CARDUCCI CHANTRE DE ROME

porte sur tout bruit, sur toute gloire », car « tout ce qui au monde est civilisé, grand, auguste, tout cela est romain ». Le poète s'incline sur ces ruines vénérables ; l'Italie, enfin une, presse ce sein maternel :

M Ouvre donc à ta lîlle, à ta libératrice, tes bras de marbre, lui montrant ces colonnes et ces arcs,

Ces arcs qui attendent de nouveaux triomphes, non plus des triomphes de Césars traînant à leur char d'ivoire des captifs enchaînés ;

Mais ton triomphe, ô peuple d'Italie, sur l'à^'^e sombre, sur Tâge barbare, sur les monstres dont ta sereine justice délivrera les nations (1). »

« Qui te méconnaît, s'était écrié le poète, a le cœur cerclé de ténèbres glacées ; et dans son cœur pervers germe la forêt touffue de la barbarie (2). » L'Ode Aile Terme étend cette malédiction à ceux qui, méconnaissant cette majesté, se disposent à la profaner par le voisinage de leurs banales et fructueuses bâtisses. Après avoir décrit, en traits sobres ou grandioses, les ruines des Thermes, qui dressent vers le ciel leur masse menaçante, au pied de laquelle passe l'Anglaise au voile vert, son guide à la main, et l'indifférent « ciociaro » qui ne daigne pas lever la tête, il invoque la Fièvre, déesse de ces lieux augustes :

« D'ici éloig-ne les hommes nouveaux et leurs œuvres mesquines. Cette horreur est sacrée : ici dort la déesse Rome ;

La tête appuyée au Palatin aug^uste, les bras ouverts du Cœlius à l'Aventin, par la porte Gapène elle étend sur la voie Appienne ses largues épaules (3). »

[i) Neir annuale, etc., p. 79a.

(a) Ibid. Garducci a dit à son élève Picciola qu'il avait en vue, en écrivant cette strophe, Mommsen, qui dans son Histoire romaine, ne manifeste pas une intelligence suffisante de l'esprit romain.

(3) Notez aux strophes VII, VIII, une imitation des parenthèses fréquentes chez Horace, et quelques vers traduits presque littéralement de Tihulle {El., II, 5, a3).

Dans Tode Alla Vittoria (1), ce n'est plus seulement la gloire de Rome qui est célébrée, mais celle du génie grec et latin survivant à toutes les catastrophes, comme cette statue (2), qui, après avoir dormi quinze siècles sous terre, se redresse, resplendissante, et que le poète voudrait voir ériger au faîte des Alpes, aux lieux « où tendent les vœux de l'Italie, où son droit l'appelle » :

« Que pensais-tu, durant tant de siècles, sous la terre humide ? » lui demande Lydia, qui dépose à ses pieds une couronne de Heurs. « As-tu entendu sur ta tête grecque le galop des chevaux allemands ? » (3)

« Je l'ai entendu, répond la statue, dont les yeux lancent des éclairs, mais je suis la gloire hellénique et la force latine, qui, dans le bronze, défient les âges.

Elles ont passé, ces tristes années, comme les douze vautours que vit Romulus, et je me suis redressée pour te crier, ô Italie : « Avec toi sont toujours tes morts et tes dieux. »

Par son allure brusque et libre, par l'évocation éclatante des tableaux les plus familiers au poète, par l'affirmation des théories les plus chères à son cœur, l'ode Aile Fond del Clitumno est peut-être la plus caractéristique du recueil (4).

Garducci visita en 1876 les sources de cette humble rivière qui arrose Spolète, dont la résistance, après la bataille du Trasimène, arrêta la marche d'Annibal. Il vit le paysage, tout imprégné de paix idyllique, déjà décrit par Pline (5), et qu'il semble décrire d'après Pline plutôt que d'après ses souvenirs ; il vit, dans le palazzo comunale de la petite ville, une grande toile moderne représentant la fuite

(a) Une statue de la Victoire, découverte à Brescia en 1828, conservée dans le temple de Vespasien transformé en musée.

(3) Inspiré par Horace, Ep.^ XVI, ii-ia.

(5) £p., VIII, 8.