S»^' XVIII

d'artistes inconnus. Trois balcons s'avançant en forme de trèfle jettent obliquement leur ombre sur le marbre jauni par le temps; une porte basse, à la voûte élégante, s'appuie sur deux piliers quadrangulaires sobrement historiés de quelques sveltes arabesques. Des deux côtés de la porte, deux vases au col mince, gravés en basrrelief^ laissent échapper les bras délicats de ces branches grêles de rosiers qu'aimaient à dessiner Pérugin ou Raphaël dans son enfance. Enfin, comme pour jeter une idée doucement mélancolique dans la grâce riante qui nous charme, ces mots français sont inscrits sous les fleurs : « 11^ n'est rose sans espines, » Cette maison est celle de Pigafetta, qui fut un des compagnons de Magellan, le grand explorateur des mers inconnues (i). Dans cette gracieuse demeure, le vieux navigateur se reposait de ses hardis travaux. Tel aussi j'aime à me figurer le palais où Luigi da Porto passa ses premiers ans : sur un de ces balcons étroits il eût pu voir, pour la première fois, se pencher l'image d'on ne sait quelle belle amoureuse, de la Giulietta idéale où son cœur se complut. Nous ne voyons, trop souvent, de la Renaissance

(i) La Casa Pigafetta, que nous avons prise comme un type de l'architecture domestique dans le nord de Tltalie au xv« siècle, fut construite vers 1460. On rapporte que Pigafetta la fit modifier plus tard et y mit la dernière main en 1481. Cest à cette époque sans doute que Marin Sanudo la vit, car le chroniqueur vénitien raconte qu'on y travaillait encore lorsqu'il passa à Vicence.