II. P

ia. « Tu as rompu mes liens, je t'immolera] une hostie de louanpr>> et invoquerai le nom du Seigneur »»• P «28. i3. Cf la lettre de Chapelain au P Joseph, datée de no\ i(

1 au. 1

rieure des Ursulines d'Angoulême, à la date du 7 mai i634. « Il est mercredi matin, et vous pouvez garder jusques à vendredi au soir le livre de M. Godeau. mais je ne saurais me résoudre à une plus longue absence... Je me sépare d'un ami de toutes les heures du jour, je me prive d'une compagnie qui rend heureuse la solitude, je laisse partir un hôte qui paie en rubis et en diamants... Quelle constance me faudra-t-il pour être sans lui aujourd'hui, demain et aprèsdemain? Quand vous aurez vu les merveilles dont je vous parle, vous accuserez mes paroles de bassesse et de lâcheté, vous vous moquerez du peu de valeur de mes images... vous me direz que c'est un ange déguisé en poète ', qu'il est descendu en terre pour apprendre aux hommes la langue et la musique du ciel... Avant lui nos muses étaient des courtisanes et des filles débauchées ; il les a tirées de cette vie scandaleuse pour en faire des saintes et des religieuses comme vous.... Il a ramené les vers à leur premier et légitime usage, purifié le Parnasse qu'on avait rempli de toutes les ordures de l'esprit humain, de la boue et de la corruption de tous les siècles ». Inutile de citer de nouveau, à côté de cette lettre de Balzac, celle que Voiture, étant à Bruxelles, avait envoyée à Godeau, « à un des plus éloquents hommes de France », trois mois auparavant, le 3 février i6342. Il y vante a toutes les beautés qui brillent dans tout ce que vous faites... toutes les fleurs qui naissent de votre esprit ». Gomme il sait d'ailleurs que celui à qui il écrit, est fort petit, il lui dit que « c'est dans les plus petits vases que l'on enferme les essences les plus exquises » et que c'est dans les plus petits corps que « la Nature met les âmes les plus précieuses ».

Rappelons aussi, d'après les Mémoires de l'abbé Arnauld, fils aîné d'Arnauld d'Andilly, qu'en i634 la marquise de Rambouillet vint à Pomponne, que Godeau, qui n'était pas encore

1. Il s'agit donc bien de celles des OEuvres chrétiennes de Godeau qui étaient en vers.