ODES HISTORIQUES ET PATRIOTIQUES

« J'ai vu Dante, dit Tune, lever son jeune front et nous regarder, et, comme sur nous passent les nuages, j'ai vu passer sur lui les fantômes, et autour de lui se presser tous les siècles d'Italie.

Et moi, répond l'autre, j'ai vu à mes pieds venir le pape et l'empereur, qui se tenaient embrassés, et, pour mon malheur, Dieu n'a pas voulu, dans ses jugements, que je m'abîmasse sur Charles-Quintet Clément VII. » (1)

Voici un nouveau salut, ému, vibrant entre tous, adressé à Rome, à ses ruines sacrées, aux solitudes grandioses de sa campagne, aux oasis riantes qui l'entourent :

« Navire immense lancé vers l'empire du monde, navire qui, de ta poupe, touches l'infini, emporte mon âme vers les mystérieux rivages... Que l'heure suprême m'introduise, moi obscur^ dans le concile des ombres, que je revoie les grandes âmes des ancêtres conversant au bord du fleuve sacré. » (2)

Les deux odes A una bottiglia di Valtellina del 1848 et Scoglio di Quarto (3) rappellent deux épisodes de la moderne épopée : l'une, la résistance désespérée de la Valteline en 1848 et l'héroïsme de ces soixante paysans de Ghiavenna qui tinrent en échec la cavalerie autrichienne ; l'autre, l'embarquement furtif, par une sereine nuit de mai, qui semblait faite pour la joie et l'amour, de Garibaldi et de ses compa-

« Ils venaient, silencieux, par cinq, par dix, et disparaissaient, groupes sombres dans la nuit, les mille vengeurs prédestinés, comme des pirates partant en maraude.

C'est vers toi qu'ils allaient, ô Italie, mendiant pour toi la mort au ciel, aux flots, à leurs frères. » (4)

(i) Le due Torri (p. 821), (a) Roma (p. 808).

(3) P. 853 et 847.

(4) Tout le milieu de cette ode, a-t-on dit, est parfait (CeiARini, G, Carducci^ p. 395). J'avoue pourtant que je n'aime guère, dans la str. 5, ce Garibaldi, en son

La place d'honneur revient, dans cette série,àM/ra/nar (1), grande fresque historique brossée avec fougue, et animée par la haute pensée morale qui avait déjà inspiré l'ode a Napoleone Eugenio. En juillet 1878, Garducci était allé à Trieste (2) et avait visité le château de Miramar, bâti, vingt ans auparavant, dans un site délicieux, pour abriter le bonheur de Maximilien, le futur empereur du Mexique et de sa jeune épouse. Il avait vu aussi, dans l'une des salles du château, un tableau représentant le départ triomphal du jeune couple. Mais le navire qui les emmène au loin porte en son nom même, qui rappelle une défaite de l'Italie, comme une obscure menace de vengeance, et les flots de Salvore murmurent le souvenir d'un désastre douloureux à sa race. Le sphynx, qui se dresse à l'extrémité du môle, l'appelle et l'entraîne, innocente victime destinée à expier les crimes de ses ancêtres (3) :

« Dans les ténèbres tropicales, le dieu Huitzilopotli, qui flaire ton sang, et dont le regard traverse les mers, hurle : « Viens I

Il y a longtemps que je t'attends ! La féroce race blanche a détruit mon royaume et brisé mes temples : viens, victime désignée, neveu de Charles-Quint 1

Ce ne sont pas tes infâmes aïeux, flétris d'ulcères ou brûlés de royales fureurs, c'est toi que je voulais, c'est toi que je cueille, fleur renaissante du tronc des Habsbourg ;

Et à la grande âme de Guatimozin, régnant sous le pavillon du soleil, je t'offre en sacrifice, ô pur, ô fort, ô beau Maximilien ! »

costume mi-parti, ancien et moderne : c Al coUo leonino avvoliosi — il puacio. la spada di Roma — alta su l'omero bilanciando. »

(a) C'est cette visite qui lui avait déjà inspiré l'ode Salato italico (voy. plus haut, p. 229).

(3) Pour l'explication de ces détails, empruntés à l'histoire ou à la réalité, voyez le commentaire de MM. Mazzoni et Picciola, auxquels j'ai emprunté une partie de cette analyse.

DES TROISIÈMES ODES BARBARES a la mort DE CARDUcci. — LES RIME E RIT MI (1889-1907).

Travaux d'érudition. «— Publication des Opère. — Les Rime e Eitmi. — Retour partiel à la métrique et aux genres traditionnels. — Poésie personnelle et descriptive. — Les Odes historiques. — Aboutissement de l'évolution politique de Carducci : ses idées sur la politique générale. — Garducci et Crispi. — Irrédentisme et nationalisme. — Valeur littéraire des dernières odes historiques. — Evolution religieuse. — L'allocution aux étudiants de Padoue et le discours de San Marino. — L'ode Alla Chiesa di Polenta.

Derniers travaux d'histoire littéraire et d'érudition. — L'édition des Poésie en un volume. — Les Prose. — Mort du poète.

Les années qui suivirent furent en grande partie consacrées par Carducci à des travaux d'histoire littéraire, non plus destinés au public des revues hebdomadaires, mais à celui qui cherche dans ses lectures du solide et du nouveau. 11 revint alors à des époques et à des auteurs qu'il avait un peu négligés : de ses cours, préparés avec grand soin, sortirent des mémoires, dont plusieurs atteignaient aux proportions d*un livre, sur Parini, le Tasse et Leopardi (4). ^—Président, depuis 1888, de la « Commissione pei testi di

^^V (i) Storia del Giorno, Bologne, 1892. La plupart des autres études sur Parini ^^Klîirent publiées dans la Nuova Antologia do 1886 à 1900, celles sur le Tasse dans ^^Hla même revue de 1891 à 1896 ; elles ont été réunies aux tomes XIII, XIV, XV ^^K:4e8 Opère. Une partie de celles sur Leopardi {Opère, XVI) avaient parn dans la ^Rfîivtfta dl'lktlia en 1898.

linguanelle provincie deirEmilia », il dirigeait deux importantes collections de textes (1), pour la publication desquelles il n'épargnait pas ses soins. Quand on se fut décidé à réimprimer la grande collection de documents historiques rassemblés par Muratori, c'est lui qui fut chargé de surveiller cette réédition. La préface qu'il mit en tête du premier volume, et où il fît l'histoire détaillée de cet imposant ouvrage (1899), fut un de ses derniers travaux (2). Quelques années au'paravant, il avait formé, pour le public des écoles^ une collection de lectures historiques et littéraires propres à faire comprendre le grand mouvement du Hisorgimento (3), Il entreprenait enfin une édition complète de ses œuvres^ revue, corrigée et disposée suivant un ordre logique qui tenait compte à la fois de la matière et de la forme (4). C'est dans cette édition seulement que les œuvres poétiques ont reçu leur forme définitive (5) : les divers recueils, déjà remaniés en vue de l'édition elzévirienne de 1880-2, subirent ici de nouvelles modifications (6). Les Odes barbares no-

(i) Collezione di opère inédite o rare di scritlori ilaliani dal XIII al XVI secolo ; et Scella di curiosilà lelterarie, publiées à Bologne sous les auspices de ladite commission.

(a) Publiée dans Op., XVI, 55.

(3 Letture del Risorgimento , Bologne, Zanichelii, t. I, i8g6 ; t. II, 1897. (Préface dans Op., XVI, i33.)

(/») Voyez, sur le plan de cette édition, Giiiarini, Mem., p. 285. Le tome I parut le 00 janvier 1889. Carducci surveilla lui-même l'impression des dix-sept premier» volumes, sauf du quatorzième, qui ne parut qu'après sa mort, à la fin de 1907. Le tome XX, qui a paru en 1909, doit être suivi de deux volumes de lettres.

(5^ Elles forment trois volumes: Juvenilia et Levia Gravia, tome VI, i8gi ; Giambi ed Epodi, Rime nnove, tome IX, 189/1 î ^^^ barbare, Rime e Ritmi, tome XVII, 1907.

(6) Aux Juvenilia furent ajoutées dix-sept pièces, dont plusieurs inédites ; les Levia Gravia furent ramenés de trois livres à deux, le premier contenant surtout les poésies de circonstance ou de caractère subjectif, le second les poésies politique» écrites de 1861 à 71, où le caractère satirique est moins marqué que dans les « ïambes » ; les pièces supprimées furent réparties dans les divers livres des Rime nuove. Les Giambi reproduisirent à peu près l'édition elzévirienne, sauf que le premier livre perdit une pièce au profit des Levia et s'enrichit d'une autre, et que au second vinrent s'ajouter deux pièces satiriques empruntées aux Rime naove. Ce dernier recueil garda ses divisions et s'enrichit des pièces enlevées aux Levia,

LES « RIME E RITMI )) 241

lamment s'y présentèrent dans un ordre tout différent : les trois recueils furent fondus en deux livres, dont le premier comprenait les odes historiques, rangées, au moins approximativement, dans l'ordre chronologique des sujets, et le second, les pièces subjectives ou de circonstance, rangées ^ans un ordre assez arbitraire (1).

Toutes ces occupations ne détournaient pas Carducci de la poésie : son activité poétique ne fut pas moindre que dans les années précédentes, car le nouveau recueil qu'il ne tarda ,pas à publier était plus considérable que ne l'avait été aucune série des Odes barbares (2).

Ce recueil, intitulé Rime e Rit mi, qui parut le 15 décembre 1898 (avec la date de 1899) n'est sans doute pas un des meilleurs, mais il est certainement un des plus curieux, et à bien des égards (3). Nous y constatons d'abord que Carducci, sans renoncer à sa réforme métrique, qu'il ne pouvait désavouer, revient avec une certaine prédilection à la versification traditionnelle : il n'y a pas moins de seize pièces rimées sur vingt-neuf. Il revient aussi à des genres que, dans sa ferveur classique, il avait un peu négligés. Il donne un nouveau spécimen, et très réussi, de la ballade romantique, dans Jaufré Rudel, où quelques vers du vieux troubadour voisinent sans discordance avec des réminiscences de celui d'entre les modernes qui a le mieux traité ce touchant sujet (4). Dans une série de sonnets-médaillons, comme il en

(i) l.e deuxième livre comprenait une pièce nouvelle, Per un InstUuto di Ciechi ; les t'-a<luctions étaient rejetées à la fin.

(a II comprenait vingt-neuf compositions, alors que, dans les trois livres des Odes barbares, il n'y en a que cinquante-deux.

(3> Les pièces y sont simpl. ment rangées sâlon la date de leur composition,' sauf que le recueil s'ouvre et se ferme sur des strophes mélancoliques où le poète présage sa fin Comme certaines pièces des précédents recueils, les plus importantes de celui ci avaient d'abord été publiées en plaquettes, et reproduites aussitôt aprè?, avec ou sans l'autorisation de l'auteur, par de nombreux journaux. 4) Hkihb, Romancero, livre I.

avait jadis composé beaucoup, il nous montre comment c'est de la patiente étude d un chef-d'œuvre antique que renaquit, dans la sculpture moderne, le sentiment de la beauté des formes (1), ou il nous raconte les pittoresques incidents de la vie de Goldoni (2) : il est fâcheux toutefois qu'un art savant j soit gâté par l'abus des allusions à des faits trop peu connus. La poésie personnelle lui fournit encore quelques pièces touchantes, où nous le voyons constater sans trouble, envisager sans efTroi, sinon sans tristesse, le refroidissement de son génie et l'approche de la mort (3). La poésie amoureuse y est représentée, trop largement encore à notre gré, par deux pièces seulement, qui, sans nous faire admirer davantage le poète, nous font plaindre l'homme. L'une affecte, plus qu'elle n'y atteint, la gracieuse naïveté du rispetto populaire (4) ; l'autre dessine un joli paysage de montagne, traversé d'ondines et de nymphes, un peu trop proches parentes des Loreleien chantées par les poètes allemands (5). Parmi les pièces de circonstance, aucune ne mérite une mention spéciale, sinon peut-être l'élégie sur la mort tragique de l'impératrice d'Autriche (6), qui transporte

(i) Niccolà Pisano, p. 973-5.

(a) Carlo Goldoni, p. 986-8.

(3) Nel Chiostro del Santo, p. Qltk ; In riva al Lys, p. 1018 ; Pressa una Certosa^ p. ioa5.

[h) Ad Annie, p. 967.

(5 Elegia del Monte Splaga, p. 1019. Il est facile d'identifier la destinataire de la première, si on en rapproche le titre de deux proses — les seuls feuilletons dramatiques que Carducci ait jamais écrits, — où il est manifeste que son enthousiasme pour la Rosa azzurra n'est pas uniquement dicté par des considérations littéraires {Op. y XI, 897 ; juillet 1898) Déjà en 1890 Carducci avait écrit la préface d'un recueil poétique dû à l'auteur de la Rosa (Op., XI, 353), et puhlié sur ce recueil un article fort élogieux (Op., X, a8i).

Au reste, M"" Annie Vivanti a jugé bon de nous confier [Naova Antologia^ i^f août 1906) que c'était elle qui avait été l'objet de la dernière passion du poète, et que c'est pour elle qu'avait été écrite VElegia, où Carducci se montre fort affecté d'un abandon, au reste momentané, semble-t-il, que, plus eage, il eût pu prévoir et dû accepter.

(6) Aile Valchirie, p. loaS.