Vathek, réimpression de Stéphane Mallarmé, p. 185 sq

i.i.NKi.rKNci': f:o.N<:u sio.N )oi

en IVaiirais i\ l'aris vu KM?, l'autrur «Irrnl aiiini iu ^uicne Houlc-rniine, où 1rs himiains (wmpahhîs d»* passinriH «'iïnMirrM vi d'aclionM alrori»« sont condainiirs à portt^r un bra.sirT ardi^nt à lu piao* du c<iMir : • liO Calilb et Nouroniliar ^r r< ^<ardrn*nt avtu: ^'îlonrirnient en m* voyant dans un lieu qui, <iu(>i<|ur voiUr, r*t;iit si spacieux et ni élevé (ju'ils le prinuil d'ahord pour une plainn linnicnKi'. Lc^urs yeux s'ao coutuniani ruiiu à la i^Maudcur (U'n objets, ils découvrirent des ranjÇH do colonnes et dos arcades (jui alhucut ««n diminuant... Un n'avaient pas It* couraj^e de faire altcntion aux perspectives des salles et des ^'aleries (pii s'ouvraient à droite et à gauche : elles «taient t/jutes éclairôes |)ar des torches ardentes et par d(»s brasiers dont la flamme s'élevait eu pyraniide )us(|u'au centre de la voûte. » Faisant allusion i\ ce passasse, l'auteur nous prévient (ju'il est l'ieuvro de sa propre fantaisie' : <i La vieille maison de Fonthill avait lune des plus vaste» salles du royaume, haute et d'écho sonore; et des portes nombreuses y donnaient accès de dilïérentes parties du bâtiment, par d'obscurs, de lonpfs ot sinueux corridors. C'est de là qu(» j'ai tiré ma salle imaginaire, ou d'Eblis, engendrée par celle de ma propre résidence. L'imagination la colora, la grandit et la revêtit d'un caractère oriental. » 11 n'en reste pas moins curieux que les procédés d'amplification imaginative soient ici les mêmes que ceux des CarcerL Si l'inlluence est diffuse et difficile à saisir, si même il n'y a pas eu influence à proprement parler, un pareil texte a du moins l'avantage de nous montrer les prédispositions du public anglais en faveur de Piranesi.

Coleridge connaissait ces inquiétantes inventions du graveur et, feuilletant un jour les Antiehltù Romane en compagnie de Thomas de Quincey, économiste et critique, fameux par ses Confessions rfun fumeur (fopiu))i^ il les lui décrivit de mémoire. De Quincey nous a conservé cette description dans ses Confessions, et il est amusant de retrouver le passage à peu près textuellement traduit dans le conte d'Alfred de Musset, intitulé La Mouche-, à propos des grandeurs de Versailles : v( Dans les Antiquités de Rome de Piranesi, il y a une série de gravures que l'artiste appelle ses rêves (cette phrase est adaptée; Coleridge ne confond pas les Antichità et les Carceri) et qui sont