LA PREMIÈRE ÉDUCATION

tellement était excitante l'atmosphère de cette maison de conspirateur. « Au travers des gorges des monts de la Gherardesca, hurlait, comme d'habitude en cette saison, un vent furieux chargé de poussière, et on entendait au loin les mugissements angoissés de la mer... Et je me mis à élever la voix au-dessus de celle des vents, hurlant, moi aussi, à travers les ravins sauvages plantés d'oliviers, les deux vers de VArnaldo :

0 repuhblica santOj il tuo vessillo

Sul castel di Crescenzio alVaare ondeggia. » (i)

Quant au père, son ardeur démocratique se dépensait en manifestations moins inoffensives : échauffés par ses discours — il était, dit-on, fort éloquent — les paysans se soulevèrent et pillèrent une métairie des comtes de la Gherardesca, anciens seigneurs du pays, restés grands propriétaires. La force publique dut intervenir pour rétablir l'ordre. A la suite de cette équipée, dont les détails sont mal connus, le bouillant docteur dut s'enfuir à Laiatico, où, loin de trouver un refuge, il fut houspillé par une population loyaliste qui le força, en guise d'amende honorable, à baiser le buste du grand-duc (2). Finalement il se retira chez un parent, à Florence, où il avait plus de chances de passer inaperçu et devait trouver plus de ressources pour l'éducation de ses fils (3).

Il les mit tous les trois, au mois de mai 1849, chez les Frères Scolopii, entre les mains desquels Giosuè allait passer

(i) Vers de VArnaldo di Brescia de Niccolini.

(a) CuiÀRini, Mem., p. i3 ; Pasgou, op. cit., p. i3.

(3) II y resta fort peu de temps, car nous le trouvons, en i85i (CHiAajNi, Afem., p. ay), à Celle sul Montamiata ; puis, en i855, à Piancastagnaio, au fond de la province de Sienne, à une trentaine de kilomètres du lac Bolsena ; en i856 il se rapprocha de nouveau de Florence et se fixa à Santa Maria a Monte (près de Fucecohio), où il devait mourir prématurément.

trois ans et demi. Entré de plain-pied dans la classe « d'humanités », qui faisait suite à trois cours de grammaire, il fît, selon l'usage, deux rhétoriques successives (1849-51) et ime année de philosophie et sciences (1851-2). Durant ces deux années de rhétorique, le jeune Giosuè fut non seulement un élève prodige, mais, ce qui est plus surprenant, un élève modèle (1) : aussi fut-il pris en amitié par son professeur principal, le père Geremia Barsottini, qui resta son ami et lui facilita, quelques années après, l'entrée à l'Ecole normale. Il suivit avec une moindre assiduité les cours de philosophie et sciences, qu'il remplaçait souvent par de longues promenades, où il avait pour compagnon Enrico Nencioni, romantique convaincu, avec lequel il engageait, en arpentant les délicieuses collines qui dominent Florence, d'interminables discussions.

Dès le collège il avait commencé à écrire : également passionné pour les auteurs latins et pour les écrivains nationaux du huon tempo antico, il traduisait les odes d'Horace sur des rythmes voisins de l'original, et, quand il avait à se plaindre d'un camarade, il se vengeait en lui décochant un sonnet à la Berni. 11 était de plus en plus enragé de lecture, et les Anciens ne faisaient pas tort aux Modernes. La première place était réservée aux écrivains patriotes : il copiait, n'ayant pas le moyen de les acheter, et apprenait par cœur les poésies de Leopardi ; « le Jacopo Ortis de Foscolo le faisait frémir et pleurer, les écrits clandestins de Mazzini, que lui passait un proche parent (2), le faisaient rugir. » Son ami Nencioni, qui dès lors connaissait fort bien les littératures étrangères, lui prêtait des traductions des drames de Schiller, des romans de W. Scott, des Chants de Byron. Il

(i) Voy. dans Gbiarimi {Mem.^ p. i5-2o) le récit de quelques-unes de ses prouesses d'écolier.

(a) Chiariiii, op. »'(., p. ai. C'était sans doute ce Francesco Menicucci, qui devait devenir son beau-père (voy. plus loin, ch. lu, p. 5).

CARDUCa CHEZ LES SCOLOPII U

devait lire aussi, et dans le texte, beaucoup d'auteurs français ; mais sur ces lectures nous sommes mal renseignés : tout ce que nous savons, c'est que le vague et langoureux Lamartine ne lui plaisait guère (1).

« C'est dit-il, pendant que j'étudiais, ou plutôt n'étudiais point du tout la philosophie chez les Scolopii,que j'entrai dans la catégorie des plus nombreux, je veux dire, celle des gens imprimés (2) » : il fît alors, pour les choristes d'un petit théâtre, un sonnet, qui fut publié anonyme. Il écrivit une nouvelle en vers, romantique, mélodramatique et macabre à souhait, qui fut refusée par le directeur d'une petite re\Tie théâtrale, auquel il en sut plus tard un gré infini : « Imaginez la joie de mes critiques s'ils avaient découvert que j'ai composé à seize ans une poésie romantique ! (3) »

Ses études terminées, il alla se reposer un an chez ses parents, établis alors à Celle dans le Montamiata, dans ce Val d'Arno qui est la région de la Toscane « la plus belle, la plus sereine, la plus consolée et consolante (4) ». Il y passa, en toute liberté, l'année 18o3. Inutile de dire qu'il y donna cours à sa passion littéraire. Que de livres dévorés ! Que de poésies mises en chantier (o) ! Ce fut une des compositions poétiques écrites alors qui décida de son avenir. Il avait envoyé à une Académie formée d'anciens élèves des Scolopii une pièce sur les Croisades (qui devait, elle aussi, sentir quelque peu le romantisme). Lue en séance publique,

(i) Chiarini, op. cit., p. 2 1. Beaucoup plus tard il fera une sorte d'amende honorable à I^martine en déclarant que le Lac est la plus belle pièce moderne dans l'ordre du sentiment et que «jamais il n'y a eu plainte plus triste et plus sentie que le Crucifix. » (Lettre à la comtesse Pasolini du 28 nor. 1906 dans Da un carteggio iaediio di G. C. p. iSa )

(3) Primo passo, dans Op., iv, 7. — Il y a là un jeu de mots sur la locution populaire passare nel numéro dei piû, mourir.

(3) Op., IV, II.

(4) Voyez dans Op., it, 409, la description amusante et colorée d'où sont tirées ces deux lignes.

(5) C'est de là qu'il adressait, à E. Nencioni, le joli sonnet descriptif Candidi soli {Rime, i, 6).

elle fît tant d'impression sur le chanoine Sbragia, alors recteur de l'Ecole normale de Pise, que celui-ci manifesta au P. Barsottinile désir d'avoir le jeune poète dans sa maison. A l'Ecole normale on était, pendant trois ans, défrayé de tout, avec l'assurance, à la sortie, d'un poste dans un gymnase. Garducci se présenta au concours et fut reçu (1).

Sans doute la vie en commun avec des jeunes gens d'esprit vif et de goûts élevés n'avait rien de rebutant. La discipline de l'Ecole était même assez large : nous savons, par les souvenirs d'un camarade de Garducci (2), qu'on y faisait beaucoup de bruit, même en dehors des récréations, que chaque élève avait sa chambre, hospitalièrement ouverte à tous, qu'on pouvait y fumer sa pipe en travaillant, que tous les jours on avait quelques heures de liberté que l'on passait soit à parcourir les environs, soit à fréquenter les divers cafés de la ville.

Mais Garducci n'y trouva, ni pour sa pensée toute la liberté, ni pour ses études toutes les ressources qu'il avait rêvées. L'Ecole d'alors et l'Université, à laquelle elle était rattachée, « portaient la peine de leur libéralisme passé, la peine d'avoir protesté contre l'établissement d'un couvent du Sacré-Gœur, la peine des leçons patriotiques de Gentofanti, la peine du bataillon universitaire de 1848 (3) ». L'idéal de l'administration n'était point de former des érudits, ni même des pédagogues, mais de fidèles sujets de Son Altesse le grand-duc et de notre Sainte Mère l'Eglise. Le directeur était ecclésiastique, les exercices de piété nombreux et obligatoires : messe tous les matins, rosaire tous les soirs, sermons fréquents, confession forcée tous les deux ou trois mois. Et pour assurer le respect du règlement, une

(i) Sur ce séjour à l'Ecole, qui dura de novembre i853 à août 1866, voy. Chiaaiw, p. a8 97.

(3) F. CaisTiAHi dans Rivista d'Ilalia, m»i 1901, p. 4i-5o,

(3) Chiarimt, op. cit., p. 4a.

CARDUCa A l'école NORMALE H

police intérieure « dont le censeur était le chef, les huissiers et domestiques les agents » .

Quant à l'enseignement, il aurait été, suivant Garducci, au-dessous de tout. Les maîtres? Des grotesques. Un professeur de latin, qui ne sait qu'accumuler les noms et les dates, emprunter de toutes mains sans jamais citer ses sources, dénué de critique et de raisonnement ; un professeur de grec qui ne sait que déclamer, avec une emphase épique, la généalogie des temps des verhes... La littérature italienne, bannie : « On nous apprend un jargon conventionnel : quant à la langue qu'écrivirent Dante, Machiavel, Leopardi, elle fait peur à ces vils oppresseurs, préoccupés de réduire à l'impuissance (l'expression est plus énergique), de jeunes esprits (1) ». Il est vrai que ces lignes sont le résumé d'une lettre quelque peu tendancieuse, que Garducci écrivait à Ghiarini, pour le détourner de suivre son exemple. Il est possible aussi qu'il se soit lui-même laissé griser par sa verve, et que, sous sa plume endiablée, les portraits aient tourné insensiblement à la caricature. Néanmoins il est visible que le milieu ne fut pas de son goût (2). Gette « recrudescence de bigoterie », cette atmosphère d'inquisition, contre lesquelles le brave homme de directeur était luimême impuissant, achevèrent de développer chez le jeune Garducci les germes de cet esprit frondeur et antireligieux qui avait couvé sous la prudente direction des Scolopii. Il se faisait une joie de démasquer le professeur qui, un jour, croyant éblouir ses élèves, leur avait récité un chapitre de Nisard ; à la messe il portait, au lieu de paroissien, un classique de petit format. Le jour où le clergé de Pise voulut restaurer le culte d'un certain Giovanni délia Pace, moine

(i) Ghiarini, op. cit., p. 4Ô-6.

^a) Gomme les cancres de collège, comme les soldats pour qui approche la «c classe », il notait à la fia de ses lettres le nombre do jours qui le séparaient de la libération. (G, Mazzoni, dans Giornale d'Italia, ao oct. 1907.)

du XIII® siècle dont on venait, disait-on, de retrouver les restes, Garducci épancha sa bile dans un « hymne sacré », où il y a déjà, avec la narquoise ironie de Giusti, toute la fougue et le souffle qui soulèveront plus tard VInno a Salaria (1).

11 faut croire que Garducci avait mis à ces opinions subversives une forte sourdine, ou que les maîtres de l'Ecole, inquisiteurs moins terribles qu'il ne se l'imaginait, avaient eu la discrétion de ne pas les apercevoir, car ils lui délivrèrent, après des examens très brillants (2), des certificats extrêmement flatteurs et le recommandèrent chaudement pour le poste qu'il sollicitait au gymnase de San Miniato al Tedesco (3). Le directeur lui-même, présentant trois de ses élèves au prévôt de la cathédrale de cette ville, dont dépendait principalement la nomination des professeurs, écrivait à propos de Garducci : « Tout à fait apte à la chaire de littérature latine et grecque, bien que son fort soit plutôt, à vrai dire, la littérature italienne. » Sur la moralité et la conduite il se prononçait également en termes très élogieux (4). La candidature de Garducci avait aussi été appuyée par un fils de San Miniato, le philosophe Augusto Gonti, qui était déjà, quoique jeune encore (il était né en 1822), une notabilité. Gonti avait écrit au « gonfalonnier » de la ville une lettre très pressante, affirmant que, si son candidat était ohoisi, ce serait un plus grand bonheur pour San Miniato

(0 Garducci ne se décida à le publier qu'en 1891 dans l'édition définitive des Juvenilia (v, i3), mais Ghiarini en avait cité quelques strophes dès 1869 pour prouver que le poète n'avait pas attendu le 27 avril 1869 pour se faire rationaliste. "Cet article a été reproduit dans le volume G. Cardacci^ Jmpressioni e Bicordi, Bologne, 1901, p, 3-56 ; voy. le passage cité p. 33.

(2) Au concours de magislero (sorte d'agrégation) il avait fait une leçon deWinfluenza provenzale nella lirica del secolo Xlll, dont Ghiarini a pieusement transcrit quelques pages {Mem., p. 5o-52).

(3) Entre Pise et Florence, à une quarantaine de kilomètres de cette dernière yille.

(4) Cburimi, op. cit., p. 55.

« l'arPA DEL POPOLO » 13

que pour celui-ci, dont il louait fort le talent poétique, les goûts classiques et la modestie (1).

Fort de ces appuis, Garducci l'emporta, et fut chargé de professer la rhétorique dans la jolie petite ville de San Miniato.

Il va sans dire que, pendant ses trois années d'Ecole, et en dépit de 1' « ânerie » des maîtres, il n'avait pas perdu son temps. Il avait mis à sac la bibliothèque de l'établissement et précisé son Credo littéraire dans de longues discussions avec ses camarades ou des jeunes gens de la ville, esprits curieux et distingués, dont il resta l'ami (2) ; enfin il n'avait pas seulement remanié ou mis sur le chantier de nombreuses poésies (dont il publiait quelques-unes dans les petits journaux littéraires) (3) ; il avait entrepris quelquesuns de ces travaux de librairie qu'il ne cessera jamais de mener de front avec des œuvres plus personnelles. Etant entré en relations avec le célèbre éducateur Thouar (4), il avait donné aux Letture di famiglia^ dirigées par celuici, des traductions de poésies latines et des éditions, abondamment commentées, de poésies italiennes (5). Ravi de ces spécimens, Thouar lui demanda de composer toute une anthologie poétique à l'usage du peuple. Garducci consacra les loisirs de sa troisième année d'Ecole à préparer ce re-

(i) Cette lettre (datée du 26 avril i856) a été publiée par G. Mazzomi (G. Carducci a San Miniato, il 2 giugno 1007 , Florence, 1907, in-40 de 8 pages,) avec celle où Garducci lui-même (dès le 30 mars i856, et avant que le concours fût officiellement ouvert) posait sa candidature. (Cf. Rass. bibl. délia lett. ital. xvi, 67.)

fa) Nous allons bientôt retrouver leurs noms en tête des principales pièces de» Rime, écrites à ce moment.

f3) Voyez la liste chronologique à la fin du chapitre u.

(4) Sur ce personnage, voy. G. Mori, P. Thouar e la leiteralura edacaiiva in Jtalio, Caserta, igo8 (cf. Rass. bibl., ivi, SSa).

(5) C'étaient des traductions de Virgile [Géorgiques^ 1, ^8-71') et d'HoRACK {Ep. VII). Le commentaire des poésies italiennes (de Parini, Foscolo, Leopardij avait ^té fait en collaboration avec Gargani et Targioni (Ghiarini, p. 60).

i4 CHAPITRE PREMIER

cueil, qui parut en volume en 1855, après avoir formé d'abord plusieurs fascicules des Opuscoli scelti^ supplément aux Letture di famiglia (1).

A parcourir ce livre, où le choix des morceaux et le caractère de l'annotation eussent paru irréprochables aux censeurs les plus rigoureux, on ne se douterait guère qu'il a été composé par le fougueux auteur de l'hymne à Beato Giovanni. Il se divise en trois parties : Dio e la Réligione ; VUomo ; la Patria. Il comprend 181 poésies, d'environ 80 auteurs, tous Italiens, sauf deux (Tjrtée et Gessner). Tous les écrivains capables de donner au peuple des leçons de moralité, de religion, de patriotisme y sont représentés, de Guido Gavalcanti au barde populaire Dell'Ongaro, et même au bon Père Barsottini, en passant par Manzoni, Pellico et Prati, ces idoles que Garducci s'était cependant promis de démolir. L'épigraphe, empruntée à Mamiani, exprimait l'idée qu'il ne faut pas détruire les croyances et les sentiments du peuple, mais essayer de les améliorer et d'en bannir les erreurs et la superstition. La fin de l'avertissement « al leggitore erudito » la commentait éloquemment en paraphrasant une pensée de Fauteur de la Morale cattolica : « On doit appeler populaires les choses qui tendent à éclairer et à perfectionner le peuple, et non à alimenter ses passions et ses préjugés... et nous osons ajouter que nous ne pouvons nous accommoder non plus de cette popularité cherchée dans la médiocrité de la forme... Elevons le peuple à la dignité des lettres, comme cela s'est fait en Grèce, et ne profanons point celles-ci en les tramant dans les carrefours (2) ».

(i) L'Arpa del Popolo, \ scella di poésie reîigiose, morali e patriottiche, \ cavale dai nostri aulori \ e accomodate alVintelligenza del popolo, con annolazioni di G, Carducci, Florence, tip. Cellini, i855 ; in-8o de VII-385 pages.

(a) J'emprunte ces renseignements à un intéressant article de G. Mazzomi (L'Arpa del Popolo di G. C, dans le GiornaU d'italia, ao oct. 1907) qui contient aussi un