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V. 4950. — Epaulière d'une armure dorée ché à l'arsenal de Vienne. cé

1488. — À Mermet du Perry, armurier d'Aix, pour avoir fourby, appareillé et recloué pour led. Sgr une grande

rondelle, une paire de espallasse en rondelles, un heanme

de jouste, etc., 6 flor. 4 gros. (Cptes et mémor. du roi René, art. 586.) L 1498. — Demonté 8 harnois de jouste (du roi), en chas- cun desquelz y a... 2 espaulerons servans de gardé bras. (Cpte de l'écurie du roi, fo 20.) ; A

Y. 1560. — 3 espaulettes toutes d’une pièce. — 2 paires =

d’espaulettes à menues lames.

(Inv. de l’armurerie du duc de Lorraine à Nancy.)

ÉPÉE

ÉPÉE. — L’épée est par excellence l’arme de l’homme de guerre, notre langue la prise pour le signe distinctif et professionnel de la carrière militaire. Sans rechercher ses origines, qui s’éloignent trop du cadre de nos recherches, nous choisissons parmi les types anciens une épée gauloise (fig. I) à poignée de bronze et à lame de fer lancéolée en feuille de sauge, analogue au vos des Grecs et à la dague appelée chez les Romains ligula.

Partant de ce point, il faut arriver à l’époque franque pour observer dans la forme de lPépée des changements notables. Sa lame s’allonge alors entre

deux tranchants rectilignes (fig. E), et sa pointe est recoupée sur une très faible longueur. La barre ou croisée est le plus souvent composée de deux ou trois plaques de fer réunies par des rivets et, quelquefois, entremêlées de bandes de cuir. Le pommeau est, comme celui de lPépée de Childéric, formé d’une plaque de métal surmonté d’une chape ou chapeau auquel il est aussi fixé par des rivets. Les poignées ou fusées de cette époque présentent en outre cette particularité qu’elles portent, légèrement creusée dans la matière, l'empreinte des quatre doigts destinés à saisir l'arme. Malgré les avantages d’une telle disposition, au point de vue de la fixité et de aisance, on ne la retrouve déjà plus durant la période carlovingienne.

ES Un exemple à date certaine nous conduit aux der- nières années du ix° siècle et, dans une série d’épées < provenant du siège de Paris en 885, nous choisissons Jo une pièce (fig. G) dont la boucle d’attache en argent doré (fig. N) accuse un style qui n’est ni français ni | danois mais frison, c’est-à-dire du pays des Northmans qui vinrent assiéger la capitale au temps du comte - Eudes et de l’évêque Gozlin. L’enveloppe extérieure de cette arme.est un fourreau de bois mince originairement recouvert d’étoffe et dont les atelles étaient reliées par des tringlettes de métal aujourd’hui diser parues comme la bouterolle qui les terminait. Une bride en bois de chêne à cannelures donnait passage à June des courroies d'attache au ceinturon. La croisée en fer carrée est droite et la fusée en bois __ cannelée recouvre la soie que termine un pommeau demi-cireulaire dont le type se conserve jusqu’au xtie siècle. La lame, intéressante malgré sa mauvaise conservation, est plus courte que celle des épées franques ; elle porte sur chaque face, entre les deux tranchants, une large gouttière munie d’un double cordon de damas (fer et acier entremêlés) disposé en arête de poisson.

__ L'usage de ces étoffes damassées, qu’on ne retrouve guère après l’an 1000, excitait, au commencement

prouve une lettre du roi des Vandales conservée par . Cassiodore ct citée page 23 où nous l’accompagnons d’un spécimen de ce remarquable travail. Un autre exemple d’une date un peu plus récente et d'autre provenance se voit dans les vitrines du musée de Cluny. Cest une épée ayant à pou près la longueur de celle que nous donnons en L'comme un des types de l’arme aux x° et x1° siècles. Son pommeau à redents séparés par des filets de cuivre présente une des formes les plus usitées à cette époque dans les régions du Nord et particulièrement en Danemark. Au x11° siècle, la croisée des épées en fer carré reste généralement droite et courte; le pommeau

du vi siècle l'admiration de Théodoric, comme le.

estleplus souventépais, circulaire ; la lame large est assez conforme à celle qu’on voit en B sous la date initiale du règne de Philippe-Auguste. À la première moitié du siècle suivant il convient de rattacher (fig. D) une des armes trouvées il y a environ quarante ans pendant les travaux de curage de l’Aa à Saint-Omer. C’est un des types les plus accomplis et les mieux, conservés de l’époque. Une inscription damasquinée d'argent orne Les deux faces de la lame (fig. D et M) et présente une suite de mots répétés

dont la lecture n’a pu, comme celle qui orne l’épée

trouvée près de Lincoln (Voy. p. 211, B) et celle de Rouen, extraite de la Seine, donner lieu qu’à des hy-

pothèses. Ne pouvant voir une phrase dans cet.

assemblage de lettres, on est réduit à y soupçonner une devise ou mieux un cri de guerre.

La figure K montre une épée française trouvée dans la Charente à Saint-Jean-d’Angely et datant de la fin du xur° siècle. Avec la même élégance que le type précédent, elle accuse dans la courbure de.sa croisée, dans la saillie ombilicale, de son pommeau et dans les lignes qui recoupent la pointe de sa lame, une des variétés caractéristiques de l’époque.

Dans l’ordre chronologique, le xiv° siècle est ici représenté par une épée d’arçon (fig. A) qui s’accrochait à la selle du cavalier. Sa lame longue et mince, dite à feuille, indique une arme de taille. Elle porte au talon des inscriptions et ornements dorés ; elle est surmontée d’une croisée à branches inclinées et d’un pommeau très plat. Elle provient, comme beaucoup d’autres objets que nous aurons à faire passer sous les yeux du lecteur, des fouilles de la Seine.

‘Au xve siècle on trouve encore des lames larges, mais l’usage de l'arme d’estoc plus étroite, plus roide et plus légère tend à se généraliser. Jusqu’à la fin du règne de Charles VIF, sans toutefois répondre : à aucun type uniforme ni à aucune règle constante, l'épée conserve une simplicité relative; sa monture, exempte des complications adoptées peu après, n’admet encore ni pas d’âne, ni gardes, ni contregardes, ni coquilles, mais seulement un anneau d’attacheouune rondelle signalée dans un texte de 1309. Elle reste telle que nous l'offre le spécimen O, emprunté au musée de Munich, Nous signalerons comme caractéristiques de l’Allemagne les poignées

‘à ressaut souvent recoupées dans la longueur par

une bague.

Sous la date approximative de 1480 on trouvera (fig. C) un ancien exemple de ladjonction de la garde et du pas d'âne à une poignée d’épée vénitienne à longue lame plate et à pommeau carré. Dans la série des sceaux français cette nouveauté de la garde apparaît pour la première fois en 1468 sur celui de Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, et dans quelques manuscrits des la même époque.

Ce nouveau genre de monture donne lieu, pendant toute la durée du xvi*siècle, à des modifications appropriées à la défense de la main, la croisée de l'épée avec quillons rattache les deux courbes du pas d’ânc abaissées sur la lame, à un anneau double outriple, comme le montrent les figures P et Q; et sert d'appui à des branches en nombre variable. Cette époque comporte, avec l'élégance et la richesse des formes, toutes les délicatesses de là ciselure et de la damas-

uine.

642 ÉPÉE

A. XIV° s. — Épée d'arçon. La lame porte des deux cotés l'Ave Maria doré au talon. — B. V. 1180. Épée française ; le pommeau en fer à inscruslations de cuivre jaune. — CG. N. 1480. Épée vénitienne à garde et pas d'âne. — D. V. 1230. lépée à lame munie d'une double inscription damasquinée d'argent. — E. Epée franque montée en fer. — F. XYL s. Epée d'escrime à deux mains. — G. 885. Epée frisonne avec fourreau, fusée et patte de ceinturon en bois. La boucle d'attache N est d'argent avec parties dorées. — T. Épée gauloise en fer, à poignée de bronze. — H. XVI s. Épée de chasse,

à lige carrée. — K. Fin du XIII° s. Épée française marquée d’une fleur de lis. App. a M. C. Ressman. — L. X° ou XIe s, Epée à pommeau redenté. Musée de Cluny. — M. Inscription au revers de l'épée D. z Les armes sans désignation de provenance appartiennent à l’auteur.