XX DISCOURS

dans le nombre des dialectes qui nous restent de la langue primitive des Celtes , et Bullet a inséré beaucoup de termes de ce singulier idiome dans son grand dictionnaire celtique ; mais La Tour d'Auvergne qui pendant un long séjour dans la Biscaye lavait étudié avec soin, assure quil il'existe aucun rapport entre le basque et le bas-breton.

Une tâche digne d'un philologue suisse bien zélé , serait d aller sur les lieux étudier ces dift'érens dialectes, et de revenir les comparer attentivement avec ceux de la Suisse romane , savoir ceux d'Aigle et du Vallais , de Fribourg , de Neuchâlel , de l'Évêché de Baie , et du lac Léman , dont les difïérens patois savoyards font partie.

« Le souvenir de la langue celtique existera longtemps encore , dit ChampoUion-Figeac * ; il est attaché à l'existence de la langue française. . . . Toutes

M. Necker-De Saussure, qui donne sur cesdiffcrens langages, et particulièrement sur le gaëlic écossais, des détails exacts et curieux.

I Nouf^. recherch. sur les patois de la France , etc. 1809.

PRELIMINAIRE. xxi

les fois que l'esprit de recherches se dirigera sur la langue de la grande nation , le celtique sera le point de départ et attirera les premiers soins. » Nous en dirons autant à l'égard de toutes les observations un peu approfondies qu on voudra faire sur nos dialectes populaires et sur nos noms de lieux. Le savant lausannais Lbys de Bôchat l'a bien senti , et son ouvrage ' est plein des plus ingénieuses investigations ; mais , voyant partout du gaulois , il a trop généralisé son système ; c'est Técueil contre lequel l'écrivain doit se tenir en garde en prenant pour base de son travail un idiome qui , tel que celui des Celtes , ne nous est connu que par la tradition orale ; et puisque nous avons parlé de l'abus que certains savans ont fait du latin , qu'il nous soit permis, pour quela parf de chacun soit égale , de conter ici la petite mystification qu'on fit au philologue LeBrigant. Cet écrivain a rendu de grands services à la science , mais son engouement pour le celtique était tel qu'il avait pris pour devise celticâ negatâ negafur orbis^ et qu'il établissait des rapports directs de cette langue , non-seulement avec le chipois et le samscrit , mais

I Mém, sur Vkist, anc, de la Suisse, 1747.