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a son naturel le porte plus à cela qu'à l'histoire... d. Il n'y a pas besoin de <r cette régularité de dessin où malheureusement cette école a beaucoup diminué i>. Son nom revient fréquemment dans la correspondance officielle, et notamment dans ce passage significatif^ : « Le sieur Clérisseau travaille aussi avec beaucoup d'ardeur; il compose avec une grande facilité les morceaux de ruines. » Dans l'admiration du même maître, Clérisseau a des émules parmi ses camarades plus jeunes, architectes comme lui^ : « Le sieur Per(Peyre).. , architecte, fait des progrès, il se jette un peu dans le genre Panini; il fait quelques morceaux à riiuiledontle meilleur vous sera présenté. » Quelques années plus tard, après l'arrivée de Robert, l'autorité du vieux maître est plus grande que jamais; Natoire lui-même, conquis à son tour, se met à l'étude et dessine des ruines^ 11 dispose pour les élèves un charmant jardin^ tout plein de beaux débris anciens où les jeunes artistes peuvent travailler d'après nature et s'inspirer d'un décor qui semble inventé par la fantaisie pittoresque du peintre de Plaisance et par l'élégant génie de Robert. Désormais la tradition est établie. Elle subsiste longtemps, derrière les efforts des architectes qui reviennent à des études plus précises, à côté des travaux d'un Clérisseau assagi, des relevés excellents de Moreau et de Wailly^ aux Thermes de Dioclétien.

Le dix-huitième siècle français eut, plus que toute autre époque, le goût des beaux dessins. Mariette n'est pas seul à les collectionner avec amour. Aux yeux des amateurs, ils ne sont pas seulement les émou-