TROISIÈME ÉDITION DES « NUOVE POESIE

qui le sépare d'elle : il maudit l'amour et se réfugie dans la solitude de sa pensée hautaine : « Seule ma pensée est belle... Gomme elle est pâle en face d'elle, cette vieille nature ; comme elle est misérable, cette mascarade de roses et de violettes ; comme elle est basse, cette voûte céleste ! 0 soleil, comme tu es terne ! »

Ce qu'il y a de heinien ici, c'est le pessimisme ironique, le mélange déconcertant d'élégie et de sarcasme (1) ; mais ce mélange est dosé sans délicatesse ; Carducci, qui s'est vanté d'avoir été « en temps et lieu plébéien », jamais vulgaire (2), me paraît avoir été ici plus vulgaire que plébéien.

En 1879 parut une troisième édition des Nuove Poésie^ identique à la précédente, sauf que le Prologue aux Levia en avait disparu et que les Gludicl dei critici tedeschi avaient été remplacés par une élégante préface de Enrico Panzacchi. Enfin il en parut en 1881 une quatrième édition, qui n'avait de nouveau que le format (elzévirien). La cinquième, qui parut en 1887 sous le titre de Rime nuove ^ était au contraire un recueil en grande partie nouveau, dont je parlerai quand j'aurai examiné les deux poèmes que Carducci publia dans l'intervalle, la Canzone di Legnano et le Ça Ira (3).

Ces deux poèmes se rattachent au genre lyrico-épique qui avait été révélé à Carducci par les ballades allemandes, et qu'il cultiva, pendant quinze ans environ, avec une prédi-

(i) Une chanson de Y Intermezzo (n» a 3) exprime le même désenchantement en face du printemps ; mais le tour en est sentimental, et l'imitation ne me paraît pas sûre. En revanche Carducci a presque traduit quelques vers de /m Mai {LelzU Gedichte, n» 3) dont le refrain est :

O schœne W^elt, du bist abscheulich !

(3) Op., XII. Itb.

(3) L'ordre chronologique me ferait un devoir de parler ici de la première et de la seconde série des Odes barbares (1877, t88?) : mais il me semble préférable de ne pas scinder l'étude de celle curieuse tentative et de ses résultats.

lection marquée ; mais il crut devoir cette fois abandonner les formes usitées pour tenter des voies nouvelles (1).

La Canzone di Legnano^ coulée dans le moule à peine modifié de la chanson de geste française (2), ne devait avoir néanmoins ni la longueur, ni la complexité de structure de nos vieilles épopées, dont la plus courte a 4.000 vers; c'est plutôt la Légende des Siècles que Carducci paraît s'être proposée pour modèle. La Canzone devait se composer de trois parties (3) : dans la première, qui a été seule écrite, un messager vient en hâte annoncer aux consuls de Milan l'approche de Barberousse ; le Parlement est réuni, et un orateur, pour encourager le peuple à la résistance, lui rappelle les maux soufferts dans la dernière guerre, le Carroccio elles étendards livrés, les citoyens agenouillés dans la boue, l'empereur impitoyable, les murs rasés, les maisons abattues. — La deuxième partie devait décrire quelques épisodes de la bataille, et la troisième nous montrer la déroute et la fuite de l'armée impériale (4).

Le style de la Canzone est d'une concision puissante, d'ime sobriété énergique, d'une simplicité de tour qui rappellent la Chanson de Roland et le Poème du Cid. Quant au fond du récit, il est tout entier emprunté soit aux choniques médiévales, soit aux historiens modernes qui les ont suivies

(i) La Canzone di Legnano fut écrite en 1876 et publiée en 1879 dama \a. Rassegna settimanale. Carducci la donnait, dans une note accompagnant cette publication, comme une protestation <( contre certaines théories qui, au nom de la vérité et de la liberté, voudraient condamner le poète aux travaux forcés de la description de la vie réelle d*aujourdlmi » {Poésie, p. 10/17 ^^ ^P > ^^' ^a/i). Nous retrouvons dans cette note des préoccupations analogues à celles qui avaient dicté la cinquième partie de Vlnler'mezzo ; Carducci enveloppe dans la même haine les disciples de Musset ou de Baudelaire et les f véristes », qui commençaient à prêcher en Italie l'EvangUe selon Zola

(2) Elle est écrite en vers non rimes, distribués en séries égales de dix,

(3) Les événements se rattachent à ceux qui avaient été rappelés dans Sai campi di Marengo (nG5,. Au prinlem^îs suivant, l'empereur ayant reçu des secours, tente une nouvelle attaque contre la ville.

(4) Mazzoni e PicciOLA, Antologia carducciana, \" éd., p. i83.