CHAPITRE XIX

Troisième retour de Godeau à Paris (1647, jusqu'en août).

Godefroi Hermant qui, nous l'avons vu, avait été nommé recteur de l'Université de Paris en octobre i6/i6, parle d'un nouveau libelle des Jésuites contre « Petrus Aurelius » et indirectement contre Godeau qui avait été chargé de faire son éloge et l'avait fait. « L'aversion qu'ils avaient », dit-il1, « contre le livre de P. Aurelius n'était pas de la qualité de ces passions qui s'éteignent par leur violence et qui, étant conçues légèrement, ne sont pas de longue durée... Ils crurent que leur vengeance n'avait plus de mesures à garder et, perdant à la fois la pudeur et le respect, ne firent aucune difficulté de couronner tous leurs anciens excès par une nou velle insolence. Ils publièrent un libelle intitulé : Theologia P. Aurelii sive praecipui ejus errores contra fidem ac bonos mores excerpii ex latinis ejusdem operibus denuo in lucemeditis anno i6à6 auctore Christiano eatholico Audomaropoli i6b7 '. Le libelle sortait des presses, non de Saint-Omer, mais de Paris et de Rouen... Pour comble de témérité et d'effronterie, ils l'avaient dédié à Innocent X, comme pour se plaindre de tout le clergé de France et obtenir de Sa Sainteté la censure de l'un des plus excellents livres de notre siècle, qui avait reçu tant de fois l'approbation des archevêques etévêques... Imprimé en i633, i64o et i646, il était bien tard d'en

i. Hermant. Mém., éd. Gazier, t. I,p. 4io.

demander la condamnation en 16Z17- • Ils l'appelaient nettement exitiabilem... Ils disaient qu'ils envoyaient à Sa Sainteté le catalogue de ces monstres d'hérésies et d'impiétés dont les Pères du clergé de France, assemblés en un même corps, se disaient protecteurs, défenseurs et panégyristes dès l'entrée même de ce livre, à moins quel'évêquede Grasse n'eût emprunté leur nom, lui qui les faisait parler tous dans cet éloge qu'ils en avaient composé... » Hermant ajoute que, selon une sentence du lieutenant civil, le libelle Theologia fut lacéré par le bourreau en place de Grève. On en demanda la censure à la Faculté de théologie : ce que Hermant nomme « la cabale, l'intrigue et la liaison » de Cornet et du professeur Pereyvet, fit préférer aux docteurs, dit-il, « leur repos à la conservation de l'honneur et à la réputation d'un auteur qui les avait si généreusement défendus contre les calomnies des Jésuites ».

Nous n'avons qu'une lettre de Godeau datée de 1647. Le i3 mai, donc à Paris, il écrivit à Balzac sur l'essence du vrai bonheur et l'avantage des infirmités '. « Ne murmurer jamais dans les douleurs de la goutte et de la pierre, laisser souffrir au corps tout ce que la boue est capable de souffrir, composer en vers et en prose des ouvrages excellents.

u Aristote a mis la félicité en l'action de l'âme selon la vertu et voulu que les biens de la fortune et du corps, la richesse, les honneurs, les dignités et la santé entrassent dans sa composition... Je lisais ce matin une épître du grand saint Grégoire à Philagrius, où il 1 accuse d'avoir exclu de la félicité ceux qui sont pauvres, malades et affligés. Il préfère les Stoïciens... mais ils parlaient plus magnifiquement que sagement2... Epicure, selon saint Augustin, eût philo-