CARDUCCI DANS LA MAREMME

d'enfance paraissent avoir été pour quelque chose dans la formation des idées littéraires de Garducci : cette haine « à la Gatilina » contre Manzoni, il ne lui faudra pas moins de trente ans pour en calmer les fureurs.

Ces heures de claustration n'étaient au reste que la rançon d'une liberté presque absolue. Le jeune garçon passait des journées entières à errer dans la campagne, suivi d'un jeune loup qu'il avait apprivoisé, à escalader les rochers en compagnie des gamins de son âge, dont il partageait les jeux bruyants, où frémissait l'écho des ardentes préoccupations politiques d'alors (1). 11 aimait ces plaines marécageuses, couvertes d'ajoncs et de broussailles, ces cimes nues, couronnées de ruines féodales. Entre cette nature solennelle et triste et son propre tempérament, abrupt et fort, il s'ingéniera plus tard à établir, en les exagérant un peu, de mystérieuses correspondances et il se donnera volontiers comme l'authentique représentant de la race énergique et rude qui, aux époques lointaines, avait peuplé ces solitudes de cités disparues et de hautaines citadelles.

« Rappelle-toi les plages veuves (2) de la mer toscane, où, sur la sombre plaine non ensemencée, s'incline la tour féodale,

(i) a Avec mes frères et quelques autres gamins des environs, j'organisais sans cesse des républiques : et des républiques toujours nouvelles, régies indifféremment par des archontes, des consuls et des tribuns ; il suffisait que la révolution y fût la condition normale de l'être, ainsi que le choc entre les partis et la guerre civile. Notre république consistait en réunions tumultueuses et en batailles à coups de pierres et de bâtons ; par quoi nous nous essayions à reproduire les plus beaux falta des beaux temps de Rome et de la Révolution française... De quelle dégelée de coups de pierres nous assaillîmes un jour César se préparant à passer le Rubicon ! Ce jour-là le tyran dut se réfugier je ne sais où avec ses légions, et la République fut sauvée. Mais le lendemain César me surprit dans un fourré et affirma qu'il était Opimius et que ce bois était celui des Furies : en vain je protestai contre l'anachronisme et fis valoir ma qualité de Scipion Emilien : il me fit enlever par «es Cretois comme un Gracchus quelconque, et flageller, tandis que je demandai» qu'on respectât au moins l'histoire, en me laissant libre de me faire tuer par mon esclave. » {Op., III, iii4.) Cet amusant récit ne peut guère se rapporter qu'aux jinnées iS/jS-^g.

(s) Veuves des villes étrusques, qui les peuplaient jadis.

qui, projetant son ombre ennuyée du haut des sommets brûlés de soleil, semble poursuivre, au milieu des bois, son rêve sépul« cral, tandis que Tépuisant sirocco agite les fig-uiers assoiffés qui verdoient entre le ciel et la mer, sur les grandes roches carrées, que, jadis, gravissait, vigilant, le marchand tyrrhénien, guettant l'apparition des rouges voiles phéniciennes. Rappelle-toi Populonia et Roselle et la fière tour de Donoratico : à sa porte sombre vint frapper le comte Ugolin, avec l'écu semé d'aigles brisé à la Meloria, détachant son heaume de ce front que Dante, en enfer, admira... Ces pierres pélasgiques, ces cavernes étrusques furent mes seuls autels ; là, dans le silence des éblouissants midis, les lucumons et les augures de mes lointains ancêtres venaient converser avec moi (1). »

Plus tard, enfermé dans son cabinet de professeur, il aura la nostalgie de ces libres et majestueux espaces : « Là où un rare taillis ombrage l'argile inféconde, où, dans la plaine sombre que hérissent les chênes-lièges, les chevaux vont errant ; là, dans la Maremme, où fleurit mon triste printemps, là s'envole ma pensée, dans les éclairs et la tempête ; là je voudrais planer dans le ciel sombre, contempler la terre natale, puis, avec la foudre, m'abîmer entre ces collines et dans cette mer. (2) »

De Bolgheri, où sévissait fréquemment la fièvre paludéenne, qui ne l'épargna point, sa famille se transporta à Gastagneto Marittimo, bourgade un peu moins malsaine, dont Bolgheri était un écart (3). C'est là que lui arriva, en mars 1849,1a nouvelle des graves événements qui venaient de s'accomplir, de l'entrée de Mazzini dans- Rome redevenue républicaine. Bien que Giosuè n'eût pas encore quatorze ans, son imagination en fut toute secouée,

(i) Ripresa dans Giambi ed Epodi ; Po., p. 448.

(a) Nostalgia dans Rime naove ; Po., p. 897.

(3) Vers i842-3, selon A. Borsi (loc. cit., p. 27). C'est par erreur sans doute que Chiakini {Mem., p. la) place ce transfert en i848 seulement. Voyez, dans Una sera di San Pietro {Po., p. 883) la descriplion du paysage vu de Castiglionceilo, hameau perché sur une colline hoisée au-dessus de Bolgheri.