrêtait d'abord le

(i) Ces deux comparses sont évidemment pris au Crapaud de Victor Hugo (première Légende des Siècles), comme Carducci l'a au reste avoué nettement {Op., IV, Sty-. Le poème était donc, sous sa première forme, exclusivement satirique. La dernière partie (S 6-10) ne parut que dans les Rime naove, en 1887. Mais elle dut être écrite peu de temps après la première, qui remonte à 1874-6 environ. C'est à cette époque que Carducci était le plus excité contre les guerzoniani et les fanfullisli (Chiariwi, Mem., p. iQi). C'est en 1873 qu'il avait soutenu contre le Fanfulla une violente polémique {Poésie, p. 609^, et il avait quelques raisons de penser que son adversaire anonyme n'était autre que Guerzoni. L'allusion à l'accession de Cairoli au ministère, qui se trouve à la fin du S 7. prouve que ce morceau est de peu postérieur au mois de mars 1878. Le trait final, d'un réalisme cru {affogati in un cesso), est pris littéralement à Grazzini (éd. Verzono, p. 87).

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poème. Mais Carducci s'aperçut sans doute qu'il devait au lecteur quelques éclaircissements sur sa propre doctrine et il les lui donna en usant du même style fantaisiste.

Quant à moi, reprend-il, je ne suis pas un orgue de Barbarie qui joue sous toutes les portes cochères. Ni bouffon, ni apôtre, je ne chante que quand « l'idée, fondue avec l'amour, devient image et prend son vol hors de mon cœur (1) ; mais (Jans la blessure je ne jette pas la charpie des rimes et des mots » . En constatant que lui aussi se met en chasse de tropes baroques, il se sent une âme de Néron, mais moins sanguinaire : il va, non pas décapiter le monde, mais seulement le souffleter de ses strophes (§ 6).

En réalité, il ne soufflette que quelques écrivains assez inoffensifs, «. le doux Edmond, qui pleure du haut des clochers », Paolo Ferrari, qui a « inoculé au théâtre le mal français », et certain rédacteur du Fanfulla^ qui, jadis rationaliste et révolutionnaire, a pris le froc sans quitter l'espadon, et défend aujourd'hui contre les barons peu dévots le passage... du pont aux ânes, avec cette devise sur son écu : Dieu, le roi, et ma dame (§ 7).

Il nous confie enfin qu'après avoir été rafraîchir son cœur aux brises du pays natal, il lui taillera un monument dans une belle urne antique en marbre de Paros, — et cette dernière métaphore rappelle la publication récente des premières Odi barbare (§ 8-10).

Que Carducci ait eu en vue, dans le paragraphe 4, les poètes « idéalistes », c'est ce que lui-même nous a dit, et de la façon la plus nette (2).

On ne voit pas, il est vrai, en quoi le poète idéaliste « ré-

(]) La même idée est exprimée en termes analogues, mais moins métaphoriques, dans une lettre « a un giornalista » du 26 oct. 1896 (Op., Xll, 3-/i),

(a) « On voit passer dans mes vers un poète idéaliste, qui dit ses vérités à la sature et à son propre moi. » [Novissima Polemica, dans Op., IV, 317.)

duit la vie à une clinique et le monde à un hôpital », ni pourquoi il se nourrit d'huile de foie de morue, ni même quel rapport il y a entre l'idéalisme et la grossière fatuité de ce Don Juan vulgaire. Mais on comprend très bien pourquoi Garducci réunit sous la vague épithète d'idéalistes les poètes qu'il a en vue, si ceux-ci ne sont autres, comme je le crois, que ses rivaux d'hier et d'aujourd'hui, Prati, Aleardi, Zendrini (1). Ceux-ci, par la gravité soutenue, la familiarité décente de leur style, aussi bien que par le choix de leurs sujets, s'opposaient nettement aux réalistes. Tout en se distinguant fort bien l'un dé l'autre, ils avaient au moins en commun ce trait — et c'est ce qui rend mon interprétation vraisemblable, — qu'ils parlaient beaucoup de leur cœur et prétendaient ramener la poésie à une inspiration toute spontanée. Prati et Aleardi protestaient également qu*ils entendaient s'élever au-dessus des écoles, pour n'écouter que la voix de leur âme :

Dal cor si favelli î chè libéra e sola Varcando le terre del cor la parola Rinalza del vero la eterna ciltà !

s'écriait l'un (2). a Ho scrittopiù col cuore che colla mente », répliquait l'autre, en ajoutant que des querelles entre classiques et romantiques il ne voulait rien savoir (3). Zendrini, à son tour, développant la même pensée et repoussant même la poésie patriotique et scientifique, chère à ses contemporains, à Prati et à Zanella, par exemple, déclarait qu'il ne voulait chanter que son cœur et la nature (4).

(i ) De même il avait enrégimenté le répugnant « Pomponius > parmi le» chantres de l'idéal (voy. plus haut, p. i59).

(ai Prati, Le due Scuole dans Canti lirici (i""® éd., i8/|3).

(3, Due pagine aulobiografiche, en tête des Canti (i*"e éd., 186/1). Cf. Gavalluzzi, op. cit., p. 22 et 68.

(A) La Nuova Era, dans Prime Poésie, p. ^38. Peut-être même Garducci avait-il eii vue certains passages déterminés qui pourraient bien être parodiés ici. La strophe tt Mon cœur est tendre et dur, doux et fort, agneau et bélier... » pourrait biea

LA SATIRE LITTÉRAIRE DAKS l' « INTERMEZZO » 167

Cette poésie sentimentale plaisait aux femmes, dont Aleardi était, nous le savons, lauteur préféré. Est-ce là simplement ce que Carducci a voulu dire, ou fait-il allusion à la vie privée de tel et tel, qui n'aurait point dédaigné de monnayer sa gloire en bonnes fortunes ? C'est ce que bien des raisons m'empêchent de rechercher.

Aux « idéalistes » il était tout naturel d'opposer les réalistes, car c'est bien des réalistes qu'il s'agit dans le § 5, quoique Carducci, comme s'il eût voulu nous dérouter, appelle aussi « idéalistes » les poètes crapuleux qu'il vient de flétrir (1). Et lui-même les a désignés très clairement, en écrivant ailleurs qu'il avait voulu railler « les débauches de certains poètes imitateurs de Musset, à velléités socialistes » (2). La première partie de cette définition s'applique fort exactement au petit groupe de poètes milanais qui avaient gaspillé, noyé dans des excès de tout genre un beau talent, et dont les excentrici'.és et la fin lamentable, plus encore que ce talent même, avaient vivement frappé le public (3). Ces importateurs en Italie de la théorie de l'art pour l'art, imitateurs, jusqu'à l'alcoolisme inclusivement,

Tiser directement Prati, qui a écrit : « Je suis tantôt triste, tantôt gai. humble el altier.., très doux, parfois un peu brusque et moqueur » {Rilratlo morale, dans Poésie scelle, éd. Martini, p. 3). Que dans la strophe 2 il ait eu en vue Zendrini, c'est ce que prouve un passage de la préface de la seconde édition des Nuove Poésie {Op., IV, 2/47), où il exprime, par une métaphore différente, la môme idée, et raille, en le nommant en toutes lettre», l'écrivain « qui porte en procession, sur le plat de ses vers, son petit cœur tremblant d'expansivité, caname dans certaine lithographie populaire, sainte Agathe porte ses seins » {Op., IV, a/jS). En 1880 Carducci porta sur son adversaire, mort depuis peu, un jugement plus équitable, mais encore dénué de toute bienveillance iOp., 111, a.So), Voy. en revanche l'article de G. Pizzo, dans la Nuova Antologia du i5 août i88o.

(i) Ce singulier emploi du mot nous est expliqué par les lignes suivantes, écrites en 1880, à propos de l'un de ceux dont il s'agit ici, Praga. « Povero Praga, realista lui ? lui inzuppato, anzi ammalato, d'idealismn ? lui che d'idealismo mori ! Realista lui ? » [Dieei anni a dietro, dans Op., Ill, 380.)

(a Per un missionario (juin 1878) dans Op., XII, ig.

(5) Les plus connus sont Iginio Tarchetti (1841-69), Giuseppe Rovani (1818-7/i), Emilio Praga (1839-76). Carducci lui-même a écrit sur cette école (1880) quelques pages qui montrent qu'il ne la connaissait pas à fond {Op , III, 376 ss.).

de Musset et de Baudelaire, semblaient croire qu'une vie déréglée est le meilleur stimulant du génie. Mais ils n'avaient jamais eu la prétention de résoudre la question sociale ; plusieurs d'entre eux même s'étaient fait un point d'honneur de se tenir à l'écart de toute politique (1).

Mais le passage auquel je fais allusion s'applique fort bien à d'autres réalistes, plus ou moins apparentés à l'école milanaise, et qui poussaient l'ardeur républicaine jusqu'au socialisme, à Domenico Milelli et Fernando Fontana par exemple. Or Garducci, qui préludait alors à son évolution vers la monarchie, entendait bien répudier avec eux toute solidarité. 11 se trouvait en outre, si ma conjecture est exacte, qu'il avait contre Tun des sujets de plainte, et que l'autre au contraire affectait avec une ardeur excessive de se présenter comme son disciple : il était donc tout naturel que Garducci trouvât bon de riposter à l'un et de repousser les hommages compromettants de l'autre.

Fontana, milanais lui aussi, s'était jeté avec fougue, après une jeunesse dissipée, dans les idées les plus avancées et venait de publier, en l'honneur du prolétariat, une ode enflammée, dont quelques vers pouvaient paraître une allusion au rôle politique joué naguère par Garducci, qui, après avoir coqueté avec les socialistes, venait de rompre ostensiblement avec eux (2).

(i) Non un verso a Bruto e a Cesare,

Non un sol gettato ai venti, In oui freme e rugge e turbina La bufera degli eventi.

(E. PftAOA, Alla musa, décembre 1878, dans Trasparenze (1878) p. 4. C'est da reste ce que Garducci a lui-même reconnu ailleurs (Op., III, uSo). (2) O voi, gretti ambiziosi che annebbiate col vino

L'orizzonte ristretto d'un esile onorario E colla banda in testa, ed al passo ordinario Sfiiate per le vie, trionfiamente {sic), percha Un circolo operaio surse, vostra mercè, Ditemi, nei banchetti, parlando agli opérai, A chi smuove la terra, non ci pensate mai ?

LA SATIRE LITTÉRAIRE DANS l' « INTERMEZZO » 10»9

Quant à Milelli, un vrai bohème, non seulement de nom, mais de fait, il avait affecté de se ranger sous la bannière •de Garducci, dont il avait imité presque servilement certaines pièces fameuses (1). Or il venait de lancer, en le dédiant précisément à « Enotrio Romano », un Carme comunardo, dithyrambe farouche en l'honneur de l'absinthe et du pétrole, dont on comprend que Garducci ait refusé d'accepter le parrainage.

Dans le § 7, il n'est plus question d'écoles, mais de personnes : et voici d'abord un vigoureux coup de boutoir à Paolo Ferrari, auquel Garducci reprochait peut-être moins encore ses comédies à thèses, à la façon de Dumas fils {il mal francese), que la vogue dont il jouissait auprès du public bourgeois et conservateur ; un autre à Edmondo de Amicis, dont l'optimisme sentimental, la facilité quelque peu banale, et peut-être aussi le prodigieux succès, pouvaient bien lui avoir porté sur les nerfs. A ceux-ci, Garducci ne décoche

L'ode de Fontangi, publiée d'abord dans la Plèbe de Milan, en octobre 1876, venait de reparaître en brochure de propagande, avec une préface de E. Bignami, où le néophyte était présenté au lecteur en ces termes : « Dalla Bohème, che puo essere ancora il peristilio délie Università, ma che non ha più bandiera, egli passa ai refrattari, coi quali si arriva aile barricate od alla galera, od all'ospedale » (// socialismo, Milano, tip. La Plèbe, 1879, in-i6 do 16 pages). Au Canto delVAmore (1877) il avait aussitôt répondu par un Canto deW Odio (Bologne, Zanichelli, janvier 1878, in-i6 de i5 pages), où l'optimisme de Garducci était rudement tancé et réfuté,

(i) Une ode à Pie IX reproduisait les idées et quelques expressions de VInno a Salaria (In Giovinezza, Versi, Italia, 1873, in-ia de 333 pages, p. 169). Ailleurs, après avoir reproché à Pie IX de s'être abrité derrière les « masnadieri di Francia»», il s'était écrié :

lo terdirè, che libero poeta Viva dell'avvenir sento la fede.

lo terdirô, che l'Itala vendetta, VaU delV avvenir^ vidi e cantai.

(Loc. cil., p. 171.)

Cf. un peu plus loin la mention de l'Aventin, il gran monte plebeo. Milelli est au reste encore rangé parmi les disciples de Garducci dans la récente LêUeratura italiana moderna de V. Ferrahi, Milan, 190^, p. 274,

en passant qu'une légère estocade ; mais il réserve ses traits les plus acérés au moderne Templier « qui remplit de ses pieuses fautes d'orthographe » les colonnes du Fanfulla{\), Il n y a aucun doute qu'il s'agisse ici de Guerzoni : le portrait en pied que Garducci a tracé de lui dans Critica ed Arter ressemble trop à cette esquisse pour que l'on puisse s'y tromper : là Guerzoni apparaissait comme un bon moine, dont l'abnégation égale la pesanteur : c'est « un missionnaire de la vertu et de la foi dans les pays de l'art, vengeur des traditions nationales et civiques, Michel- Archange de l'Italie, de la vertu, de la foi, et même un peu du vieux Jéhovah, qui descend, avec l'épée flamboyante de son style, du ciel de la Gazzetta uffîciale, sur le chantre de Satan. » (2)

Panzacchi, à qui V Intermezzo ne plaisait que médiocrement, disait que Garducci lui faisait l'efTet, dans ces vers, de se battre avec des ennemis imaginaires (3). On voit par ce qui précède combien au contraire ces ennemis étaient réels, sinon redoutables, et le critique, qui vivait en relations étroites avec le poète, ne pouvait l'ignorer ; mais ces procédés de polémique devaient déplaire à son haturel doux et bienveillant, et je ne serais pas étonné qu'il eût essayé de donner le change au public.

La dernière partie de V Intermezzo en est de beaucoup la meilleure : nous y retrouvons cette veine de poésie personnelle, d'un accent sincère et pénétrant, qui nous toucherait plus encore si l'on ne sentait, dans certaines antithèses baroques, la hantise heinienne. Il y a là néanmoins comme

(i) Voy. dans Op., IV, 209, la justification, avec exemples à l'appui, de cetteaccusation .

(2) Op., IV, 2i3 et aig. — Mon ami Mazzoni veut bien m'apprendre que dansle texte primitif le nom de Guerzoni était écrit en toutes lettres (à la place de cavalier). La rédaction primitive de la pièce Davanti San Gaido (1874) se terntinait aussi par une violente attaque à Guerzoni [Rassegna bibl. délia Utt. ito/., 1908». 367).

(3) Naova Antologia, juillet 1887, p. a3o.

LA SATIRE LITTÉRAIRE DANS l' « INTERMEZZO » 17!

un souffle de brise marine, qui nous rafraîchit après cette longue odyssée à travers les steppes arides de la critique et de la polémique.

\J Intermezzo est en somme, pour résumer en quelques mots cette discussion peut-être trop longue, une dernière charge exécutée contre les romantiques et leurs descendants, légitimes ou bâtards. Mais c'est aussi un congé en forme donné à la critique, un vœu solennel que fait le poète de se consacrer à Tart pur, tel qu'il l'entend désormais. On voit, sans que j'aie besoin d'y insister davantage, quelle place occupent dans ce testament du satirique, les préoccupations personnelles, et combien il serait vain d'y chercher un tableau exact et désintéressé de la poésie contemporaine.

DES NUOVE POESIE aux RIME NUOVE (1873-87)

Dernières polémiques. — Evolution politique : l'ode à la Reine. — Distinction» universitaires. — Tentatives de Garducci pour entrer dans la politique active. — Travaux pour le grand public. — La Cronica bizanlinà ; Garducci et Sommaruga.

Nouvelles éditions des Nuove Poésie. — La Canzone di Legnano (1879). — Le Ça Ira (i883) et ses sources : emprunts à Garlyle, à Louis Blanc, à Michelet.

Editions elzéviriennes des Poésies ; les Juvenilia (1880), les Levia Gravia (1881), les Ciambi ed Epodi (1882). — Les Rime nuove (1887) ; étude des pièces nouvelles de ce recueil.

Les douze années qui séparent les Nuove Poésie des Bime Nuove (1874-87) furent les plus glorieuses et les plus fécondes de la carrière de Garducci. Stimulé par le succès ou aiguillonné par la critique, il écrit plus abondamment que jamais, et dans les genres les plus divers, en vers et en prose, mais de moins en moins pour les érudits, et de plus en plus pour le grand public. Cette période est marquée en outre par des événements importants pour lui, sa conversion à la monarchie, son accession aux plus hauts honneurs universitaires, ses tentatives pour entrer dans la politique active. Tous ces événements ont été narrés avec le plus grand soin par le plus autorisé des biographes : je me contenterai d'y faire de rapides allusions, me bornant à insister sur ceux qui ont avec les poésies un rapport étroit.

Après la vigoureuse poussée satirique de Y Intermezzo, Carducci paraît avoir voulu bannir de ses vers l'invective personnelle et la satire politique : il ne revint à celle-ci qu'une fois, à propos d'un procès scandaleux, qui lui inspira la dernière de ses Epodes (1). Mais son humeur batailleuse s'épancha en de nombreux articles de prose, où, sans attendre toujours d'être provoqué, pour le plaisir de défendre un de ses auteurs préférés ou de servir de second à un ami, il s'escrima vigoureusement contre les « lâches et les Trissotins d'Italie (2) ».

Le calme néanmoins rentrait peu à peu dans son âme ; il jetait un regard pacifié sur le monde, sur son pays, et même sur le régime que celui-ci s'était donné. Cet optimisme inattendu fut notifié au public par le Canto delV Amore (1 877) (3) ; et cette évolution vers la monarchie par VOde alla Regina (1878). Ctte ode fit, comme on le sait, grand bruit : on rappela que, deux ans auparavant, le poète, briguant les suffrages des électeurs de Lugo, s'était nettement proclamé républicain (4) ; et certains se souvinrent que, quelques mois plus tôt, il avait refusé une décoration pour ne pas avoir à jurer fidélité à la monarchie. Ses meilleurs amis même furent quelque peu choqués (S). Pour lui, il se retrancha derrière une distinction : l'ode aurait été, non l'adhésion du citoyen au régime, mais un salut adressé par l'écrivain reconnaissant à la plus illustre de ses admiratrices, un hommage arraché au poète par la beauté de la femme et la

{i) A proposito del processo Fadda (oct. 1879); d'abord dans Rime Naovt, n» 74, puis dans Giambi ed Epodi, n° 29. On peut y relever quelques imitations de Juvénal et d'Horace.

(ai Polémiques contre De Zerbi à propos de TibuUe ^1879), contre Alberti et Rizzi, à propos des Posluma et de la Nova Polemica de Guerrini (1878); contre Rapisardi, — la plus violente et la plus déplaisante de toutes — pour des motifs personnels (1881) ; voy. les volumes III, IV et V des Opère.

(3) Voy, plus loin, p. 199.

(4) Op.. IV, Su6.

{oj Cbiamui, Mem., p. 207.

majesté de la reine : « La reine aimait et savait par cœur les Odes barbares; elle se plaisait à répéter à Zanardelli rOde à la Victoire de Brescia. Or, c'est pour un poète une satisfaction suprême que d'avoir l'approbation d'une femme intelligente et cultivée. Si cette femme n'avait pas été la reine d'Italie, personne ne m'eût fait un crime de lui témoigner ma reconnaissance. Est-ce parce qu'elle est reine et moi républicain qu'il me sera interdit d'être courtois ou plutôt que je devrai être malappris?... Enfin la reine est une très belle et très noble dame, qui parle très bien et s'habille admirablement ; il ne sera pas dit qu'un poète grec et girondin passe devant la beauté et la grâce sans les saluer. »

Ce sont ces lignes, aussitôt écrites à un ami (1), que Carducci a largement développées dans Tapologie en forme que, trois ans après, il crut devoir présenter au public (2). Mais il était trop perspicace pour ne pas s'apercevoir que la distinction était pratiquement vaine, et que faire hommage à la reine, c'était au moins renoncer à la lutte contre la monarchie, se résigner à une neutralité bienveillante. Je suis persuadé au reste que Garducci était dès lors décidé à ne pas s'en tenir là, et que l'ode n'était, dans sa pensée même, que le prélude d'une adhésion plus active et plus chaude : ce qui le prouve, c'est qu'il expose, dans l'apologie dont je viens de parler, les raisons qui doivent militer, aux yeux de tout bon Italien, en faveur de cette adhésion (3). Son seul tort a été, à mon avis, de biaiser, de vouloir projeter sur cet acte tout naturel des lueurs sentimentales et romanesques. Il avait assez de motifs, et parfaitement avouables, pour ne pas avoir besoin de cette sorte de subterfuge : la monarchie ratifiée, affermie par plusieurs consultations

(i) Lettre à Achille Bizzoni du 19 janvier 1879 dans Op., IV, 356.

(2) Eterno femminino regale (1882) dans Op., IV, 335 bs.

(3) Loc. cit., p. 3/17.

du suffrage universel, était certainement le régime qui divisait le moins la nation. Elle était au reste rigoureusement constitutionnelle ; la gauche venait d'arriver au pouvoir (18 mars 1876), et un ami même de Garducci, Benedetto Gairoli, ancien garibaldien et républicain, venait d'être appelé à la présidence du Conseil (mars 1878). Garducci pouvait imiter cet illustre exemple ; et peut-être eût-il mieux fait, dans son intérêt même, de ne pas l'attendre. Le moment était venu en effet où la durée et l'éclat de ses services devaient lui attirer de légitimes distinctions. Il eût dû prévoir que ses ennemis ne manqueraient pas de dénoncer, dans chacune d'elles, le prix de l'apostasie. Le gouvernement au reste, avec un libéralisme qui l'honore, n'avait pas attendu, pour récompenser Garducci, ce geste d'apaisement : dès 1877, il l'avait chargé de procéder à des inspections et de présider des examens dans de nombreux lycées de la Toscane et de la Lombardie; et ces fonctions nouvelles, en forçant Garducci à voyager, en lui montrant de nouveaux horizons, devaient singulièrement enrichir et renouveler son talent descriptif. Les ministres qui se succédèrent ensuite au pouvoir mirent à le combler une ardeur qui eût peutêtre été moindre s'il n'eût pas donné ce gage, et qui devait naturellement contribuer à transformer son ancienne hostilité en sympathie déclarée : en 1881 (12 mai) il fut nommé membre du Gonseil supérieur, et tous les ministères renouvelèrent ces fonctions jusqu'à sa mort ; en 1887, pour l'attacher à la Gapitale, on lui offrit une chaire dantesque, spécialement créée, qu'il refusa, comme il avait refusé en 1884 un poste d'inspecteur général des études classiques, que Martini projetait de créer pour lui (1).

(i) Cbiarini, Mem., p. 357-76. — On a beaucoup écril sur l'évolution politique de Garducci, et généralement dan» un sens nettement apologétique. Voyez A. Pamxiia, L'evoluzione di G. Cardacci, Milano, Chiesa, 189/1; ^' Za.»ichelli, Studi poliliei g storici, Bologne, iSqS ; M. Simomatti, L'Ode alla Regina di G. Cardneà^ Bologna,

Garducci avait, dans l'intervalle, fait deux tentatives pour jouer un rôle politique actif : en novembre 1876, il s'était présenté à la députation comme candidat républicain, à l^ugo, et il avait été élu, mais exclu par le sort, en vertu de la loi qui limite le nombre des fonctionnaires députés ; en mai 1886 il se présenta à Pise comme monarchiste « radical », en donnant à sa candidature le sens d'une protestation contre le ministère Depretis ; il ne fut pas élu, et ses amis, qui le jugeaient peu apte à la vie politique, s'en félicitèrent vivement (1). Quel parti eût-il au juste représenté à la Ghaml)re ? Quelles idées y eût-il soutenues ? C'est ce qu'il est assez difficile de dire d'après les deux discours-programmes qu'il prononça à cette occasion (2).

On se demande au reste comment il eût pu suffire aux exigences de la vie politique et à celles de la vie d'homme de lettres, à laquelle il s'était laissé entraîner. Le succès étant venu, il avait compris qu'il pouvait, avec sa plume, augmenter notablement ses revenus ; et il s'était mis à écrire surtout pour le grand public. Il avait d'abord inséré, dans la Rassegna settimanale de Florence, qui eut une vie aussi brillante qu'éphémère, un certain nombre de poésies (3), puis il s'était mis à collaborer assidûment à deux périodiques dirigés par F. Martini, le Fanfulla délia Domenica (4) et la Domenica letteraria (5). Les fréquents voyages à Rome que lui imposaient ses fonctions de membre du Conseil supé-

1908. Tant que nous n'aurons pas VEpistolario complet, ou des confidences autorisées, nous en serons réduits, sur ce chapitre délicat, à de» conjectures qui n'exigent pas tant de paroles.

(il Chiarimi, Mem., p. 196 et a66.

(a) Imprimés Op., )\, 819 et 467.

(3) h' Intermezzo en 1878, la première partie, seule publiée, de la Canzone di Legnano, en 1879, et quelques Odes Barbares en 1880-1.

t II) Il y publia douze poésies (Ghiabiki, Mem., p. 330) et ses articles en prose sur Tibulle et sur Littré, ainsi que sa préface aux poésies de Betteloni {Op., III).

(5; Articles sur Barbier [Op., III), etc. (Ghiarini, loc. cit.).

CARDUCCl ET LA « GRONICA BIZANTINA » 177

rieur le mettaient en relations avec de nombreux gens de lettres, auxquels se mêlaient quelques entrepreneurs de littérature. Parmi ceux-ci il rencontra un certain Angelo Sommaruga, qui, après avoir couru de fâcheuses aventures à Milan et en Sardaigne, venait de débarquer à Rome avec l'intention arrêtée de faire fortune par des moyens quel- >conques. Il avait fondé, avec la collaboration de quelques jeunes gens de talent, mais encore obscurs, une revue littéraire bi-mensuelle, qui n'allait pas tarder à devenir une feuille de chantage et de scandale, et qu'il cherchait à couvrir d'une façade honnête. Carducci, dupé par sa faconde, séduit par ses offres, attiré peut-être aussi par les charmes de la belle Adèle Mai (1), l'Egérie de ces « salons jaunes » qui prétendaient être le cénacle d'une nouvelle littérature, se laissa gagner, et la Cronica bizantina, qui empruntait son titre à l'une des épodes les plus connues (2), et promettait de publier, dans chacun de ses numéros, des poésies ou de la prose du maître, apparut à tous comme l'organe attitré du poète (3). Sommaruga avait d'autant moins lésiné sur les promesses qu'il n'avait nullement l'intention de les tenir (4). Après plus d'un an de collaboration, Carducci n'avait encore touché que sept cents francs, sur plusieurs

(i C'est en son honneur que fut écrite la pièce, d'assez mauvais goût, intitulée Bagioni metriche (insérée plus tard dans les Odes barbares).

a) Impronta Italia domandava Roma,

Bisanzio essi le han dato.

{Giambi, no i8.)

(3t Sur la Cronica bizantina et ses collaborateurs, voyez Chiarini, Mem., p. aa8- 35. J'ai pu consulter en Italie un pamphlet très rare, dont l'auteur était un pauvre hère chargé de faire les articles que Sowimaruga signait et qui finit par se brouiller avec son ancien patron [Sommaruga occullo e Sommaruga palese, per David Bbsana. En épigraphe : Qui gladio ferit gladio p«ri<;Roma, presse Giov. Bracco, i885 ; 3i livraisons formant A96 pages). Ce factum est très dur pour Carducci aussi bien

• que pour Sommaruga ; mais la moralité de l'auteur est telle que l'on ne peut accepter son témoignage que sous bénéfice d'inventaire.

(4) D'après le factum cité plus haut, Carducci aurait dû toucher cinq cents francs

, par article.

178 CHAPITRE Yll

milliers qui lui étaient dus (1). Naïvement confiant en l'honnêteté de Sommaruga, il donna à la Bizantina une quantité de poésies anciennes ou nouvelles (2), publia dans la maison d'édition annexée à la revue plusieurs volumes de prose (3) et en promit d'autres (i). Les exigences et les manques de parole de ce fâcheux Barnum le lassèrent assez vite; néanmoins, malgré les accès d'impatience dont ses lettres nous ont conservé le témoignage (5), il continua de ramer dans cette galère trois ans encore et n'ouvrit les yeux à l'évidence que quand Sommaruga, traduit devant les tribunaux à la suite de publications scandaleuses, eut jugé prudent d'aller abriter en Amérique la douteuse innocence dont il ne cessa de protester (6).

Pendant quelque temps encore, Garducci continua sa collaboration à des revues de grand public : il publia notamment une grande partie des Odes barbares^ composées en 1885, et sept articles en prose, dans la Domenica del

(i) Le Giornale (Tlialia du. 27 mars 1910 a publié quelques lettres de Cardui-ci à Sommaruga. J'emprunte ce renseignement à celle du a/i février 1882.

(2) Il publia dans les dix-huit premiers mois douze poésies et quinze articles, et dans les deux années suivantes cinq poésies et six articles (Ghiarisi, Ment., p. aSi .

(3) Confessionie Battagîie, en 3 séries, 1882, 83, 8lt ; Conversazioni critiche, 1884. C'est là aussi que parut en 1888 le Ça Ira

{It) Un volume de Vite e RitlratU^ la suite de la Canzone di Legnano, un drame sur les Ciompi, etc.

(5) « Gomment ferez-vous pour tenir la promesse imprudente de donner un écrit de moi dans chaque numéro ? Et puis de servir toujours du Garducci au lecteur, il y aurait de quoi le lasser Je préparerai un sonnet et une autre piécette ; mais après? » (2^ février 1882)... a Ne m'ennuyez plus, je n'ai plus envie de rien faire, je ne suis plus bon à rien, j'envoie à tous les diables Rome, la Bizantina, et vous. Angelino. Je pars vendredi soir pour Vérone et de là pour Desenzano, où je vais faire mon méti'r'r de commissaire J'aime mieux être commissaire qu'écrivain à gages. Envoyez moi mon argent pour le i5 juillet. » Lettre du 29 juin i88î.) « Renoncez à l'idée d'une collaboration continue de ma part. D'abord cette monotonie finirait par agacer les abonnés. Et puis, je commence à être assommé de l'idée d'être lié à la Bizantina et traîné en laisse à travers tous les journaux par le docteur Pertica. » (23 novembre 1882 )

(6) Il finit par rentrer sur le continent et mourut à Paris, où il avait monté un commerce de meubles et d'objets d'art.