II. MATTEO BANDELLO

Bandello fut un des Nouvelliers les plus goûtés à Venise, au xvi® siècle. Tout historien de l'art de la nouvelle en Italie devrait lui consacrer une

étude attentive. Il nous suffira, pour montrer le cas que faisaient de lui ses contemporains, de citer une épigramme de Fracastaro, le médecin et poète véronais, dont nous avons eu déjà l'occasion de prononcer le nom.

Voici I4 circonstance où cette épigramme fut faite. Le Bandello, pour célébrer la naissance de Giano, fils du seigneur Cesare Fregoso et de sa femme Costanza, avait composé un poème mythologique laudatif et plein d'heureux pronostics, intitulé « Le Tre Parche, » Fracastorô écrivit pour ce poème Pépigramme suivante :

€ Hieronymus Fracastorius » In BandeUi Parcas, it Ad Janum Cœsaris Fregosi filium :

» Sacrorum si plena deo sunt pectora vatum^

» Si nôrunt triplices fata futura deae ; » Fortunate Infans, verus tibi grandia vates, » Grandia concordes concinuere deae! >

Pour donner une idée du style orné et élégant de Bandello, il nous suffira de citer une phrase, qui nous paraît belle, et par laquelle le nouvellier a voulu exprimer les sentiments de Romeo, lorsqu'il vit pour la première fois Giulietta :

« Questa infinitamente gli piacque, e giudicô

che la piti bella ed aggraziata giovane non aveva veduto giammai. Pareva a Romeo, quanto piti intentamente la mirava, ché tanto piîi le belle2:2e di quella divenissero belle, e che le grazîe piîi grate si facessero ; onde cominciô a yagheggiarla molto amorosamente, non sapendo dalla di lei vista levarsi : e sentendo gioia inusitata in contemplarla, tra se propose far ogni suo sforzo per acquistar la grazia e Pamor di quella, »

Il n^est pas horsdepfoposnonplusde citerun gracieux sonnet qui termine la nouvelle de Bandéllo, et que l'élégant conteur aurait voulu graver comme

épitaphe sur la tombe des deux grands amants :

c Credea Romeo che la sua sposa bella Già morta fosse, e viver più non volse ; Ch'a se la vita in grembo a lei si toise Con Pacqua, che del serpe Puom appella.

» Corne conobbe il fîero casQ, quella Al suo Signor piangendo si rivolse, E quanto potè, sovra quel si dolse, Chiamando il ciel iniquo ed ogni Stella.

» Veggendol ppi la vita, oimè ! finire, Più di lui morta, a pena disse : o Dio, Dammi chUo possa il mio signor seguire.

» Questo sol prego, cerco, e sol desio,

Ch'ovunque ei vada, io possa seco gire; - E ciô dicendo, allor di duol morio. >

Ce qu^on pourrait traduire ainsi :

a Romeo croyait que sa belle épouse — Était morte, et il ne voulut plus vivre; —11 s'ôta la vie sur le sein de la belle, — Avec l'eau qu^on appelle de Serpent,

» Quand elle connut le cruel malheur, ellemême. — Se retourna vers son Seigneur en pleurant, — Et tant qu'elle eut de force^ se lamenta sur lui, — Invoquant le ciel injuste et toutes les étoiles.

p Puis voyant, hélas î sa vie finir, — Plus morte que lui, elle put à peine dire : a Oh! Dieu, — Accorde-moi que je puisse suivre mon Seigneur.

» Je ne demande, cherche, désire, que cela seul,

— D'aller avec lui, en quelque lieu qu'il aille; »

— Et disant cela, elle se mourut de douleur. »